John Malkovich entdeckt Kroatien im neuen Film der Kroatischen Zentrale für Tourismus durch authentische Erlebnisse
John Malkovich, einer der weltweit bekanntesten Schauspieler mit kroatischen Wurzeln, ist das zentrale Gesicht des neuen Werbefilms der Kroatischen Zentrale für Tourismus, eines Projekts, mit dem Kroatien sich zusätzlich als authentische und weltweit erkennbare touristische Destination präsentieren möchte. Die Kroatische Zentrale für Tourismus gab am 26. Mai 2026 bekannt, dass der Teaser des Films bereits der Öffentlichkeit zugänglich ist, während die Premiere der vollständigen Version unmittelbar vor Beginn der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 angekündigt wurde. Laut der Kroatischen Zentrale für Tourismus stützt sich der Film nicht nur auf wiedererkennbare Landschaften, sondern auf die Atmosphäre des Landes, den lokalen Lebensrhythmus, Kultur, Geschichte, Gastronomie und Erlebnisse, die Reisenden ein breiteres Bild Kroatiens vermitteln können. Es handelt sich um eine Kampagne, die vor einer Zeit außergewöhnlicher globaler medialer Aufmerksamkeit kommt, denn die Weltmeisterschaft beginnt am 11. Juni 2026 und findet in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika statt.
Laut der Mitteilung der Kroatischen Zentrale für Tourismus ist der Teaser des neuen Werbevideos online unter dem Titel “I Hear It’s Beautiful” verfügbar, und der vollständige Film soll unmittelbar vor Beginn der Fußballmeisterschaft auf allen Märkten präsentiert werden. Dieser Zeitrahmen ist kein Zufall: Der offizielle Spielplan der FIFA bestätigt, dass das Turnier am 11. Juni mit einem Spiel in Mexico City beginnt und am 19. Juli mit dem Finale im Gebiet von New York und New Jersey endet. Die Meisterschaft 2026 wird die bisher größte Ausgabe sein, mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen in 16 Gastgeberstädten, was sie zu einem der sichtbarsten globalen Sportereignisse des Jahres macht. Die Kroatische Zentrale für Tourismus führte in der Pressemitteilung an, dass die Kampagne einen besonderen Fokus auf den amerikanischen Markt hat, was nachvollziehbar ist, da die Vereinigten Staaten einer der drei Gastgeber des Turniers und einer der wichtigsten Fernmärkte für die Promotion Kroatiens sind. In einem solchen Kontext funktioniert der Werbefilm nicht nur als touristisches Video, sondern auch als Versuch, die kroatische Marke mit einem globalen Ereignis zu verbinden, das im Juni und Juli ein großes internationales Publikum anziehen wird.
Die Kroatische Zentrale für Tourismus stellte Malkovich als Schauspieler von internationalem Ansehen vor, der zweimal für den Oscar nominiert wurde und Gewinner eines Emmy Awards ist, bekannt durch die Filme “Dangerous Liaisons”, “In the Line of Fire” und “Being John Malkovich”. Die Television Academy führt an, dass Malkovich den Emmy für seine Rolle in der Fernsehadaption von “Death of a Salesman” gewann und dass er für den Oscar für seine Auftritte in den Filmen “Places in the Heart” und “In the Line of Fire” nominiert wurde. In einem breiteren regionalen Kontext wird auch sein Auftritt im Film “Valley of the Gods” des Regisseurs Lech Majewski verzeichnet, in dem er an der Seite von Josh Hartnett, Bérénice Marlohe und John Rhys-Davies spielte. Die Auswahl Malkovichs für diese Kampagne erklärt die Kroatische Zentrale für Tourismus auch mit seinen kroatischen Wurzeln, beziehungsweise mit seiner persönlichen Verbindung zu Kroatien, was sich in das Konzept eines Videos einfügt, das das Land nicht nur durch postkartenhafte Aufnahmen zeigen möchte. Im öffentlichen Aufruf der Kroatischen Zentrale für Tourismus zur Verpflichtung eines Schauspielers für das Image-Video wurde als Beispiel der gesuchten Verbindung zu Kroatien auch John Malkovich genannt, mit dem Hinweis, dass sein Großvater und seine Großmutter aus Ozalj stammen.
