Zheng Qinwen protagonizó una gran remontada contra Iga Świątek y alcanzó los cuartos de final del US Open
La tenista china Zheng Qinwen protagonizó una de las remontadas más impresionantes de lo que va del US Open 2026. En los octavos de final, en el Arthur Ashe Stadium de Nueva York, perdía 0:5 en el primer set contra la octava cabeza de serie Iga Świątek, pero después ganó siete juegos consecutivos, se llevó el set por 7:5 y finalmente venció por 7:5, 6:3. Según la publicación oficial del US Open, el partido se disputó el lunes 7 de septiembre, y con la victoria Zheng alcanzó sus terceros cuartos de final en el Grand Slam de Nueva York. El resultado tuvo especial repercusión por las circunstancias en las que la jugadora china llegó al torneo: después de un largo período marcado por una lesión y una caída hasta el puesto 121 del ranking WTA, tuvo que superar la fase de clasificación para poder entrar siquiera en el cuadro principal. Por ello, su victoria contra Świątek no es únicamente una sorpresa en un partido individual, sino también la confirmación de un regreso extraordinariamente sólido de una jugadora que, poco más de un año antes, pertenecía a la élite absoluta del tenis mundial.
De 0:5 a siete juegos consecutivos
El inicio del encuentro sugería un desarrollo completamente diferente. Świątek, campeona del US Open de 2022 y múltiple ganadora de torneos de Grand Slam, se adelantó 5:0 y parecía tener el control total del primer set. Sin embargo, Zheng consiguió cambiar el ritmo del partido, reducir el número de errores e imponer gradualmente un juego más agresivo desde el fondo de la pista. El informe oficial del US Open señala que fue precisamente en esa fase cuando empezó a encontrar los golpes que en su momento la llevaron a la final del Australian Open 2024 y a situarse entre las cuatro mejores tenistas del mundo. En lugar de cerrar el set, Świątek perdió su ventaja: Zheng ganó siete juegos consecutivos y pasó del 0:5 al 7:5, cambiando por completo la dinámica psicológica del encuentro.
La remontada fue aún más significativa porque no se trató de un incidente aislado. Apenas dos días antes, Zheng también había estado perdiendo 0:5 contra Madison Keys en la tercera ronda, en aquella ocasión en el decisivo tercer set. Según los datos del US Open, también salvó una pelota de partido con 1:5 y posteriormente derrotó a Keys por 1:6, 7:6(3), 7:5. De este modo, en dos partidos consecutivos contra antiguas campeonas de Grand Slam logró ganar un set después de encontrarse cinco juegos por detrás. Los organizadores del torneo destacaron esta serie como uno de los aspectos más llamativos de su recorrido por Nueva York, y la propia Zheng, después de vencer a Świątek, recordó que la remontada contra Keys evidentemente no había sido una casualidad.
Świątek no logró recuperar el control
Después de perder el primer set, la tenista polaca intentó volver a establecer el control, pero Zheng no le permitió regresar al patrón de los juegos iniciales. La jugadora china se mantuvo agresiva en los intercambios y fue más eficaz en los momentos clave, logrando la diferencia decisiva en el tramo final del segundo set. Según las estadísticas oficiales de la WTA, Zheng convirtió cinco de las 13 oportunidades de break durante el partido, mientras que Świątek aprovechó dos de siete. La china ganó 75 de los 138 puntos totales, es decir, el 54,3 por ciento, y fue especialmente importante su eficacia con el primer servicio: ganó 20 de los 24 puntos jugados después de colocar el primer saque. Terminó el partido en dos sets, evitando así la posibilidad de que el encuentro volviera a convertirse en una batalla física y mentalmente agotadora como la que había disputado contra Keys.
