Die Leichtathletiksaison beginnt in China: Duplantis eröffnet die Diamond League, Lyles läuft einen Tag später in Tokio
Die neue große Freiluft-Leichtathletiksaison geht bereits an diesem Wochenende in ihre zentrale Phase, mit zwei starken asiatischen Meetings im Abstand von nur 24 Stunden. Laut Kalender der Wanda Diamond League findet die erste Station des elitären eintägigen Leichtathletikzyklus 2026 am Samstag, dem 16. Mai, im chinesischen Shanghai/Keqiao statt, während am Sonntag, dem 17. Mai, der Seiko Golden Grand Prix in Tokio einen Teil der bekanntesten Sprinter und Speerwerfer zusammenbringen wird. Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen erneut Armand “Mondo” Duplantis, Weltrekordhalter im Stabhochsprung, und Noah Lyles, der amerikanische Sprinter, der in das Stadion zurückkehrt, in dem er in den vergangenen Jahren wichtige Momente seiner Karriere geschrieben hat.
Die Eröffnung der Diamond League in China ist besonders wichtig, weil sie in einer Saison ohne Olympische Spiele und ohne klassische Freiluft-Weltmeisterschaft stattfindet, sodass sich der Kampf um Diamanttrophäen und Siege bei den größten eintägigen Meetings als einer der wichtigsten Wettkampfrahmen des Jahres aufdrängen wird. Die Organisatoren der Diamond League geben an, dass die Athleten während der Saison bei 14 Meetings der Serie um Punkte kämpfen werden, während das Finale für den 4. und 5. September in Brüssel vorgesehen ist. Das bedeutet, dass schon die ersten Auftritte in Shanghai/Keqiao Gewicht haben: Das Ergebnis wird die Saison nicht entscheiden, kann aber zeigen, wer im Mai bereits die Form für die größten Reichweiten erreicht hat.
Shanghai/Keqiao übernimmt die Rolle des ersten großen Tests
Laut offiziellem Kalender der Diamond League beginnt die Saison 2026 am 16. Mai in Shanghai/Keqiao, und das zweite chinesische Meeting findet eine Woche später in Xiamen statt. World Athletics hebt in der Ankündigung des Meetings hervor, dass sich in China mehrere Olympiasieger und Weltmeister versammeln werden, darunter Faith Kipyegon, Mondo Duplantis und Karsten Warholm, aber auch globale Goldmedaillengewinner wie Letsile Tebogo, Shericka Jackson, Cordell Tinch, Ditaji Kambundji und Daniel Ståhl. Die offizielle Website des Meetings nennt Disziplinen wie den Stabhochsprung der Männer, 100 Meter der Männer, 300 Meter Hürden der Männer, 1500 Meter der Frauen, 200 Meter der Frauen, 100 Meter Hürden der Frauen, Weitsprung der Frauen und Kugelstoßen der Frauen.
Das Meeting in Keqiao ist deshalb nicht nur der formale Beginn der Saison, sondern auch eine frühe Überprüfung der Kräfteverhältnisse in Disziplinen, die in den vergangenen Jahren einige der stärksten Leichtathletikgeschichten geliefert haben. Im Stabhochsprung der Männer ist Duplantis der Konkurrenz so weit enteilt, dass sich jeder seiner Wettkämpfe automatisch in die Frage verwandelt, ob die Latte erneut einen Zentimeter höher gelegt werden kann. In den Rennen über 100 und 200 Meter wird ein erster ernsthafter Einblick in die Sprintform eines Teils der Weltelite erwartet, während die Mittel- und Langstrecken eine Antwort darauf bieten werden, wie bereit Kipyegon und ihre Rivalinnen für eine weitere Saison in hohem Rhythmus sind.
Laut Mitteilung der Diamond League zu den Startlisten befinden sich unter den angekündigten Namen für die Saisoneröffnung Faith Kipyegon, Mondo Duplantis, Letsile Tebogo und Tobi Amusan. World Athletics hebt in einer separaten Vorschau besonders auch Karsten Warholm hervor, der als Weltrekordhalter und einer der bekanntesten Leichtathleten seiner Generation nach China kommt. Eine solche Startliste verleiht dem Meeting den Status einer Veranstaltung, bei der nicht nur Siege gesucht werden, sondern auch frühe Signale für die gesamte Saison: wer ohne Verzögerung aus der Vorbereitung zurückkehrt, wer mit Disziplinen experimentiert und wer bereits im Mai einen Angriff auf die eigenen Grenzen ankündigt.