Eine solche Wahl eines Schauspielergesichts hat mehrere kommunikative Ebenen. Einerseits ist Malkovich für ein internationales Publikum hinreichend wiedererkennbar, insbesondere auf Märkten, auf denen Kroatien seine Sichtbarkeit außerhalb der klassischen europäischen Nachfrage stärken möchte. Andererseits ermöglicht seine familiäre Verbindung zu Kroatien, dass die Botschaft der Kampagne nicht wie die übliche Verpflichtung einer berühmten Person ohne tatsächliche Verbindung zur Destination wirkt. Laut der Kroatischen Zentrale für Tourismus zeigt der Film Kroatien durch Authentizität, die lokale Lebensweise und Erlebnisse, die den Charakter des Landes prägen. Gerade deshalb kann Malkovichs Auftritt in der Kampagne als Versuch gelesen werden, dem internationalen Zuschauer Kroatien nicht nur als Erholungsraum näherzubringen, sondern auch als Land vielschichtiger Kultur, Sprache, Orte und alltäglicher Gewohnheiten.
Eine wichtige Rolle bei der Erstellung des Films hat Pete Radovich, ein Fernseh- und Sportproduzent kroatischer Wurzeln, der in dem Projekt Kreativdirektor ist. Die Kroatische Zentrale für Tourismus führt an, dass Radovich Gewinner von 45 Emmy Awards in 18 Kategorien ist und dass gerade seine langjährige Zusammenarbeit mit Malkovich zur Teilnahme des Schauspielers am Werbefilm beigetragen hat. Dies ist laut derselben Mitteilung die vierte Zusammenarbeit von Malkovich und Radovich. Ihre früheren gemeinsamen Projekte gewannen eine Reihe von Auszeichnungen in der Fernseh- und Marketingbranche, darunter fünf Emmy Awards, fünf Cannes Lions und acht Clio Awards. Eine solche Information ist wichtig für das Verständnis der Ambitionen des Projekts, denn die Kroatische Zentrale für Tourismus setzt offenkundig nicht nur auf ein bekanntes Gesicht, sondern auch auf die produktionelle und kreative Glaubwürdigkeit von Autoren, die den internationalen audiovisuellen Raum gut kennen.
In der offiziellen Mitteilung wird auch angeführt, dass für die Dreharbeiten die Agentur Bunker d.o.o. ausgewählt wurde, während an der Ausarbeitung des Drehbuchs die Kreativagentur Brandmama d.o.o. beteiligt war. Damit wird das Projekt in einen breiteren Rahmen einer professionellen Kampagne eingeordnet, und nicht nur eines einzelnen Werbespots. Laut dem öffentlichen Aufruf der Kroatischen Zentrale für Tourismus wurde die Verpflichtung eines international anerkannten Schauspielers oder einer Schauspielerin der A-Liste mit nachgewiesener Verbindung zu Kroatien für ein werbliches Image-Video mit einer Länge von bis zu 180 Sekunden gesucht. In demselben Dokument wird angeführt, dass die Dreharbeiten an Orten wie Zadar, Split, Dubrovnik, Zagreb, Slawonien, der Insel Lošinj und Rovinj stattfinden konnten, beziehungsweise in Gebieten, die sowohl die Küste als auch das Landesinnere abdecken. Das zeigt, dass das Ziel darin bestand, eine Verengung Kroatiens ausschließlich auf ein sommerliches Küstenbild zu vermeiden und die Vielfalt der Destination hervorzuheben.
Der neue Werbefilm kommt in einem Moment, in dem der kroatische Tourismus immer stärker versucht, die Vielfalt des Angebots hervorzuheben und sich von der Wahrnehmung einer Destination zu entfernen, die ausschließlich durch Meer, Strände und Sommersaison erkannt wird. Die Kroatische Zentrale für Tourismus führt auf ihren offiziellen Seiten an, dass sie die nationale Organisation ist, die für die Förderung und Entwicklung des kroatischen Tourismus zuständig ist, mit dem Ziel, die Identität Kroatiens als touristische Destination auf heimischer und globaler Ebene zu stärken. In der Beschreibung ihrer Aktivitäten hebt die Kroatische Zentrale für Tourismus besonders die Qualität des Angebots, Nachhaltigkeit, Authentizität und ganzjährigen Tourismus hervor. Der neue Film mit Malkovich fügt sich genau in eine solche Richtung ein, denn der Schwerpunkt liegt auf dem Aufenthaltserlebnis, der Begegnung mit der lokalen Atmosphäre und der Vielfalt der Räume, und nicht nur auf einzelnen visuell attraktiven Aufnahmen. Für Reisende, die die Kampagne zur Planung einer Anreise anregen könnte, können auch Unterkunftsangebote in Kroatien nützlich sein, insbesondere wenn sie sich entscheiden, mehrere im Werbematerial gezeigte Regionen zu besuchen.
