Elena Rybakina uvjerljivo izbacila Naomi Osaku i stigla na korak od prvog mjesta svijeta
Elena Rybakina odigrala je jedan od svojih najuvjerljivijih mečeva na ovogodišnjem US Openu i pobjedom 6:1, 6:4 protiv Naomi Osake prvi put u karijeri izborila četvrtfinale njujorškog Grand Slama. Druga nositeljica i aktualna pobjednica Australian Opena dominirala je većim dijelom susreta na stadionu Louis Armstrong, a prema službenom izvještaju US Opena meč je zaključila nakon što je Osaka u završnici uspjela spasiti dvije meč-lopte. Pobjeda ima i znatno šire značenje od samog plasmana među osam najboljih: WTA navodi da će Rybakina, pobijedi li Zheng Qinwen u četvrtfinalu, nakon turnira preuzeti prvo mjesto svjetske ljestvice bez obzira na rezultate ostalih kandidatkinja. Za 27-godišnju Kazahstanku to bi bilo prvo razdoblje na vrhu WTA poretka u karijeri. Nakon četiri kola u New Yorku još nije izgubila set, a njezina kombinacija snažnog servisa i agresivnog prvog udarca trenutačno je među najučinkovitijima na turniru.
Rybakina nametnula ritam već u prvom setu
Službeni izvještaj US Opena navodi da je Osaka u prvom servis-gemu pogodila as brzinom od 122 milje na sat, približno 196 kilometara na sat, ali se početni dojam ravnopravnog dvoboja brzo promijenio. U sljedećem servis-gemu Japanka je napravila tri dvostruke pogreške i Rybakina je došla do ranog breaka, nakon čega je potpuno preuzela kontrolu nad izmjenama. Kazahstanska tenisačica gurala je Osaku iz kuta u kut, ulazila dublje u teren čim bi dobila kraću loptu i nije joj dopuštala da uspostavi prepoznatljivi ritam s osnovne linije. Prema podacima US Opena, Rybakina je u prvom setu pogodila deset izravnih poena, dok ih je Osaka imala samo tri, a dionica je završila za 22 minute. Čak i kada je Osaka došla do prilike za povrat breaka, Rybakina je problem riješila servisom, što je obilježilo velik dio susreta.
Drugi set bio je konkurentniji, ali nije promijenio osnovnu sliku meča. Prvih pet gemova trajalo je otprilike koliko cijeli prvi set, a Osaka je u petom gemu uspjela spasiti break-loptu i zadržati rezultatski priključak. Ipak, prema izvještaju organizatora, u sedmom gemu ponovno su se pojavile dvostruke pogreške i Rybakina je došla do breaka koji se pokazao presudnim. Osaka je kod 3:5 spasila dvije meč-lopte na svom servisu, no nije pronašla način da ozbiljnije ugrozi servis suparnice. Rybakina je potom u sljedećem gemu pogodila svoj sedmi as i završila susret. Bio je to izrazito kontroliran nastup protiv igračice koja je US Open osvajala 2018. i 2020. godine i koja je godinama upravo na tvrdoj podlozi gradila najveće uspjehe.
Brojke potvrđuju koliko je Rybakina bila učinkovita
WTA je nakon meča izdvojio 29 izravnih poena Rybakine, sedam asova i samo 17 neprisiljenih pogrešaka, što dobro objašnjava zašto Osaka nije uspjela nametnuti duže razdoblje pritiska. US Open dodatno navodi da je Rybakina osvojila 27 od 31 poena nakon pogođenog prvog servisa. Takva učinkovitost značila je da Osaka gotovo nije dobivala serije drugih servisa na koje bi mogla agresivno napasti, pa je većinu važnih poena morala igrati pod pritiskom prvog udarca suparnice. Rybakina je nakon pobjede priznala da ni sama nije očekivala tako uvjerljivu izvedbu, naglasivši da je vrlo dobro osjećala loptu i da je u pojedinim trenucima imala i nešto sreće s udarcima koji su završavali na linijama. Istodobno je istaknula da se protiv Osake nije smjela opustiti bez obzira na rezultat jer njezina agresivna igra može vrlo brzo promijeniti tijek meča.
