La DFB Pokal es la principal copa por eliminación directa para clubes masculinos de Alemania. En la primera ronda participan 64 equipos: clubes de las dos máximas divisiones, los mejores conjuntos elegibles del tercer nivel, campeones de copas regionales y otros representantes regionales. Cada eliminatoria se decide en un solo partido. Si hay empate, se disputan prórroga y penaltis, y el trofeo se conquista mediante seis victorias consecutivas.
La competición comenzó en el periodo de entreguerras, quedó interrumpida por la guerra y sus consecuencias y fue restablecida en los primeros años de la posguerra. Su importancia reside en reunir a clubes profesionales y equipos de categorías inferiores, de modo que un anfitrión de menor rango puede eliminar a un favorito en una noche. El Bayern de Múnich es el poseedor histórico del récord, mientras que Werder Bremen, Schalke 04, Borussia Dortmund y Eintracht Fráncfort también están entre los campeones más exitosos.
El calendario y los resultados se siguen ronda a ronda, desde la fase inicial hasta los octavos, cuartos, semifinales y final. Al tratarse de una copa, la clasificación no funciona como una tabla de liga: los equipos no acumulan puntos durante toda la competición. La posición o el estado indica la fase alcanzada, el pase a la siguiente ronda o la eliminación, mientras que cada resultado determina directamente quién continúa.
Los encuentros se juegan generalmente desde finales del verano hasta la primavera, con varias fechas separadas antes de la final. Las primeras rondas se disputan en estadios de clubes de toda Alemania, mientras que el partido decisivo se celebra tradicionalmente en el Estadio Olímpico de Berlín. Al comprar entradas conviene comprobar la fecha y hora confirmadas, el sector local o visitante, las reglas de transferencia, el método de entrega y las comisiones y condiciones de la plataforma asociada a la que conduce el enlace.
La DFB Pokal se reconoce por los cruces entre clubes grandes y pequeños, los sectores visitantes llenos y una atmósfera a menudo distinta de la liga. El sorteo puede enfrentar al Bayern de Múnich con el Borussia Dortmund, ofrecer el derbi del Ruhr entre Dortmund y Schalke o producir duelos locales entre clubes que rara vez compiten en la misma categoría. Las coreografías, los viajes de aficionados y la certeza de que un solo error puede terminar toda la participación generan la tensión característica de la copa alemana.