Tras la derrota, Świątek reconoció que había permitido a su rival regresar al encuentro. El US Open recogió su valoración de que, después de ponerse 5:0 por delante, perdió el control del desarrollo del partido y abrió a Zheng la posibilidad de remontar. Para la polaca fue un final inesperado de un torneo en el que había llegado a los octavos de final sin perder ningún set. En la tercera ronda había derrotado a Marie Bouzkova en dos tie-breaks, y como octava cabeza de serie entró al partido contra Zheng como la jugadora claramente mejor clasificada. Sin embargo, esta vez ni el ranking ni el historial previo de enfrentamientos directos fueron suficientes para detener a una jugadora procedente de la clasificación que había mostrado durante todo el torneo un nivel extraordinariamente alto de resistencia en situaciones críticas.
Primera jugadora de la fase previa en cuartos de final desde Raducanu
Con su victoria sobre Świątek, Zheng se convirtió en la primera jugadora procedente de la clasificación que alcanza los cuartos de final del cuadro individual femenino del US Open desde Emma Raducanu en 2021. La británica pasó entonces de la fase previa al título, convirtiéndose en la primera jugadora de la historia que ganó un Grand Slam después de superar un torneo de clasificación. En el caso de Zheng, por ahora solo puede hablarse de una conexión estadística, pero el hecho de que en Nueva York ya haya superado tres partidos de clasificación y cuatro encuentros del cuadro principal demuestra lo exigente que ha sido su recorrido. El US Open señala que hasta los cuartos de final había pasado casi 15 horas en pista, con varios partidos a tres sets y una serie de situaciones en las que estuvo muy cerca de quedar eliminada.
Para Zheng, estos son los quintos cuartos de final de Grand Slam de su carrera. En Nueva York también alcanzó esta misma fase en 2023 y 2024, mientras que en 2024 llegó a la final del Australian Open. Estos resultados explican por qué su posición actual en el ranking WTA no refleja la verdadera experiencia y calidad de la jugadora. La WTA señala que Zheng alcanzó el número cuatro del mundo a mediados de 2025 y que, antes de la caída provocada por su lesión, era una integrante consolidada de la élite del tenis femenino. Su regreso a los cuartos de final del US Open representa, por tanto, un paso importante hacia la vuelta al grupo de las mejores, especialmente porque en el torneo de este año no defendía puntos de la temporada anterior.
La lesión de codo frenó su ascenso
Gran parte de la historia de su participación este año está relacionada con los problemas que comenzaron durante 2025. Según los datos de la WTA, Zheng se sometió a una operación en el codo derecho después de Wimbledon 2025, debido a una lesión que la había afectado durante buena parte de la temporada. Intentó regresar en el China Open de Pekín en septiembre de ese mismo año y allí logró su primera victoria desde junio, pero ella misma subrayó entonces que todavía no estaba completamente preparada. Después de ese breve regreso tuvo que volver a realizar una pausa más prolongada, y se perdió el US Open 2025 y el Australian Open 2026. No recuperó un ritmo competitivo más completo hasta esta temporada, pero los resultados no acompañaron inmediatamente las expectativas.
Debido a las ausencias y a las derrotas tempranas, su ranking cayó fuera de las cien primeras posiciones, por lo que antes del US Open ocupaba el puesto 121 del mundo. Eso la llevó a la fase de clasificación, una situación poco habitual para una ex número cuatro del mundo y campeona olímpica. La WTA señala que la última vez que había disputado antes de esta ocasión la fase previa de un torneo de Grand Slam fue en el Australian Open 2022, al comienzo de su carrera en los grandes escenarios. En Nueva York abrió la clasificación con una victoria por 6:3, 6:2 contra su compatriota china You Xiaodi, después derrotó a Clara Burel por 6:1, 7:5, y en la ronda final de clasificación venció a Elena Pridankina por 6:4, 3:6, 6:0. De esta manera aseguró su lugar en el cuadro principal y comenzó la segunda parte del torneo, todavía más exigente.
