Carlos Alcaraz a poursuivi sa grande série et s'est qualifié pour son cinquième quart de finale de l'US Open
Carlos Alcaraz a poursuivi la défense de son titre à l'US Open avec une victoire convaincante contre Tommy Paul et s'est qualifié parmi les huit derniers à New York. Le 6 septembre, à l'Arthur Ashe Stadium, l'Espagnol s'est imposé 6:4, 6:3, 6:4, concluant le match en deux heures et 21 minutes. Selon le compte rendu officiel de l'US Open, Alcaraz, âgé de 23 ans, a porté grâce à cette victoire sa série à 18 succès consécutifs en Grand Chelem, dont 11 obtenus à Flushing Meadows. Il a également atteint le cinquième quart de finale de sa carrière à l'US Open, confirmant qu'après une interruption de plusieurs mois due à une blessure au poignet droit, il est revenu au niveau nécessaire pour disputer les phases finales des plus grands tournois. Lors des quatre premiers tours de l'édition de cette année, il n'a perdu qu'un seul set.
Paul a bien commencé, Alcaraz a pris le contrôle dans la fin du premier set
Tommy Paul, tête de série numéro 20 du tournoi et l'un des principaux espoirs américains du tableau masculin, a abordé la rencontre sans complexe face au tenant du titre. Selon le compte rendu des organisateurs, l'Américain a trouvé son rythme au service dans les premiers jeux et a provoqué à plusieurs reprises une vive réaction du public grâce à des frappes précises aussi bien en coup droit qu'en revers. Alcaraz a cependant progressivement accentué la pression sur le service adverse et a obtenu le break décisif dans le huitième jeu du premier set. Deux jeux plus tard, il a conclu la manche sur le score de 6:4, modifiant ainsi la dynamique de la rencontre. Jusqu'alors, Paul avait montré qu'il pouvait suivre le rythme dans les échanges, mais il lui devenait de plus en plus difficile de traverser ses jeux de service sans pression supplémentaire.
Les statistiques officielles de l'US Open montrent que le retour sur le service de Paul a précisément constitué l'un des principaux avantages d'Alcaraz. L'Espagnol s'est procuré 14 occasions de break au cours du match et en a converti quatre. Un tel nombre d'occasions est également important parce que Paul dispose d'une première frappe suffisamment puissante pour contrôler les points pendant de courtes périodes, en particulier sur une surface dure rapide. Alcaraz ne lui a néanmoins laissé que peu de jeux de service tranquilles, prolongeant souvent les échanges et le forçant à jouer une frappe supplémentaire. Il a ainsi progressivement amené la rencontre dans une zone où sa défense, ses déplacements et sa capacité à passer soudainement de la défense à l'attaque prenaient de plus en plus d'importance.
Le deuxième set a apporté une pression encore plus forte du tenant du titre
Après avoir remporté le premier set, Alcaraz a continué sur le même rythme. L'US Open indique qu'au début de la deuxième manche, il a d'abord conservé son service sans difficulté, avant de prendre immédiatement celui de Paul, portant ainsi sa série à quatre jeux consécutifs en comptant la fin du premier set. L'Américain est parvenu à récupérer un break et à ralentir brièvement l'élan d'Alcaraz, mais il n'a pas réussi à inverser le rapport de forces. L'Espagnol a continué à imposer sa pression dans les points importants, a conservé son avantage et a conclu le deuxième set 6:3 après 49 minutes de jeu. Dans un match où il n'a pas connu de longues périodes de difficulté sur son service, cette maîtrise du score s'est révélée décisive.
