El Caribe quiere retener una mayor parte del dinero del turismo: se anuncia un centro logístico como herramienta para un cambio en las economías regionales
La Organización de Turismo del Caribe ha puesto en marcha una nueva fase de una iniciativa regional con la que quiere reforzar la propiedad local sobre la cadena de suministro del turismo y retener una mayor parte de los ingresos que se generan con la llegada de visitantes. Según un informe de eTurboNews del 14 de mayo de 2026, la reunión del recién creado Comité de Oferta Turística se celebró en Antigua y Barbuda, y el debate fue dirigido por el ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett. En el centro del plan se encuentra la propuesta de un centro logístico turístico caribeño, concebido como un mecanismo regional para conectar hoteles, la industria de cruceros, restaurantes y atracciones con productores nacionales de alimentos, bebidas, bienes, servicios y contenidos creativos.
La iniciativa se basa en una decisión anterior de la Organización de Turismo del Caribe de gestionar de forma más amplia y sistemática el lado de la oferta del turismo. El Ministerio de Turismo de Jamaica anunció en diciembre de 2025 que Bartlett había sido nombrado presidente del nuevo comité de alto nivel de la CTO, cuya tarea es elaborar una estrategia regional para fortalecer los vínculos entre el turismo, la agricultura, la producción y las industrias creativas. Tal enfoque, según la explicación de la CTO y del ministerio jamaicano, debería reducir la salida de dinero de la región y convertir el gasto turístico en un beneficio más directo para las comunidades locales, las empresas y los trabajadores.
El plan llega en un momento en que el turismo sigue siendo uno de los pilares económicos clave del Caribe, pero también un sector que muestra debilidades estructurales. Según los datos de la CTO, las llegadas turísticas internacionales al Caribe aumentaron en 2025 un 2,5 por ciento y alcanzaron unos 35 millones de visitantes estimados. Al mismo tiempo, el Banco Interamericano de Desarrollo advierte en su revisión regional más reciente que las economías caribeñas, pese a su resiliencia y al apoyo de una fuerte demanda turística, siguen siendo vulnerables a choques externos, cambios en las cadenas de suministro globales, mercados laborales más débiles en América del Norte y desastres naturales.
Del tráfico turístico a la propiedad del valor
El simple hecho de que los turistas lleguen en gran número no significa que la mayor parte del valor creado permanezca en el destino. Bartlett, según el informe de eTurboNews, advirtió en la reunión de Antigua y Barbuda que los países caribeños retienen menos de 20 centavos de cada dólar turístico debido a la dependencia de la importación de bienes y de cadenas de suministro externas. Jamaica Gleaner, citando declaraciones del ministro, informó el 12 de mayo de 2026 que Jamaica actualmente retiene alrededor del 40 por ciento de las ganancias turísticas, pero que el objetivo debería ser aumentarlo al 50 o 60 por ciento.
Ese problema en la economía turística se describe a menudo como fuga de ingresos. Los hoteles, los cruceros y otros grandes sistemas pueden generar un alto gasto de los huéspedes, pero una gran parte del dinero sale de la economía local si los alimentos, las bebidas, el equipamiento, los consumibles, los vehículos, la tecnología, los seguros, los servicios financieros o las soluciones de marketing se adquieren fuera del país o de la región. En tal modelo, el destino obtiene empleo y una parte de los ingresos fiscales, pero pierde la oportunidad de que el turismo se convierta en un motor más fuerte de la producción local, la exportación de servicios y el emprendimiento.
Bartlett, según una publicación del Ministerio de Turismo de Jamaica de diciembre de 2025, describió tal giro como una transición de la fuga al vínculo. El mensaje es que el turismo no debería funcionar como un sector separado que depende de las importaciones y de proveedores externos, sino como una red que crea demanda para la agricultura nacional, la pesca, la industria alimentaria, los muebles, los textiles, el transporte, los contenidos culturales y los servicios digitales. Si tales vínculos se desarrollan de forma sistemática, el gasto turístico puede extender los efectos económicos más allá de las zonas hoteleras y los principales centros turísticos.
