Zheng Qinwen réalise une remontée spectaculaire contre Iga Świątek et se qualifie pour les quarts de finale de l'US Open
La joueuse de tennis chinoise Zheng Qinwen a réalisé l'une des remontées les plus remarquables de cette édition 2026 de l'US Open. En huitièmes de finale, sur le court Arthur Ashe à New York, elle était menée 0:5 dans le premier set par la huitième tête de série Iga Świątek, avant de remporter sept jeux consécutifs, de gagner la manche 7:5 et de finalement s'imposer 7:5, 6:3. Selon le communiqué officiel de l'US Open, le match s'est disputé le lundi 7 septembre, et cette victoire a permis à Zheng d'atteindre son troisième quart de finale dans le Grand Chelem new-yorkais. Le résultat a particulièrement marqué les esprits en raison des circonstances dans lesquelles la Chinoise est arrivée au tournoi : après une longue période marquée par une blessure et une chute à la 121e place du classement WTA, elle a dû passer par les qualifications simplement pour intégrer le tableau principal. Sa victoire contre Świątek ne constitue donc pas seulement une surprise dans un match isolé, mais également la confirmation du retour exceptionnellement fort d'une joueuse qui, un peu plus d'un an auparavant, appartenait encore au sommet du tennis mondial.
De 0:5 à sept jeux consécutifs
Le début de la rencontre laissait présager un scénario complètement différent. Świątek, championne de l'US Open 2022 et multiple lauréate de tournois du Grand Chelem, a pris les devants 5:0 et semblait avoir le contrôle total du premier set. Zheng a toutefois réussi à modifier le rythme du match, à réduire le nombre de fautes et à imposer progressivement un jeu plus agressif depuis la ligne de fond. Le rapport officiel de l'US Open indique que c'est précisément à ce moment-là qu'elle a commencé à retrouver les coups qui l'avaient autrefois menée en finale de l'Australian Open 2024 et parmi les quatre meilleures joueuses du monde. Au lieu de conclure le set, Świątek a perdu son avantage : Zheng a remporté sept jeux consécutifs et est passée de 0:5 à 7:5, transformant complètement la dynamique psychologique de la rencontre.
La remontée était d'autant plus significative qu'il ne s'agissait pas d'un incident isolé. Deux jours plus tôt seulement, Zheng avait également été menée 0:5 face à Madison Keys au troisième tour, cette fois dans le troisième set décisif. Selon les données de l'US Open, elle avait même sauvé une balle de match à 1:5 avant de battre Keys 1:6, 7:6(3), 7:5. Ainsi, lors de deux matchs consécutifs contre d'anciennes championnes du Grand Chelem, elle est parvenue à gagner un set après avoir accusé un retard de cinq jeux. Les organisateurs du tournoi ont mis cette série en avant comme l'un des éléments les plus marquants de son parcours à New York, tandis que Zheng elle-même, après sa victoire contre Świątek, a rappelé que la remontée contre Keys n'était manifestement pas due au hasard.
Świątek n'a pas réussi à reprendre le contrôle
Après la perte du premier set, la joueuse polonaise a tenté de reprendre le contrôle, mais Zheng ne lui a pas permis de retrouver le schéma des premiers jeux. La Chinoise est restée agressive dans les échanges et plus efficace dans les moments clés, faisant la différence en fin de deuxième set. Selon les statistiques officielles de la WTA, Zheng a converti cinq de ses 13 balles de break au cours du match, tandis que Świątek en a converti deux sur sept. La Chinoise a remporté 75 des 138 points disputés, soit 54,3 pour cent, et son efficacité derrière sa première balle a été particulièrement importante : elle a gagné 20 des 24 points joués après avoir passé son premier service. Elle a terminé le match en deux sets, évitant ainsi que la rencontre ne se transforme de nouveau en un combat physiquement et mentalement épuisant comme celui qu'elle avait livré contre Keys.