Usporedba s njihovim prvim međusobnim susretom dodatno pokazuje koliko je njujorški dvoboj bio jednostraniji. WTA navodi da je Rybakina u kolovozu u četvrtfinalu turnira u Torontu protiv Osake morala preokrenuti meč nakon izgubljenog prvog seta te je slavila 4:6, 7:6(5), 6:4 poslije dva sata i 33 minute. Tada je bila breakom u zaostatku dvaput u drugom setu i našla se dva poena od poraza u tie-breaku. U New Yorku nije dopustila sličan razvoj događaja: rano je stekla prednost, zaštitila svoj servis i natjerala Osaku da gotovo cijeli susret lovi rezultat. Dva meča odigrana u razmaku manjem od mjesec dana tako su završila istom pobjednicom, ali na potpuno različite načine. Toronto je bio test izdržljivosti i mentalne stabilnosti, dok je US Open pokazao koliko Rybakina može biti dominantna kada od početka kontrolira servis i prvi udarac nakon njega.
Prvi četvrtfinale US Opena za dvostruku Grand Slam pobjednicu
Iako već ima dva Grand Slam naslova, US Open je do sada bio turnir na kojem Rybakina nije uspijevala otići tako daleko kao u Melbourneu, Parizu ili Wimbledonu. Službena stranica US Opena navodi da joj je najbolji prethodni rezultat u New Yorku bilo četvrto kolo 2025., kada ju je zaustavila Marketa Vondroušova. Ovogodišnjim ulaskom u četvrtfinale kompletirala je nastupe među osam najboljih na sva četiri Grand Slam turnira. Njezin prvi veliki naslov stigao je na Wimbledonu 2022., a drugi je osvojila početkom 2026. na Australian Openu. WTA u službenom profilu navodi i da je ove sezone osvojila Stuttgart, dok je igrala finala Indian Wellsa i Toronta.
Put kroz prva četiri kola u New Yorku bio je izrazito stabilan. U prvom kolu svladala je 17-godišnju Amerikanku Theu Frodin 6:3, 6:2, nakon gotovo trosatne kišne odgode, a zatim je protiv Jessice Bouzas Maneiro slavila 6:2, 6:4. Najzahtjevniji trenutak prije Osake stigao je u trećem kolu protiv Yuliije Starodubtseve, kada je Rybakina izgubila servis pri 4:4 u prvom setu, ali je odmah vratila break i na kraju pobijedila 7:6(6), 6:3. Prema izvještaju US Opena iz tog meča, u prvom setu imala je 25 izravnih poena i 11 asova, ali i 22 neprisiljene pogreške, pa je nakon susreta ocijenila da nije igrala najbolje. Protiv Osake je zatim podigla razinu kontrole i pretvorila potencijalno zahtjevan dvoboj u jednu od svojih najčišćih pobjeda na turniru.
WTA navodi da je Rybakina u prva četiri kola ukupno izgubila samo 25 gemova, što je među četvrtfinalisticama drugi najmanji broj iza Aryne Sabalenke. Taj podatak posebno je važan u drugom tjednu Grand Slama, kada svaka dodatna minuta na terenu može utjecati na oporavak i svježinu. Prije osmine finala službena najava US Opena pokazivala je da je Rybakina u prva tri kola provela na terenu četiri sata i 14 minuta, dok je Osaka igrala dva sata i 28 minuta dulje. Japanka je u drugom i trećem kolu morala igrati tri seta, pa je u dvoboj s Rybakinom ušla s osjetno većim opterećenjem. Takva razlika sama po sebi ne određuje ishod, ali je dodatno naglasila koliko je Rybakinin prolazak kroz ždrijeb bio učinkovit.
Jedna pobjeda dijeli je od prvog mjesta WTA ljestvice
Najveći ulog četvrtfinala protiv Zheng Qinwen bit će mogućnost uspona na prvo mjesto svijeta. U izvještaju WTA-e nakon pobjede nad Osakom izričito se navodi da će Rybakina pobjedom u četvrtfinalu prestići aktualnu broj jedan Arynu Sabalenku kada se ljestvica ažurira nakon US Opena. Službena najava turnira prije osmine finala također je navela da je Rybakina imala najjasniji put prema vrhu među igračicama koje su u New York stigle s matematičkom šansom za broj jedan. U toj su utrci na početku završnice turnira bile Sabalenka, Rybakina, Jessica Pegula i Coco Gauff. Za Rybakinu bi sam plasman u polufinale sada bio dovoljan da više ne ovisi ni o jednom drugom rezultatu.
