Elena Rybakina élimine nettement Naomi Osaka et n'est plus qu'à une victoire de la place de numéro un mondiale
Elena Rybakina a disputé l'un de ses matchs les plus convaincants de cette édition de l'US Open et, grâce à sa victoire 6:1, 6:4 contre Naomi Osaka, s'est qualifiée pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale du Grand Chelem new-yorkais. Tête de série numéro deux et tenante du titre de l'Australian Open, elle a dominé la majeure partie de la rencontre au Louis Armstrong Stadium et, selon le compte rendu officiel de l'US Open, elle a conclu le match après qu'Osaka est parvenue à sauver deux balles de match dans la phase finale. Cette victoire a une portée bien plus large que la simple qualification parmi les huit meilleures : la WTA indique que si Rybakina bat Zheng Qinwen en quarts de finale, elle prendra la première place du classement mondial après le tournoi, quels que soient les résultats des autres candidates. Pour la Kazakhe de 27 ans, ce serait la première période de sa carrière au sommet du classement WTA. Après quatre tours à New York, elle n'a toujours pas perdu le moindre set, et sa combinaison d'un service puissant et d'une première frappe agressive figure actuellement parmi les plus efficaces du tournoi.
Rybakina a imposé son rythme dès le premier set
Le compte rendu officiel de l'US Open indique qu'Osaka a frappé un ace à 122 miles par heure, soit environ 196 kilomètres par heure, lors de son premier jeu de service, mais l'impression initiale d'un duel équilibré a rapidement changé. Lors de son jeu de service suivant, la Japonaise a commis trois doubles fautes et Rybakina a obtenu un break précoce, après quoi elle a complètement pris le contrôle des échanges. La joueuse kazakhe a déplacé Osaka d'un coin à l'autre, est entrée plus profondément dans le court dès qu'elle recevait une balle plus courte et ne lui a pas permis d'installer son rythme caractéristique depuis la ligne de fond. Selon les données de l'US Open, Rybakina a frappé dix coups gagnants dans le premier set, contre seulement trois pour Osaka, et la manche s'est terminée en 22 minutes. Même lorsqu'Osaka s'est procuré une occasion de débreaker, Rybakina a réglé le problème avec son service, un élément qui a marqué une grande partie de la rencontre.
Le deuxième set a été plus disputé, mais il n'a pas modifié l'image générale du match. Les cinq premiers jeux ont duré à peu près aussi longtemps que l'intégralité du premier set, et Osaka a réussi à sauver une balle de break dans le cinquième jeu et à rester au contact au score. Cependant, selon le rapport des organisateurs, les doubles fautes sont réapparues dans le septième jeu et Rybakina a obtenu le break qui s'est révélé décisif. À 3:5, Osaka a sauvé deux balles de match sur son propre service, mais elle n'a pas trouvé le moyen de menacer plus sérieusement le service de son adversaire. Rybakina a ensuite frappé son septième ace dans le jeu suivant et a terminé la rencontre. Il s'agissait d'une prestation extrêmement maîtrisée face à une joueuse qui avait remporté l'US Open en 2018 et 2020 et qui avait bâti pendant des années ses plus grands succès précisément sur surface dure.
Les chiffres confirment à quel point Rybakina a été efficace
Après le match, la WTA a mis en avant les 29 coups gagnants de Rybakina, ses sept aces et seulement 17 fautes directes, ce qui explique bien pourquoi Osaka n'a pas réussi à imposer une période prolongée de pression. L'US Open précise en outre que Rybakina a remporté 27 des 31 points disputés après une première balle réussie. Une telle efficacité signifiait qu'Osaka ne bénéficiait presque jamais de séries de secondes balles qu'elle aurait pu attaquer agressivement, et elle a donc dû jouer la plupart des points importants sous la pression de la première frappe de son adversaire. Après sa victoire, Rybakina a reconnu qu'elle-même ne s'attendait pas à une prestation aussi convaincante, soulignant qu'elle sentait très bien la balle et qu'à certains moments elle avait également eu un peu de chance avec des frappes qui avaient terminé sur les lignes. Dans le même temps, elle a insisté sur le fait qu'elle ne pouvait pas se relâcher contre Osaka, quel que soit le score, car son jeu agressif peut modifier très rapidement le cours d'un match.