Après sa défaite, Świątek a reconnu avoir permis à son adversaire de revenir dans la rencontre. L'US Open a rapporté son analyse selon laquelle, après avoir mené 5:0, elle avait perdu le contrôle du déroulement du match et laissé à Zheng l'espace nécessaire pour renverser la situation. Pour la Polonaise, il s'agissait d'une fin inattendue dans un tournoi où elle avait atteint les huitièmes de finale sans perdre un seul set. Au troisième tour, elle avait battu Marie Bouzkova en deux tie-breaks et, en tant que huitième tête de série, elle abordait le match contre Zheng en étant nettement mieux classée. Pourtant, le classement et le bilan de leurs confrontations précédentes n'ont pas suffi cette fois à arrêter une qualifiée qui avait affiché tout au long du tournoi un niveau de résistance exceptionnel dans les situations critiques.
Première qualifiée en quarts de finale depuis Raducanu
Grâce à sa victoire contre Świątek, Zheng est devenue la première joueuse issue des qualifications à atteindre les quarts de finale du simple dames de l'US Open depuis Emma Raducanu en 2021. La Britannique était alors partie des qualifications pour aller jusqu'au titre, devenant la première joueuse de l'histoire à remporter un tournoi du Grand Chelem après être passée par les qualifications. Dans le cas de Zheng, on ne peut pour l'instant parler que d'un parallèle statistique, mais le fait qu'elle ait déjà disputé trois matchs de qualifications et quatre matchs dans le tableau principal à New York montre à quel point son parcours a été exigeant. L'US Open indique qu'elle avait passé près de 15 heures sur le court avant les quarts de finale, avec plusieurs matchs en trois sets et une série de situations dans lesquelles elle avait été très proche de l'élimination.
Pour Zheng, il s'agit du cinquième quart de finale de Grand Chelem de sa carrière. À New York, elle avait déjà atteint ce stade en 2023 et 2024, tandis qu'en 2024 elle avait atteint la finale de l'Australian Open. De tels résultats expliquent pourquoi son classement WTA actuel ne reflète pas réellement l'expérience et la qualité de la joueuse. La WTA indique que Zheng avait atteint la quatrième place mondiale au milieu de l'année 2025 et qu'avant sa chute liée à sa blessure, elle était solidement installée parmi l'élite du tennis féminin. Son retour en quarts de finale de l'US Open représente donc une étape importante vers un retour parmi les meilleures, d'autant plus qu'elle ne défendait aucun point de la saison précédente lors du tournoi de cette année.
Une blessure au coude a stoppé son ascension
Une grande partie de l'histoire de sa participation cette année est liée aux problèmes qui ont commencé au cours de l'année 2025. Selon les données de la WTA, Zheng a subi une opération du coude droit après Wimbledon 2025, à la suite d'une blessure qui l'avait gênée pendant une grande partie de la saison. Elle a tenté de revenir au China Open à Pékin en septembre de la même année et y a obtenu sa première victoire depuis juin, mais elle avait elle-même souligné à l'époque qu'elle n'était pas encore totalement prête. Après ce bref retour, elle a de nouveau dû observer une longue pause et a manqué l'US Open 2025 ainsi que l'Australian Open 2026. Elle n'a retrouvé un rythme de compétition plus complet qu'au cours de cette saison, mais les résultats n'ont pas immédiatement été à la hauteur des attentes.
En raison de ses absences et de ses défaites précoces, son classement est sorti du top 100 et elle occupait la 121e place mondiale avant l'US Open. Cela l'a contrainte à passer par les qualifications, une situation inhabituelle pour une ancienne quatrième joueuse mondiale et championne olympique. La WTA précise que la dernière fois qu'elle avait disputé les qualifications d'un tournoi du Grand Chelem avant celui-ci remontait à l'Australian Open 2022, au début de sa carrière sur la plus grande scène. À New York, elle a commencé les qualifications par une victoire 6:3, 6:2 contre sa compatriote chinoise You Xiaodi, puis a battu Clara Burel 6:1, 7:5 avant de vaincre Elena Pridankina 6:4, 3:6, 6:0 au dernier tour des qualifications. Elle s'est ainsi assurée une place dans le tableau principal et a entamé la deuxième partie, encore plus exigeante, du tournoi.
