La Chine se rapproche rapidement du sommet du tourisme mondial : le WTTC enregistre une forte croissance des dépenses et de la contribution économique
Le secteur touristique chinois a continué de croître fortement et, selon les dernières données du World Travel & Tourism Council, connu sous le nom de WTTC, il se rapproche de plus en plus clairement de la position des principales économies touristiques mondiales. Selon l’annonce du WTTC du 16 avril 2026, les voyages et le tourisme en Chine ont contribué à l’économie à hauteur de 1,75 billion de dollars américains en 2025, avec une croissance de 9,9 pour cent par rapport à l’année précédente. La même organisation indique que les dépenses des visiteurs internationaux ont augmenté de 10,5 pour cent et atteint 135 milliards de dollars, tandis que les dépenses touristiques intérieures ont grimpé à 890 milliards de dollars. Selon le WTTC, 84,6 millions d’emplois ont été soutenus dans le secteur, ce qui montre que la reprise ne concerne plus seulement le retour des voyageurs après la pandémie, mais aussi un effet économique plus large. La Chine reste derrière les États-Unis d’Amérique, mais l’écart se réduit au moment où les flux touristiques mondiaux se tournent de plus en plus vers l’Asie et le Pacifique.
La deuxième plus grande économie touristique rattrape les États-Unis de manière toujours plus agressive
Le WTTC indique dans son analyse que les États-Unis d’Amérique sont restés en 2025 le plus grand marché mondial des voyages et du tourisme, avec une contribution du secteur de 2,63 billions de dollars. L’organisation avertit toutefois que le marché américain perd une partie de sa part de marché, principalement en raison de la baisse des arrivées internationales et de la diminution des dépenses des visiteurs étrangers. Selon le WTTC, le nombre de visiteurs aux États-Unis a diminué de 5,5 pour cent par rapport à 2024, tandis que les dépenses internationales ont baissé de 4,6 pour cent, à 176 milliards de dollars. Dans la même période, la Chine enregistre une croissance à deux chiffres des dépenses internationales et intérieures, ce qui crée une image différente de la concurrence mondiale. Un tel rapport ne signifie pas que la Chine a déjà pris la première place, mais il montre que la position dominante des États-Unis ne peut plus être considérée comme intouchable.
Le contexte régional est particulièrement important. Selon le WTTC, l’Asie et le Pacifique ont été la région touristique à la croissance la plus rapide en 2025, avec une hausse de la contribution au PIB de 8,2 pour cent et une valeur totale de 3,29 billions de dollars. Dans cette région, plusieurs marchés ont progressé plus vite que la moyenne mondiale, la Malaisie, les Philippines, la Chine, l’Inde et l’Indonésie étant cités parmi les exemples les plus marquants. À l’échelle mondiale, selon l’étude d’impact économique du WTTC, le secteur des voyages et du tourisme a généré en 2025 une contribution de 11,6 billions de dollars et représenté 9,8 pour cent de l’économie mondiale. Cela signifie que la croissance chinoise ne se produit pas de manière isolée, mais comme une partie d’un déplacement plus large de la dynamique touristique vers des marchés qui investissent simultanément dans les infrastructures, les services numériques et la facilitation des voyages. C’est précisément cette combinaison qui rend le cas chinois important pour l’industrie touristique mondiale.
Les régimes sans visa et une entrée plus facile stimulent les arrivées de voyageurs étrangers
L’un des principaux moteurs de la croissance chinoise est l’élargissement de différentes formes d’entrée et de transit sans visa. Selon les données de l’Administration nationale de l’immigration de Chine relayées par le site officiel du gouvernement chinois, le programme de transit sans visa de 240 heures a été étendu à 65 points d’entrée dans 24 régions provinciales, et les voyageurs de 55 pays éligibles peuvent, sous réserve de remplir les conditions, rester en Chine jusqu’à dix jours avant de poursuivre leur voyage vers une troisième destination. Selon une annonce gouvernementale de novembre 2025, la Chine a également prolongé jusqu’au 31 décembre 2026 les arrangements unilatéraux d’exemption de visa pour plus de 40 pays. De telles mesures ne suppriment pas toutes les exigences administratives, mais elles réduisent considérablement le seuil d’entrée pour les voyageurs d’affaires, les touristes et les visiteurs qui combinent plusieurs destinations asiatiques. Pour les flux touristiques mondiaux, cela est important, car les décisions relatives aux courts voyages sont souvent prises précisément en fonction de la simplicité d’entrée, de la disponibilité des vols et des coûts de séjour.