Kazahstanka je nakon osmine finala potvrdila da joj je prvo mjesto jedan od velikih ciljeva, ali je istodobno ostala usmjerena na sljedeći meč. Prema službenom izvještaju US Opena, posebno je naglasila važnost dobrog servisa i pristupa u kojem će se boriti za svaki poen bez prevelikog razmišljanja o posljedici za ljestvicu. Takva poruka uklapa se u njezin dosadašnji nastup u New Yorku, gdje je uglavnom izbjegavala veće oscilacije. Rybakina je već dosegnula drugo mjesto na WTA ljestvici, što joj je prema službenom profilu ujedno dosadašnji najbolji renking. Pobjeda nad Zheng stoga ne bi značila samo još jedno Grand Slam polufinale, nego i najveći pojedinačni pomak u njezinoj dosadašnjoj karijeri.
Zheng Qinwen dolazi iz kvalifikacija i igra turnir velikih preokreta
Sljedeća protivnica Rybakine u New Yorku bit će Zheng Qinwen, jedna od najvećih priča ovogodišnjeg ženskog turnira. Kineska tenisačica, olimpijska pobjednica iz Pariza 2024. i bivša četvrta igračica svijeta, morala je ove godine proći kvalifikacije nakon što ju je duga stanka zbog problema s desnim laktom gurnula izvan vrha ljestvice. US Open navodi da je u trenutku osmine finala bila 121. igračica svijeta. Unatoč tome, u glavnom ždrijebu već je izbacila dvije Grand Slam pobjednice na način koji je pokazao iznimnu otpornost. Protiv Madison Keys u trećem kolu nadoknadila je 0:5 u odlučujućem setu i spasila meč-loptu, a zatim je u osmini finala protiv Ige Świątek ponovno nadoknadila 0:5, ovaj put u prvom setu, te pobijedila 7:5, 6:3.
Službeni izvještaj US Opena navodi da je Zheng tim rezultatom postala prva kvalifikantica u četvrtfinalu ženskog singla u New Yorku nakon Emme Raducanu, koja je 2021. iz kvalifikacija otišla sve do naslova. Zheng je ujedno treći put u posljednja tri nastupa na US Openu stigla do četvrtfinala, što pokazuje koliko joj odgovaraju tvrda podloga i uvjeti u Flushing Meadowsu. Rybakina, međutim, ima povoljan međusobni omjer: prema podacima US Opena vodi 4:1. Njihov jedini dosadašnji Grand Slam susret odigran je na Wimbledonu 2022., na putu prema prvom velikom naslovu Kazahstanke. Statistika daje Rybakini prednost, ali Zhengin niz povrataka iz gotovo izgubljenih pozicija upozorava da četvrtfinale ne bi trebalo promatrati kao formalnost.
Osaka ostaje važna figura vrha unatoč porazu
Za Naomi Osaku poraz znači kraj pokušaja da treći put osvoji US Open, ali njezin položaj na Touru znatno je stabilniji nego u prvim fazama povratka natjecateljskom tenisu. Službeni WTA profil 7. rujna navodio je Osaku kao 13. igračicu svijeta, s omjerom 25 pobjeda i 10 poraza u 2026. godini. U službenoj evidenciji rezultata navodi se da je ove sezone igrala finale Bad Homburga, stigla do četvrtfinala Wimbledona i osmine finala Roland Garrosa. Njezina Grand Slam karijera i dalje uključuje četiri naslova: US Open 2018. i 2020. te Australian Open 2019. i 2021. Također je nekada bila prva igračica svijeta, a službena najava US Opena navodi da je na vrhu ukupno provela 25 tjedana tijekom 2019. godine.