La comparaison avec leur première confrontation directe montre encore davantage à quel point le duel new-yorkais a été plus déséquilibré. La WTA indique qu'en août, en quarts de finale du tournoi de Toronto, Rybakina avait dû renverser le match contre Osaka après avoir perdu le premier set et s'était imposée 4:6, 7:6(5), 6:4 après deux heures et 33 minutes. Elle avait alors été menée d'un break à deux reprises dans le deuxième set et s'était retrouvée à deux points de la défaite dans le tie-break. À New York, elle n'a pas permis qu'un scénario similaire se produise : elle a pris rapidement l'avantage, protégé son service et forcé Osaka à courir après le score pendant presque toute la rencontre. Deux matchs disputés à moins d'un mois d'intervalle se sont donc terminés avec la même gagnante, mais de manières totalement différentes. Toronto avait été un test d'endurance et de stabilité mentale, tandis que l'US Open a montré à quel point Rybakina peut être dominante lorsqu'elle contrôle dès le départ son service et la première frappe qui le suit.
Premier quart de finale à l'US Open pour la double championne de Grand Chelem
Bien qu'elle possède déjà deux titres du Grand Chelem, l'US Open était jusqu'à présent un tournoi où Rybakina n'avait pas réussi à aller aussi loin qu'à Melbourne, Paris ou Wimbledon. Le site officiel de l'US Open indique que son meilleur résultat précédent à New York était un huitième de finale en 2025, lorsqu'elle avait été arrêtée par Marketa Vondroušova. En atteignant les quarts de finale cette année, elle a désormais complété des apparitions parmi les huit meilleures dans chacun des quatre tournois du Grand Chelem. Son premier grand titre est arrivé à Wimbledon en 2022, tandis qu'elle a remporté le deuxième au début de 2026 à l'Australian Open. La WTA indique également dans son profil officiel qu'elle a remporté Stuttgart cette saison, tout en disputant les finales d'Indian Wells et de Toronto.
Son parcours au cours des quatre premiers tours à New York a été remarquablement stable. Au premier tour, elle a battu l'Américaine de 17 ans Thea Frodin 6:3, 6:2 après une interruption de près de trois heures due à la pluie, puis elle s'est imposée contre Jessica Bouzas Maneiro 6:2, 6:4. Le moment le plus difficile avant Osaka est arrivé au troisième tour contre Yuliia Starodubtseva, lorsque Rybakina a perdu son service à 4:4 dans le premier set, mais a immédiatement débreaké avant de finalement gagner 7:6(6), 6:3. Selon le rapport de l'US Open sur cette rencontre, elle avait frappé 25 coups gagnants et 11 aces dans le premier set, mais aussi commis 22 fautes directes, ce qui l'avait amenée à estimer après le match qu'elle n'avait pas joué son meilleur tennis. Contre Osaka, elle a ensuite élevé son niveau de contrôle et transformé un duel potentiellement difficile en l'une de ses victoires les plus nettes du tournoi.
La WTA indique que Rybakina n'a perdu que 25 jeux au total lors des quatre premiers tours, soit le deuxième total le plus faible parmi les quarts-de-finalistes derrière Aryna Sabalenka. Cette donnée est particulièrement importante lors de la deuxième semaine d'un Grand Chelem, lorsque chaque minute supplémentaire passée sur le court peut influencer la récupération et la fraîcheur. Avant les huitièmes de finale, la présentation officielle de l'US Open montrait que Rybakina avait passé quatre heures et 14 minutes sur le court au cours des trois premiers tours, tandis qu'Osaka avait joué deux heures et 28 minutes de plus. La Japonaise avait dû disputer trois sets aux deuxième et troisième tours et est donc entrée dans son duel avec Rybakina avec une charge de travail nettement plus importante. Une telle différence ne détermine pas à elle seule l'issue d'un match, mais elle a encore souligné à quel point le parcours de Rybakina dans le tableau avait été efficace.
Une victoire la sépare de la première place du classement WTA
L'enjeu principal du quart de finale contre Zheng Qinwen sera la possibilité d'accéder à la première place mondiale. Le rapport de la WTA après la victoire contre Osaka précise explicitement qu'en gagnant son quart de finale, Rybakina dépassera l'actuelle numéro un Aryna Sabalenka lorsque le classement sera mis à jour après l'US Open. La présentation officielle du tournoi avant les huitièmes de finale indiquait également que Rybakina disposait du chemin le plus clair vers le sommet parmi les joueuses arrivées à New York avec une chance mathématique de devenir numéro un. Au début de la phase finale du tournoi, cette course concernait Sabalenka, Rybakina, Jessica Pegula et Coco Gauff. Pour Rybakina, une simple qualification pour les demi-finales suffirait désormais pour ne plus dépendre d'aucun autre résultat.