Selon le ministère chinois de la Culture et du Tourisme, la Chine a enregistré en 2025 plus de 150 millions de visites entrantes, soit une croissance supérieure à 17 pour cent par rapport à l’année précédente. Le ministre de la Culture et du Tourisme, Sun Yeli, a déclaré, selon une annonce officielle du gouvernement de mars 2026, que les dépenses des voyageurs entrants avaient dépassé 130 milliards de dollars américains. La même source indique que le nombre d’entrées sans visa d’étrangers a dépassé 30 millions, ce qui confirme que la libéralisation de l’entrée a un effet direct sur la demande touristique. Les données ne peuvent pas être automatiquement comparées à toutes les statistiques internationales, car les pays comptabilisent les visites différemment, mais la tendance est claire : en 2025, la Chine est redevenue l’un des plus grands marchés mondiaux pour les voyages internationaux. Si le rythme actuel se poursuit, son pouvoir de négociation dans l’aviation, l’hôtellerie, les paiements numériques et le marketing de destination augmentera encore.
Les paiements numériques sont devenus une partie de la politique touristique
Ces dernières années, la Chine a travaillé intensivement à la suppression des obstacles qui rendaient les paiements quotidiens difficiles pour les visiteurs étrangers. Selon le guide des paiements publié par le site officiel du gouvernement chinois, les utilisateurs étrangers peuvent lier des cartes de crédit internationales, y compris les cartes Visa et Mastercard, aux plateformes Alipay et WeChat Pay. Le guide indique également que différentes possibilités de paiement sont disponibles pour les visiteurs, des applications mobiles et des cartes bancaires jusqu’aux espèces, tandis que les hôtels touristiques de catégories supérieures, les grandes attractions touristiques et les stations de villégiature sont encouragés à accepter les cartes bancaires nationales et étrangères. Ce changement a une portée plus grande que la simple adaptation technologique, car en Chine une grande partie des dépenses quotidiennes s’effectue via des portefeuilles mobiles et des codes QR. Pour les voyageurs qui ne disposaient pas d’un compte bancaire chinois, le paiement était auparavant l’un des principaux obstacles à un séjour plus agréable.
Selon les données présentées par le ministre Sun Yeli, les visiteurs étrangers ont dépensé en 2025 environ 80 milliards de yuans, soit environ 11,6 milliards de dollars américains, via des plateformes de paiement mobile. Cette donnée montre que les solutions numériques ne sont pas seulement une commodité supplémentaire, mais qu’elles deviennent une partie mesurable des dépenses touristiques. Dans les documents officiels, les autorités chinoises associent l’amélioration des services de paiement à la politique d’ouverture plus large de l’économie et de facilitation de la circulation des personnes. En pratique, cela signifie que la croissance touristique ne dépend plus seulement des visas et de la promotion des destinations, mais aussi de la capacité d’un voyageur à acheter facilement un billet de train, payer un transport, réserver un hôtel ou visiter une attraction culturelle. C’est pourquoi les paiements numériques sont devenus un élément important de la stratégie chinoise visant à accroître la compétitivité du tourisme.
L’infrastructure reste le plus grand avantage de la Chine
Une grande partie de l’expansion touristique chinoise s’appuie sur une infrastructure de transport qui permet de relier rapidement les grandes villes, les centres régionaux et les destinations touristiques. Selon les données du ministère chinois des Transports publiées sur le site officiel du gouvernement, le réseau ferroviaire chinois a atteint 162 000 kilomètres à la fin de 2024, dont plus de 48 000 kilomètres constituaient le réseau de lignes à grande vitesse. La même source indique que les lignes à grande vitesse couvrent 97 pour cent des villes de plus de 500 000 habitants, ce qui permet aux voyageurs de combiner plusieurs destinations au sein d’un même voyage. Une telle connectivité est particulièrement importante pour le tourisme intérieur, mais aussi pour les visiteurs internationaux qui, après leur entrée à Pékin, Shanghai, Guangzhou ou Chengdu, peuvent poursuivre relativement rapidement vers d’autres régions. Pour ceux qui planifient un séjour plus long, outre le suivi des règles d’entrée et des liaisons de transport, il est utile de comparer à l’avance les offres d’hébergement en Chine.
