Animafest Zagreb versammelt im Juni erneut die Spitze der Weltanimation
Zagreb wird vom 8. bis 13. Juni 2026 Gastgeber der 36. Ausgabe des Weltfestivals des Animationsfilms – Animafest Zagreb sein, eines der langlebigsten und international angesehensten Festivals, die der Animation gewidmet sind. Nach Angaben der Organisatoren bringt das diesjährige Programm mehr als 300 Arbeiten aus 47 Ländern, mit Wettbewerbsauswahlen, Premierenprojektionen, Retrospektiven, Fachtreffen, Workshops und Programmen für verschiedene Generationen von Zuschauerinnen und Zuschauern. Das Festival findet zu einem Termin statt, den auch die Tourismusgemeinschaft der Stadt Zagreb bestätigt hat, und das Programm wird als breiter Querschnitt zeitgenössischer Autorenanimation angekündigt, von Kurz- und Langfilmarbeiten bis zu Studentenfilmen und Arbeiten für Kinder und Jugendliche.
Animafest ist auf den Grundlagen der Zagreber Schule des Zeichentrickfilms gewachsen, deren Autoren in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts die internationale Wahrnehmung des Animationsfilms als künstlerisches und nicht nur unterhaltendes Medium stark geprägt haben. Nach Angaben des Animation Festival Network wurde das Festival 1972 gegründet und zählt zu den wichtigsten Animationsfilmfestivals der Welt; es findet regelmäßig Anfang Juni in Zagreb statt. Gerade diese Tradition verleiht der diesjährigen Ausgabe zusätzliches Gewicht: Sie stellt nicht nur eine Schau neuer Filme dar, sondern auch die Kontinuität einer kulturellen Plattform, die Autoren, Produzenten, Kritiker, Forscher, Studierende und Publikum verbindet.
Mehr als 300 Filme aus 47 Ländern
Die Organisatoren haben für 2026 ein Programm angekündigt, das laut der offiziellen Mitteilung zum Kurzfilmwettbewerb mehr als 300 Filme aus 47 Ländern umfasst. Ein Teil der Titel wird als Premiere gezeigt, ein Teil erstmals außerhalb der Herkunftsländer, während auch Filme nach Zagreb kommen, die bereits auf großen Weltfestivals präsentiert wurden, darunter in Cannes, Venedig, Berlin, Annecy und Ottawa. Ein solcher Ablauf bestätigt die Rolle des Animafest als Ort, an dem das lokale Publikum und Festivalgäste Arbeiten begegnen können, die bereits ein internationales Festivalleben haben, aber auch neuen Autoren, deren Filme sich erst auf der Weltbühne positionieren.
Nach Angaben des Animafest gingen im Auswahlverfahren für die Kurzfilmkategorien 2055 Einreichungen aus 95 Ländern ein. Für den Großen Wettbewerb Kurzfilm wurden mehr als 1000 Arbeiten eingereicht, von denen 37 ausgewählt wurden, während für den Studentenwettbewerb aus fast 1000 studentischen Einreichungen 38 Filme ausgewählt wurden. Der Kroatische Wettbewerb bringt 19 Filme, womit die heimische Produktion ein sichtbarer Teil des Festivalprogramms bleibt, nicht als gesonderte Ergänzung, sondern als integrales Segment des internationalen Kontextes.
Die diesjährige Ausgabe wird auch für Autoren des Langanimationsfilms wichtig sein. Nach der offiziellen Festivalankündigung umfasst der Große Wettbewerb Langfilm acht Titel aus unterschiedlichen Produktionsumgebungen, darunter Frankreich, Belgien, Kanada, Spanien, Portugal, die Slowakei, China, Brasilien und Japan. Die Organisatoren beschrieben die Auswahl als Querschnitt zeitgenössischer Animation, in dem künstlerische Vision, Innovation und Kreativität aufeinandertreffen, von intimen Geschichten bis zu visuell ambitionierten Filmen, die die Grenzen des Mediums erkunden. Im Programm sind unter anderem die Filme Dandelion's Odyssey von Momoko Seto, Death Does Not Exist von Félix Dufour-Laperrière, Decorado von Alberto Vázquez, Dukla von Gejza Dezorz, Light Pillar von Zao Xu, Matamortes von Thiago Martins de Melo, Samurai Ballerina - L’étoile de Paris en fleur von Goro Taniguchi und Son of a Bitch einer Autorengruppe aus Brasilien.
