Elena Rybakina wirft Naomi Osaka souverän aus dem Turnier und ist nur noch einen Sieg von der Weltranglistenspitze entfernt
Elena Rybakina bestritt eines ihrer überzeugendsten Matches bei den diesjährigen US Open und erreichte mit einem 6:1, 6:4-Sieg gegen Naomi Osaka zum ersten Mal in ihrer Karriere das Viertelfinale des New Yorker Grand-Slam-Turniers. Die an Nummer zwei gesetzte und amtierende Australian-Open-Siegerin dominierte einen Großteil der Begegnung im Louis Armstrong Stadium, und laut dem offiziellen Bericht der US Open beendete sie das Match, nachdem Osaka in der Schlussphase zwei Matchbälle hatte abwehren können. Der Sieg hat eine wesentlich größere Bedeutung als nur den Einzug unter die besten acht: Die WTA erklärt, dass Rybakina, wenn sie Zheng Qinwen im Viertelfinale besiegt, nach dem Turnier die Weltranglistenspitze übernehmen wird, unabhängig von den Ergebnissen der anderen Kandidatinnen. Für die 27-jährige Kasachin wäre es die erste Phase an der Spitze der WTA-Rangliste in ihrer Karriere. Nach vier Runden in New York hat sie noch keinen Satz verloren, und ihre Kombination aus kraftvollem Aufschlag und aggressivem erstem Schlag gehört derzeit zu den wirkungsvollsten des Turniers.
Rybakina gab bereits im ersten Satz den Rhythmus vor
Der offizielle Bericht der US Open führt an, dass Osaka in ihrem ersten Aufschlagspiel ein Ass mit einer Geschwindigkeit von 122 Meilen pro Stunde, also ungefähr 196 Kilometern pro Stunde, schlug, doch der anfängliche Eindruck eines ausgeglichenen Duells änderte sich schnell. Im nächsten Aufschlagspiel unterliefen der Japanerin drei Doppelfehler, und Rybakina gelang ein frühes Break, woraufhin sie die Ballwechsel vollständig unter Kontrolle nahm. Die kasachische Tennisspielerin schickte Osaka von Ecke zu Ecke, rückte tiefer ins Feld vor, sobald sie einen kürzeren Ball bekam, und ließ nicht zu, dass Osaka ihren charakteristischen Rhythmus von der Grundlinie fand. Nach Angaben der US Open schlug Rybakina im ersten Satz zehn direkte Gewinnschläge, während Osaka nur drei verzeichnete, und der Durchgang war nach 22 Minuten beendet. Selbst als Osaka die Möglichkeit zum Rebreak erhielt, löste Rybakina das Problem mit ihrem Aufschlag, was große Teile der Begegnung prägte.
Der zweite Satz war ausgeglichener, veränderte jedoch nicht das grundlegende Bild des Matches. Die ersten fünf Spiele dauerten ungefähr so lange wie der gesamte erste Satz, und Osaka konnte im fünften Spiel einen Breakball abwehren und den Anschluss im Ergebnis halten. Dennoch tauchten laut dem Bericht der Veranstalter im siebten Spiel erneut Doppelfehler auf, und Rybakina gelang das Break, das sich als entscheidend erwies. Osaka wehrte bei 3:5 auf eigenem Aufschlag zwei Matchbälle ab, fand jedoch keinen Weg, den Aufschlag ihrer Gegnerin ernsthaft zu gefährden. Rybakina schlug anschließend im nächsten Spiel ihr siebtes Ass und beendete die Begegnung. Es war ein ausgesprochen kontrollierter Auftritt gegen eine Spielerin, die die US Open 2018 und 2020 gewonnen hatte und ihre größten Erfolge über Jahre hinweg gerade auf Hartplätzen aufgebaut hatte.
