Der DFB-Pokal ist Deutschlands wichtigster K.-o.-Fußballpokal für Männervereine. In der ersten Runde treten 64 Mannschaften an: Klubs aus den beiden höchsten Ligen, die bestplatzierten teilnahmeberechtigten Teams der dritten Spielklasse, Sieger der Regionalpokale und weitere regionale Vertreter. Jede Begegnung wird in einem Spiel ohne Rückspiel entschieden. Bei einem Unentschieden folgen Verlängerung und Elfmeterschießen; für den Titel sind sechs Siege in Folge nötig.
Der Wettbewerb wurde in der Zwischenkriegszeit eingeführt, durch Krieg und Nachkriegszeit unterbrochen und in den frühen Nachkriegsjahren wieder aufgenommen. Seine Bedeutung liegt darin, dass Profiklubs und Teams aus niedrigeren Ligen auf derselben Bühne antreten und ein klassentieferer Gastgeber einen Favoriten an einem Abend ausschalten kann. Bayern München ist historischer Rekordsieger; auch Werder Bremen, Schalke 04, Borussia Dortmund und Eintracht Frankfurt zählen zu den erfolgreichsten Gewinnern.
Spielplan und Ergebnisse werden Runde für Runde verfolgt, von der Auftaktrunde über Achtel-, Viertel- und Halbfinale bis zum Endspiel. Da es sich um einen Pokal handelt, funktioniert die Rangliste nicht wie eine Ligatabelle: Über den Wettbewerb werden keine Punkte gesammelt. Eine Position oder Statusangabe zeigt die erreichte Runde, das Weiterkommen oder das Ausscheiden an, während jedes Spielergebnis unmittelbar über den Verbleib entscheidet.
Die Partien finden überwiegend vom Spätsommer bis zum Frühjahr statt, verteilt auf mehrere Pokaltermine, bevor das Finale den Wettbewerb abschließt. Frühe Runden werden in Vereinsstadien in ganz Deutschland ausgetragen, das Endspiel traditionell im Berliner Olympiastadion. Beim Ticketkauf sollten der bestätigte Termin, die Anstoßzeit, der Heim- oder Gästeblock, Regeln zur Weitergabe, die Zustellungsart sowie Gebühren und Bedingungen der über den Link erreichbaren Partnerplattform geprüft werden.
Kennzeichnend sind Duelle zwischen großen und kleinen Vereinen, volle Gästeblöcke und eine Atmosphäre, die sich oft vom Ligaalltag unterscheidet. Die Auslosung kann Bayern München gegen Borussia Dortmund, das Revierderby zwischen Dortmund und Schalke oder lokale Begegnungen hervorbringen, die wegen unterschiedlicher Spielklassen selten stattfinden. Choreografien, reisende Fangruppen und die Gewissheit, dass ein Fehler den gesamten Wettbewerb beenden kann, erzeugen die besondere Spannung des deutschen Pokals.