Wettbewerbe, die den Weg zu internationalen Auszeichnungen öffnen
Die Wettbewerbsprogramme von Animafest Zagreb 2026 umfassen Kurzfilm, Langfilm, Studentenfilm, den kroatischen Wettbewerb sowie ein Programm von Filmen für Kinder und Jugendliche. Nach Informationen des Animation Festival Network qualifizieren sich die Gewinner des Animafest für wichtige internationale Auszeichnungen, darunter den Oscar, die Annie Awards, die BAFTA Film Awards und die European Animation Awards – Emile Awards. In den ursprünglichen Festivalankündigungen wird besonders hervorgehoben, dass der Grand Prix des Animafest direkt zu den Qualifikationen für die Auszeichnung der American Academy of Motion Picture Arts and Sciences führt, was dem Zagreber Festival zusätzliche Bedeutung im professionellen Kalender von Autoren und Produzenten des Animationsfilms gibt.
Der Große Wettbewerb Kurzfilm bleibt das prestigeträchtigste Festivalsegment. Die Organisatoren hoben in der Mai-Ankündigung hervor, dass die diesjährige Auswahl klassisch erzählte Geschichten, ironische Blicke auf soziale und psychologische Probleme des zeitgenössischen Lebens sowie starke Autorenperspektiven bringt. Im Wettbewerb befinden sich laut derselben Quelle auch Filme früherer Animafest-Preisträger, darunter Yumi Joung, Georges Schwizgebel, Sasha Svirsky und Joe Hsieh, ebenso wie Arbeiten von Autoren, die bereits auf internationalen Festivals anerkannt wurden. Kroatien vertreten in diesem Segment School Show von Ana Horvat und Strive von Krešimir Pernek, so das Festival.
Ein Teil des Programms spiegelt auch aktuelle Themen der zeitgenössischen Animation wider: das Verhältnis von Technologie und Identität, das Leben in urbanen Gemeinschaften, Ökologie, Migration, Kriegsfolgen, Erwachsenwerden, Einsamkeit, Geschlechterverhältnisse und soziale Kontrolle. Nach der Festivalankündigung umfasst der diesjährige Kurzfilmwettbewerb auch Filme, die dokumentarischen Ansatz, Puppenanimation, Rotoskopie, computergenerierte 3D-Animation, traditionelle Zeichnung und experimentelle Techniken kombinieren. Damit bestätigt sich, dass der Animationsfilm im Festivalkontext kein auf Kinderpublikum beschränktes Genre ist, sondern ein ausgesprochen vielfältiger Autorenraum, in dem politische, psychologische, intime und gesellschaftliche Themen behandelt werden können.
Joanna Quinn erhält den Preis für ihr Lebenswerk
Einer der zentralen Namen des Animafest Zagreb 2026 wird die britische Animationsfilmautorin Joanna Quinn sein, der nach Entscheidung des Festivalrats der Preis für ihr Lebenswerk verliehen wird. Animafest gibt an, dass ihr die Auszeichnung bei der feierlichen Eröffnung des Festivals überreicht wird. Quinn ist eine der herausragenden Autorinnen der britischen und weltweiten Animation, erkennbar an ihrer energischen Zeichnung, ihrem Humor, ihrem ausgeprägten Gefühl für Körperlichkeit und Figuren, die häufig über Geschlechterverhältnisse, gesellschaftlichen Druck und persönliche Freiheit sprechen.
Nach den von Animafest veröffentlichten biografischen Angaben wurde Joanna Quinn 1962 geboren, und sie entdeckte die Animation während ihres Studiums des Grafikdesigns an der Middlesex University in London. Ihr Diplomfilm Girls Night Out gewann 1987 drei große Preise beim Internationalen Animationsfilmfestival in Annecy und stellte die Figur Beryl vor, die einen beträchtlichen Teil ihres Schaffens prägen sollte. Beryl erschien später auch in den Filmen Body Beautiful und Dreams & Desires - Family Ties, und Quinn entwickelte in diesen Arbeiten Themen der weiblichen Perspektive, gesellschaftlicher Erwartungen und eines Humors, der zugleich befreit und kritisiert.
