La NFL es la máxima liga profesional de fútbol americano de Estados Unidos. Participan 32 clubes en dos conferencias, cada una con cuatro divisiones de cuatro equipos. Cada club disputa 17 partidos durante 18 semanas y tiene una semana de descanso. Los campeones de división y los mejores equipos restantes avanzan a las eliminatorias. Los ganadores de las conferencias se enfrentan en la final, el Super Bowl, para decidir el título.
Las raíces de la liga se remontan a los comienzos del fútbol americano profesional en la primera mitad del siglo veinte. Su formato actual surgió de la unión de dos grandes ligas. La competición ha influido en las reglas, la televisión y la cultura deportiva de Estados Unidos. Green Bay Packers posee el mayor número total de campeonatos, mientras que New England Patriots y Pittsburgh Steelers figuran entre los equipos con más victorias en el Super Bowl.
El calendario conviene seguirlo cada semana porque los horarios varían y los partidos se juegan principalmente los jueves, domingos y lunes. Los resultados forman las clasificaciones de divisiones y conferencias. Los datos básicos son victorias, derrotas y empates. Cuando hay el mismo balance, se aplican criterios como los enfrentamientos directos y el rendimiento dentro de la división y la conferencia. El primer puesto de cada división asegura la clasificación; las plazas restantes corresponden a los mejores equipos de cada conferencia.
La fase principal va desde comienzos de septiembre hasta comienzos de enero, seguida por las eliminatorias y la final en febrero. Los partidos se celebran en estadios de Estados Unidos y, a veces, en otros países. Al comprar entradas conviene comprobar el estadio, la fecha, la hora, el sector, la fila, las comisiones totales y las condiciones de entrega o transferencia digital. Como los horarios pueden cambiar, es recomendable revisar los datos antes de viajar; los enlaces del portal dirigen a plataformas asociadas.
La competición se reconoce por sus grandes estadios, la animación organizada y el tailgating previo. Las rivalidades suelen crecer a partir de largos duelos en la misma división. Green Bay Packers contra Chicago Bears, Dallas Cowboys contra Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs contra Las Vegas Raiders y Pittsburgh Steelers contra Baltimore Ravens tienen especial intensidad. El ambiente cambia de una ciudad a otra, pero son comunes las gradas ruidosas, las tradiciones de los clubes y el vínculo con la comunidad local.