Die Zahlen bestätigen, wie effizient Rybakina war
Die WTA hob nach dem Match Rybakinas 29 direkte Gewinnschläge, sieben Asse und nur 17 unerzwungene Fehler hervor, was gut erklärt, warum Osaka keine längere Phase anhaltenden Drucks aufbauen konnte. Die US Open geben zusätzlich an, dass Rybakina 27 von 31 Punkten nach einem erfolgreichen ersten Aufschlag gewann. Eine solche Effizienz bedeutete, dass Osaka nahezu keine Serien von zweiten Aufschlägen bekam, die sie aggressiv hätte attackieren können, sodass sie die meisten wichtigen Punkte unter dem Druck des ersten Schlags ihrer Gegnerin spielen musste. Rybakina räumte nach dem Sieg ein, dass selbst sie eine so überzeugende Leistung nicht erwartet hatte, und betonte, dass sie den Ball sehr gut gespürt habe und in einigen Momenten auch etwas Glück mit Schlägen gehabt habe, die auf den Linien landeten. Gleichzeitig hob sie hervor, dass sie sich gegen Osaka unabhängig vom Spielstand nicht entspannen durfte, weil deren aggressives Spiel den Verlauf eines Matches sehr schnell verändern kann.
Der Vergleich mit ihrem ersten direkten Aufeinandertreffen zeigt zusätzlich, wie viel einseitiger das Duell in New York verlief. Die WTA führt an, dass Rybakina im August im Viertelfinale des Turniers in Toronto gegen Osaka nach verlorenem ersten Satz das Match drehen musste und nach zwei Stunden und 33 Minuten mit 4:6, 7:6(5), 6:4 gewann. Damals lag sie im zweiten Satz zweimal mit einem Break zurück und war im Tie-Break nur zwei Punkte von einer Niederlage entfernt. In New York ließ sie eine ähnliche Entwicklung nicht zu: Sie verschaffte sich früh einen Vorteil, schützte ihren Aufschlag und zwang Osaka dazu, fast während der gesamten Begegnung einem Rückstand hinterherzulaufen. Zwei Matches, die im Abstand von weniger als einem Monat gespielt wurden, endeten somit mit derselben Siegerin, jedoch auf völlig unterschiedliche Weise. Toronto war ein Test der Ausdauer und mentalen Stabilität, während die US Open zeigten, wie dominant Rybakina sein kann, wenn sie von Beginn an ihren Aufschlag und den ersten Schlag danach kontrolliert.
Erstes US-Open-Viertelfinale für die zweifache Grand-Slam-Siegerin
Obwohl sie bereits zwei Grand-Slam-Titel besitzt, waren die US Open bislang ein Turnier, bei dem Rybakina nicht so weit gekommen war wie in Melbourne, Paris oder Wimbledon. Die offizielle Website der US Open führt an, dass ihr bisher bestes Ergebnis in New York die vierte Runde 2025 war, als Marketa Vondroušova sie stoppte. Mit dem diesjährigen Einzug ins Viertelfinale hat sie nun bei allen vier Grand-Slam-Turnieren mindestens die Runde der letzten acht erreicht. Ihren ersten großen Titel gewann sie 2022 in Wimbledon, den zweiten Anfang 2026 bei den Australian Open. Die WTA gibt in ihrem offiziellen Profil außerdem an, dass sie in dieser Saison Stuttgart gewann und die Endspiele in Indian Wells und Toronto erreichte.
Ihr Weg durch die ersten vier Runden in New York verlief ausgesprochen stabil. In der ersten Runde besiegte sie die 17-jährige US-Amerikanerin Thea Frodin nach einer fast dreistündigen Regenunterbrechung mit 6:3, 6:2, anschließend gewann sie gegen Jessica Bouzas Maneiro mit 6:2, 6:4. Der schwierigste Moment vor Osaka kam in der dritten Runde gegen Yuliia Starodubtseva, als Rybakina bei 4:4 im ersten Satz ihren Aufschlag verlor, das Break jedoch sofort zurückholte und schließlich mit 7:6(6), 6:3 gewann. Laut dem Bericht der US Open über dieses Match erzielte sie im ersten Satz 25 direkte Gewinnschläge und 11 Asse, leistete sich jedoch auch 22 unerzwungene Fehler, weshalb sie nach der Begegnung erklärte, nicht ihr bestes Tennis gespielt zu haben. Gegen Osaka erhöhte sie anschließend das Niveau ihrer Kontrolle und verwandelte ein potenziell schwieriges Duell in einen ihrer souveränsten Siege des Turniers.