Qué debería cambiar el centro logístico
El centro logístico turístico caribeño propuesto debería, según la información disponible, ayudar a los proveedores regionales a satisfacer con mayor eficiencia la demanda de la industria turística. Esto incluiría una mejor planificación de compras, la estandarización de la calidad, la recopilación de datos sobre la demanda, la coordinación de cantidades y plazos de entrega, y la creación de canales a través de los cuales los bienes locales y regionales puedan colocarse de manera más fiable en hoteles, restaurantes, cruceros y otros sistemas empresariales turísticos. En la práctica, tal modelo podría ser especialmente importante para los pequeños productores que individualmente difícilmente pueden cumplir pedidos grandes y constantes, pero que mediante un sistema organizado podrían volverse más competitivos.
El Gobierno jamaicano ya había anunciado anteriormente el desarrollo de un centro logístico de suministro para el turismo y los países de la región dependientes del turismo. Según una publicación de Jamaica Information Service de 2022, Bartlett habló entonces de la necesidad de crear un centro en una zona franca que permitiera a los proveedores locales aumentar su capacidad y responder con mayor rapidez a las interrupciones del suministro. La nueva iniciativa regional de la CTO sitúa ese concepto en un marco caribeño más amplio y lo vincula con el debate sobre quién controla el valor que crea el turismo.
Tal centro no sería importante solo para los bienes que se entregan físicamente a hoteles y puertos. El turismo hoy depende de una compleja red de servicios, desde el transporte y el mantenimiento hasta los programas culturales, la promoción digital, la seguridad alimentaria y la gestión de residuos. Según el enfoque del Banco Mundial sobre el turismo, el sector puede conectar la demanda global con proveedores locales a través de largas cadenas de valor, incluyendo la hostelería, el transporte, los sistemas alimentarios, los servicios culturales y el comercio minorista. Precisamente por eso, el debate sobre logística no es una cuestión técnica de almacenes y transporte, sino una cuestión de política industrial y de capacidad de las economías para extraer un valor más amplio del turismo.
El papel del IDB y del Banco Mundial
Uno de los elementos importantes de la nueva iniciativa es el apoyo anunciado de instituciones financieras internacionales. Según el informe de eTurboNews, el Banco Interamericano de Desarrollo aceptó financiar a un consultor especializado que llevaría a cabo un estudio regional sobre el lado de la oferta del turismo caribeño. El estudio debería determinar dónde se producen las mayores fugas de ingresos, qué productos y servicios tienen el mayor potencial para la adquisición local o regional y cuáles son las barreras institucionales y financieras para la inclusión de proveedores nacionales.
Según el mismo informe, se espera pronto el borrador de los términos de referencia para el trabajo de consultoría, y el contrato debería estar finalizado para finales de junio de 2026. Está previsto que el propio análisis de consultoría dure aproximadamente de diez a doce semanas. El IDB, según la información disponible, debería continuar las conversaciones con la CTO durante la Semana del Caribe en Nueva York en junio de 2026, donde se esperan reuniones adicionales de líderes turísticos, instituciones y el sector privado.
El Banco Mundial, según la información publicada, también confirmó su disposición a contribuir al trabajo analítico sobre la resiliencia del sector turístico caribeño, incluyendo la alineación del sector y el análisis de brechas. Esto es importante porque el turismo caribeño no depende solo del número de visitantes, sino también de la infraestructura, la energía, el agua, el transporte, la conectividad digital, la resiliencia ante riesgos climáticos y la capacidad de las instituciones públicas para coordinar a un gran número de partes interesadas. El Banco Mundial, en su enfoque general del turismo, subraya que los beneficios del sector no son automáticos y que para resultados sostenibles se necesitan infraestructura resiliente, gestión eficaz de destinos y protección de los recursos ambientales y culturales.
