Eine Studie von Forschern der University of Cambridge zeigt, dass Achtsamkeitstraining zu Erfahrungen von Dissoziation und Einheit führen kann, die als veränderte Bewusstseinszustände bekannt sind.

Die Forscher stellen fest, dass diese Erfahrungen zwar sehr positiv sein können, dies jedoch nicht immer der Fall ist. Achtsamkeitslehrer und -schüler sollten sich bewusst sein, dass solche Erfahrungen eine Nebenwirkung des Trainings sein können und dass die Teilnehmer ermutigt werden sollten, ihre Erfahrungen mit dem Lehrer oder Arzt zu teilen, wenn sie Bedenken haben.

Achtsamkeitsbasierte Programme sind in den letzten Jahren sehr populär geworden. Laut aktuellen Forschungen haben 15% der Erwachsenen im Vereinigten Königreich irgendeine Form von Achtsamkeit erlernt. Sie werden oft als Mittel zur Stressreduzierung oder zur Bewältigung von Depressionen und Angstzuständen praktiziert. Es gibt anekdotische Beweise dafür, dass das Praktizieren von Achtsamkeit zu Veränderungen in den Sinnen, der Selbstwahrnehmung und den Körpergrenzen führen kann, einige sogar ähnlich denen, die durch psychotrope Drogen ausgelöst werden.

Von September 2015 bis Januar 2016 führte die University of Cambridge eine randomisierte kontrollierte Studie durch, um die Wirksamkeit von Achtsamkeitstraining als Mittel zur Bewältigung von Prüfungsstress zu bewerten. Die Ergebnisse zeigten, dass Achtsamkeit Studenten helfen kann, die einem Risiko für psychische Gesundheitsprobleme ausgesetzt sind.

Forschung von Dr. Julieta Galante
Dr. Julieta Galante vom Department of Psychiatry der University of Cambridge, die die Studie leitete, sagte: „Es gibt anekdotische Beweise dafür, dass Menschen, die Achtsamkeit praktizieren, Veränderungen in der Wahrnehmung von sich selbst und der Welt um sie herum erleben, aber es ist schwer zu sagen, ob diese Erfahrungen ein Ergebnis der Achtsamkeitspraxis sind oder ob Menschen, die zu solchen Erfahrungen neigen, auch eher dazu neigen, Achtsamkeit zu praktizieren.

„Da wir eine randomisierte Studie zur Achtsamkeitspraxis mit mehreren hundert Studenten in Cambridge durchgeführt haben, erkannten wir, dass wir die Möglichkeit hatten, diese Frage eingehender zu untersuchen.“

Das Team hinter der Studie verfolgte die Teilnehmer ein Jahr später, um zu untersuchen, ob sie eines der veränderten Bewusstseinszustände erlebten, die anekdotisch erwähnt werden. Die Ergebnisse wurden heute in PLOS ONE veröffentlicht.

Die Teilnehmer wurden gebeten, einen Fragebogen auszufüllen, der 11 'Dimensionen' wie: spirituelle Erfahrung; glückseliger Zustand; Dissoziation; und Einheit untersucht. Bei Einheitserfahrungen gibt es ein Gefühl, dass Grenzen verschwinden und alles, manchmal einschließlich des Zeitgefühls, auf integrierte Weise wahrgenommen wird. Dissoziative Erfahrungen bestehen oft aus Gefühlen des Schwebens oder der Auflösung von Körpergrenzen, die starke Einheitserfahrungen erleichtern können.

Insgesamt nahmen 670 Teilnehmer an der Studie teil. Etwa ein Drittel jeder Gruppe aus der Achtsamkeitsstudie und der Kontrollgruppe füllte den Fragebogen zu Erfahrungen veränderter Bewusstseinszustände aus.

Die Forscher stellten fest, dass Menschen, die ein Achtsamkeitstraining durchlaufen hatten, doppelt so häufig Einheit und Dissoziation erlebten wie diejenigen in der Kontrollgruppe.

Als die Forscher die Beziehung zwischen der Gesamtzahl der Stunden formaler Achtsamkeitspraxis und dem Vorhandensein sowie der Intensität der Erfahrungen veränderter Bewusstseinszustände untersuchten, stellten sie fest, dass je mehr die Menschen praktizierten, desto wahrscheinlicher war es, dass sie Einheit, Dissoziation oder glückselige Zustände erlebten.

Teilnehmer, die angaben, in den letzten sechs Monaten meditiert zu haben, wurden gefragt, ob die veränderten Bewusstseinszustände während der Meditation auftraten. Basierend auf diesem Teilausschnitt von 73 Teilnehmern berichteten 43% über Einheitserfahrungen während der Meditation, 47% über glückselige Zustände, 29% über dissoziative Erfahrungen und 25% über Erleuchtungserfahrungen.

Dr. Galante sagte: „Obwohl wir es nicht mit Sicherheit sagen können, deuten unsere Ergebnisse zumindest auf die Möglichkeit hin, dass Achtsamkeitstraining diese Einheit- und Dissoziationserfahrungen verursacht. Dies stimmt mit anderen Studien überein, die zeigen, dass Menschen, die Achtsamkeit praktizieren, eher Erfahrungen von entspannten Selbstgrenzen und erweitertem räumlichen Bewusstsein jenseits des physischen Körpers beschreiben.“

Dr. Galante, die selbst Achtsamkeit praktiziert, hat diese veränderten Bewusstseinszustände ebenfalls erlebt.

„Ich habe persönlich sehr von Meditation und Achtsamkeit profitiert und habe auch viele dieser Erfahrungen gemacht“, sagte sie. „Sie waren intensiv und anfangs war es schwierig für mich, sie mit meinem Meditationslehrer zu teilen. Ich wusste nicht, ob sie normal oder wünschenswert waren oder ob sie ein Zeichen für psychische Gesundheitsprobleme waren.“

Während viele Erfahrungen veränderter Bewusstseinszustände wahrscheinlich als angenehm interpretiert werden können, ist dies möglicherweise nicht immer der Fall. Dr. Galante betont, dass es wichtig ist, dass Lehrer und ihre Schüler sich bewusst sind, dass sie auftreten können und offen darüber sprechen.

Sie fügte hinzu: „Die häufigsten und intensivsten Erfahrungen sind normalerweise diejenigen, die keine intrinsisch unangenehmen Eigenschaften haben. Einige, wie Glückseligkeit, können äußerst angenehm sein. Aber einige Erfahrungen, wie Dissoziation oder ein verändertes Selbstgefühl, können als unangenehm, beunruhigend, sogar erschreckend wahrgenommen werden, besonders wenn man sie nicht erwartet.

„Es ist wichtig, dass Menschen, denen Achtsamkeit angeboten wird, über die Möglichkeit informiert werden, dass sie auf diese Erfahrungen stoßen könnten. Auf diese Weise sollten sie, wenn sie diese erleben, nicht beunruhigt sein. Es könnte nichts Schlechtes an ihrer Erfahrung sein, aber es kann hilfreich sein, sich mit ihrem Achtsamkeitslehrer zu beraten, und wenn die Erfahrung negativ war, auch mit ihrem Arzt darüber zu sprechen.“

Die Forschung wurde durch Mittel aus dem Vice-Chancellor’s Endowment Fund der University of Cambridge, dem University Counselling Service und dem National Institute for Health Research (NIHR) Applied Research Collaboration East of England Programm unterstützt.

Quelle: University of Cambridge