Pour Alcaraz, il était particulièrement important de réussir à associer agressivité et patience face à un joueur du profil de Paul. Paul est connu pour ses déplacements rapides, ses frappes à plat et sa capacité à prendre la balle tôt, si bien qu'un jeu passif contre lui produit généralement peu de résultats. Alcaraz a donc souvent changé de rythme, attaqué depuis une position profonde derrière la ligne de fond, puis utilisé des balles plus courtes et des changements de direction pour ouvrir le court. Le compte rendu officiel de l'US Open a décrit sa prestation comme la plus autoritaire de son tournoi jusque-là, tandis que la fin du match a encore davantage souligné le niveau de confiance avec lequel il évoluait.
Le troisième set s'est terminé sur le même score que le premier, 6:4, et Alcaraz n'a pas permis au match de se transformer en une bataille physique plus longue. Selon le compte rendu des organisateurs, il s'est procuré une balle de match après un coup droit spectaculaire, tandis que Paul a conclu le dernier point par une faute en retour. Le duel s'est ainsi achevé en trois sets, sans complications supplémentaires susceptibles de consommer de l'énergie avant le quart de finale. Dans un tournoi du Grand Chelem, où les matchs masculins se jouent au meilleur des cinq sets, de telles victoires ont une valeur supplémentaire puisqu'elles permettent de préserver les réserves physiques pour les derniers tours. Pour un joueur qui vient seulement de revenir après une longue interruption, il s'agit d'un élément particulièrement important.
Dix-huit victoires consécutives en Grand Chelem
Le résultat d'Alcaraz contre Paul prend encore davantage de poids en raison d'une série qui s'étend sur deux saisons de Grand Chelem. Selon les données officielles de l'US Open, sa victoire en huitième de finale était sa 18e consécutive dans un tournoi du Grand Chelem. Cette série comprend son titre à l'US Open 2025 et à l'Australian Open 2026, tandis qu'il n'a disputé ni Roland Garros ni Wimbledon cette année en raison de sa blessure au poignet droit. Il est arrivé à New York sans avoir disputé de match officiel depuis avril, si bien que son retour comportait beaucoup plus d'incertitudes que ne le laisse penser sa série actuelle de résultats. Quatre tours plus tard, ces interrogations ont au moins partiellement été repoussées au second plan par la manière dont il a atteint la phase décisive du tournoi.
Les organisateurs de l'US Open rappellent qu'Alcaraz a remporté cette année à Melbourne son septième titre du Grand Chelem et qu'il est devenu le plus jeune homme de l'histoire à compléter le Grand Chelem en carrière, c'est-à-dire à remporter les quatre plus grands tournois. À New York, il tente désormais d'ajouter un nouveau grand trophée et de défendre le titre conquis en 2025. Les données officielles du tournoi indiquent également qu'il a remporté 26 titres ATP au cours de sa carrière, tandis qu'avant cet US Open, il avait le statut d'ancien numéro un mondial encore récent. Le classement ATP actuel pendant le tournoi le place au troisième rang mondial, même s'il a été désigné deuxième tête de série dans le tableau. Un tel profil de résultats explique pourquoi, même après plusieurs mois d'absence, il est considéré comme l'un des principaux candidats au titre.
Retour après blessure sans tournoi de préparation sur dur nord-américain
L'un des aspects les plus intéressants de sa présence à New York est le fait qu'il est revenu à l'US Open sans la préparation estivale habituelle dans les tournois nord-américains sur surface dure. Selon une analyse spéciale publiée sur le site officiel de l'US Open, aucun vainqueur du tournoi masculin depuis le passage de l'US Open sur dur en 1978 n'a remporté le titre sans avoir auparavant disputé au moins un tournoi nord-américain sur dur entre Wimbledon et New York. En raison de sa convalescence, Alcaraz n'a bénéficié d'aucune préparation de ce type. S'il remporte de nouveau le titre, il mettra fin à une série vieille de près d'un demi-siècle.
