China nähert sich rasch der Spitze des globalen Tourismus: WTTC verzeichnet starkes Wachstum bei Ausgaben und wirtschaftlichem Beitrag
Der chinesische Tourismussektor ist weiter stark gewachsen und nähert sich nach den neuesten Daten des World Travel & Tourism Council, bekannt als WTTC, immer deutlicher der Position der führenden Tourismuswirtschaften der Welt. Laut der Mitteilung des WTTC vom 16. April 2026 trugen Reisen und Tourismus in China im Jahr 2025 mit 1,75 Billionen US-Dollar zur Wirtschaft bei, bei einem Wachstum von 9,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Dieselbe Organisation gibt an, dass die Ausgaben internationaler Besucher um 10,5 Prozent gestiegen sind und 135 Milliarden Dollar erreicht haben, während die inländischen Tourismusausgaben auf 890 Milliarden Dollar zunahmen. In dem Sektor wurden laut WTTC 84,6 Millionen Arbeitsplätze unterstützt, was zeigt, dass sich die Erholung nicht mehr nur auf die Rückkehr der Reisenden nach der Pandemie bezieht, sondern auch auf eine breitere wirtschaftliche Wirkung. China liegt weiterhin hinter den Vereinigten Staaten von Amerika, doch der Abstand verringert sich in einem Moment, in dem sich die globalen Tourismusströme immer stärker nach Asien und in den Pazifikraum wenden.
Die zweitgrößte Tourismuswirtschaft holt die USA immer aggressiver ein
WTTC führt in seiner Analyse an, dass die Vereinigten Staaten von Amerika im Jahr 2025 der größte Reise- und Tourismusmarkt der Welt geblieben sind, mit einem Beitrag des Sektors von 2,63 Billionen Dollar. Dennoch warnt die Organisation, dass der US-Markt einen Teil seines Marktanteils verliert, vor allem wegen sinkender internationaler Ankünfte und schwächerer Ausgaben ausländischer Besucher. Nach Angaben des WTTC ist die Zahl der Besucher in den USA im Vergleich zu 2024 um 5,5 Prozent zurückgegangen, während die internationalen Ausgaben um 4,6 Prozent auf 176 Milliarden Dollar gefallen sind. Im selben Zeitraum verzeichnet China ein zweistelliges Wachstum der internationalen und inländischen Ausgaben, was ein anderes Bild des globalen Wettbewerbs schafft. Dieses Verhältnis bedeutet nicht, dass China bereits den ersten Platz übernommen hat, zeigt aber, dass die führende Position der USA nicht mehr als unantastbar betrachtet werden kann.
Besonders wichtig ist der regionale Kontext. Nach Angaben des WTTC waren Asien und der Pazifikraum im Jahr 2025 die am schnellsten wachsende Tourismusregion, mit einem Wachstum des Beitrags zum BIP von 8,2 Prozent und einem Gesamtwert von 3,29 Billionen Dollar. In dieser Region wuchsen mehrere Märkte schneller als der globale Durchschnitt, wobei Malaysia, die Philippinen, China, Indien und Indonesien als besonders herausragende Beispiele genannt wurden. Weltweit erzielte der Reise- und Tourismussektor laut WTTCs Economic Impact Research im Jahr 2025 einen Beitrag von 11,6 Billionen Dollar und machte 9,8 Prozent der Weltwirtschaft aus. Das bedeutet, dass das chinesische Wachstum nicht isoliert erfolgt, sondern als Teil einer breiteren Verlagerung der touristischen Dynamik hin zu Märkten, die gleichzeitig in Infrastruktur, digitale Dienste und Reiseerleichterungen investieren. Genau diese Kombination macht den chinesischen Fall für die weltweite Tourismusindustrie wichtig.