Un camino difícil por el cuadro principal
Ni siquiera después de superar la clasificación tuvo Zheng un camino sencillo. En la primera ronda contra Kristina Liutova perdió el primer set por 4:6, pero después remontó el partido y ganó los dos siguientes por 6:3, 6:1. En la segunda ronda derrotó a Yulia Putintseva por 6:4, 2:6, 6:1, lo que significa que ya en sus dos primeros partidos del cuadro principal tuvo que disputar un set decisivo. La tercera ronda contra Madison Keys ofreció un escenario aún más dramático: después de perder el primer set por 1:6, Zheng igualó el encuentro al ganar el tie-break y, posteriormente, en el tercer set remontó un 0:5 y salvó una pelota de partido. Ese triunfo por 1:6, 7:6(3), 7:5 le abrió el camino hacia el encuentro con Świątek y demostró que estaba físicamente preparada para partidos largos a pesar de la carga que supone regresar después de una operación.
En ese contexto, la victoria contra Świątek adquiere un peso adicional. Zheng llegó a los octavos de final después de seis partidos previos entre la clasificación y el torneo principal, y cuatro de sus victorias antes del duelo contra la polaca se habían decidido en tres sets. A pesar de ello, frente a una de las jugadoras más exitosas de su generación consiguió terminar el trabajo en dos sets. Esto reduce la carga física antes de los cuartos de final, pero no cambia el hecho de que su recorrido en el torneo ya es considerablemente más largo que el de la mayoría de las cabezas de serie que siguen en competición. Precisamente su capacidad para recuperarse entre partidos será uno de los factores importantes en la continuación del torneo.
Segunda victoria contra Świątek, ambas en grandes escenarios
Antes de este partido, Zheng tenía un balance directo muy desfavorable contra Świątek. Según la WTA, la victoria en Nueva York fue apenas la segunda de la china contra la polaca en nueve enfrentamientos en el Tour. La primera la consiguió en las semifinales de los Juegos Olímpicos de París 2024, cuando ganó 6:2, 7:5 y posteriormente conquistó la medalla de oro en la competición individual. Con ello se convirtió en la primera tenista china con un oro olímpico en individuales. Ahora ha logrado su segunda victoria contra Świątek en otro de los mayores escenarios del deporte, en el estadio central del US Open.
La WTA también destacó otro dato: antes del encuentro con Zheng, Świątek tenía un balance de 15:0 contra jugadoras procedentes de la fase previa y lucky losers en torneos de Grand Slam. Zheng se convirtió en la primera jugadora de una de esas dos categorías que logró vencerla en un major. Este dato subraya aún más la diferencia entre su estatus formal en el cuadro y la calidad real que ha mostrado en Nueva York. La china no es una típica jugadora procedente de la clasificación que entra por primera vez en las rondas finales de un gran torneo, sino una tenista con una final de Grand Slam, un título olímpico y experiencia entre las cuatro mejores del mundo.
El cambio después de Toronto y el bloque de entrenamiento más duro de su carrera
Después de la victoria en octavos de final, Zheng también explicó qué había cambiado antes del US Open. Según la WTA, después de la derrota en la fase de clasificación del torneo de Toronto, ella y su entrenador Pere Riba concluyeron que no tenía sentido continuar sin realizar un cambio importante. En lugar de competir en Cincinnati, Zheng viajó a Bradenton, Florida, y completó un intenso bloque de entrenamiento en IMG Academy. Describió ese período como el bloque de entrenamiento más duro que había realizado con Riba, y el objetivo era volver a conectar las diferentes partes de su juego que consideraba que seguían presentes, pero que después de la lesión no lograba trasladar simultáneamente a la pista.
Los resultados en Nueva York hasta ahora sugieren que la decisión fue beneficiosa. Zheng encontró ritmo competitivo en la fase de clasificación, y en el cuadro principal demostró en varias ocasiones su capacidad para mantenerse en el partido incluso cuando el marcador parecía casi perdido. Después de su clasificación para los cuartos de final, la WTA señaló que ya había asegurado al menos 430 puntos porque en el US Open de este año no defendía puntos de 2025, cuando no participó debido a la lesión. Esto significa que, independientemente del resultado de su próximo encuentro, dará un paso significativo hacia el regreso a posiciones que se correspondan mejor con sus resultados en los torneos más importantes.