Das Festival erinnert daran, dass Quinn mit dem Film Britannia aus dem Jahr 1993 ihr internationales Ansehen zusätzlich festigte und dass der neueste Film mit Beryl, Affairs of the Art, 2022 eine neue Oscar-Nominierung brachte. Nach Angaben des Animafest haben ihre Filme zahlreiche internationale Preise gewonnen, darunter vier BAFTAs, drei Emmys und zwei Oscar-Nominierungen. Die Organisatoren heben außerdem ihre pädagogische Arbeit sowie Ehrendoktorate dreier britischer Universitäten und den Status eines Honorary Fellow des Londoner Royal College of Art hervor. Für das Zagreber Festival hat ihre Auszeichnung auch eine persönliche Dimension, weil Quinn laut Festivalmitteilung mehrfach am Animafest teilgenommen hat und ihre Werke dort ausgezeichnet und gerne gezeigt wurden.
Panorama zeitgenössischer Produktion und Programme großer Autoren
Neben den Wettbewerbseinheiten bringt Animafest 2026 auch Programme außerhalb des Wettbewerbs, die dem Publikum einen breiteren Einblick in die aktuelle Produktion ermöglichen. Das Programm World Panorama wird laut offizieller Festivalankündigung 20 originelle, innovative und autorisch kühne Titel aus der neuen globalen Produktion zeigen. Darin befinden sich Filme aus Estland, Iran, Frankreich, Brasilien, dem Vereinigten Königreich, China, der Schweiz, der Ukraine, Deutschland, Spanien, Polen, Kuba, Mexiko, Kanada, Australien, Irland und Portugal, was die internationale Breite des diesjährigen Programms zeigt.
Das besondere Programm außerhalb des Wettbewerbs Time for the Masters richtet sich auf aktuelle Arbeiten von Autoren, die in der Geschichte des Festivals eine starke Spur hinterlassen haben. Laut Animafest werden in diesem Programm Filme von Bruno Collet, Dennis Tupicoff, Cordell Barker, Theodore Ushev und Donato Sansone gezeigt. Es handelt sich um Autoren, deren Arbeiten häufig mit erkennbaren stilistischen Handschriften, technischer Erfindungsgabe und autorischer Konsequenz verbunden werden, sodass dieses Programm als Verbindung zwischen der Geschichte des Festivals und dem aktuellen Moment der Weltanimation funktioniert.
Animafest pflegt traditionell auch eine fachliche Dimension, und die diesjährige Ausgabe umfasst das internationale wissenschaftliche Symposium Animafest Scanner XIII. Nach dem offiziellen Aufruf des Festivals richtet sich das Symposium an Film- und Medienforscher, die sich mit Animation, ihrer Theorie, Ästhetik, Technologie und ihren gesellschaftlichen Kontexten beschäftigen. Ein solches Programm bestätigt, dass das Festival nicht nur eine Projektionsplattform ist, sondern auch ein Ort des Wissensaustauschs, kritischen Nachdenkens und der Verbindung künstlerischer Praxis mit akademischer Forschung.
Zagreb als Festivalzentrum der Animation
Animafest Zagreb wurde 1972 auf Initiativen gegründet, die mit dem internationalen Ansehen der Zagreber Schule des Zeichentrickfilms verbunden waren, und das Festival ist im Laufe der Jahrzehnte zu einem der Schlüsselorte der weltweiten Animationsszene herangewachsen. Nach Angaben des Animation Festival Network wurde es dank des Ansehens von Autoren wie Dušan Vukotić, Vatroslav Mimica, Zlatko Grgić, Nedeljko Dragić und Borivoj Dovniković ins Leben gerufen, deren Werke dazu beitrugen, Zagreb als eines der historischen Zentren der Autorenanimation zu etablieren. In den ersten Jahrzehnten fand das Festival biennal statt, und seit 2005 versammeln sich Künstler, Produzenten, Studierende und Animationsforscher jedes Jahr in Zagreb.
Eine solche Kontinuität ist auch für das kulturelle Leben der Stadt wichtig. Die Tourismusgemeinschaft der Stadt Zagreb bestätigt in ihrem Veranstaltungskalender den Termin des Animafest vom 8. bis 13. Juni 2026, mit dem Hinweis, dass mögliche Änderungen des Programms, des Zeitplans und anderer organisatorischer Details in der Zuständigkeit der Organisatoren liegen. Für Besucher, die wegen der Festivalprojektionen und Fachprogramme nach Zagreb kommen, werden praktische Informationen über Zeitplan, Orte und Eintrittskarten wichtig sein, sobald die abschließenden Programmdetails veröffentlicht werden, und nützlich können auch Unterkunftsangebote in Zagreb während des Animafest sein.
