La NFL est la principale ligue professionnelle de football américain aux États-Unis. Elle réunit 32 clubs dans deux conférences, chacune divisée en quatre divisions de quatre équipes. Chaque club joue 17 matchs sur 18 semaines, avec une semaine de repos. Les vainqueurs de division et les meilleures équipes restantes accèdent aux séries éliminatoires. Les gagnants des conférences se retrouvent en finale, le Super Bowl, pour attribuer le titre.
Les racines de la ligue remontent aux débuts du football américain professionnel dans la première moitié du vingtième siècle. Sa forme actuelle vient de la fusion de deux grandes ligues. La compétition a influencé les règles, la télévision et la culture sportive des États-Unis. Les Green Bay Packers détiennent le plus grand nombre total de titres, tandis que les New England Patriots et les Pittsburgh Steelers comptent parmi les équipes ayant le plus gagné le Super Bowl.
Le calendrier se suit chaque semaine, car les horaires varient et les matchs ont surtout lieu le jeudi, le dimanche et le lundi. Les résultats déterminent les classements des divisions et des conférences. Les données essentielles sont les victoires, les défaites et les nuls. En cas de bilan identique, les confrontations directes et les résultats dans la division et la conférence servent de critères. La première place d’une division garantit la qualification; les autres places reviennent aux meilleures équipes de chaque conférence.
La phase principale va du début septembre au début janvier, avant les séries éliminatoires et la finale en février. Les rencontres se jouent dans les stades des clubs aux États-Unis et parfois dans d’autres pays. Pour les billets, il faut vérifier le stade, la date, l’heure, la section, la rangée, le total des frais et les conditions de livraison ou de transfert numérique. Les horaires pouvant changer, il est conseillé de contrôler les données avant le voyage; les liens du portail mènent vers des plateformes partenaires.
La compétition se distingue par ses grands stades, ses supporters organisés et le tailgating avant les matchs. Les rivalités viennent souvent de longs duels dans une même division. Green Bay Packers contre Chicago Bears, Dallas Cowboys contre Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs contre Las Vegas Raiders et Pittsburgh Steelers contre Baltimore Ravens sont particulièrement intenses. L’ambiance varie selon les villes, mais les tribunes bruyantes, les traditions des clubs et le lien local sont communs.