Elena Rybakina elimina con autoridad a Naomi Osaka y queda a una victoria del número uno mundial
Elena Rybakina disputó uno de sus partidos más convincentes en el US Open de este año y, con una victoria por 6:1, 6:4 contra Naomi Osaka, alcanzó por primera vez en su carrera los cuartos de final del Grand Slam de Nueva York. La segunda cabeza de serie y vigente campeona del Australian Open dominó durante gran parte del encuentro en el Louis Armstrong Stadium y, según el informe oficial del US Open, cerró el partido después de que Osaka consiguiera salvar dos puntos de partido en el tramo final. La victoria tiene un significado mucho más amplio que la mera clasificación entre las ocho mejores: la WTA señala que, si Rybakina derrota a Zheng Qinwen en los cuartos de final, asumirá el número uno del ranking mundial después del torneo sin importar los resultados de las demás candidatas. Para la kazaja de 27 años, sería su primera etapa en lo más alto de la clasificación WTA en su carrera. Después de cuatro rondas en Nueva York todavía no ha perdido un set, y su combinación de un potente servicio y un agresivo primer golpe se encuentra actualmente entre las más eficaces del torneo.
Rybakina impuso el ritmo desde el primer set
El informe oficial del US Open señala que Osaka conectó un ace a 122 millas por hora, aproximadamente 196 kilómetros por hora, en su primer juego de servicio, pero la impresión inicial de un duelo equilibrado cambió rápidamente. En su siguiente juego de servicio, la japonesa cometió tres dobles faltas y Rybakina consiguió un break temprano, tras lo cual tomó por completo el control de los intercambios. La tenista kazaja desplazó a Osaka de una esquina a otra, se metió más dentro de la pista en cuanto recibía una pelota más corta y no le permitió establecer su característico ritmo desde la línea de fondo. Según los datos del US Open, Rybakina conectó diez golpes ganadores en el primer set, mientras que Osaka solo tuvo tres, y el parcial terminó en 22 minutos. Incluso cuando Osaka consiguió una oportunidad para recuperar el break, Rybakina resolvió el problema con su servicio, algo que caracterizó buena parte del encuentro.
El segundo set fue más competitivo, pero no cambió la imagen general del partido. Los primeros cinco juegos duraron aproximadamente lo mismo que todo el primer set, y Osaka consiguió salvar un punto de break en el quinto juego y mantenerse cerca en el marcador. Sin embargo, según el informe de los organizadores, en el séptimo juego volvieron a aparecer las dobles faltas y Rybakina consiguió el break que terminó siendo decisivo. Osaka salvó dos puntos de partido con su propio servicio cuando perdía 3:5, pero no encontró la manera de amenazar con mayor seriedad el saque de su rival. Rybakina conectó después su séptimo ace en el juego siguiente y cerró el encuentro. Fue una actuación extremadamente controlada contra una jugadora que ganó el US Open en 2018 y 2020 y que durante años construyó precisamente sobre pista dura sus mayores éxitos.
Los números confirman lo eficaz que fue Rybakina
La WTA destacó después del partido los 29 golpes ganadores de Rybakina, siete aces y solo 17 errores no forzados, algo que explica bien por qué Osaka no consiguió imponer un período prolongado de presión. El US Open añade que Rybakina ganó 27 de los 31 puntos disputados después de conectar su primer servicio. Esa eficacia significó que Osaka casi nunca recibía series de segundos saques que pudiera atacar de forma agresiva, por lo que tuvo que jugar la mayoría de los puntos importantes bajo la presión del primer golpe de su rival. Después de la victoria, Rybakina reconoció que ni siquiera ella esperaba una actuación tan convincente, subrayando que estaba sintiendo muy bien la pelota y que en algunos momentos también tuvo algo de suerte con golpes que terminaron sobre las líneas. Al mismo tiempo, destacó que no podía relajarse ante Osaka independientemente del marcador, porque su juego agresivo puede cambiar muy rápidamente el desarrollo de un partido.