Die WTA gibt an, dass Rybakina in den ersten vier Runden insgesamt nur 25 Spiele abgegeben hat, was unter den Viertelfinalistinnen der zweitniedrigste Wert hinter Aryna Sabalenka ist. Diese Zahl ist in der zweiten Woche eines Grand-Slam-Turniers besonders wichtig, wenn jede zusätzliche Minute auf dem Platz Erholung und Frische beeinflussen kann. Vor dem Achtelfinale zeigte die offizielle Vorschau der US Open, dass Rybakina in den ersten drei Runden vier Stunden und 14 Minuten auf dem Platz verbracht hatte, während Osaka zwei Stunden und 28 Minuten länger spielte. Die Japanerin musste in der zweiten und dritten Runde jeweils über drei Sätze gehen und ging daher mit einer deutlich höheren Belastung in das Duell mit Rybakina. Eine solche Differenz entscheidet für sich allein keinen Ausgang, unterstreicht jedoch zusätzlich, wie effizient Rybakina durch die Auslosung gekommen war.
Ein Sieg trennt sie von Platz eins der WTA-Rangliste
Der größte Einsatz im Viertelfinale gegen Zheng Qinwen ist die Möglichkeit, auf Platz eins der Welt aufzusteigen. Im WTA-Bericht nach dem Sieg gegen Osaka wird ausdrücklich angegeben, dass Rybakina mit einem Viertelfinalsieg die derzeitige Nummer eins Aryna Sabalenka überholen wird, wenn die Rangliste nach den US Open aktualisiert wird. Die offizielle Turniervorschau vor dem Achtelfinale hatte ebenfalls erklärt, dass Rybakina unter den Spielerinnen, die mit einer mathematischen Chance auf Platz eins nach New York gekommen waren, den klarsten Weg an die Spitze hatte. Zu Beginn der Schlussphase des Turniers befanden sich Sabalenka, Rybakina, Jessica Pegula und Coco Gauff in diesem Rennen. Für Rybakina würde nun bereits der Einzug ins Halbfinale ausreichen, damit sie von keinem anderen Ergebnis mehr abhängig wäre.
Die Kasachin bestätigte nach dem Achtelfinale, dass Platz eins eines ihrer großen Ziele ist, blieb gleichzeitig jedoch auf das nächste Match konzentriert. Laut dem offiziellen Bericht der US Open betonte sie besonders die Bedeutung eines guten Aufschlags und eines Ansatzes, bei dem sie um jeden Punkt kämpfen wird, ohne zu viel über die Folgen für die Rangliste nachzudenken. Diese Botschaft passt zu ihrem bisherigen Auftritt in New York, wo sie größere Schwankungen weitgehend vermieden hat. Rybakina hat bereits Platz zwei der WTA-Rangliste erreicht, was laut ihrem offiziellen Profil zugleich ihre bisher beste Platzierung ist. Ein Sieg gegen Zheng würde daher nicht nur ein weiteres Grand-Slam-Halbfinale bedeuten, sondern auch den größten individuellen Schritt ihrer bisherigen Karriere.
Zheng Qinwen kommt aus der Qualifikation und spielt ein Turnier voller großer Aufholjagden
Rybakinas nächste Gegnerin in New York wird Zheng Qinwen sein, eine der größten Geschichten des diesjährigen Damenturniers. Die chinesische Tennisspielerin, Olympiasiegerin von Paris 2024 und ehemalige Weltranglistenvierte, musste in diesem Jahr durch die Qualifikation, nachdem sie wegen einer langen Pause aufgrund von Problemen mit dem rechten Ellbogen aus der Spitze der Rangliste gefallen war. Die US Open geben an, dass sie zum Zeitpunkt des Achtelfinales die Nummer 121 der Welt war. Trotzdem hat sie im Hauptfeld bereits zwei Grand-Slam-Siegerinnen auf eine Weise ausgeschaltet, die außergewöhnliche Widerstandskraft zeigte. Gegen Madison Keys in der dritten Runde holte sie im entscheidenden Satz einen 0:5-Rückstand auf und wehrte einen Matchball ab, und anschließend machte sie im Achtelfinale gegen Iga Świątek erneut ein 0:5 wett, diesmal im ersten Satz, und gewann mit 7:5, 6:3.
