Carlos Alcaraz prolongó su gran racha y alcanzó sus quintos cuartos de final del US Open
Carlos Alcaraz continuó la defensa de su título en el US Open con una contundente victoria contra Tommy Paul y se clasificó entre los ocho mejores de Nueva York. El 6 de septiembre, en el Arthur Ashe Stadium, el español ganó por 6:4, 6:3, 6:4 y cerró el partido en dos horas y 21 minutos. Según el informe oficial del US Open, Alcaraz, de 23 años, amplió con esta victoria su racha a 18 triunfos consecutivos en torneos de Grand Slam, 11 de ellos conseguidos en Flushing Meadows. Al mismo tiempo, alcanzó los quintos cuartos de final del US Open de su carrera, confirmando que, después de una pausa de varios meses debido a una lesión en la muñeca derecha, ha regresado al nivel necesario para afrontar las fases decisivas de los torneos más importantes. En las primeras cuatro rondas del torneo de este año perdió solamente un set.
Paul comenzó bien, Alcaraz tomó el control en el tramo final del primer set
Tommy Paul, vigésimo cabeza de serie del torneo y una de las principales esperanzas estadounidenses en el cuadro masculino, afrontó el encuentro sin complejos ante el defensor del título. Según el informe de los organizadores, el estadounidense encontró el ritmo con su servicio en los primeros juegos y provocó varias veces una fuerte reacción del público con golpes precisos tanto de derecha como de revés. Alcaraz, sin embargo, fue aumentando progresivamente la presión sobre el servicio de su rival y consiguió el break decisivo en el octavo juego del primer set. Dos juegos después cerró la manga por 6:4 y cambió con ello la dinámica del encuentro. Hasta entonces, Paul había demostrado que podía mantener el ritmo en los intercambios, pero cada vez le resultaba más difícil sacar adelante sus juegos de servicio sin presión adicional.
Las estadísticas oficiales del US Open muestran que precisamente el resto sobre el servicio de Paul fue una de las mayores ventajas de Alcaraz. El español dispuso de 14 oportunidades de break durante el partido y convirtió cuatro de ellas. Ese número de ocasiones también es importante porque Paul dispone de un primer golpe suficientemente potente como para controlar los puntos durante periodos cortos, especialmente sobre una pista dura rápida. Aun así, Alcaraz no le permitió demasiados juegos de servicio tranquilos, prolongó con frecuencia los intercambios y lo obligó a jugar un golpe adicional. De ese modo fue llevando progresivamente el encuentro a una zona en la que su defensa, su desplazamiento y su capacidad para pasar de forma repentina de la defensa al ataque adquirían cada vez más protagonismo.
El segundo set trajo todavía más presión por parte del defensor del título
Después de ganar el primer set, Alcaraz continuó con el mismo ritmo. El US Open señala que al comienzo de la segunda manga primero mantuvo su servicio con seguridad y, a continuación, rompió inmediatamente el saque de Paul, alcanzando así una racha de cuatro juegos consecutivos si se cuenta el final del primer set. El estadounidense consiguió recuperar uno de los breaks y frenar brevemente el impulso de Alcaraz, pero no logró cambiar la relación de fuerzas. El español siguió imponiendo presión en los puntos importantes, mantuvo su ventaja y cerró el segundo set por 6:3 después de 49 minutos de juego. En un partido en el que no atravesó largas crisis con su servicio, precisamente ese control del marcador resultó decisivo.
Para Alcaraz fue especialmente importante haber conseguido combinar agresividad y paciencia contra un jugador del perfil de Paul. Paul es conocido por su rápido desplazamiento, sus golpes planos y su capacidad para tomar la pelota pronto, por lo que un juego pasivo contra él generalmente no da resultado. Por ello, Alcaraz cambió con frecuencia el ritmo, atacó desde posiciones profundas detrás de la línea de fondo y después utilizó bolas más cortas y cambios de dirección para abrir la pista. El informe oficial del US Open describió su actuación como la más autoritaria del torneo hasta ese momento, y el tramo final del partido subrayó todavía más el nivel de confianza con el que estaba jugando.
El tercer set terminó con el mismo resultado que el primero, 6:4, y Alcaraz no permitió que el partido se convirtiera en una batalla física más larga. Según el informe de los organizadores, llegó a la bola de partido después de una espectacular derecha, mientras que Paul terminó el último punto con un error al resto. De ese modo, el duelo quedó resuelto en tres sets, sin necesidad de complicaciones adicionales que pudieran consumir energía antes de los cuartos de final. En un torneo de Grand Slam, en el que los partidos masculinos se disputan al mejor de cinco sets, este tipo de victorias tienen un valor adicional porque permiten conservar reservas físicas para las rondas finales. Para un jugador que acaba de regresar después de una larga pausa, se trata de un elemento especialmente importante.