La comparación con su primer enfrentamiento directo muestra además hasta qué punto el duelo de Nueva York fue más desequilibrado. La WTA señala que en agosto, en los cuartos de final del torneo de Toronto, Rybakina tuvo que remontar el partido contra Osaka después de perder el primer set y ganó 4:6, 7:6(5), 6:4 después de dos horas y 33 minutos. En aquella ocasión estuvo dos veces un break por detrás en el segundo set y se encontró a dos puntos de la derrota en el tie-break. En Nueva York no permitió un desarrollo similar: consiguió una ventaja temprana, protegió su servicio y obligó a Osaka a perseguir el marcador durante prácticamente todo el encuentro. Los dos partidos, disputados con menos de un mes de diferencia, terminaron así con la misma ganadora, pero de maneras completamente distintas. Toronto fue una prueba de resistencia y estabilidad mental, mientras que el US Open mostró lo dominante que puede ser Rybakina cuando controla desde el principio su servicio y el primer golpe después de este.
Primeros cuartos de final del US Open para la bicampeona de Grand Slam
Aunque ya tiene dos títulos de Grand Slam, hasta ahora el US Open había sido un torneo en el que Rybakina no había conseguido llegar tan lejos como en Melbourne, París o Wimbledon. La página oficial del US Open señala que su mejor resultado anterior en Nueva York había sido la cuarta ronda de 2025, cuando fue detenida por Marketa Vondroušova. Con su clasificación de este año para los cuartos de final, completó participaciones entre las ocho mejores en los cuatro torneos de Grand Slam. Su primer gran título llegó en Wimbledon en 2022, y el segundo lo conquistó a comienzos de 2026 en el Australian Open. La WTA también señala en su perfil oficial que esta temporada ganó Stuttgart y disputó las finales de Indian Wells y Toronto.
Su recorrido por las primeras cuatro rondas en Nueva York fue extremadamente estable. En la primera ronda derrotó a la estadounidense de 17 años Thea Frodin por 6:3, 6:2 después de una demora por lluvia de casi tres horas, y posteriormente venció a Jessica Bouzas Maneiro por 6:2, 6:4. El momento más exigente antes de Osaka llegó en la tercera ronda contra Yuliia Starodubtseva, cuando Rybakina perdió su servicio con 4:4 en el primer set, pero recuperó inmediatamente el break y terminó ganando 7:6(6), 6:3. Según el informe del US Open sobre ese partido, en el primer set consiguió 25 golpes ganadores y 11 aces, pero también cometió 22 errores no forzados, por lo que después del encuentro consideró que no había jugado su mejor tenis. Contra Osaka elevó después su nivel de control y convirtió un duelo potencialmente complicado en una de sus victorias más limpias del torneo.
La WTA señala que Rybakina ha perdido un total de solo 25 juegos en las primeras cuatro rondas, la segunda cifra más baja entre las cuartofinalistas por detrás de Aryna Sabalenka. Ese dato es especialmente importante en la segunda semana de un Grand Slam, cuando cada minuto adicional en pista puede influir en la recuperación y la frescura. Antes de los octavos de final, la previa oficial del US Open mostraba que Rybakina había pasado cuatro horas y 14 minutos en pista durante las tres primeras rondas, mientras que Osaka había jugado dos horas y 28 minutos más. La japonesa tuvo que disputar tres sets tanto en la segunda como en la tercera ronda, por lo que llegó al duelo contra Rybakina con una carga de trabajo notablemente mayor. Esa diferencia por sí sola no determina el resultado, pero subrayó aún más lo eficiente que había sido el avance de Rybakina por el cuadro.
Una victoria la separa del número uno del ranking WTA
La mayor apuesta de los cuartos de final contra Zheng Qinwen será la posibilidad de ascender al número uno mundial. En el informe de la WTA después de la victoria sobre Osaka se señala expresamente que, si Rybakina gana los cuartos de final, superará a la actual número uno Aryna Sabalenka cuando la clasificación se actualice después del US Open. La previa oficial del torneo antes de los octavos de final también indicaba que Rybakina tenía el camino más claro hacia la cima entre las jugadoras que llegaron a Nueva York con posibilidades matemáticas de alcanzar el número uno. En esa lucha, al comienzo de la fase final del torneo, estaban Sabalenka, Rybakina, Jessica Pegula y Coco Gauff. Para Rybakina, simplemente alcanzar las semifinales sería ahora suficiente para dejar de depender de cualquier otro resultado.
