Las mujeres mayores se enfrentan a varios desafíos de salud, y uno de los problemas más comunes es la incontinencia urinaria. Este problema incómodo no solo afecta la calidad de vida, sino que a menudo conduce a sentimientos de vergüenza y aislamiento social. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que la práctica regular de yoga suave o ejercicios simples de estiramiento puede reducir significativamente los síntomas de la incontinencia y mejorar la calidad de vida en general. Los estudios más recientes, incluidos los realizados en Stanford y la Universidad de California en San Francisco, indican que el ejercicio como el yoga puede reducir los episodios de incontinencia urinaria en más de un 60 %.

Estos ejercicios funcionan fortaleciendo los músculos del suelo pélvico, que juegan un papel clave en el control de la vejiga. En un estudio, las mujeres que participaron en un programa de yoga de 12 semanas tuvieron un 65 % menos de episodios de fugas urinarias, mientras que el grupo de control, que realizó ejercicios generales de estiramiento, observó mejoras similares. Aunque el yoga ofrece beneficios adicionales para el cuerpo y la mente, los resultados muestran que los ejercicios generales de estiramiento también pueden ser igualmente efectivos para reducir los síntomas de la incontinencia urinaria.

Un aspecto particularmente interesante de estas investigaciones es la adaptabilidad del programa de ejercicios a las diferentes capacidades físicas de las mujeres. Ejercicios como el hatha yoga, que a menudo se recomienda para fortalecer los músculos del suelo pélvico, son fáciles de realizar y pueden adaptarse a las necesidades individuales de cada mujer. En un programa típico, las participantes asistieron a dos sesiones de yoga de 90 minutos por semana, con clases adicionales en casa. Estos ejercicios están diseñados para fortalecer los músculos del suelo pélvico que sostienen la vejiga y la uretra, lo cual es clave para reducir los síntomas de la incontinencia.

Es importante destacar que los ejercicios de fortalecimiento de los músculos del suelo pélvico también pueden realizarse a través de ejercicios no específicos de estiramiento, que también ofrecen beneficios significativos. Al comienzo del estudio, las participantes tenían en promedio 3,4 episodios de incontinencia al día, pero después del programa de yoga y ejercicio, este número disminuyó significativamente. Las participantes del grupo de yoga registraron un promedio de 2,3 episodios menos al día, mientras que las del grupo de control tuvieron una reducción de 1,9 episodios al día.

Aunque los efectos de ambos programas pueden compararse con los resultados que brindan los medicamentos, una gran ventaja de estos ejercicios es que son completamente naturales y sin efectos secundarios. Además, las participantes tuvieron la posibilidad de practicar los ejercicios en su propio hogar, lo cual es una ventaja especial para las mujeres que quizás no tengan acceso a gimnasios o instructores especializados. Durante la pandemia de COVID-19, muchas participantes realizaron estos ejercicios a través de instrucciones en línea, lo que demostró aún más la adaptabilidad de estos métodos.

La incontinencia urinaria no debe ser un tema tabú, ya que afecta a más de la mitad de las mujeres de mediana edad y a casi el 80 % de las mujeres mayores de 80 años. Además de los síntomas físicos, la incontinencia a menudo conduce a problemas psicológicos como la ansiedad y la depresión, pero con el enfoque correcto del ejercicio, las mujeres pueden recuperar el control sobre su salud. El yoga y los ejercicios suaves de estiramiento se han vuelto populares no solo porque reducen los episodios de incontinencia, sino también porque mejoran la flexibilidad general, la fuerza y la estabilidad mental.

Para las mujeres que buscan formas alternativas de tratar la incontinencia, los expertos recomiendan formas de ejercicio de baja intensidad como el yoga Iyengar, que está especialmente adaptado a personas con movimientos limitados u otros desafíos físicos. La actividad física regular, ya sea a través de yoga o ejercicios de estiramiento, no solo ayuda a reducir los síntomas de la incontinencia, sino que también ayuda a mantener una buena salud general, lo que incluye mejorar el tono muscular, el equilibrio y la coordinación.

Fuente: Stanford Medicine