Das Festival hat dabei auch eine breitere internationale Wirkung. Für Autoren des Animationsfilms bedeutet die Teilnahme am Animafest den Eintritt in einen Festivalraum, der unter Fachleuten, Kuratoren, Verleihern und anderen Festivals anerkannt ist. Für das Publikum wiederum bringt Animafest die Möglichkeit, in wenigen Tagen Filme zu sehen, die häufig nicht in den regulären Kinoverleih gelangen, insbesondere kürzere Formen und experimentelle Arbeiten. Gerade deshalb ist die Zagreber Ausgabe im Juni nicht nur ein lokales Kulturereignis, sondern Teil einer internationalen Kette des Festivalaustauschs, in der Animation als selbstständige und gleichberechtigte Filmkunst funktioniert.
Programm für Publikum, Autoren und junge Kreative
Nach den bisher veröffentlichten Informationen wird Animafest auch in diesem Jahr Projektionen, Gespräche, Bildungsprogramme und Treffen von Fachleuten verbinden. Für junge Autoren sind Studentenprogramme, Workshops und Labore zur Projektentwicklung besonders wichtig, weil das Festival Gelegenheit zur Begegnung mit erfahreneren Künstlern und zum Kennenlernen internationaler Produktionsstandards bietet. Animafest hat auf seinen Seiten auch das Programm Rise & Shine hervorgehoben, ein Entwicklungs- und Pitching-Labor für junge Talente und Kurzfilme, dessen Auswahl für 2026 im Vorfeld der Festivalausgabe angekündigt wurde.
Das Programm von Filmen für Kinder und Jugendliche nimmt ebenfalls einen besonderen Platz ein, weil es zeigt, dass Animation gleichzeitig für ein jüngeres Publikum zugänglich und künstlerisch anspruchsvoll sein kann. Solche Programme sind oft die ersten ernsthafteren Festivalerfahrungen für die jüngsten Zuschauer, aber auch ein Raum, in dem Eltern, Lehrkräfte und Filmpädagogen Titeln begegnen können, die die kommerziellen Muster der dominierenden Kinderproduktion vermeiden. In diesem Sinne entwickelt Animafest das Publikum nicht nur durch Filmvorführungen weiter, sondern auch durch die Schaffung eines Kontextes, in dem über Animation als Sprache, Technik, Kunst und Weise des Weltverständnisses gesprochen wird.
Die Ausgabe 2026 kündigt sich somit als Verbindung von Tradition und aktueller Produktion an: vom Erbe der Zagreber Schule des Zeichentrickfilms und der Auszeichnung für Joanna Quinn bis zu den neuesten Kurz- und Langfilmtiteln aus Dutzenden Ländern. Nach dem bisher veröffentlichten Programm wird das Festival erneut Autoren unterschiedlicher Generationen und Ästhetiken versammeln, von anerkannten Meistern bis zu Studierenden und Debütanten. Im Zentrum bleibt der Animationsfilm als Form, die sich ständig verändert, aber die Fähigkeit bewahrt, komplexe Themen durch Bild, Bewegung, Rhythmus, Klang und eine persönliche Autorenhandschrift darzustellen.
Quellen:
- Animafest Zagreb – offizielle Informationen zur Ausgabe 2026, zum Programm und zu Festivalmitteilungen (Link)
- Animafest Zagreb – Mitteilung über ausgewählte Filme im Kurzfilm-, Studenten- und kroatischen Wettbewerb (Link)
- Animafest Zagreb – Ankündigung des Großen Wettbewerbs Kurzfilm und Angabe zu mehr als 300 Arbeiten aus 47 Ländern (Link)
- Animafest Zagreb – Ankündigung des Großen Wettbewerbs Langfilm (Link)
- Animafest Zagreb – Mitteilung über den Preis für das Lebenswerk an Joanna Quinn (Link)
- Animafest Zagreb – Ankündigung der Programme World Panorama und Time for the Masters (Link)
- Tourismusgemeinschaft der Stadt Zagreb / Infozagreb – Veranstaltungskalender und Termin des Animafest Zagreb 2026 (Link)
- Animation Festival Network – Profil des Animafest, Geschichte des Festivals und internationaler Kontext (Link)