La kazaja confirmó después de los octavos de final que el número uno es uno de sus grandes objetivos, aunque al mismo tiempo se mantuvo centrada en el próximo partido. Según el informe oficial del US Open, destacó especialmente la importancia de sacar bien y de adoptar un enfoque en el que luchará por cada punto sin pensar demasiado en las consecuencias para la clasificación. Ese mensaje encaja con su actuación hasta ahora en Nueva York, donde en general ha evitado grandes altibajos. Rybakina ya ha alcanzado el número dos del ranking WTA, que según su perfil oficial también es la mejor clasificación de su carrera hasta ahora. Una victoria sobre Zheng, por tanto, no significaría únicamente otra semifinal de Grand Slam, sino también el mayor salto individual de su carrera hasta la fecha.
Zheng Qinwen llega desde la clasificación y está disputando un torneo de grandes remontadas
La próxima rival de Rybakina en Nueva York será Zheng Qinwen, una de las grandes historias del torneo femenino de este año. La tenista china, campeona olímpica de París 2024 y ex número cuatro del mundo, tuvo que disputar este año la fase de clasificación después de que una larga ausencia provocada por problemas en el codo derecho la sacara de la parte alta del ranking. El US Open señala que, en el momento de los octavos de final, ocupaba el puesto 121 del mundo. A pesar de ello, en el cuadro principal ya ha eliminado a dos campeonas de Grand Slam de una forma que demostró una resistencia excepcional. Contra Madison Keys en la tercera ronda remontó un 0:5 en el set decisivo y salvó un punto de partido, y después, en los octavos de final contra Iga Świątek, volvió a remontar un 0:5, esta vez en el primer set, y ganó 7:5, 6:3.
El informe oficial del US Open señala que con ese resultado Zheng se convirtió en la primera jugadora procedente de la clasificación que llega a los cuartos de final del individual femenino en Nueva York desde Emma Raducanu, quien en 2021 avanzó desde la fase previa hasta conquistar el título. Zheng, además, ha alcanzado los cuartos de final en sus tres últimas participaciones en el US Open, lo que demuestra cuánto le favorecen la pista dura y las condiciones de Flushing Meadows. Rybakina, sin embargo, tiene un balance favorable en los enfrentamientos directos: según los datos del US Open, lidera 4:1. Su único enfrentamiento hasta ahora en un Grand Slam se disputó en Wimbledon en 2022, en el camino hacia el primer gran título de la kazaja. Las estadísticas dan ventaja a Rybakina, pero la serie de remontadas de Zheng desde posiciones prácticamente perdidas advierte de que los cuartos de final no deberían verse como un mero trámite.
Osaka sigue siendo una figura importante de la élite pese a la derrota
Para Naomi Osaka, la derrota supone el final de su intento de ganar el US Open por tercera vez, pero su posición en el Tour es considerablemente más estable que en las primeras fases de su regreso al tenis de competición. El perfil oficial de la WTA del 7 de septiembre situaba a Osaka como número 13 del mundo, con un balance de 25 victorias y 10 derrotas en 2026. En el registro oficial de resultados se indica que esta temporada disputó la final de Bad Homburg, alcanzó los cuartos de final de Wimbledon y los octavos de final de Roland Garros. Su carrera en Grand Slam sigue incluyendo cuatro títulos: el US Open de 2018 y 2020 y el Australian Open de 2019 y 2021. También fue en su momento la número uno del mundo, y la previa oficial del US Open señala que pasó un total de 25 semanas en lo más alto durante 2019.
Osaka llegó a la cuarta ronda en Nueva York por un camino considerablemente más exigente que el de Rybakina. En la primera ronda derrotó a Anastasia Zakharova en dos tie-breaks, en la segunda venció a Katerina Siniakova por 6:2, 5:7, 6:1, y después en la tercera ronda superó a Elise Mertens por 3:6, 6:3, 7:5. Antes del encuentro contra Rybakina, el US Open también publicó que Osaka venía sintiendo un problema en el tendón de Aquiles desde la temporada de hierba. Después de vencer a Mertens tomó un tiempo médico por molestias en la zona de la parte inferior de la pierna izquierda, aunque ella misma subrayó que no consideraba el problema una lesión grave. No existe confirmación oficial de que ese problema influyera de manera decisiva en la derrota ante Rybakina, por lo que sería exagerado explicar el resultado por su estado físico; las estadísticas y el desarrollo del partido muestran ante todo que la segunda cabeza de serie fue más precisa, más agresiva y más estable con el servicio.
