Der Paradiesstrand in Lopar wird zu einer großen Galerie aus Sand: Das Jubiläumsfestival bringt sechs monumentale Skulpturen
Der Paradiesstrand in Lopar, einer Siedlung im nördlichen Teil der Insel Rab in der Kvarner-Bucht, wird vom 30. Juni bis zum 3. Juli 2026 erneut zu einem offenen Atelier, in dem natürliches Material in vergängliche Kunst verwandelt wird. Nach der Ankündigung der Organisatoren und des lokalen Portals Rab Danas findet an diesem Ort das 15. Festival der Sandskulpturen statt, eine Jubiläumsausgabe der Veranstaltung, die in den vergangenen Jahren zu einem der erkennbaren sommerlichen Kulturereignisse an der nördlichen Adria herangewachsen ist. Das diesjährige Thema „Mit Sand erzählte Geschichten“ richtet das Programm auf die erzählerische Seite der Skulptur aus: Jedes Werk ist als eigenständige Geschichte gedacht, geformt aus Sand, Wasser, Geduld und Handarbeit.
Das Festival beginnt am Dienstag, dem 30. Juni, wenn die feierliche Eröffnung und der Beginn der Anfertigung der Skulpturen vor den Besucherinnen und Besuchern vorgesehen sind. Während der vier Festivaltage werden zehn Künstlerinnen und Künstler, in Teams eingeteilt, sechs große Arbeiten aus Loparer Sand formen. Die Organisatoren betonen, dass einfache Werkzeuge, Wasser und mehrere Dutzend Kubikmeter Sand verwendet werden, was dem langjährigen Konzept des Festivals entspricht: Das Publikum kommt nicht nur, um fertige Werke anzusehen, sondern auch, um den Prozess ihrer Entstehung zu verfolgen. Gerade diese Verbindung aus öffentlicher Arbeit, Strandraum und kurzer Lebensdauer der Skulpturen macht die Veranstaltung anders als eine klassische Ausstellung in einer Galerie.
Zehn Künstlerinnen und Künstler und sechs neue Arbeiten
Bei der Jubiläumsausgabe des Festivals wurden sechs Skulpturen angekündigt, die am Paradiesstrand entstehen werden. Die Liste der Arbeiten zeigt eine große Bandbreite an Motiven, von Meeres- und Tiermotiven bis hin zu Figuren, die auf Mythologie, Symbolik und zeitgenössisches Spiel mit Formen verweisen. Nach dem veröffentlichten Programm wird das Publikum die Anfertigung der folgenden Skulpturen verfolgen können:
- „Meer, Sonne und Kinder“ – Joanna Rusinowska und Martina Rzounek
- „Sphinx“ – August Popijač und Tomislav Novak
- „Tintenfisch“ – Dario Zvornik und Domagoj Barić
- „Schildkröte“ – Maksimilijan Vučinović
- „Hola e da“ – Jelena Azinović und Jaša Zelmanović
- „Totems“ – Petar Popijač
Eine solche Anordnung der Arbeiten betont den Teamcharakter des Festivals, lässt aber auch Raum für individuelle künstlerische Ansätze. Sandskulpturen verlangen eine präzise Planung, weil sich die Künstlerinnen und Künstler an ein Material anpassen müssen, das zugleich Monumentalität ermöglicht und klare Grenzen setzt. Sand verhält sich nicht wie Stein, Metall oder Ton; seine Stabilität hängt von der Struktur der Körner, der Wassermenge, der Verdichtung, den Wetterbedingungen und dem Können der Urheberinnen und Urheber ab. Deshalb ist der Entstehungsprozess oft ebenso interessant wie die endgültige Form, besonders für Besucherinnen und Besucher, die über mehrere Tage zurückkehren und beobachten, wie sich die anfänglichen Sandhaufen allmählich in ausgearbeitete Szenen verwandeln.
Vergänglichkeit als Teil des künstlerischen Erlebnisses
Die Besonderheit des Festivals liegt darin, dass die Arbeiten von vornherein zu einer kurzen Dauer verurteilt sind. Sandskulpturen entstehen im Raum des Strandes, unter freiem Himmel, der Sonne, Feuchtigkeit, dem Wind und dem alltäglichen Rhythmus eines Küstenortes ausgesetzt. Deshalb erzeugt das Festival nicht den Eindruck eines dauerhaften Denkmals, sondern ein Erlebnis, das in einem bestimmten Augenblick geschieht und vor allem in Fotografien, Erinnerungen und im gemeinsamen Erleben des Publikums bleibt. Dies betonte auch Katarina Paparić, Direktorin des Tourismusverbandes der Gemeinde Lopar, die in der Ankündigung der Veranstaltung erklärte, dass das fünfzehnte Jubiläum ein besonderer Moment und eine Gelegenheit sei, auf alles zurückzublicken, was im Rahmen des Festivals bisher geschaffen wurde.