Visafreie Regelungen und leichtere Einreise fördern die Ankünfte ausländischer Reisender
Einer der wichtigsten Treiber des chinesischen Wachstums ist die Ausweitung verschiedener Formen der visafreien Einreise und Durchreise. Nach Angaben der chinesischen Nationalen Einwanderungsbehörde, die von der offiziellen Website der chinesischen Regierung verbreitet wurden, wurde das Programm für den visafreien Transit von 240 Stunden auf 65 Einreisehäfen in 24 Provinzregionen ausgeweitet, und Reisende aus 55 berechtigten Staaten können bei Erfüllung der Bedingungen bis zu zehn Tage in China bleiben, bevor sie ihre Reise zu einem dritten Ziel fortsetzen. China hat außerdem laut einer Regierungsmitteilung vom November 2025 einseitige Visabefreiungsregelungen für mehr als 40 Länder bis zum 31. Dezember 2026 verlängert. Solche Maßnahmen beseitigen nicht alle administrativen Anforderungen, senken aber die Eintrittsschwelle für Geschäftsreisende, Touristen und Besucher, die mehrere asiatische Reiseziele kombinieren, erheblich. Für globale Tourismusströme ist dies wichtig, weil Entscheidungen über kürzere Reisen häufig gerade nach der Einfachheit der Einreise, der Verfügbarkeit von Flügen und den Aufenthaltskosten getroffen werden.
Nach Angaben des chinesischen Ministeriums für Kultur und Tourismus verzeichnete China im Jahr 2025 mehr als 150 Millionen Einreisebesuche, was einem Wachstum von mehr als 17 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Kultur- und Tourismusminister Sun Yeli erklärte laut einer offiziellen Regierungsmitteilung vom März 2026, dass die Ausgaben einreisender Reisender 130 Milliarden US-Dollar überschritten hätten. Dieselbe Quelle führt an, dass die Zahl der visafreien Einreisen von Ausländern 30 Millionen überschritten hat, was bestätigt, dass die Liberalisierung der Einreise eine direkte Wirkung auf die touristische Nachfrage hat. Die Daten lassen sich nicht automatisch mit allen internationalen Statistiken vergleichen, da Länder Besuche unterschiedlich berechnen, aber der Trend ist klar: China wurde 2025 erneut zu einem der größten Märkte der Welt für internationale Reisen. Wenn sich das bestehende Tempo fortsetzt, wird seine Verhandlungsmacht in Luftfahrt, Hotellerie, digitalen Zahlungen und Destinationsmarketing weiter wachsen.
Digitale Zahlungen sind Teil der Tourismuspolitik geworden
China hat in den letzten Jahren intensiv daran gearbeitet, Hindernisse zu beseitigen, die ausländischen Besuchern alltägliche Zahlungen erschwerten. Laut dem Zahlungsleitfaden, der auf der offiziellen Website der chinesischen Regierung veröffentlicht wurde, können ausländische Nutzer internationale Kreditkarten, einschließlich Visa- und Mastercard-Karten, mit den Plattformen Alipay und WeChat Pay verknüpfen. Der Leitfaden führt außerdem an, dass Besuchern verschiedene Zahlungsmöglichkeiten zur Verfügung stehen, von mobilen Apps und Bankkarten bis hin zu Bargeld, während in Touristenhotels höherer Kategorien, wichtigen touristischen Attraktionen und Ferienanlagen die Akzeptanz inländischer und ausländischer Bankkarten gefördert wird. Diese Veränderung hat eine größere Bedeutung als die reine technologische Anpassung, weil in China ein großer Teil der alltäglichen Ausgaben über mobile Geldbörsen und QR-Codes erfolgt. Für Reisende, die kein chinesisches Bankkonto hatten, war gerade das Bezahlen früher eines der Haupthindernisse für einen angenehmeren Aufenthalt.