Der offizielle Bericht der US Open führt an, dass Zheng mit diesem Ergebnis die erste Qualifikantin im Viertelfinale des Dameneinzels in New York seit Emma Raducanu wurde, die 2021 aus der Qualifikation bis zum Titel marschierte. Zugleich hat Zheng bei ihren letzten drei US-Open-Teilnahmen jeweils das Viertelfinale erreicht, was zeigt, wie gut ihr Hartplatz und die Bedingungen in Flushing Meadows liegen. Rybakina verfügt allerdings über eine günstige direkte Bilanz: Nach Angaben der US Open führt sie mit 4:1. Ihr bisher einziges Grand-Slam-Duell wurde 2022 in Wimbledon ausgetragen, auf dem Weg zum ersten großen Titel der Kasachin. Die Statistik verschafft Rybakina einen Vorteil, doch Zhengs Serie von Aufholjagden aus nahezu verlorenen Positionen warnt davor, das Viertelfinale als reine Formalität zu betrachten.
Osaka bleibt trotz der Niederlage eine wichtige Figur an der Spitze
Für Naomi Osaka bedeutet die Niederlage das Ende ihres Versuchs, die US Open zum dritten Mal zu gewinnen, doch ihre Position auf der Tour ist deutlich stabiler als in den ersten Phasen ihrer Rückkehr in den Wettkampftennis. Das offizielle WTA-Profil führte Osaka am 7. September als Nummer 13 der Welt mit einer Bilanz von 25 Siegen und 10 Niederlagen im Jahr 2026. In der offiziellen Ergebnisübersicht wird angegeben, dass sie in dieser Saison das Finale von Bad Homburg, das Viertelfinale von Wimbledon und das Achtelfinale von Roland Garros erreichte. Ihre Grand-Slam-Karriere umfasst weiterhin vier Titel: die US Open 2018 und 2020 sowie die Australian Open 2019 und 2021. Außerdem war sie einst die Nummer eins der Welt, und die offizielle Vorschau der US Open gibt an, dass sie 2019 insgesamt 25 Wochen an der Spitze verbrachte.
Osaka erreichte die vierte Runde in New York über einen deutlich schwierigeren Weg als Rybakina. In der ersten Runde besiegte sie Anastasia Zakharova in zwei Tie-Breaks, in der zweiten gewann sie gegen Katerina Siniakova mit 6:2, 5:7, 6:1, und anschließend setzte sie sich in der dritten Runde gegen Elise Mertens mit 3:6, 6:3, 7:5 durch. Die US Open berichteten vor der Begegnung mit Rybakina außerdem, dass Osaka seit der Rasensaison Probleme mit der Achillessehne verspürt. Nach dem Sieg gegen Mertens nahm sie wegen Beschwerden im Bereich des linken Unterschenkels eine medizinische Auszeit, obwohl sie selbst betonte, das Problem nicht als schwere Verletzung zu betrachten. Es gibt keine offizielle Bestätigung dafür, dass dieses Problem entscheidenden Einfluss auf die Niederlage gegen Rybakina hatte, weshalb es übertrieben wäre, das Ergebnis mit ihrem Gesundheitszustand zu erklären; Statistik und Matchverlauf zeigen vor allem, dass die an Nummer zwei gesetzte Spielerin präziser, aggressiver und beim Aufschlag stabiler war.