En cuartos de final contra Elena Rybakina
El siguiente obstáculo será la segunda cabeza de serie Elena Rybakina. Según el cuadro del US Open y los datos de la WTA, Rybakina derrotó con claridad a Naomi Osaka por 6:1, 6:4 en los octavos de final y alcanzó por primera vez en su carrera los cuartos de final en Nueva York. La tenista kazaja llega a ese duelo como una de las jugadoras más exitosas de la temporada y como una rival que basa su juego en un potente servicio y en primeros golpes extremadamente agresivos. Después de su victoria sobre Osaka, la WTA informó de que Rybakina garantizaría el número uno del ranking mundial después del US Open con una victoria contra Zheng, lo que añade al partido de cuartos de final una importancia adicional más allá de la lucha por acceder a las semifinales.
Zheng y Rybakina ya se han enfrentado durante 2026. En Doha, Rybakina ganó por 4:6, 6:2, 7:5 después de dos horas y 27 minutos, y en Madrid volvió a imponerse después de tres sets, 4:6, 6:4, 6:3. Estos resultados muestran que Zheng puede competir de igual a igual con la segunda cabeza de serie, pero también que para avanzar a las semifinales tendrá que mantener un nivel alto durante todo el encuentro. Después de todo lo que ha vivido en Nueva York, desde la fase de clasificación y la pelota de partido salvada hasta la remontada contra Świątek, los cuartos de final ya no parecen una aparición inesperada, sino la continuación de uno de los regresos más interesantes del torneo de este año.
El regreso a la élite adquiere una nueva dimensión
Independientemente del resultado de los cuartos de final, la victoria contra Świątek ya ha cambiado el tono de la temporada de Zheng. Hace apenas unas semanas intentaba encontrar su forma después de una larga pausa y de una derrota en la fase de clasificación, mientras que ahora vuelve a estar entre las ocho mejores de uno de los cuatro torneos más importantes. Su historia en Nueva York reúne varios elementos que rara vez coinciden en una misma trayectoria de Grand Slam: una ex número cuatro del mundo en el papel de jugadora procedente de la clasificación, un regreso después de una operación, dos sets ganados después de estar 0:5 abajo contra campeonas de Grand Slam y una victoria sobre una de las jugadoras más laureadas de los últimos años. Por ello, su clasificación tiene una importancia más amplia que el simple hecho de haber alcanzado los cuartos de final.
Para Świątek, la derrota es un recordatorio de lo rápido que puede cambiar un partido al máximo nivel, incluso después de un inicio casi perfecto. Para Zheng, en cambio, la victoria demuestra que vuelve a ser capaz de competir con las mejores cuando está físicamente preparada y consigue imponer su juego agresivo. Llegó a Nueva York como la número 121 del mundo, obligada a buscar un lugar en el cuadro principal a través de la fase de clasificación; menos de dos semanas después se encuentra entre las ocho tenistas que siguen en competición y vuelve a estar en el centro de la atención del tenis mundial. El camino hacia la fase final del torneo pasa ahora por Rybakina, pero ya está claro que Zheng ha vuelto a mostrar en el US Open 2026 el nivel que, antes de su lesión, la situaba en la élite absoluta del tenis femenino.
Fuentes:
- US Open - informe oficial sobre la victoria de Zheng Qinwen contra Iga Świątek y su clasificación para los cuartos de final (enlace)
- US Open - reacción de Iga Świątek después de la derrota y contexto de su ventaja de 5:0 en el primer set (enlace)
- US Open - resumen del regreso de Zheng, la fase de clasificación, la lesión y su camino hasta los cuartos de final (enlace)
- WTA - estadísticas del partido Zheng - Świątek y datos clave sobre la victoria de la jugadora procedente de la clasificación (enlace)
- WTA - análisis del bloque de entrenamiento de Zheng, su regreso después de la lesión y su posición en el ranking WTA (enlace)
- WTA - informe sobre la victoria de Elena Rybakina contra Naomi Osaka y el contexto de los cuartos de final contra Zheng (enlace)