Nach den verfügbaren Informationen fanden die Dreharbeiten an zahlreichen Orten in ganz Kroatien statt, doch die Kroatische Zentrale für Tourismus führte in der Mitteilung nicht detailliert alle Aufnahmen an, die in die endgültige Version des Films aufgenommen werden. Dennoch weisen der öffentliche Aufruf und die offiziellen Ankündigungen auf die Absicht hin, Kroatien als Raum mehrerer Identitäten zu zeigen: mediterran, mitteleuropäisch, kontinental, insular, urban und ländlich. Ein solcher Ansatz hat eine marketingbezogene Logik, denn die internationale touristische Nachfrage richtet sich immer stärker auf authentische Erlebnisse, lokale Gastronomie, Kultur, Natur und Aufenthalte außerhalb des Höhepunkts der Saison. Kroatien hat dabei den Vorteil eines verhältnismäßig kleinen Raums mit einer großen Konzentration unterschiedlicher Landschaften und historischer Umfelder. Der Werbefilm mit Malkovich ist daher als emotionaler Einstieg in die Destination gedacht, aber auch als Werkzeug zur Stärkung der Markenbekanntheit auf Märkten, die nicht unbedingt spontan aus der europäischen Nachbarschaft kommen.
Die Kampagne knüpft an ein Jahr an, in dem Kroatien laut den Daten des Systems eVisitor, die vom Ministerium für Tourismus und Sport veröffentlicht wurden, mehr als 21,8 Millionen touristische Ankünfte und 110,1 Millionen Übernachtungen erzielt hat. Das Ministerium gab im Januar 2026 bekannt, dass dies im Vergleich zu 2024 ein Wachstum von 2 Prozent bei den Ankünften und 1 Prozent bei den Übernachtungen bedeutet, wobei die Übernachtungen erstmals die Grenze von 110 Millionen überschritten. Davon wurden laut derselben Quelle 104,6 Millionen Übernachtungen an der Adria erzielt, und auf dem Kontinent, einschließlich Zagreb, 5,6 Millionen Übernachtungen. Die meisten Übernachtungen nach Gespanschaften wurden in Istrien, der Gespanschaft Split-Dalmatien, am Kvarner, in der Gespanschaft Zadar und in der Gespanschaft Dubrovnik-Neretva verzeichnet, während unter den Destinationen Dubrovnik, Rovinj, Split, Poreč und Umag die meisten Übernachtungen erzielten. Diese Daten erklären, warum die Promotion zugleich auf bekannte touristische Vorzüge und auf den Versuch ausgerichtet ist, die Wahrnehmung Kroatiens als ganzjährige Destination zu erweitern.
Der Minister für Tourismus und Sport Tonči Glavina betonte in derselben Mitteilung, dass 2026 neue Herausforderungen bringt, darunter instabile geopolitische Entwicklungen, die wirtschaftliche Situation auf den Quellmärkten und Veränderungen touristischer Trends. Der Direktor der Kroatischen Zentrale für Tourismus Kristjan Staničić kündigte dabei die Fortsetzung der Entwicklung von Premium- und nachhaltigem Tourismus, die Stärkung der Zusammenarbeit mit Fluggesellschaften, Reiseveranstaltern und digitalen Plattformen sowie die Kommunikation spezifischer touristischer Produkte an. In diesem Sinne sollte der neue Film mit Malkovich als Teil eines breiteren Promotionsportfolios betrachtet werden und nicht als isolierter Versuch, Aufmerksamkeit zu erregen. Die Kampagne kommt in einem Moment, in dem Kroatien Rekordergebnisse halten, aber auch auf Druck in Bezug auf Preise, Qualität und Preis-Leistungs-Verhältnis reagieren möchte. Ein wiedererkennbarer Schauspieler und ein globaler sportlicher Kontext können die Reichweite der Botschaft erhöhen, doch die langfristige Wirkung wird davon abhängen, wie sehr das Bild aus dem Werbefilm mit der tatsächlichen Erfahrung der Reisenden übereinstimmt.