„Das Festival der Sandskulpturen ist längst über den Rahmen einer gewöhnlichen Veranstaltung hinausgewachsen und zu einer erkennbaren Geschichte über Lopar, seine Natur und Schönheit geworden. Die Besonderheit des Festivals liegt in seiner Vergänglichkeit, denn die Skulpturen existieren nur kurz, aber die Erinnerungen sind es, die uns bleiben. Ich lade alle Besucherinnen und Besucher ein, sich uns in diesem Sommer anzuschließen und Teil unserer jubiläumshaften, fünfzehnten, in Sand geschriebenen Geschichte zu sein“, erklärte Paparić laut der Veröffentlichung von Rab Danas.
Eine solche Aussage fasst die Logik des Ereignisses gut zusammen: Das Festival stützt sich nicht nur auf die Attraktivität großer Sandfiguren, sondern auch auf die Identität Lopars als eines Ortes, der stark mit Sand verbunden ist. Die offizielle touristische Website von Lopar beschreibt den Ort als bekanntes Urlaubsziel wegen der Reihe von Sandstränden, die ihn umgeben, und hebt den Paradiesstrand als den bekanntesten hervor. Gerade deshalb sind die Skulpturen nicht zufällig im Raum platziert; sie entstehen an einem Ort, dessen Landschaft seit Langem von Sand, flachem Meer und einem breiten Strandgürtel geprägt ist.
Der Paradiesstrand als natürliche Bühne
Der Paradiesstrand, auch unter dem internationalen Namen Paradise Beach bekannt, ist der größte und bekannteste Sandstrand in Lopar. Der Tourismusverband der Insel Rab gibt an, dass er fast zwei Kilometer lang ist und einen großen Teil der touristischen Einrichtungen für Besucherinnen und Besucher vereint. Auf den offiziellen touristischen Websites wird außerdem hervorgehoben, dass der Strand die Blaue Flagge erhalten hat, eine Auszeichnung, die mit der Qualität des Meeres, dem Schutz der Umwelt und der Sicherheit verbunden ist. Ein solches Profil des Standortes erklärt, warum das Festival, obwohl es in erster Linie ein Kulturereignis ist, auf natürliche Weise auch Reisende anzieht, die Lopar wegen Erholung, Familientourismus und Aktivitäten am Meer besuchen.
Für Besucherinnen und Besucher, die eine Anreise während der Festivaltage planen, liegt der praktische Wert des Standortes darin, dass das Programm im Freien und in unmittelbarer Nähe der üblichen Strandeinrichtungen stattfindet. Dies ermöglicht es, den Rundgang zu den Skulpturen mit einem Aufenthalt am Strand, einem Spaziergang am Meer oder einem Abendprogramm zu verbinden, ohne dass ein klassischer, geschlossener Festivalraum erforderlich ist. Da es sich um eine touristisch aktive Zeit handelt, können diejenigen, die mehrere Tage bleiben möchten, im Voraus Unterkunftsangebote in Lopar prüfen, besonders wenn sie die Skulpturen von den ersten Umrissen bis zur abschließenden Bewertung verfolgen möchten.
Der Paradiesstrand funktioniert dabei als natürliche Kulisse und als materielle Quelle des Festivals. Der nördliche Teil der Insel Rab ist für seine Sandstrände bekannt, und der offizielle Veranstaltungskalender der Insel Rab verbindet das Festival gerade mit dem Überfluss an Sand, der Künstlerinnen, Künstler und Fotografen inspiriert. In diesem Sinne kann die Veranstaltung als Beispiel eines Kulturprogramms gelesen werden, das aus der lokalen Landschaft hervorgeht, statt sie nur als dekorativen Hintergrund zu nutzen. Sand ist nicht Szenografie, sondern die grundlegende Sprache des Ereignisses.