Vulnerabilidad caribeña y necesidad de un enfoque regional
El Caribe está entre las regiones del mundo más dependientes del turismo, lo que convierte los ingresos turísticos al mismo tiempo en una oportunidad y en una fuente de exposición. En junio de 2025, al presentar su plan Reimagine para el turismo caribeño, la CTO transmitió la evaluación de Bartlett de que la región es la más dependiente del turismo del planeta. En el mismo contexto, llamó a los líderes regionales a armonizar políticas, alejarse de un enfoque nacional estrecho y aceptar el regionalismo. Tal mensaje es especialmente relevante para las cadenas de suministro, porque las pequeñas economías insulares individuales a menudo no tienen una base productiva lo suficientemente grande para satisfacer por sí solas todas las necesidades de la industria turística.
Un enfoque regional puede permitir que un país o territorio produzca y entregue aquello en lo que tiene ventaja, mientras otros participan en el procesamiento, la distribución, los servicios o la logística. Así aumenta la probabilidad de que el sector turístico compre dentro del Caribe en lugar de fuera de la región. Para agricultores, pescadores, pequeños productores de alimentos, artesanos, transportistas e industrias creativas, esto puede abrir un mercado más estable, pero solo si se resuelven las cuestiones de calidad, volumen de producción, certificación, financiación y fiabilidad de entrega.
El IDB, en su revisión más reciente de las economías caribeñas, advierte que los cambios en las cadenas de suministro globales, la cautela de los inversores y la posible debilidad de los mercados laborales norteamericanos pueden presionar el crecimiento regional. La misma institución señala que el turismo y la energía han ayudado a mantener la estabilidad económica en la región, pero también que los desastres naturales, como el reciente impacto del huracán Melissa en Jamaica, pueden golpear duramente a sectores clave. En tal entorno, fortalecer el suministro local y regional puede ser una medida tanto económica como de seguridad, porque reduce la dependencia de proveedores lejanos en períodos de interrupción.
Efectos más amplios en los puestos de trabajo y las comunidades locales
Si la iniciativa se lleva a cabo, su efecto más importante podría verse fuera de los puestos de trabajo turísticos clásicos. El Banco Mundial destaca que el turismo tiene un efecto multiplicador sobre el empleo porque cada empleo directo en el turismo crea demanda adicional en las cadenas de suministro y los servicios relacionados. Esto significa que una mayor proporción de compras locales puede aumentar el valor del trabajo en la agricultura, la logística, el procesamiento de alimentos, la construcción, el mantenimiento, las actividades culturales y las pequeñas empresas de servicios.
Para los países caribeños esto es especialmente importante porque el turismo se observa a menudo a través del número de llegadas, la ocupación hotelera y el gasto de los visitantes, mientras se presta menos atención a quién produce los bienes y servicios que consumen los turistas. Si los hoteles compran más alimentos locales, bebidas, muebles, decoración y programas culturales, entonces el dólar turístico permanece más tiempo en la economía local. Si, en cambio, la mayoría de los insumos clave se importan, el crecimiento de las llegadas puede aumentar el volumen de negocios, pero no necesariamente la productividad a largo plazo de las empresas nacionales.
Precisamente por eso Bartlett, según Jamaica Gleaner, subraya que las mayores oportunidades económicas del turismo no se encuentran solo en las habitaciones de hotel, sino en la amplia red de productos y servicios que sostienen la industria. En esa interpretación, la riqueza turística se encuentra en la comida que comen los visitantes, la ropa y el equipamiento que se utilizan, los vehículos y el transporte, las atracciones, las experiencias y todos los demás elementos que componen el viaje. Tal perspectiva acerca el turismo a una estrategia industrial: el objetivo no es solo traer al huésped, sino construir un sistema en el que el gasto del huésped impulse la producción nacional.
Los desafíos de implementación siguen siendo grandes
Pese al apoyo político y a la ayuda institucional anunciada, la implementación de un plan así no será sencilla. Los países caribeños difieren en tamaño, capacidades productivas, conectividad de transporte, normas aduaneras, estándares alimentarios, administración pública y acceso a financiación. Para que el centro logístico tenga efecto, será necesario armonizar políticas públicas, crear datos fiables sobre la demanda, ayudar a los proveedores a elevar los estándares y garantizar que los grandes compradores turísticos incluyan realmente productos regionales en sus cadenas de adquisición.