Dieciocho victorias consecutivas en Grand Slam
El resultado de Alcaraz contra Paul tiene un peso adicional debido a una racha que se extiende a lo largo de dos temporadas de Grand Slam. Según los datos oficiales del US Open, la victoria en octavos de final fue su 18.ª consecutiva en torneos de Grand Slam. La serie incluye la conquista del US Open 2025 y del Australian Open 2026, mientras que este año no disputó Roland Garros ni Wimbledon debido a su lesión en la muñeca derecha. Llegó a Nueva York sin haber jugado un partido oficial desde abril, por lo que su regreso conllevaba mucha más incertidumbre de la que sugiere su actual serie de resultados. Cuatro rondas después, esas dudas han quedado al menos parcialmente relegadas por la forma en que ha avanzado hasta la fase decisiva.
Los organizadores del US Open recuerdan que Alcaraz conquistó este año en Melbourne su séptimo título de Grand Slam y se convirtió en el hombre más joven de la historia en completar el Grand Slam de carrera, es decir, en ganar los cuatro torneos más importantes. En Nueva York ahora intenta añadir otro gran trofeo y defender el título conquistado en 2025. Los datos oficiales del torneo también indican que ha ganado 26 títulos ATP a lo largo de su carrera, mientras que antes de este US Open llegaba con el estatus de reciente número uno del mundo. La clasificación ATP actual durante el torneo lo sitúa como tercer jugador del mundo, aunque fue designado segundo cabeza de serie en el cuadro. Un historial de resultados de este nivel explica por qué, incluso después de una pausa de varios meses, sigue siendo considerado uno de los principales candidatos al título.
Regreso después de la lesión sin torneo de preparación sobre pista dura norteamericana
Uno de los contextos más interesantes de su participación en Nueva York es el hecho de que regresó al US Open sin la habitual preparación veraniega en torneos norteamericanos sobre pista dura. Según un análisis especial de la página oficial del US Open, ningún campeón masculino desde que el US Open pasó a disputarse sobre superficie dura en 1978 ha ganado el título sin haber participado previamente en al menos un torneo norteamericano de pista dura entre Wimbledon y Nueva York. Alcaraz no tuvo esa preparación debido a su recuperación de la lesión. Si vuelve a conquistar el título, pondrá fin a una racha que dura casi medio siglo.
Esa circunstancia hace todavía más significativo su recorrido por las primeras cuatro rondas. En la primera ronda derrotó a Roman Safiullin en tres sets; después, contra Jaime Faria, perdió su único set del torneo, pero remontó el encuentro y ganó en cuatro. En la tercera ronda superó a Wu Yibing por 6:3, 6:4, 6:1, y posteriormente volvió a completar el trabajo contra Paul sin perder un set. Antes de los octavos de final, el US Open destacaba que Alcaraz se sentía cada vez mejor de un partido a otro, y después de la victoria sobre Paul esa tendencia recibió también una confirmación en los resultados. En lugar de buscar la forma después de cuatro meses de ausencia mediante encuentros largos e inciertos, el español ha pasado hasta ahora la mayor parte de su tiempo en pista manteniendo el control.
Quinta clasificación entre los ocho mejores de Nueva York
Con la victoria sobre Paul, Alcaraz alcanzó los 15 cuartos de final de Grand Slam de su carrera, según los datos del US Open. En Nueva York, esta es su quinta presencia entre los ocho mejores, lo que confirma aún más lo bien que se adapta a las condiciones del USTA Billie Jean King National Tennis Center. Su única participación anterior en el US Open en la que no llegó al menos a los cuartos de final fue en 2024, cuando Botic van de Zandschulp lo sorprendió en la segunda ronda. En todas sus demás campañas neoyorquinas realizó recorridos profundos en el torneo, incluidos dos títulos. Después de los octavos de final de este año, su balance de victorias y derrotas en el US Open es de 28-3, según los datos oficiales de los organizadores.
Esa estadística es especialmente impresionante porque Alcaraz logró precisamente en Nueva York su primer gran salto en el escenario de los Grand Slam. Su capacidad para combinar sobre pista dura un potente primer golpe, una defensa desde posiciones casi imposibles y un juego extremadamente eficaz hacia la red lo convierte en un rival difícil de predecir. En el partido contra Paul no tuvo que mostrar todo su repertorio de tenis a cinco sets, pero quedó claro que dispone de una gran variedad de soluciones tácticas. Cuando Paul intentaba acelerar el intercambio, Alcaraz podía mantenerse en el punto; cuando se abría un espacio, el español pasaba al ataque. Precisamente esa amplitud de recursos es una de las principales razones por las que vuelve a encontrarse en la fase decisiva en Nueva York.