Fotowettbewerb und Beteiligung des Publikums
Neben der Anfertigung der Skulpturen umfasst das Festivalprogramm auch den traditionellen Fotowettbewerb „Fange den Sand von Lopar ein“, der am 2. und 3. Juli stattfinden wird. Der Wettbewerb lädt Besucherinnen und Besucher ein, mit Kamera oder Mobiltelefon die Momente der Entstehung und Präsentation der Sandwerke festzuhalten. Dadurch wird eine zusätzliche Ebene der Beteiligung des Publikums in das Programm eingeführt: Die Beobachtenden bleiben nicht nur passive Zuschauerinnen und Zuschauer, sondern beteiligen sich mit ihren Fotografien an der Dokumentation eines Ereignisses, das seiner Natur nach nicht lange gleich bleiben kann.
Der fotografische Teil ist auch deshalb wichtig, weil Sandskulpturen mit der Zeit ihr Aussehen verändern. Je nach Licht, Sonnenstand, Bewegung der Besucherinnen und Besucher und atmosphärischen Bedingungen kann dasselbe Werk im Laufe des Tages anders wirken. Morgendliche Schatten können Details des Reliefs betonen, während das Abendlicht den Eindruck von Volumen und Oberfläche verändern kann. Deshalb ist der Wettbewerb nicht nur eine Begleitaktivität, sondern eine logische Erweiterung der grundlegenden Festivalidee: Wenn die Skulpturen nur kurz dauern, wird die Fotografie zu einer der Möglichkeiten, ihre Vergänglichkeit in eine dauerhaftere Aufzeichnung zu verwandeln.
Abschlussabend mit Bekanntgabe der Gewinner
Das zentrale Abschlussprogramm ist für Freitag, den 3. Juli, ab 20:00 Uhr angekündigt. Dann finden die feierliche Bekanntgabe der Gewinner, die Preisverleihung und ein Unterhaltungsprogramm statt, das die viertägige Veranstaltung abschließt. Laut Ankündigung ist für die jüngsten Besucherinnen und Besucher ein Auftritt von Clown Marko vorgesehen, während der Abend mit einem Konzert der Gruppe The Beatles Revival Band endet. Das gastronomische Angebot während des Finales werden La Mar Bar&Kitchen und die lokale Brauerei Rab vorbereiten.
Ein solches Abschlusskonzept erweitert das Festival über die Ausstellung der Skulpturen selbst hinaus und verwandelt es in ein abendliches Treffen für verschiedene Generationen von Besucherinnen und Besuchern. Der Tagesabschnitt des Programms ist auf den künstlerischen Prozess, die Beobachtung der Arbeit und den Aufenthalt am Strand ausgerichtet, während der Abschlussabend Preise, Musik und den gesellschaftlichen Charakter der Veranstaltung einführt. Für Familien, Reisende und Liebhaberinnen und Liebhaber kultureller Ereignisse bedeutet dies, dass der Besuch als ganztägiger oder mehrtägiger Aufenthalt in Lopar geplant werden kann. In diesem Kontext kann Unterkunft in der Nähe des Paradiesstrandes eine praktische Wahl für diejenigen sein, die sowohl den Tages- als auch den Abendteil des Programms verfolgen möchten.
Organisatoren, Partner und künstlerische Leitung
Das Festival wird vom Tourismusverband der Gemeinde Lopar und dem Kulturzentrum Lopar organisiert. Nach der Ankündigung der Veranstaltung wird das Projekt in Zusammenarbeit mit dem akademischen Maler und Professor Zlatko Kauzlarić Atač sowie der Akademie der bildenden Künste der Universität Zagreb durchgeführt. Künstlerische Leiterin des Festivals ist die akademische Bildhauerin Paula Banić, und die Durchführung der Veranstaltung wird von der Gemeinde Lopar, dem Tourismusverband Kvarner und der Imperial Riviera d.d., einem Mitglied der Valamar-Gruppe, unterstützt.
Ein solches Netzwerk von Organisatoren und Partnern zeigt, dass das Festival lokale touristische Institutionen, den Kultursektor und die akademische Kunstgemeinschaft verbindet. Für eine Destination wie Lopar ist dies wichtig, weil das Ereignis nicht nur eine saisonale Attraktion bleibt, sondern auch eine pädagogische und künstlerische Dimension erhält. Die Einbindung akademischer Künstlerinnen und Künstler und die Zusammenarbeit mit Institutionen der künstlerischen Ausbildung tragen zum professionellen Standard der Ausführung bei, während die lokale Infrastruktur ermöglicht, dass das Programm einem breiteren Publikum zugänglich ist.