La Kazakhe a confirmé après les huitièmes de finale que la première place constituait l'un de ses grands objectifs, mais elle est restée en même temps concentrée sur le prochain match. Selon le compte rendu officiel de l'US Open, elle a particulièrement insisté sur l'importance de bien servir et d'adopter une approche consistant à se battre pour chaque point sans trop penser aux conséquences pour le classement. Ce message correspond à sa prestation jusqu'ici à New York, où elle a dans l'ensemble évité de fortes fluctuations. Rybakina a déjà atteint la deuxième place du classement WTA, ce qui, selon son profil officiel, constitue également son meilleur classement en carrière jusqu'à présent. Une victoire contre Zheng signifierait donc non seulement une nouvelle demi-finale de Grand Chelem, mais également le plus grand bond individuel de sa carrière à ce jour.
Zheng Qinwen arrive des qualifications et dispute un tournoi marqué par de spectaculaires remontées
La prochaine adversaire de Rybakina à New York sera Zheng Qinwen, l'une des grandes histoires du tournoi féminin de cette année. La joueuse chinoise, championne olympique de Paris 2024 et ancienne numéro quatre mondiale, a dû passer par les qualifications cette année après qu'une longue absence due à un problème au coude droit l'a fait sortir du haut du classement. L'US Open indique qu'au moment des huitièmes de finale, elle occupait la 121e place mondiale. Malgré cela, elle a déjà éliminé deux championnes de Grand Chelem dans le tableau principal d'une manière qui a démontré une résistance exceptionnelle. Contre Madison Keys au troisième tour, elle a remonté un retard de 0:5 dans le set décisif et sauvé une balle de match, puis, en huitièmes de finale contre Iga Świątek, elle a de nouveau remonté un 0:5, cette fois dans le premier set, avant de s'imposer 7:5, 6:3.
Le compte rendu officiel de l'US Open indique qu'avec ce résultat, Zheng est devenue la première joueuse issue des qualifications à atteindre les quarts de finale du simple dames à New York depuis Emma Raducanu, qui avait parcouru tout le chemin des qualifications jusqu'au titre en 2021. Zheng a également atteint les quarts de finale lors de chacune de ses trois dernières participations à l'US Open, ce qui montre à quel point la surface dure et les conditions de Flushing Meadows lui conviennent. Rybakina possède toutefois un bilan favorable dans leurs confrontations directes : selon les données de l'US Open, elle mène 4:1. Leur seule confrontation en Grand Chelem à ce jour a eu lieu à Wimbledon en 2022, sur le chemin du premier grand titre de la Kazakhe. Les statistiques donnent l'avantage à Rybakina, mais la série de remontées de Zheng depuis des situations presque perdues avertit qu'il ne faudrait pas considérer ce quart de finale comme une simple formalité.
Osaka reste une figure importante du sommet malgré la défaite
Pour Naomi Osaka, la défaite signifie la fin de sa tentative de remporter l'US Open pour la troisième fois, mais sa position sur le Tour est nettement plus stable que durant les premières phases de son retour au tennis de compétition. Le profil officiel de la WTA au 7 septembre classait Osaka au 13e rang mondial, avec un bilan de 25 victoires et 10 défaites en 2026. Le relevé officiel des résultats indique qu'elle a disputé cette saison la finale de Bad Homburg, atteint les quarts de finale de Wimbledon et les huitièmes de finale de Roland Garros. Sa carrière en Grand Chelem compte toujours quatre titres : l'US Open en 2018 et 2020 ainsi que l'Australian Open en 2019 et 2021. Elle a également été numéro un mondiale, et la présentation officielle de l'US Open indique qu'elle a passé au total 25 semaines au sommet pendant l'année 2019.