Duplantis wegen eines möglichen Weltrekords erneut unter der Lupe
Die größte Einzelfrage vor dem Meeting am Samstag betrifft Armand Duplantis. Der schwedische Leichtathlet verschiebt seit Jahren die Grenzen des Stabhochsprungs, und laut Daten von World Athletics beträgt sein persönlicher und Weltrekord 6,31 Meter, übersprungen am 12. März 2026 beim Mondo Classic in Uppsala. Olympics.com berichtete nach diesem Auftritt, dass Duplantis damit seinem eigenen Rekord noch einmal einen Zentimeter hinzugefügt und eine Serie fortgesetzt habe, in der er zum Synonym für eine Disziplin geworden ist, in der der Rekord nicht mehr als Ausnahme, sondern als realistische Möglichkeit fast jedes Mal betrachtet wird, wenn er auf der Anlaufbahn erscheint.
Gerade deshalb wird vor Shanghai/Keqiao neben seinem Namen erneut die Frage gestellt, ob es zu einem neuen Weltrekord kommen kann. Solche Erwartungen sollten jedoch vorsichtig betrachtet werden. Der Stabhochsprung hängt stark von Wetterbedingungen, der Anlaufbahn, dem Rhythmus des Wettkampfs und technischen Details ab, die sich von Versuch zu Versuch ändern können. Duplantis hat in den vergangenen Saisons mehrfach gezeigt, dass er auch gewinnen kann, wenn er keine Rekordhöhe angreift, und der Saisonbeginn dient oft auch der Überprüfung des Gefühls, der Stabauswahl und des Wettkampfrhythmus nach dem Winterteil des Jahres.
Andererseits liegt sein Vorteil darin, dass er daran gewöhnt ist, unter Druck zu gewinnen. Laut Profil von World Athletics und offiziellen Ergebnissen ist Duplantis zweifacher Olympiasieger, Weltmeister und aktueller Weltrekordhalter, und seine Auftritte ziehen regelmäßig Publikum über den engen Kreis der Leichtathletikverfolger hinaus an. Wenn er in Keqiao früh den Sieg sichert und die Bedingungen stabil sind, ist logisch zu erwarten, dass Publikum und Organisatoren einen Versuch auf einer Höhe über 6,31 Metern herbeiwünschen werden. Derzeit ist jedoch nicht offiziell bestätigt, dass ein Angriff auf den Rekord Teil seines im Voraus angekündigten Plans sein wird; das wird vom Verlauf des Wettkampfs abhängen.
Kipyegon, Warholm und Tebogo geben dem Meeting die Breite, die eine Saisoneröffnung verlangt
Obwohl Duplantis am häufigsten der Magnet für Schlagzeilen ist, hat die Eröffnung der Diamond League einen deutlich breiteren sportlichen Kontext. World Athletics nennt in der Meeting-Vorschau Faith Kipyegon unter den Hauptstars, und die kenianische Läuferin hat die Mittelstrecken in den vergangenen Saisons mit Rekorden und dominanten Siegen geprägt. Ihre Auftritte im Mai sind wichtig, weil sie zeigen, in welche Richtung sie die Saison aufbauen wird: hin zur klassischen Dominanz über 1500 Meter, hin zu längeren Abschnitten oder hin zu einer Kombination von Auftritten, die ihr die Kontrolle der Form über mehrere Disziplinen ermöglicht.
Karsten Warholm kommt nach China als Sportler, dessen Name fast immer aggressiven Rhythmus und die Möglichkeit sehr schneller Zeiten bedeutet. Laut Vorschau von World Athletics ist der Norweger Teil der Gruppe von Weltrekordhaltern bei der Saisoneröffnung. Sein Auftritt ist auch deshalb interessant, weil frühe Hürdenrennen oft zeigen, wie sehr es einem Athleten gelungen ist, die Geschwindigkeit zwischen den Saisons zu halten, und wie viel Wettkampfschärfe ihm noch fehlt. Wenn Warholm bereits im ersten Auftritt ein hohes Niveau zeigt, könnte das den Ton für den Rest des Sommers setzen.
Letsile Tebogo, Olympiasieger und einer der attraktivsten Sprinter der jüngeren Generation, gehört ebenfalls zu den Namen, die die Diamond League vor der Eröffnung hervorgehoben hat. Seine Auftritte sind wichtig, weil der Sprint 2026 in eine Saison geht, in der mehr direkte Duelle mit amerikanischen, karibischen, afrikanischen und europäischen Sprintern erwartet werden. In der frühen Phase der Saison muss ein Ergebnis über 100 oder 200 Meter nicht der Formhöhepunkt sein, kann aber zeigen, wie gut der Übergang von der Vorbereitung in die Wettkämpfe verlaufen ist und wie bereit der Sportler für schnelle Rennen unter dem Druck starker Konkurrenz ist.