Rybakina llevó a Nueva York la continuidad del tramo más fuerte de su temporada
El resultado de Nueva York no es un destello aislado, sino la continuación de un período en el que Rybakina se ha consolidado en lo más alto del tenis femenino. El perfil oficial de la WTA señala que terminó 2025 conquistando las WTA Finals y abrió la temporada 2026 con su segundo título de Grand Slam al derrotar a Sabalenka en la final del Australian Open por 6:4, 4:6, 6:4. En primavera volvió a ganar Stuttgart, mientras que en Indian Wells terminó como finalista. En agosto alcanzó también la final del torneo WTA 1000 de Toronto, donde Iga Świątek la detuvo. El perfil de la WTA al comienzo del US Open registraba más de 40 victorias en la temporada, lo que confirma que su ascenso al número dos es resultado de la continuidad en distintas superficies y diferentes partes del calendario.
Un elemento especialmente importante de su juego sigue siendo el servicio. El US Open señaló después de la tercera ronda que Rybakina lideraba entonces el WTA Tour con 357 aces en la temporada, claramente por delante de la siguiente jugadora de esa lista. Contra Osaka, esa arma volvió a resultar decisiva, aunque no únicamente por el número de aces. Más importante aún fue el hecho de que ganaba casi todos los puntos después de conectar el primer servicio y así impedía que la japonesa atacara continuamente con el resto. Cuando Rybakina, con un servicio de ese nivel, consigue además tomar pronto la iniciativa con la derecha y el revés, sus rivales suelen verse obligadas a defender desde posiciones menos favorables. Precisamente ese patrón fue visible en el primer set, en el que Osaka se quedó sin tiempo para tomar la iniciativa.
Los cuartos de final contra Zheng presentan ahora a Rybakina una doble prueba: la oportunidad de alcanzar su primera semifinal del US Open y la posibilidad de convertirse por primera vez en la mejor tenista del mundo según el ranking WTA. El desarrollo del torneo hasta ahora muestra que llega a ese partido habiendo gastado muy poca energía, sin perder un set y después de vencer a una de las jugadoras más exitosas sobre pista dura de su generación. Enfrente estará una rival que ya ha sobrevivido dos veces a un 0:5 en el mismo torneo y que ha avanzado desde la clasificación hasta situarse entre las ocho mejores. Precisamente ese contraste hace especialmente interesante el próximo duelo: Rybakina se apoya en la estabilidad y el control, Zheng en la resistencia y en su capacidad para remontar. Para Rybakina, la cuenta es completamente clara - una victoria más le daría no solo un lugar entre las cuatro mejores de Nueva York, sino también el número uno del tenis mundial.
Fuentes:
- US Open - informe oficial sobre la victoria de Elena Rybakina ante Naomi Osaka y estadísticas del partido (enlace)
- WTA - informe sobre el partido entre Rybakina y Osaka y confirmación del escenario para el número uno del ranking WTA (enlace)
- US Open - informe sobre la victoria de Rybakina ante Yuliia Starodubtseva y datos sobre la lucha por el número uno (enlace)
- US Open - previa del partido Rybakina-Osaka, tiempo pasado en pista y dato sobre el problema de Osaka en el tendón de Aquiles (enlace)
- US Open - informe sobre la victoria de Zheng Qinwen ante Iga Świątek y su recorrido desde la fase de clasificación (enlace)
- WTA - perfil oficial de Elena Rybakina, ranking actual y resultados de la temporada 2026 (enlace)
- WTA - perfil oficial de Naomi Osaka, ranking actual y resultados de Grand Slam (enlace)
- WTA - informe sobre los cuartos de final de Toronto entre Rybakina y Osaka en agosto de 2026 (enlace)