Un desafío especial será la inclusión de las pequeñas y medianas empresas. A menudo tienen productos que pueden resultar atractivos para la industria turística, pero no cuentan con capital para aumentar la producción, el almacenamiento, la certificación, el envasado o la distribución continua. Si el estudio del IDB muestra claramente dónde están las mayores oportunidades, el siguiente paso tendrá que incluir instrumentos financieros, formación, asistencia técnica y modelos contractuales que reduzcan para los pequeños proveedores el riesgo de entrar en grandes cadenas de adquisición.
También existe la cuestión del equilibrio entre eficiencia e inclusión. Los grandes sistemas turísticos buscan precios estables, calidad fiable y entrega regular, mientras que el desarrollo de proveedores locales puede requerir tiempo, inversiones y adaptación. Si la iniciativa se reduce solo a unos pocos proveedores más grandes, el beneficio podría seguir siendo limitado. Si, sin embargo, el modelo logístico consigue conectar a más países, sectores y productores pequeños, podría cambiar la forma en que se distribuye el valor turístico dentro de la región.
El turismo como plataforma de desarrollo, y no solo como fuente de llegadas
El plan más amplio Reimagine de la CTO, según la publicación de la organización, surgió después de más de dos años de consultas, análisis y cooperación regional. Los representantes de la organización lo describieron como un plan de acción para el progreso, y no solo como un documento estratégico. En ese marco, la iniciativa para fortalecer el lado de la oferta del turismo encaja en un intento mayor de desplazar el turismo caribeño de la dependencia de la cantidad de llegadas hacia un mayor valor añadido, resiliencia y autodeterminación regional.
Para los turistas, tales cambios quizá no se vean de inmediato, pero para las economías de destino pueden ser decisivos. Más alimentos locales en las mesas de los hoteles, más productos regionales en las tiendas, más contenidos creativos caribeños en los programas y más servicios locales en el trasfondo de la experiencia turística significan que el mismo número de visitantes puede convertirse en un mayor efecto de desarrollo. Esto es especialmente importante en un período en el que los destinos se enfrentan a riesgos climáticos, aumento de costes, presión sobre la infraestructura y una competencia cada vez mayor entre las regiones turísticas globales.
Según la información actualmente disponible, la iniciativa todavía está en fase de configuración, y los detalles clave dependerán de los hallazgos del estudio regional anunciado, de nuevas conversaciones con el IDB y el Banco Mundial, y de la disposición de los Estados miembros de la CTO a armonizar políticas e implementación. Aun así, el simple hecho de que la discusión se desplace de la promoción de destinos a la propiedad de la cadena de suministro muestra un cambio de prioridades. El turismo caribeño ya no se observa solo como una industria de llegadas, sino como un sistema en el que se decide cuánto del valor creado permanecerá en la región que posibilita esa demanda turística.
Fuentes:
- eTurboNews – informe sobre la reunión del Comité de Oferta Turística, la propuesta del centro logístico turístico caribeño y el apoyo anunciado del IDB y del Banco Mundial (enlace)
- Ministry of Tourism, Government of Jamaica – publicación sobre el nombramiento de Edmund Bartlett como presidente del nuevo comité de la CTO para el lado de la oferta del turismo y los objetivos de retener una mayor proporción de ingresos turísticos (enlace)
- Caribbean Tourism Organization – información oficial sobre el plan Reimagine y datos estadísticos actuales de la CTO sobre llegadas turísticas al Caribe (enlace)
- Inter-American Development Bank – revisión económica regional sobre la resiliencia de las economías caribeñas, el papel del turismo y los riesgos para el crecimiento (enlace)
- World Bank Group – revisión especializada del papel del turismo en el empleo, las cadenas de valor, los proveedores locales y el desarrollo económico inclusivo (enlace)
- Jamaica Gleaner – informe sobre el objetivo de Bartlett de aumentar la retención de ingresos turísticos en Jamaica al 50 o 60 por ciento y el papel de la producción local (enlace)