Un parcours difficile dans le tableau principal
Même après avoir franchi les qualifications, Zheng n'a pas eu un parcours facile. Au premier tour contre Kristina Liutova, elle a perdu le premier set 4:6, avant de renverser le match et de gagner les deux manches suivantes 6:3, 6:1. Au deuxième tour, elle a battu Yulia Putintseva 6:4, 2:6, 6:1, ce qui signifie qu'elle avait déjà dû jouer un set décisif lors de ses deux premiers matchs du tableau principal. Le troisième tour contre Madison Keys a offert un scénario encore plus spectaculaire : après avoir perdu le premier set 1:6, Zheng a égalisé en remportant le tie-break, avant de remonter un retard de 0:5 et de sauver une balle de match dans le troisième set. Ce succès 1:6, 7:6(3), 7:5 lui a ouvert la voie vers la rencontre contre Świątek et a montré qu'elle était physiquement prête pour de longs matchs malgré la charge liée à son retour après l'opération.
Dans ce contexte, la victoire contre Świątek prend une importance supplémentaire. Zheng a atteint les huitièmes de finale après six matchs précédents en qualifications et dans le tableau principal, et quatre de ses victoires avant son duel avec la Polonaise s'étaient jouées en trois sets. Malgré cela, face à l'une des joueuses les plus titrées de sa génération, elle est parvenue à conclure en deux sets. Cela réduit la charge physique avant le quart de finale, mais ne change rien au fait que son parcours dans le tournoi est déjà nettement plus long que celui de la plupart des têtes de série encore en lice. Sa capacité à récupérer entre les matchs sera précisément l'un des facteurs importants pour la suite du tournoi.
Deuxième victoire contre Świątek, toutes deux sur une grande scène
Avant ce match, Zheng présentait un bilan très défavorable face à Świątek. Selon la WTA, sa victoire à New York n'était que sa deuxième contre la Polonaise en neuf confrontations sur le Tour. La première avait eu lieu en demi-finale des Jeux olympiques de Paris 2024, lorsqu'elle s'était imposée 6:2, 7:5 avant de remporter la médaille d'or en simple. Elle était ainsi devenue la première joueuse de tennis chinoise à décrocher l'or olympique en simple. Elle vient désormais de signer sa deuxième victoire contre Świątek sur une autre des plus grandes scènes du sport, dans le stade principal de l'US Open.
La WTA a également souligné une autre statistique : avant d'affronter Zheng, Świątek affichait un bilan de 15:0 contre les qualifiées et les lucky losers dans les tournois du Grand Chelem. Zheng est devenue la première joueuse de l'une de ces deux catégories à la battre dans un tournoi majeur. Cette donnée souligne encore davantage l'écart entre son statut officiel dans le tableau et la qualité réelle qu'elle a montrée à New York. La Chinoise n'est pas une qualifiée typique découvrant pour la première fois les derniers tours d'un grand tournoi, mais une joueuse possédant une finale de Grand Chelem, un titre olympique et une expérience parmi les quatre meilleures joueuses du monde.
Le changement après Toronto et le bloc d'entraînement le plus difficile de sa carrière
Après sa victoire en huitièmes de finale, Zheng a également expliqué ce qui avait changé avant l'US Open. Selon la WTA, après sa défaite lors des qualifications du tournoi de Toronto, elle et son entraîneur Pere Riba ont estimé que poursuivre sans changement majeur n'avait aucun sens. Au lieu de participer au tournoi de Cincinnati, Zheng s'est rendue à Bradenton, en Floride, où elle a effectué un bloc d'entraînement intensif à l'IMG Academy. Elle a décrit cette période comme le bloc d'entraînement le plus difficile qu'elle ait effectué avec Riba, l'objectif étant de reconnecter les différentes composantes de son jeu qu'elle estimait toujours présentes mais qu'elle n'arrivait plus, après sa blessure, à exprimer simultanément sur le court.
Les résultats obtenus jusqu'à présent à New York suggèrent que cette décision a été bénéfique. Zheng a retrouvé un rythme compétitif lors des qualifications et, dans le tableau principal, elle a démontré à plusieurs reprises sa capacité à rester dans un match même lorsque le score semblait presque désespéré. Après sa qualification pour les quarts de finale, la WTA a indiqué qu'elle avait déjà assuré au moins 430 points, puisqu'elle ne défendait aucun point lors de l'US Open de cette année par rapport à 2025, saison durant laquelle elle n'avait pas participé en raison de sa blessure. Cela signifie que, quel que soit le résultat de son prochain match, elle fera un pas important vers un retour aux positions correspondant davantage à ses performances dans les plus grands tournois.