Rybakina brachte die Konstanz aus dem stärksten Abschnitt ihrer Saison nach New York
Das New Yorker Ergebnis ist kein isoliertes Aufflackern, sondern die Fortsetzung einer Phase, in der sich Rybakina ganz oben im Damentennis etabliert hat. Das offizielle WTA-Profil gibt an, dass sie das Jahr 2025 mit dem Gewinn der WTA Finals beendete und die Saison 2026 mit ihrem zweiten Grand-Slam-Titel eröffnete, als sie Sabalenka im Finale der Australian Open mit 6:4, 4:6, 6:4 besiegte. Im Frühjahr gewann sie erneut Stuttgart, während sie in Indian Wells das Finale erreichte. Im August stand sie auch im Endspiel des WTA-1000-Turniers in Toronto, wo Iga Świątek sie stoppte. Zu Beginn der US Open verzeichnete ihr WTA-Profil mehr als 40 Saisonsiege, was bestätigt, dass ihr Aufstieg auf Platz zwei das Ergebnis kontinuierlicher Leistungen auf mehreren Belägen und in verschiedenen Phasen des Kalenders ist.
Ein besonders wichtiger Bestandteil ihres Spiels bleibt der Aufschlag. Die US Open gaben nach der dritten Runde an, dass Rybakina zu diesem Zeitpunkt die WTA Tour mit 357 Assen in der Saison anführte, deutlich vor der nächsten Spielerin auf dieser Liste. Gegen Osaka erwies sich diese Stärke erneut als entscheidend, jedoch nicht nur durch die Zahl der Asse. Noch wichtiger war, dass sie nach dem ersten Aufschlag nahezu alle Punkte gewann und damit verhinderte, dass die Japanerin kontinuierlich mit dem Return attackieren konnte. Wenn Rybakina bei einem solchen Aufschlag zugleich früh mit Vorhand und Rückhand die Initiative übernimmt, sind ihre Gegnerinnen häufig gezwungen, aus weniger günstigen Positionen zu verteidigen. Genau dieses Muster war im ersten Satz sichtbar, in dem Osaka keine Zeit blieb, selbst die Initiative zu übernehmen.
Das Viertelfinale gegen Zheng bringt Rybakina nun eine doppelte Prüfung: die Chance auf ihr erstes US-Open-Halbfinale und die Möglichkeit, erstmals die beste Tennisspielerin der Welt gemäß WTA-Rangliste zu werden. Der bisherige Turnierverlauf zeigt, dass sie mit sehr geringem Energieverbrauch, ohne Satzverlust und nach einem Sieg gegen eine der erfolgreichsten Hartplatzspielerinnen ihrer Generation in dieses Match geht. Auf der anderen Seite steht eine Gegnerin, die bei demselben Turnier bereits zweimal einen 0:5-Rückstand überlebt hat und aus der Qualifikation bis unter die besten acht vorgedrungen ist. Genau dieser Kontrast macht das nächste Duell besonders interessant: Rybakina setzt auf Stabilität und Kontrolle, Zheng auf Ausdauer und die Fähigkeit zu Aufholjagden. Für Rybakina ist die Rechnung dabei völlig klar - ein weiterer Sieg würde ihr nicht nur einen Platz unter den besten vier in New York bringen, sondern auch Platz eins im Welttennis.
Quellen:
- US Open - offizieller Bericht über Elena Rybakinas Sieg gegen Naomi Osaka und die Matchstatistik (Link)
- WTA - Bericht über das Match zwischen Rybakina und Osaka sowie Bestätigung des Szenarios für Platz eins der WTA-Rangliste (Link)
- US Open - Bericht über Rybakinas Sieg gegen Yuliia Starodubtseva und Angaben zum Rennen um Platz eins (Link)
- US Open - Vorschau auf das Match Rybakina-Osaka, Spielzeit auf dem Platz und Angabe zu Osakas Achillessehnenproblem (Link)
- US Open - Bericht über Zheng Qinwens Sieg gegen Iga Świątek und ihren Weg aus der Qualifikation (Link)
- WTA - offizielles Profil von Elena Rybakina, aktuelle Platzierung und Ergebnisse der Saison 2026 (Link)
- WTA - offizielles Profil von Naomi Osaka, aktuelle Platzierung und Grand-Slam-Ergebnisse (Link)
- WTA - Bericht über das Viertelfinale in Toronto zwischen Rybakina und Osaka im August 2026 (Link)