Nach dem offiziellen Kalender des Tourismusverbandes der Insel Rab ist der Eintritt zum Festival der Sandskulpturen frei. Diese Information öffnet die Veranstaltung zusätzlich für Besucherinnen und Besucher, die sich während des Urlaubs oder eines Tagesausflugs in Lopar aufhalten. Freier Zugang ist besonders für Veranstaltungen im Freien wichtig, weil er die Barriere zwischen dem Alltagsleben des Strandes und dem Kulturprogramm verringert. Eine Besucherin oder ein Besucher kann stehen bleiben, die Arbeit der Künstlerinnen und Künstler beobachten, später zurückkehren und den Fortschritt vergleichen, ohne einen streng festgelegten Galerieplan.
Lopar zwischen Strandurlaub und Kulturprogramm
Lopar wird auf touristischen Websites als Ort dargestellt, der von Sandstränden, natürlicher Landschaft und Erholungsmöglichkeiten während des Jahres geprägt ist. Die offizielle Website des Tourismusverbandes der Gemeinde Lopar gibt an, dass es sich um ein beliebtes Urlaubsziel handelt, während die nationale touristische Website Visit Lopar den Paradiesstrand als den größten und bekanntesten unter den Sandstränden dieses Gebietes hervorhebt. Das Festival der Sandskulpturen fügt sich in eine solche Identität ein, weil es das erkennbare natürliche Element der Destination nutzt und in öffentlichen kulturellen Inhalt verwandelt.
Für ein internationales Publikum kann das Ereignis auch deshalb interessant sein, weil es eine andere Form des Sommertourismus an der Adria zeigt. Statt die Saison nur durch Baden, Nautik und gastronomisches Angebot zu betrachten, betont das Festival die kreative Nutzung des öffentlichen Raums. Besucherinnen und Besucher können sehen, wie sich der Strand in einen Treffpunkt von Künstlerinnen und Künstlern, Familien, Fotografen und zufälligen Passantinnen und Passanten verwandelt. Diese Art von Programm eignet sich besonders für Destinationen, die Inhalte jenseits des Standardmodells Sonne-Meer anbieten möchten, ohne die Besucherinnen und Besucher dabei von der Landschaft zu trennen, wegen der sie dorthin gekommen sind.
Die jubiläumshafte, fünfzehnte Ausgabe bestätigt zusätzlich die Kontinuität der Veranstaltung. Ereignisse, die seit mehr als einem Jahrzehnt stattfinden, werden allmählich Teil des lokalen Kalenders und ein erkennbares Element der Destinationsidentität. Im Fall von Lopar stützt sich das Festival auf das, was der Ort bereits besitzt: Sand, offenen Raum, ein Sommerpublikum und eine starke Verbindung mit dem Meer. Deshalb bringt die angekündigte Ausgabe nicht nur eine neue Reihe von Skulpturen, sondern auch eine Erinnerung daran, dass ein Kulturprogramm aus sehr einfachen Elementen entstehen kann – Sand, Wasser, Idee und Arbeit.
Das Festival der Sandskulpturen kündigt zugleich den breiteren Sommerrhythmus der Veranstaltungen in Lopar an. Nach dem Abschlussabend am 3. Juli werden die Skulpturen noch einige Zeit am Strand bleiben, doch ihre Form wird sich unter dem Einfluss von Wetter und Raum allmählich verändern. Genau darin liegt ein Teil der Anziehungskraft der Veranstaltung: Sie versucht nicht, die Vergänglichkeit aufzuhalten, sondern verwandelt sie in einen Grund zum Kommen, Beobachten und Festhalten des Augenblicks. Für Besucherinnen und Besucher des Paradiesstrandes bedeutet dies, dass der Anfang Juli eine Begegnung von Strandurlaub, öffentlicher Kunst und einer lokalen, in Sand geschriebenen Geschichte bringen wird.
Quellen:
- Rab Danas – Ankündigung des 15. Festivals der Sandskulpturen, Programm, Liste der Künstlerinnen und Künstler, Erklärung der Direktorin des Tourismusverbandes der Gemeinde Lopar und organisatorische Angaben (Link)
- Rab Visit / Tourismusverband der Insel Rab – offizieller Veranstaltungskalender für das Festival of Sand Sculptures 2026 in Lopar, Datum, Standort und Information über freien Eintritt (Link)
- Rab Visit / Tourismusverband der Insel Rab – Beschreibung des Paradiesstrandes, Länge, Angebote und Status der Blauen Flagge (Link)
- Tourismusverband der Gemeinde Lopar – offizielle Informationen über Lopar, Sandstrände, Paradiesstrand und touristische Besonderheiten des Ortes (Link)
- Visit Lopar / Croatia.hr – touristische Beschreibung von Lopar und dem Paradiesstrand im nationalen System der Tourismusförderung (Link)