Osaka a atteint les huitièmes de finale à New York par un chemin nettement plus exigeant que celui de Rybakina. Au premier tour, elle a battu Anastasia Zakharova en deux tie-breaks, au deuxième elle s'est imposée contre Katerina Siniakova 6:2, 5:7, 6:1, puis elle a battu Elise Mertens 3:6, 6:3, 7:5 au troisième tour. Avant la rencontre contre Rybakina, l'US Open avait également indiqué qu'Osaka ressentait un problème au tendon d'Achille depuis la saison sur gazon. Après sa victoire contre Mertens, elle avait pris un temps mort médical en raison d'une gêne dans la région du bas de la jambe gauche, bien qu'elle ait elle-même souligné qu'elle ne considérait pas le problème comme une blessure importante. Il n'existe aucune confirmation officielle indiquant que ce problème a eu une influence décisive sur sa défaite contre Rybakina, et il serait donc excessif d'expliquer le résultat par son état physique ; les statistiques et le déroulement de la rencontre montrent avant tout que la tête de série numéro deux a été plus précise, plus agressive et plus stable au service.
Rybakina a apporté à New York la continuité de la meilleure partie de sa saison
Le résultat new-yorkais n'est pas un éclat isolé, mais la continuation d'une période durant laquelle Rybakina s'est solidement installée au sommet du tennis féminin. Son profil officiel WTA indique qu'elle a terminé l'année 2025 en remportant les WTA Finals et qu'elle a ouvert la saison 2026 avec son deuxième titre du Grand Chelem en battant Sabalenka en finale de l'Australian Open 6:4, 4:6, 6:4. Au printemps, elle a de nouveau remporté Stuttgart, tandis qu'elle a terminé finaliste à Indian Wells. En août, elle a également atteint la finale du tournoi WTA 1000 de Toronto, où Iga Świątek l'a arrêtée. Au début de l'US Open, son profil WTA recensait plus de 40 victoires dans la saison, ce qui confirme que son ascension à la deuxième place est le résultat d'une continuité sur plusieurs surfaces et à différentes périodes du calendrier.
Son service demeure un élément particulièrement important de son jeu. Après le troisième tour, l'US Open avait indiqué que Rybakina menait alors le WTA Tour avec 357 aces cette saison, largement devant la joueuse suivante de ce classement. Contre Osaka, cet atout s'est une nouvelle fois révélé essentiel, mais pas seulement à travers le nombre d'aces. Plus important encore, elle remportait presque tous les points derrière sa première balle, empêchant ainsi la Japonaise d'attaquer continuellement au retour. Lorsque Rybakina parvient, avec un tel service, à prendre rapidement l'initiative en coup droit et en revers, ses adversaires sont souvent contraintes de défendre depuis des positions moins favorables. C'est précisément ce schéma qui était visible dans le premier set, au cours duquel Osaka n'a pas eu le temps de prendre l'initiative.
Le quart de finale contre Zheng offre désormais à Rybakina un double défi : la possibilité de disputer sa première demi-finale à l'US Open et celle de devenir pour la première fois la meilleure joueuse du monde selon le classement WTA. Le déroulement du tournoi jusqu'ici montre qu'elle aborde ce match en ayant dépensé très peu d'énergie, sans avoir perdu un set et après une victoire contre l'une des joueuses les plus titrées sur dur de sa génération. De l'autre côté se trouvera une adversaire qui a déjà survécu deux fois à un retard de 0:5 dans le même tournoi et qui est issue des qualifications pour atteindre les huit meilleures. C'est précisément ce contraste qui rend la prochaine confrontation particulièrement intéressante : Rybakina s'appuie sur la stabilité et le contrôle, Zheng sur l'endurance et la capacité à renverser les situations. Pour Rybakina, le calcul est parfaitement clair - une victoire supplémentaire lui offrirait non seulement une place parmi les quatre meilleures à New York, mais également la première place du tennis mondial.
Sources :
- US Open - compte rendu officiel de la victoire d'Elena Rybakina contre Naomi Osaka et statistiques du match (lien)
- WTA - compte rendu du match entre Rybakina et Osaka et confirmation du scénario pour la première place du classement WTA (lien)
- US Open - compte rendu de la victoire de Rybakina contre Yuliia Starodubtseva et informations sur la course à la place de numéro un (lien)
- US Open - présentation du match Rybakina-Osaka, temps passé sur le court et information sur le problème d'Osaka au tendon d'Achille (lien)
- US Open - compte rendu de la victoire de Zheng Qinwen contre Iga Świątek et de son parcours depuis les qualifications (lien)
- WTA - profil officiel d'Elena Rybakina, classement actuel et résultats de la saison 2026 (lien)
- WTA - profil officiel de Naomi Osaka, classement actuel et résultats en Grand Chelem (lien)
- WTA - compte rendu du quart de finale de Toronto entre Rybakina et Osaka en août 2026 (lien)