Le transport aérien montre également une forte reprise et une expansion des capacités. Selon les données de l’Administration de l’aviation civile de Chine, relayées par le site officiel du gouvernement, le trafic de passagers dans l’aviation civile a atteint 770 millions de passagers en 2025, soit une croissance de 5,5 pour cent par rapport à l’année précédente. Le trafic international de passagers a augmenté de 21,6 pour cent, avec une croissance particulièrement forte des liaisons vers l’Asie centrale, l’Asie occidentale, l’Afrique et l’Amérique latine. Un rapport distinct sur les aéroports indique que les aéroports civils de transport chinois ont traité presque 1,53 milliard de voyages de passagers en 2025 et que le pays comptait 270 aéroports de transport certifiés. Ces données suggèrent que la politique touristique chinoise ne repose pas seulement sur l’attraction des voyageurs, mais aussi sur la création d’un système logistique capable de supporter un très grand trafic.
Le marché intérieur apporte de la stabilité, les visiteurs étrangers apportent une valeur supplémentaire
Bien que les arrivées internationales attirent le plus d’attention, le tourisme chinois continue de s’appuyer dans une large mesure sur les voyageurs nationaux. Le WTTC indique que les dépenses intérieures en Chine ont augmenté de 10,7 pour cent en 2025 et atteint 890 milliards de dollars. Une telle base donne de la stabilité au secteur, car la demande intérieure peut amortir les changements dans les flux internationaux, les tensions géopolitiques ou les variations des prix du transport aérien. La Chine dispose d’un grand marché intérieur, d’une classe moyenne urbaine forte et d’un nombre croissant de destinations régionales qui sont promues à travers le tourisme culturel, gastronomique, naturel et technologique. C’est précisément pourquoi la croissance étrangère, dans le cas chinois, ne remplace pas le marché intérieur, mais constitue une couche supplémentaire qui augmente la valeur totale du secteur.
Les dépenses internationales ont toutefois un poids particulier, car elles sont directement liées aux recettes en devises, à la promotion de l’image nationale et au développement de services de gamme de prix supérieure. Selon le WTTC, les dépenses des visiteurs internationaux en Chine, de 135 milliards de dollars en 2025, restent inférieures aux 176 milliards de dollars américains, mais elles augmentent alors que l’indicateur américain diminue. C’est un signal important pour les hôtels, les compagnies aériennes, les agences de voyage, les centres commerciaux et les institutions culturelles qui dépendent des dépenses des clients étrangers. Les autorités chinoises mettent également en avant les expériences que les étrangers recherchent de plus en plus souvent, comme les voyages en trains à grande vitesse, la gastronomie locale, les vêtements traditionnels Hanfu, les massages de médecine traditionnelle chinoise et les grands spectacles lumineux ou de drones. Une telle combinaison de contenus culturels et d’infrastructures modernes façonne l’image de la Chine comme une destination qui veut se présenter à la fois comme une civilisation historique et comme un marché de haute technologie.
Le tourisme mondial croît de nouveau, mais la concurrence est plus vive
Selon les données d’UN Tourism, environ 1,52 milliard d’arrivées de touristes internationaux ont été enregistrées dans le monde en 2025, soit près de 60 millions de plus que l’année précédente. L’organisation indique que 2025 a marqué une nouvelle année record pour les arrivées internationales dans la période postpandémique. Cela crée un cadre favorable pour la Chine, mais renforce aussi la concurrence, car les destinations du monde entier se battent pour les mêmes voyageurs, les mêmes capacités aériennes et les mêmes dépenses. Le succès touristique ne dépend donc plus seulement de l’attractivité d’un pays donné, mais aussi de la rapidité des procédures administratives, de la disponibilité des services numériques, de la sécurité, de la connectivité des transports et de la perception de l’hospitalité. À cet égard, l’avertissement du WTTC aux États-Unis peut aussi être lu comme un message à tout le secteur : une part de marché peut être perdue même lorsqu’un pays reste une destination grande et économiquement forte.