El camino de Paul terminó en octavos de final
Para Tommy Paul, la derrota significa que tendrá que seguir esperando para alcanzar sus primeros cuartos de final del US Open. El tenista estadounidense, que era el vigésimo cabeza de serie del torneo, figuraba como número 21 del mundo según su perfil oficial del US Open antes del partido. Su mejor resultado en torneos de Grand Slam sigue siendo la semifinal del Australian Open de 2023, mientras que en Nueva York también había alcanzado la segunda semana de competición en años anteriores. Esta temporada, antes del US Open, mostró una buena forma sobre las pistas duras norteamericanas, incluida una victoria sobre el primer cabeza de serie Alexander Zverev en su camino hacia los cuartos de final de Cincinnati. Por ello, el duelo con Alcaraz representaba una prueba seria para el defensor del título y no simplemente un obstáculo formal en el cuadro.
Paul llegó a los octavos de final por un camino considerablemente más exigente que Alcaraz. Ganó sus dos primeros partidos en cuatro sets, mientras que en la tercera ronda tuvo que disputar los cinco contra Alexander Bublik. Ganó ese encuentro por 6:4, 3:6, 6:7, 6:1, 6:3. Antes del duelo con Alcaraz, el US Open también destacaba que Paul ya tenía experiencia contra el español en grandes partidos de Grand Slam, torneos Masters 1000 y Juegos Olímpicos. A pesar de ello, en Nueva York no logró encontrar suficiente margen para una remontada después de perder el tramo final del primer set. El informe oficial del torneo señala que esta fue la séptima victoria consecutiva de Alcaraz contra Paul.
El próximo rival todavía no se conoce
Alcaraz jugará en cuartos de final contra el ganador del encuentro entre Ben Shelton y Stefanos Tsitsipas. En el momento de cerrar este artículo, ese partido de octavos de final todavía no había terminado. El US Open oficial señala que Alcaraz tiene un balance positivo, o directamente perfecto, frente a ambos posibles rivales: ha derrotado a Shelton en los tres enfrentamientos que han disputado hasta ahora y a Tsitsipas en los seis. Una estadística así puede proporcionarle confianza adicional, pero unos cuartos de final de Grand Slam implican una presión diferente, especialmente en Nueva York, donde el público puede influir mucho en el ambiente.
Shelton, como jugador estadounidense con un servicio excepcionalmente potente, ofrecería un desafío completamente diferente al de Paul, mientras que Tsitsipas aporta más experiencia en las rondas finales de los grandes torneos y un juego ofensivo con revés a una mano. Alcaraz ya ha demostrado contra ambos que puede imponer su juego, pero ahora entra en una parte del torneo en la que las diferencias entre los principales jugadores se reducen todavía más. Un dato importante para su preparación es que terminó los octavos de final en tres sets y sin un desgaste físico prolongado. Después de una pausa de cuatro meses, la recuperación entre partidos sigue siendo tan importante como el propio nivel de tenis.
La defensa del título entra en su fase más exigente
Para Alcaraz, los cuartos de final serán el primer paso en la fase definitiva del torneo, en la que ya no hay margen para tramos de menor nivel. Aunque los resultados de las primeras cuatro rondas parecen convincentes, su rendimiento desde el regreso sigue evolucionando de un partido a otro. Después de la victoria sobre Paul, el US Open destacó que el español se está acercando progresivamente a su mejor forma a lo largo del torneo, mientras que sus propias declaraciones después de las rondas anteriores también apuntaban hacia sensaciones cada vez mejores en la pista. Frente a Paul, además, demostró que puede responder con calidad incluso cuando el rival comienza bien el encuentro, sin pánico y sin una caída repentina de rendimiento. En la fase final de un Grand Slam, eso suele ser tan importante como el número de golpes ganadores directos o de juegos de servicio conquistados.
En Nueva York se abre ahora también una historia más amplia sobre la posibilidad de defender el título después de una pausa inusualmente larga. Alcaraz comenzó la temporada como campeón del Australian Open, pero posteriormente una lesión lo apartó de los torneos durante la primavera y el verano, incluidos Roland Garros y Wimbledon. Regresar directamente en el US Open representaba por ello un riesgo tanto físico como competitivo. Después de cuatro rondas, ese riesgo no ha dejado hasta ahora una huella visible en los resultados: solo ha perdido un set y su racha de victorias en Grand Slam ha aumentado a 18. La pregunta ya no es si Alcaraz puede volver a competir con los mejores después de la pausa, sino si puede mantener este nivel durante tres victorias más y defender su título en el último torneo de Grand Slam de la temporada.
Fuentes:
- US Open - informe oficial del partido Alcaraz - Paul, resultado, duración del encuentro, estadísticas de bolas de break y contexto de la racha de Alcaraz en Grand Slam (enlace)
- US Open - previa oficial de los octavos de final, datos sobre los cabezas de serie, el recorrido de Paul por el torneo y la lesión de Alcaraz, además de sus anteriores resultados en Grand Slam (enlace)
- US Open - análisis del regreso de Alcaraz después de una pausa de cuatro meses y del contexto histórico de su participación sin un torneo norteamericano de preparación sobre pista dura (enlace)
- ATP Tour - informe de la victoria de Alcaraz contra Paul en el Australian Open 2026 y contexto de su rivalidad en torneos de Grand Slam (enlace)