En quarts de finale contre Elena Rybakina
Le prochain obstacle sera la deuxième tête de série Elena Rybakina. Selon le tableau de l'US Open et les données de la WTA, Rybakina a largement battu Naomi Osaka 6:1, 6:4 en huitièmes de finale et s'est qualifiée pour la première fois de sa carrière pour les quarts de finale à New York. La joueuse kazakhe aborde ce duel comme l'une des joueuses les plus performantes de la saison et comme une adversaire qui s'appuie sur un service puissant et des premières frappes extrêmement agressives. Après sa victoire contre Osaka, la WTA a annoncé que Rybakina assurerait la première place mondiale après l'US Open en battant Zheng, ce qui donne au quart de finale un enjeu supplémentaire au-delà de la lutte pour une place parmi les quatre dernières joueuses.
Zheng et Rybakina se sont déjà affrontées en 2026. À Doha, Rybakina s'est imposée 4:6, 6:2, 7:5 après deux heures et 27 minutes, et à Madrid elle a de nouveau gagné en trois sets, 4:6, 6:4, 6:3. Ces résultats montrent que Zheng peut rivaliser à armes égales avec la deuxième tête de série, mais également que pour atteindre les demi-finales, elle devra maintenir un niveau élevé pendant toute la rencontre. Après tout ce qu'elle a traversé à New York, des qualifications à la balle de match sauvée, en passant par la remontée contre Świątek, le quart de finale ne ressemble plus à une apparition inattendue, mais à la continuation de l'un des retours les plus intéressants du tournoi de cette année.
Le retour parmi l'élite prend une nouvelle dimension
Quel que soit le résultat du quart de finale, la victoire contre Świątek a déjà changé la tonalité de la saison de Zheng. Il y a encore quelques semaines, elle cherchait à retrouver sa forme après une longue interruption et une défaite en qualifications, alors qu'elle figure désormais de nouveau parmi les huit meilleures joueuses de l'un des quatre plus grands tournois. Son histoire à New York réunit plusieurs éléments rarement observés dans un même parcours en Grand Chelem : une ancienne quatrième joueuse mondiale dans le rôle d'une qualifiée, un retour après une opération, deux sets gagnés après avoir été menée 0:5 face à des championnes du Grand Chelem et une victoire contre l'une des joueuses les plus titrées de ces dernières années. C'est pourquoi son parcours revêt une importance plus large que le simple fait d'avoir atteint les quarts de finale.
Pour Świątek, cette défaite rappelle à quel point un match au plus haut niveau peut basculer rapidement, même après un début presque parfait. Pour Zheng, en revanche, cette victoire prouve qu'elle est de nouveau capable de rivaliser avec les meilleures lorsqu'elle est physiquement prête et qu'elle parvient à imposer son jeu agressif. Elle est arrivée à New York en tant que 121e joueuse mondiale, obligée de gagner sa place dans le tableau principal par les qualifications ; moins de deux semaines plus tard, elle fait partie des huit joueuses encore en lice et se retrouve de nouveau au centre de l'attention du tennis mondial. La route vers la fin du tournoi passe désormais par Rybakina, mais il est déjà clair qu'à l'US Open 2026, Zheng a de nouveau affiché le niveau qui lui avait permis d'appartenir au sommet du tennis féminin avant sa blessure.
Sources :
- US Open - rapport officiel sur la victoire de Zheng Qinwen contre Iga Świątek et sa qualification pour les quarts de finale (lien)
- US Open - réaction d'Iga Świątek après sa défaite et contexte de son avance de 5:0 dans le premier set (lien)
- US Open - aperçu du retour de Zheng, de ses qualifications, de sa blessure et de son parcours jusqu'aux quarts de finale (lien)
- WTA - statistiques du match Zheng - Świątek et données clés sur la victoire de la qualifiée (lien)
- WTA - analyse du bloc d'entraînement de Zheng, de son retour après sa blessure et de sa position au classement WTA (lien)
- WTA - rapport sur la victoire d'Elena Rybakina contre Naomi Osaka et contexte du quart de finale contre Zheng (lien)