Pour la Chine, toutefois, les défis restent importants. La croissance du tourisme entrant exige des liaisons aériennes internationales stables, des informations claires en plusieurs langues, une acceptation plus large des cartes étrangères en dehors des plus grandes villes et une application cohérente des règles de visa sur le terrain. Il faut également tenir compte de la durabilité des destinations, car un grand nombre de visiteurs peut peser sur les centres historiques, les sites naturels et les transports publics. Dans ses recherches mondiales, le WTTC souligne que le secteur des voyages et du tourisme doit simultanément créer des emplois et de la croissance économique, mais aussi investir dans la durabilité, la résilience et une meilleure coordination des secteurs public et privé. Dans le cas chinois, cet équilibre sera particulièrement important parce qu’il s’agit d’un marché dont les changements peuvent influencer les chaînes d’approvisionnement mondiales dans le tourisme, l’aviation, l’hôtellerie et les services numériques.
Ce que l’essor chinois signifie pour l’industrie touristique
L’essor de la Chine vers le sommet du tourisme mondial change la manière dont les entreprises touristiques et les destinations rivalisent pour attirer les voyageurs. Si la croissance des dépenses des visiteurs internationaux se poursuit, une plus grande partie du marketing mondial, des routes aériennes et des investissements pourrait être réorientée vers le marché chinois et l’espace Asie-Pacifique élargi. Le WTTC estime que la Chine représente déjà le principal challenger de la domination américaine, et la comparaison des indicateurs de 2025 confirme que l’écart se réduit. Les États-Unis restent en tête pour la valeur totale du secteur touristique, mais la Chine croît beaucoup plus rapidement, dispose d’une forte demande intérieure et met en œuvre des politiques qui visent directement l’augmentation des arrivées entrantes. Pour l’industrie touristique internationale, cela signifie que la Chine n’est plus seulement une source d’un grand nombre de voyageurs vers le monde, mais aussi une destination qui attire de plus en plus fortement les dépenses mondiales.
Dans les prochaines années, il sera décisif de savoir si la croissance se poursuivra sans perturbations majeures et si les mesures de facilitation de l’entrée, les paiements numériques et les investissements dans les infrastructures resteront suffisamment efficaces pour permettre une expansion au-delà des plus grandes villes. Selon les données disponibles, la Chine a montré en 2025 qu’elle pouvait simultanément augmenter le nombre de visites entrantes, la valeur des dépenses et l’emploi dans le secteur. Dans le même temps, les chiffres du WTTC montrent que les principaux marchés touristiques mondiaux ne peuvent plus compter uniquement sur leur réputation et leur infrastructure existante. Les voyageurs choisissent des destinations accessibles, connectées, faciles pour payer et suffisamment diverses pour justifier un séjour plus long. C’est précisément dans ces domaines que la Chine construit maintenant son plus fort avantage concurrentiel.
Sources :
- World Travel & Tourism Council – annonce sur la position des États-Unis et la croissance du secteur chinois des voyages et du tourisme en 2025 (lien)
- World Travel & Tourism Council – Economic Impact Research et indicateurs mondiaux pour le secteur des voyages et du tourisme (lien)
- Site officiel du gouvernement de la République populaire de Chine / Xinhua – données du ministère de la Culture et du Tourisme sur les visites entrantes et les dépenses en 2025 (lien)
- Site officiel du gouvernement de la République populaire de Chine / Xinhua – extension de l’accès sans visa, transit de 240 heures et carte d’entrée numérique (lien)
- Chinese Visa Application Service Center – explication de la politique de transit sans visa de 240 heures (lien)
- Site officiel du gouvernement de la République populaire de Chine / Xinhua – guide des paiements pour les visiteurs étrangers en Chine (lien)
- Site officiel du gouvernement de la République populaire de Chine / Xinhua – données sur l’infrastructure de transport chinoise et le réseau ferroviaire à grande vitesse (lien)
- Site officiel du gouvernement de la République populaire de Chine / Xinhua – données de l’Administration de l’aviation civile de Chine sur le trafic en 2025 (lien)
- Site officiel du gouvernement de la République populaire de Chine / Xinhua – rapport sur le trafic des aéroports civils chinois en 2025 (lien)
- UN Tourism – World Tourism Barometer et données mondiales sur les arrivées de touristes internationaux (lien)