Osaka je do četvrtog kola u New Yorku stigla kroz znatno zahtjevniji put od Rybakine. U prvom kolu pobijedila je Anastasiju Zakharovu u dva tie-breaka, u drugom je protiv Katerine Siniakove slavila 6:2, 5:7, 6:1, a zatim je u trećem kolu svladala Elise Mertens 3:6, 6:3, 7:5. US Open je uoči susreta s Rybakinom objavio i da Osaka od sezone na travi osjeća problem s Ahilovom tetivom. Nakon pobjede nad Mertens uzela je medicinski predah zbog nelagode u području lijeve potkoljenice, premda je sama naglasila da problem ne smatra velikom ozljedom. Nema službene potvrde da je taj problem odlučujuće utjecao na poraz od Rybakine, pa bi bilo pretjerano rezultat objašnjavati zdravstvenim stanjem; statistika i tijek susreta prije svega pokazuju da je druga nositeljica bila preciznija, agresivnija i stabilnija na servisu.
Rybakina u New York donijela kontinuitet iz najjačeg dijela sezone
Njujorški rezultat nije izolirani bljesak nego nastavak razdoblja u kojem se Rybakina učvrstila pri samom vrhu ženskog tenisa. Službeni WTA profil navodi da je 2025. završila osvajanjem WTA Finalsa, a 2026. je otvorila sezonu drugim Grand Slam naslovom pobjedom nad Sabalenkom u finalu Australian Opena 6:4, 4:6, 6:4. U proljeće je ponovno osvojila Stuttgart, dok je u Indian Wellsu završila kao finalistica. U kolovozu je stigla i do finala WTA 1000 turnira u Torontu, gdje ju je zaustavila Iga Świątek. WTA profil na početku US Opena bilježio joj je više od 40 pobjeda u sezoni, što potvrđuje da je njezin uspon na drugo mjesto rezultat kontinuiteta kroz više podloga i različite dijelove kalendara.
Posebno važan element njezine igre ostaje servis. US Open je nakon trećeg kola naveo da je Rybakina tada predvodila WTA Tour s 357 asova u sezoni, znatno ispred sljedeće igračice na toj listi. Protiv Osake taj se adut ponovno pokazao ključnim, ali ne samo kroz broj asova. Još važnije bilo je to što je nakon prvog servisa osvajala gotovo sve poene i tako onemogućila Japanki da kontinuirano napada returnom. Kada Rybakina uz takav servis uspije rano preuzeti inicijativu forhendom i bekhendom, protivnice su često prisiljene braniti se izvan optimalne pozicije. Upravo je taj obrazac bio vidljiv u prvom setu, u kojem je Osaka ostala bez vremena za preuzimanje inicijative.
Četvrtfinale protiv Zheng sada Rybakini donosi dvostruki test: priliku za prvo polufinale US Opena i mogućnost da prvi put postane najbolja tenisačica svijeta prema WTA ljestvici. Dosadašnji tijek turnira pokazuje da u taj meč ulazi s vrlo malo potrošene energije, bez izgubljenog seta i nakon pobjede nad jednom od najuspješnijih igračica tvrdih terena svoje generacije. S druge strane bit će protivnica koja je već dvaput na istom turniru preživjela zaostatak od 0:5 i koja je iz kvalifikacija stigla među osam najboljih. Upravo taj kontrast čini sljedeći dvoboj posebno zanimljivim: Rybakina se oslanja na stabilnost i kontrolu, Zheng na izdržljivost i sposobnost preokreta. Za Rybakinu je računica pritom potpuno jasna — još jedna pobjeda donijela bi joj ne samo mjesto među četiri najbolje u New Yorku nego i prvo mjesto svjetskog tenisa.
Izvori:
- US Open – službeni izvještaj o pobjedi Elene Rybakine nad Naomi Osakom i statistika meča (link)
- WTA – izvještaj o meču Rybakine i Osake te potvrda scenarija za prvo mjesto WTA ljestvice (link)
- US Open – izvještaj o pobjedi Rybakine nad Yuliijom Starodubtsevom i podaci o utrci za broj jedan (link)
- US Open – najava meča Rybakina–Osaka, vrijeme provedeno na terenu i podatak o Osakinu problemu s Ahilovom tetivom (link)
- US Open – izvještaj o pobjedi Zheng Qinwen nad Igom Świątek i njezinu putu iz kvalifikacija (link)
- WTA – službeni profil Elene Rybakine, aktualni renking i rezultati u sezoni 2026. (link)
- WTA – službeni profil Naomi Osake, aktualni renking i Grand Slam rezultati (link)
- WTA – izvještaj o četvrtfinalu Toronta između Rybakine i Osake u kolovozu 2026. (link)