Nach Angaben von Minister Sun Yeli gaben ausländische Besucher im Jahr 2025 über mobile Zahlungsplattformen rund 80 Milliarden Yuan aus, also ungefähr 11,6 Milliarden US-Dollar. Diese Zahl zeigt, dass digitale Lösungen nicht nur ein zusätzlicher Komfort sind, sondern zu einem messbaren Teil der touristischen Ausgaben werden. Die chinesischen Behörden verknüpfen in offiziellen Dokumenten die Verbesserung der Zahlungsdienste mit der Politik einer breiteren Öffnung der Wirtschaft und einer leichteren Bewegung von Menschen. In der Praxis bedeutet das, dass das Wachstum des Tourismus nicht mehr nur von Visa und der Werbung für Reiseziele abhängt, sondern auch davon, ob ein Reisender einfach ein Zugticket kaufen, den Transport bezahlen, ein Hotel buchen oder eine kulturelle Attraktion besuchen kann. Deshalb sind digitale Zahlungen zu einem wichtigen Element der chinesischen Strategie zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit des Tourismus geworden.
Infrastruktur bleibt Chinas größter Vorteil
Ein großer Teil der chinesischen Tourismusexpansion stützt sich auf Verkehrsinfrastruktur, die eine schnelle Verbindung großer Städte, regionaler Zentren und touristischer Ziele ermöglicht. Nach Angaben des chinesischen Verkehrsministeriums, die auf der offiziellen Regierungswebsite veröffentlicht wurden, erreichte das chinesische Eisenbahnnetz bis Ende 2024 eine Länge von 162.000 Kilometern, wovon mehr als 48.000 Kilometer auf das Hochgeschwindigkeitsbahnnetz entfielen. Dieselbe Quelle führt an, dass Hochgeschwindigkeitsbahnen 97 Prozent der Städte mit mehr als 500.000 Einwohnern abdecken, was Reisenden ermöglicht, mehrere Ziele innerhalb einer Reise zu kombinieren. Eine solche Vernetzung ist besonders wichtig für den Inlandstourismus, aber auch für internationale Besucher, die nach der Einreise in Peking, Shanghai, Guangzhou oder Chengdu relativ schnell in andere Regionen weiterreisen können. Für diejenigen, die einen längeren Aufenthalt planen, ist es neben der Beobachtung von Einreiseregeln und Verkehrsverbindungen sinnvoll, im Voraus auch Unterkunftsangebote in China zu vergleichen.
Auch der Luftverkehr zeigt eine starke Erholung und Kapazitätserweiterung. Nach Angaben der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde, die von der offiziellen Regierungswebsite verbreitet wurden, erreichte der Passagierverkehr in der zivilen Luftfahrt im Jahr 2025 770 Millionen Passagiere, was einem Wachstum von 5,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der internationale Passagierverkehr stieg um 21,6 Prozent, wobei die Verbindungen nach Zentralasien, Westasien, Afrika und Lateinamerika besonders stark wuchsen. In einem separaten Bericht über Flughäfen wurde angegeben, dass die chinesischen zivilen Verkehrsflughäfen im Jahr 2025 fast 1,53 Milliarden Passagierreisen abwickelten und dass das Land 270 zertifizierte Verkehrsflughäfen hatte. Diese Daten deuten darauf hin, dass die chinesische Tourismuspolitik nicht nur auf der Anziehung von Reisenden beruht, sondern auch auf der Schaffung eines logistischen Systems, das sehr große Verkehrsvolumina bewältigen kann.
Der Inlandsmarkt gibt Stabilität, ausländische Besucher bringen zusätzlichen Wert
Obwohl internationale Ankünfte die meiste Aufmerksamkeit auf sich ziehen, stützt sich der chinesische Tourismus weiterhin in großem Maße auf inländische Reisende. WTTC gibt an, dass die inländischen Ausgaben in China im Jahr 2025 um 10,7 Prozent gestiegen sind und 890 Milliarden Dollar erreicht haben. Eine solche Basis gibt dem Sektor Stabilität, weil die inländische Nachfrage Veränderungen bei internationalen Strömen, geopolitische Spannungen oder Veränderungen der Flugpreise abfedern kann. China verfügt über einen großen Binnenmarkt, eine starke urbane Mittelschicht und eine immer größere Zahl regionaler Reiseziele, die durch Kultur-, Gastronomie-, Natur- und Technologietourismus beworben werden. Gerade deshalb ist ausländisches Wachstum im chinesischen Fall kein Ersatz für den Inlandsmarkt, sondern eine zusätzliche Schicht, die den Gesamtwert des Sektors erhöht.