Die Verbindung der Filmpremiere mit dem Beginn der Fußball-Weltmeisterschaft 2026 ist ein logischer kommunikativer Schritt, weil das Turnier ein Publikum versammelt, das deutlich breiter ist als die klassische touristische Öffentlichkeit. Laut FIFA beginnt der Wettbewerb am 11. Juni 2026 in Mexico City, und die Spiele werden in drei Gastgeberländern ausgetragen. Die kroatische Nationalmannschaft spielt laut dem auf den FIFA-Seiten veröffentlichten Spielplan in Gruppe L am 17. Juni in Dallas gegen England, am 23. Juni in Toronto gegen Panama und am 27. Juni in Philadelphia gegen Ghana. Damit erhält Kroatien im selben Zeitraum zusätzliche sportliche Sichtbarkeit, und die touristische Kampagne kann das verstärkte Interesse an dem Land und seiner Nationalmannschaft nutzen. Obwohl sportlicher Erfolg nicht als Marketinginstrument geplant werden kann, schafft die Präsenz bei einem großen Turnier Raum für zusätzliche internationale Wiedererkennbarkeit.
Für die Kroatische Zentrale für Tourismus ist es besonders wichtig, dass ein Teil der Meisterschaft in den Vereinigten Staaten von Amerika stattfindet, einem Markt, auf dem Destinationen häufig um die Aufmerksamkeit von Reisenden konkurrieren, die längere, teurere und inhaltlich reichere Reisen planen. In diesem Sinne kann Malkovich als amerikanischer Schauspieler mit kroatischen Wurzeln als Brücke zwischen dem amerikanischen Publikum und der kroatischen touristischen Geschichte dienen. Der Film zielt dabei nicht nur auf Information, sondern auf die Schaffung eines Eindrucks von einem Land, das man durch Menschen, Düfte, Stimmen, Landschaften und den Rhythmus des Alltags erleben kann. Ein solcher Ansatz entspricht dem modernen touristischen Marketing, in dem Destinationen immer weniger nur als Liste von Attraktionen dargestellt werden, sondern immer stärker als Erlebnis, das persönlich interpretiert werden kann. Gerade deshalb wird die endgültige Version des Films zeigen, wie sehr es der Kampagne gelungen ist, filmische Ästhetik, Authentizität und eine klare touristische Botschaft auszubalancieren.
Kroatien präsentiert sich seit Jahren als Land starker Kontraste: Küste und Kontinent, Inseln und Städte, Gastronomie und Kulturerbe, Naturräume und lebendige lokale Gemeinschaften. Im neuen Werbefilm der Kroatischen Zentrale für Tourismus sollten diese Elemente durch den persönlichen, beinahe erzählerischen Blick John Malkovichs vereint werden. Laut der offiziellen Ankündigung wird die vollständige Version vor Beginn des Turniers veröffentlicht, bevor die Fußballmeisterschaft in Nordamerika globale Aufmerksamkeit auf sich zieht. Dadurch erhält Kroatien die Gelegenheit, seine Sichtbarkeit in einem Moment zu verstärken, in dem Reisen, Sport, Medien und digitale Plattformen sich natürlich überschneiden. Der Erfolg der Kampagne wird nicht nur an der Zahl der Aufrufe des Teasers und des endgültigen Films gemessen werden, sondern auch daran, ob die Botschaft über ein authentisches, vielfältiges und ganzjähriges Kroatien nach der ersten Welle medialer Aufmerksamkeit wiedererkennbar bleibt.
Quellen:
- Kroatische Zentrale für Tourismus – offizielle Pressemitteilung über den Werbefilm mit John Malkovich, Pete Radovich und der geplanten Veröffentlichung der vollständigen Version (Link)
- Kroatische Zentrale für Tourismus – öffentlicher Aufruf zur Verpflichtung eines Schauspielers im Promotionsprojekt der Kroatischen Zentrale für Tourismus, mit Beschreibung des Profils, der Verbindung zu Kroatien und möglicher Drehorte (Link)
- YouTube / Kroatische Zentrale für Tourismus – Teaser “I Hear It’s Beautiful” mit John Malkovich (Link)
- FIFA – offizieller Spielplan der Weltmeisterschaft 2026, Daten, Spiele und Orte (Link)
- FIFA – offizielle Information über den Beginn der Weltmeisterschaft 2026 in Mexico City und das Finale im Gebiet von New York und New Jersey (Link)
- Television Academy – biografische Daten über John Malkovich, Emmy Award und Nominierungen (Link)
- Well Go USA – offizielle Beschreibung des Films “Valley of the Gods” und der Besetzung (Link)
- Kroatische Zentrale für Tourismus – Beschreibung der Rolle der Kroatischen Zentrale für Tourismus, ihrer Mission und der Förderung von nachhaltigem, authentischem und ganzjährigem Tourismus (Link)
- Ministerium für Tourismus und Sport der Republik Kroatien – Daten des Systems eVisitor über den touristischen Verkehr in Kroatien während des Jahres 2025 (Link)