Die Diamond League bleibt der wichtigste eintägige Leichtathletikzyklus
Nach den Regeln, die die Wanda Diamond League veröffentlicht, sammeln Athleten in 32 Disziplinen Punkte bei Meetings der Serie, um sich einen Start im Finale zu sichern. Die ersten acht Plätze bei einem einzelnen Meeting bringen Punkte, von acht für den Sieger bis zu einem für den achtplatzierten Sportler, und das Qualifikationssystem unterscheidet zwischen technischen Disziplinen, Sprint und längeren Läufen. In technischen Disziplinen ziehen in der Regel die sechs Besten nach Punkten ins Finale ein, in Rennen von 100 bis 800 Metern die acht Besten, und in Disziplinen ab 1500 Metern aufwärts die zehn Besten, mit der Möglichkeit von Einladungen gemäß den Regeln der Organisatoren.
Auch der finanzielle Rahmen ist bedeutend. Die Diamond League gibt an, dass der gesamte Preisfonds in der Saison 2026 9,24 Millionen US-Dollar betragen wird, mit 500.000 Dollar pro regulärem Meeting und 2,24 Millionen Dollar im Finale in Brüssel. Die Organisatoren geben auch an, dass in einzelnen Disziplinen die Prämien durch das Format Diamond+ Disciplines zusätzlich erhöht werden, was eingeführt wurde, um ausgewählte Disziplinen bei einzelnen Meetings hervorzuheben. Für Leichtathleten bedeutet das, dass neben sportlichem Prestige immer stärker auch die wirtschaftliche Bedeutung von Auftritten in einer Serie zählt, die Asien, Afrika, Europa, den Nahen Osten und Nordamerika verbindet.
Ein solches System macht jede Station relevant, aber nicht gleichermaßen entscheidend. Der Beginn in China ist wichtig für den Einstieg in den Punkterhythmus, während spätere Meetings in Rom, Stockholm, Oslo, Doha, Paris, Eugene, Monaco, London, Lausanne, Schlesien und Zürich die Kandidaten für Brüssel schrittweise filtern werden. Laut Kalender von World Athletics findet das Finalmeeting am 4. und 5. September im Baudouin-Stadion in Brüssel statt. Dort werden nicht nur die Eindrücke aus der Saison zusammengezählt, sondern in einem direkten finalen Duell die Diamanttrophäen vergeben.
Lyles kehrt in Tokio auf die 100 Meter zurück
Einen Tag nach der Eröffnung der Diamond League verlagert sich die Aufmerksamkeit nach Japan. World Athletics hat bekannt gegeben, dass Noah Lyles am Sonntag, dem 17. Mai, beim Seiko Golden Grand Prix in Tokio antreten wird, einem Meeting der Stufe World Athletics Continental Tour Gold. Der amerikanische Sprinter ist für das Rennen über 100 Meter angekündigt, die Disziplin, in der er 2024 Olympiagold gewann. Für Lyles ist Tokio ein Ort besonderer Symbolik: Dort gewann er 2021 seine erste olympische Medaille, und laut Mitteilung von World Athletics holte er im vergangenen Jahr im selben Stadion auch seinen vierten Weltmeistertitel in Folge über 200 Meter sowie das dritte Gold in der 4x100-Meter-Staffel.
Der Seiko Golden Grand Prix ist nicht Teil der Diamond League, hat aber als Gold-Meeting der kontinentalen Tour eine wichtige Rolle im Saisonkalender. Die offizielle Wettbewerbswebsite und die Sportinformationen aus Tokio geben an, dass die Ausgabe 2026 im MUFG Stadium, also im Nationalstadion in Tokio, stattfindet. World Athletics hebt in der Vorschau hervor, dass neben Lyles auch eine Reihe starker japanischer Leichtathleten antreten wird, darunter Olympiasiegerin im Speerwurf Haruka Kitaguchi, der japanische Rekordhalter über 110 Meter Hürden Rachid Muratake und Yuki Joseph Nakajima, der japanische Rekordhalter über 400 Meter.
Lyles’ Auftritt in Tokio wird besonders verfolgt werden, weil 100 Meter in dieser Phase der Saison als frühe Überprüfung von Start, Beschleunigung und Finish dienen, aber auch als Botschaft an die Konkurrenz. Sein Wettkampfstil ist oft auf den Höhepunkt später in der Saison ausgerichtet, doch ein Sieg oder eine schnelle Zeit im Mai können vor den europäischen Meetings einen psychologischen Vorteil schaffen. Olympics.com gibt an, dass Lyles im Kalender auch Auftritte in Rom und Paris hat, was bedeutet, dass das Rennen in Tokio kein isoliertes Ereignis ist, sondern der Beginn einer Reihe von Überprüfungen auf höchstem Niveau.