Cette circonstance rend son parcours au cours des quatre premiers tours encore plus significatif. Au premier tour, il a battu Roman Safiullin en trois sets, puis contre Jaime Faria il a perdu son unique set du tournoi, avant de renverser la rencontre et de s'imposer en quatre manches. Au troisième tour, il a dominé Wu Yibing 6:3, 6:4, 6:1, puis a de nouveau terminé son travail contre Paul sans perdre de set. Avant les huitièmes de finale, l'US Open soulignait qu'Alcaraz se sentait de mieux en mieux de match en match, et après sa victoire sur Paul, cette tendance a également reçu une confirmation dans les résultats. Au lieu de rechercher sa forme après quatre mois d'absence au travers de rencontres longues et indécises, l'Espagnol a jusqu'à présent passé la majeure partie de son temps sur le court en gardant la situation sous contrôle.
Cinquième qualification parmi les huit meilleurs à New York
Grâce à sa victoire contre Paul, Alcaraz a atteint le 15e quart de finale de Grand Chelem de sa carrière, selon les données de l'US Open. À New York, il s'agit de sa cinquième présence parmi les huit meilleurs, ce qui confirme encore davantage à quel point les conditions de l'USTA Billie Jean King National Tennis Center lui conviennent. Sa seule précédente participation à l'US Open au cours de laquelle il n'avait pas atteint au moins les quarts de finale remonte à 2024, lorsque Botic van de Zandschulp l'avait surpris au deuxième tour. Lors de toutes ses autres campagnes new-yorkaises, il a réalisé un parcours profond dans le tournoi, avec notamment deux titres. Après les huitièmes de finale de cette année, son bilan de victoires et de défaites à l'US Open est de 28-3, selon les données officielles des organisateurs.
Cette statistique est particulièrement impressionnante parce qu'Alcaraz a précisément réalisé sa première grande percée sur la scène du Grand Chelem à New York. Sa capacité à combiner, sur surface dure, une première frappe puissante, une défense depuis des positions presque impossibles et un jeu vers le filet extrêmement efficace fait de lui un adversaire difficile à prévoir. Face à Paul, il n'a pas eu besoin de montrer tout son répertoire du tennis en cinq sets, mais il était évident qu'il disposait d'un grand nombre de solutions tactiques. Lorsque Paul tentait d'accélérer l'échange, Alcaraz pouvait rester dans le point; lorsqu'un espace s'ouvrait, l'Espagnol passait à l'attaque. Cette richesse de jeu est précisément l'une des principales raisons pour lesquelles il se retrouve de nouveau dans la phase finale à New York.
Le parcours de Paul s'est arrêté en huitième de finale
Pour Tommy Paul, cette défaite signifie qu'il devra encore attendre avant de disputer son premier quart de finale à l'US Open. Le joueur américain, tête de série numéro 20 du tournoi, occupait la 21e place mondiale avant le match selon son profil officiel de l'US Open. Son meilleur résultat en Grand Chelem reste sa demi-finale à l'Australian Open 2023, tandis qu'à New York il avait également atteint la deuxième semaine de compétition lors des années précédentes. Cette saison, avant l'US Open, il avait affiché une bonne forme sur les courts durs nord-américains, notamment avec une victoire contre la tête de série numéro un Alexander Zverev sur la route des quarts de finale à Cincinnati. C'est pourquoi le duel avec Alcaraz représentait un test sérieux pour le tenant du titre et non une simple formalité dans le tableau.
Paul a suivi un parcours nettement plus exigeant qu'Alcaraz pour atteindre les huitièmes de finale. Il a remporté ses deux premiers matchs en quatre sets, puis a dû aller jusqu'aux cinq manches contre Alexander Bublik au troisième tour. Il a remporté cette rencontre 6:4, 3:6, 6:7, 6:1, 6:3. Avant le duel contre Alcaraz, l'US Open soulignait également que Paul possédait déjà l'expérience de grands matchs contre l'Espagnol en Grand Chelem, dans les tournois Masters 1000 et aux Jeux olympiques. Malgré cela, à New York, il n'a pas réussi à trouver suffisamment d'espace pour renverser la situation après avoir perdu la fin du premier set. Le compte rendu officiel du tournoi indique qu'il s'agissait de la septième victoire consécutive d'Alcaraz contre Paul.