Internationale Ausgaben haben dennoch ein besonderes Gewicht, weil sie direkt mit Deviseneinnahmen, der Förderung des nationalen Images und der Entwicklung von Dienstleistungen in höheren Preisklassen verbunden sind. Nach Angaben des WTTC sind Chinas internationale Besucherausgaben von 135 Milliarden Dollar im Jahr 2025 weiterhin niedriger als die amerikanischen 176 Milliarden Dollar, aber sie wachsen, während der US-Indikator sinkt. Das ist ein wichtiges Signal für Hotels, Fluggesellschaften, Reisebüros, Einkaufszentren und kulturelle Institutionen, die von den Ausgaben ausländischer Gäste abhängen. Die chinesischen Behörden heben dabei Erfahrungen hervor, die Ausländer immer häufiger suchen, etwa Reisen mit Hochgeschwindigkeitszügen, lokale Gastronomie, traditionelle Hanfu-Kleidung, Massagen der traditionellen chinesischen Medizin und große Licht- oder Drohnenshows. Eine solche Kombination kultureller Inhalte und moderner Infrastruktur prägt das Bild Chinas als Reiseziel, das sich sowohl als historische Zivilisation als auch als Hightech-Markt präsentieren will.
Der globale Tourismus wächst wieder, aber der Wettbewerb ist schärfer
Nach Angaben von UN Tourism wurden im Jahr 2025 weltweit etwa 1,52 Milliarden internationale Touristenankünfte verzeichnet, fast 60 Millionen mehr als im Vorjahr. Die Organisation gibt an, dass 2025 im postpandemischen Zeitraum ein neues Rekordjahr für internationale Ankünfte markierte. Das schafft einen günstigen Rahmen für China, verstärkt aber auch den Wettbewerb, weil Reiseziele auf der ganzen Welt um dieselben Reisenden, dieselben Flugkapazitäten und dieselben Ausgaben kämpfen. Touristischer Erfolg hängt daher nicht mehr nur von der Attraktivität eines einzelnen Landes ab, sondern auch von der Geschwindigkeit administrativer Verfahren, der Verfügbarkeit digitaler Dienste, Sicherheit, Verkehrsanbindung und der Wahrnehmung von Gastfreundschaft. In dieser Hinsicht kann die Warnung des WTTC an die USA auch als Botschaft an den gesamten Sektor gelesen werden: Marktanteile können verloren gehen, selbst wenn ein Land ein großes und wirtschaftlich starkes Reiseziel bleibt.
Für China bleiben die Herausforderungen jedoch weiterhin erheblich. Das Wachstum des Einreisetourismus erfordert stabile internationale Flugverbindungen, klare Informationen in mehreren Sprachen, eine breitere Akzeptanz ausländischer Karten außerhalb der größten Städte und eine konsequente Umsetzung der Visaregeln vor Ort. Auch die Nachhaltigkeit der Reiseziele muss berücksichtigt werden, denn eine große Zahl von Besuchern kann historische Stadtkerne, Naturstätten und den öffentlichen Verkehr belasten. WTTC betont in seinen globalen Studien, dass der Reise- und Tourismussektor gleichzeitig Arbeitsplätze und wirtschaftliches Wachstum schaffen, aber auch in Nachhaltigkeit, Widerstandsfähigkeit und eine bessere Koordination des öffentlichen und privaten Sektors investieren muss. Im chinesischen Fall wird dieses Gleichgewicht besonders wichtig sein, weil es sich um einen Markt handelt, dessen Veränderungen globale Lieferketten in Tourismus, Luftfahrt, Hotellerie und digitalen Diensten beeinflussen können.