Tokio nutzt erneut den Schwung großer Leichtathletikereignisse
Das Meeting in Tokio kommt, nachdem Japan in den vergangenen Jahren mehrere wichtige Leichtathletikereignisse ausgerichtet hat, darunter die Olympischen Spiele 2021 und die Weltmeisterschaft 2025. Laut Informationen der Tokioter Sportbehörden zog die Leichtathletik-Weltmeisterschaft 2025 ungefähr 620.000 Besucher an, und der Seiko Golden Grand Prix 2026 wurde als Rückkehr eines Teils der Weltstars in dasselbe Nationalstadion vorgestellt. Für die japanische Leichtathletik ist das eine Gelegenheit, heimische Nationalmannschaftsmitglieder erneut neben globale Namen zu stellen, besonders in Disziplinen, in denen Japan eine starke Basis hat, wie Sprint, Hürden, Sprünge und Speerwurf.
Haruka Kitaguchi, Olympiasiegerin im Speerwurf, wird einer der wichtigsten heimischen Stars sein. World Athletics gibt an, dass das japanische Aufgebot auch Rachid Muratake, Yuki Joseph Nakajima, Ryoichi Akamatsu, Tomohiro Shinno, Yuki Hashioka und Nozomi Tanaka umfasst. Eine solche Liste zeigt, dass die Organisatoren nicht nur mit der Ankunft internationaler Stars rechnen, sondern auch mit einem starken heimischen Rahmen. In Kombination mit Lyles und anderen angekündigten ausländischen Leichtathleten kann das Meeting in Tokio als Brücke zwischen dem asiatischen Beginn der Elitesaison und ihrer europäischen Fortsetzung dienen.
Für Lyles ist der Kontext Tokios zusätzlich wichtig, weil er an den Ort zurückkehrt, an dem seine internationale Reputation mehrere Phasen durchlaufen hat: von olympischer Bronze über 200 Meter bis zu späteren Welterfolgen. Obwohl er am Sonntag 100 Meter laufen wird, wird sein Auftritt unvermeidlich durch das breitere Bild der Sprintsaison betrachtet werden. In einer Disziplin, in der Hundertstel entscheiden, liefert jedes frühe Rennen Daten über die Reaktion am Start, den Übergang zur maximalen Geschwindigkeit und die Fähigkeit, das Rennen ohne Rhythmusverlust zu beenden.
Das erste Wochenende wird nicht alle Antworten geben, kann aber die Saison lenken
Das Leichtathletikwochenende in China und Japan sollte nicht als endgültiges Urteil über die Form der größten Stars betrachtet werden, kann aber wichtige erste Antworten geben. Wenn Duplantis in Shanghai/Keqiao erneut in Richtung Rekordhöhen geht, wird die Saison sofort einen starken symbolischen Beginn erhalten. Wenn Kipyegon, Warholm oder Tebogo überzeugende Siege erzielen, könnten ihre Ergebnisse Standards für den Sommer setzen. Wenn Lyles in Tokio über 100 Meter gegen starke Konkurrenz gewinnt, wird seine Rückkehr auf die asiatische Bühne zusätzliches Gewicht vor der Fortsetzung der Saison in Europa bekommen.
Laut den verfügbaren offiziellen Informationen bringt 2026 eine komprimierte, aber sehr hochwertige Saison der Eliteleichtathletik. Die Diamond League beginnt in China und endet in Brüssel, während Continental Tour Gold-Meetings wie das in Tokio zusätzliche Möglichkeiten für Punkte, Ranglisten und direkte Duelle der Stars bieten. In einem solchen Zeitplan können Auftritte im Mai früh wirken, aber für Sportler, die große Siege und eine stabile Saison anstreben, sind sie der erste öffentliche Test dessen, was während Monaten der Vorbereitung erarbeitet wurde.
Quellen:
- Wanda Diamond League – offizieller Kalender der Saison 2026 und Meeting-Zeitplan (Link)
- World Athletics – Vorschau auf die Eröffnung der Diamond League in Shanghai/Keqiao 2026 (Link)
- Wanda Diamond League – Veröffentlichung der Startlisten für Shanghai/Keqiao 2026 (Link)
- Shanghai Diamond League – offizielle Informationen zum Programm des Meetings in Keqiao (Link)
- Wanda Diamond League – Regeln und Punkteformat bis zum Finale (Link)
- Wanda Diamond League – Preisfonds und Prämienstruktur für 2026 (Link)
- World Athletics – Ankündigung des Auftritts von Noah Lyles beim Seiko Golden Grand Prix 2026 in Tokio (Link)
- Sports TOKYO Information – offizielle Informationen zu Seiko Golden Grand Prix Athletics 2026 Tokyo (Link)
- Olympics.com – Bericht über Duplantis’ Weltrekord von 6,31 Metern in Uppsala 2026 (Link)