Le prochain adversaire n'est pas encore connu
Alcaraz affrontera en quart de finale le vainqueur du match entre Ben Shelton et Stefanos Tsitsipas. Au moment de la finalisation de cet article, ce huitième de finale n'était pas encore terminé. L'US Open officiel indique qu'Alcaraz possède un bilan positif, voire parfait, contre ses deux adversaires possibles: il a battu Shelton lors de leurs trois rencontres précédentes et Tsitsipas lors des six. De telles statistiques peuvent lui apporter une confiance supplémentaire, mais un quart de finale de Grand Chelem implique une pression différente, surtout à New York, où le public peut fortement influencer l'atmosphère.
Shelton, en tant que joueur américain doté d'un service extrêmement puissant, proposerait un défi totalement différent de Paul, tandis que Tsitsipas apporte davantage d'expérience des derniers tours des grands tournois et un jeu offensif construit autour d'un revers à une main. Alcaraz a déjà montré contre les deux qu'il pouvait imposer son jeu, mais il entre désormais dans une partie du tournoi où les écarts entre les meilleurs joueurs se réduisent encore davantage. Un élément important pour sa préparation est le fait qu'il a terminé son huitième de finale en trois sets et sans épuisement physique prolongé. Après quatre mois d'absence, la récupération entre les matchs reste aussi importante que le niveau de tennis lui-même.
La défense du titre entre dans sa phase la plus exigeante
Pour Alcaraz, le quart de finale sera la première étape de la phase finale du tournoi, où il n'y a plus de place pour les passages à vide. Même si les résultats des quatre premiers tours paraissent convaincants, son niveau depuis son retour continue de progresser de match en match. Après la victoire contre Paul, l'US Open a souligné que l'Espagnol se rapprochait progressivement de sa meilleure forme au fil du tournoi, tandis que ses propres déclarations après les tours précédents allaient également dans le sens de sensations de plus en plus positives sur le court. Face à Paul, il a en outre montré qu'il pouvait répondre avec qualité même lorsque son adversaire entame bien la rencontre, sans panique et sans baisse brutale de son niveau de jeu. Dans la phase finale d'un Grand Chelem, cela est souvent aussi important que le nombre de coups gagnants directs ou de jeux de service remportés.
À New York s'ouvre désormais également une histoire plus large autour d'une possible défense du titre après une interruption inhabituellement longue. Alcaraz a commencé la saison en tant que vainqueur de l'Australian Open, puis une blessure l'a éloigné des tournois pendant le printemps et l'été, notamment de Roland Garros et de Wimbledon. Revenir directement à l'US Open représentait donc un risque à la fois physique et compétitif. Après quatre tours, ce risque n'a pour l'instant laissé aucune trace visible dans les résultats: il n'a perdu qu'un seul set et sa série de victoires en Grand Chelem est passée à 18. La question n'est plus de savoir si Alcaraz peut de nouveau rivaliser avec les meilleurs après son absence, mais s'il peut maintenir ce niveau pendant encore trois victoires et défendre son titre lors du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
Sources:
- US Open - compte rendu officiel du match Alcaraz - Paul, score, durée de la rencontre, statistiques des balles de break et contexte de la série d'Alcaraz en Grand Chelem (lien)
- US Open - présentation officielle du huitième de finale, données sur les têtes de série, parcours de Paul dans le tournoi ainsi que blessure d'Alcaraz et ses précédents résultats en Grand Chelem (lien)
- US Open - analyse du retour d'Alcaraz après quatre mois d'absence et du contexte historique de sa participation sans tournoi nord-américain de préparation sur dur (lien)
- ATP Tour - compte rendu de la victoire d'Alcaraz contre Paul à l'Australian Open 2026 et contexte de leur rivalité en Grand Chelem (lien)