Was Chinas Aufstieg für die Tourismusindustrie bedeutet
Chinas Aufstieg an die Spitze des globalen Tourismus verändert die Art und Weise, wie Tourismusunternehmen und Reiseziele um Reisende konkurrieren. Wenn das Wachstum der Ausgaben internationaler Besucher anhält, könnte ein größerer Teil des globalen Marketings, der Flugrouten und der Investitionen auf den chinesischen Markt und den breiteren asiatisch-pazifischen Raum umgelenkt werden. WTTC schätzt, dass China schon jetzt den wichtigsten Herausforderer der amerikanischen Dominanz darstellt, und der Vergleich der Indikatoren aus dem Jahr 2025 bestätigt, dass sich die Lücke verringert. Die USA führen weiterhin beim Gesamtwert des Tourismussektors, doch China wächst deutlich schneller, verfügt über eine starke Inlandsnachfrage und setzt Maßnahmen um, die direkt auf die Erhöhung der Einreiseankünfte abzielen. Für die internationale Tourismusindustrie bedeutet dies, dass China nicht mehr nur eine Quelle einer großen Zahl von Reisenden in die Welt ist, sondern auch ein Reiseziel, das immer stärker globale Ausgaben anzieht.
In den nächsten Jahren wird entscheidend sein, ob sich das Wachstum ohne größere Störungen fortsetzt und ob die Maßnahmen für erleichterte Einreise, digitale Zahlungen und Infrastrukturinvestitionen wirksam genug bleiben, um über die größten Städte hinaus zu expandieren. Nach den verfügbaren Daten hat China im Jahr 2025 gezeigt, dass es gleichzeitig die Zahl der Einreisebesuche, den Wert der Ausgaben und die Beschäftigung im Sektor steigern kann. Gleichzeitig zeigen die WTTC-Zahlen, dass die führenden Tourismusmärkte der Welt nicht mehr nur auf Reputation und bestehende Infrastruktur zählen können. Reisende wählen Reiseziele, die zugänglich, vernetzt, einfach zu bezahlen und vielfältig genug sind, um einen längeren Aufenthalt zu rechtfertigen. Genau in diesen Bereichen baut China nun seinen stärksten Wettbewerbsvorteil auf.
Quellen:
- World Travel & Tourism Council – Mitteilung über die Position der USA und das Wachstum des chinesischen Reise- und Tourismussektors im Jahr 2025 (Link)
- World Travel & Tourism Council – Economic Impact Research und globale Indikatoren für den Reise- und Tourismussektor (Link)
- Offizielle Website der Regierung der Volksrepublik China / Xinhua – Daten des Ministeriums für Kultur und Tourismus zu Einreisebesuchen und Ausgaben im Jahr 2025 (Link)
- Offizielle Website der Regierung der Volksrepublik China / Xinhua – Ausweitung des visafreien Zugangs, 240-Stunden-Transit und digitale Einreisekarte (Link)
- Chinese Visa Application Service Center – Erläuterung der 240-Stunden-Politik für visafreien Transit (Link)
- Offizielle Website der Regierung der Volksrepublik China / Xinhua – Zahlungsleitfaden für ausländische Besucher in China (Link)
- Offizielle Website der Regierung der Volksrepublik China / Xinhua – Daten zur chinesischen Verkehrsinfrastruktur und zum Hochgeschwindigkeitsbahnnetz (Link)
- Offizielle Website der Regierung der Volksrepublik China / Xinhua – Daten der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde zum Verkehr im Jahr 2025 (Link)
- Offizielle Website der Regierung der Volksrepublik China / Xinhua – Bericht über den Verkehr an chinesischen zivilen Flughäfen im Jahr 2025 (Link)
- UN Tourism – World Tourism Barometer und globale Daten zu internationalen Touristenankünften (Link)