Tom Pidcock a marqué son retour au cyclisme sur route par une victoire à Larciano
Tom Pidcock a retrouvé les courses sur route d'une manière qui a une nouvelle fois souligné à quel point il passe avec succès d'une discipline cycliste à l'autre. Le Britannique de la Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team a remporté, le 6 septembre, la 48e édition du Gran Premio Industria & Artigianato di Larciano, une course d'un jour disputée en Toscane, seulement sept jours après avoir décroché à Val di Sole le titre de champion du monde de cross-country olympique en VTT. Selon le compte rendu officiel de son équipe, il a lancé l'attaque décisive dans la dernière ascension de Mungherino, au cours des 13 derniers kilomètres d'une course longue d'environ 196,5 kilomètres. Après s'être détaché de ses adversaires, il a conservé son avance au sommet de la montée puis dans la descente vers Larciano, avant de rejoindre seul l'arrivée sur la Piazza Vittorio Veneto. Cette victoire a confirmé que le passage du VTT au vélo de route n'avait, cette fois, pas nécessité une longue période d'adaptation.
Pidcock a terminé la course en 4 heures, 33 minutes et 8 secondes. L'Italien Christian Scaroni de XDS Astana Team a pris la deuxième place avec 12 secondes de retard, tandis que le Danois Anthon Charmig de Uno-X Mobility a terminé troisième au sein du groupe de poursuivants avec le même écart. Selon les résultats officiels et les comptes rendus de la course, Roger Adrià, Alessandro Fancellu, Antonio Tiberi et Thomas Gachignard ont également terminé dans ce même groupe, tandis que Mathys Rondel, huitième, a concédé 18 secondes. Ben O'Connor a pris la neuvième place et Romain Grégoire la dixième. Ce dénouement a montré à quel point l'attaque de Pidcock dans le final avait été précisément synchronisée : l'écart n'était pas important, mais après son offensive, les poursuivants ne sont plus parvenus à rétablir le contact.
L'attaque sur Mungherino a décidé de la course
Le Gran Premio Industria & Artigianato se dispute traditionnellement sur un terrain vallonné et sélectif autour de Larciano, ville de la région italienne de Toscane. L'édition 2026 a proposé près de 200 kilomètres de course, avec plusieurs ascensions qui ont progressivement réduit le peloton avant l'affrontement final. Selon les données de Team Cofidis et les comptes rendus des organisateurs relayés par les médias cyclistes italiens, les coureurs ont franchi à plusieurs reprises, durant la seconde partie du parcours, l'ascension de San Baronto, longue d'environ 8,2 kilomètres avec une pente moyenne d'approximativement 3,5 pour cent. Le dernier obstacle décisif était Mungherino, une montée d'environ 6,2 kilomètres à près de six pour cent de moyenne, suffisamment exigeante pour séparer, à la fin d'une longue course d'un jour, les meilleurs grimpeurs et les spécialistes explosifs des classiques. C'est précisément là que Pidcock a décidé de ne pas attendre le sprint d'un petit groupe.
La course s'est ouverte par une échappée matinale et, selon le compte rendu de Tuttobiciweb, neuf coureurs sont parvenus à creuser une avance notable sur le peloton pendant la première phase. Au fil des tours et des ascensions, l'écart s'est réduit et, dans les trente derniers kilomètres environ, un nouveau groupe de tête s'est formé avec, entre autres, Ben O'Connor, Anthon Charmig, Ion Izagirre et Quinten Hermans, coéquipier de Pidcock. Pinarello Q36.5 a pris ses responsabilités en tête du peloton au cours de la journée et, après la course, l'équipe a particulièrement souligné le rôle de Hermans dans le contrôle des attaques adverses. Pidcock a ainsi pu rester protégé jusqu'au moment où il a estimé que son attaque serait la plus rentable. Lorsqu'il a accéléré dans la dernière montée, il a rapidement dépassé les derniers coureurs encore devant lui et a poursuivi seul vers l'arrivée.
Selon le compte rendu des organisateurs relayé par BiciTV, le Britannique s'est détaché à environ 12,5 kilomètres de l'arrivée et possédait près de 20 secondes d'avance sur ses plus proches poursuivants au sommet. Dans la descente, il n'a pas permis au groupe de revenir, même si l'écart s'est réduit dans les derniers kilomètres. Scaroni a décroché la deuxième place au sein du groupe derrière lui, tandis que Charmig a terminé troisième. Pidcock a ainsi évité un scénario dans lequel la victoire aurait été décidée au sprint, ce qu'il a lui-même décrit après la course comme l'une des tactiques logiques sur un tel parcours : il fallait rechercher la victoire soit depuis un groupe très réduit, soit par une attaque en solitaire. Dans son cas, la seconde option s'est révélée totalement efficace.
Sept jours entre l'or mondial et une victoire sur route
Ce résultat revêt une importance particulière parce que Pidcock n'avait pas bénéficié du rythme habituel de compétition sur route entre ses deux grands succès. Le dimanche 30 août, il avait remporté le titre mondial élite de cross-country olympique lors des Championnats du monde UCI de VTT à Val di Sole, également en Italie. Les organisateurs des championnats et Cyclingnews indiquent qu'il s'est élancé depuis la cinquième ligne, soit en 35e position, mais qu'il a remonté le peloton au fil de la course avant de distancer, dans le final, son compatriote Charlie Aldridge. Il a franchi la ligne d'arrivée 17 secondes devant Aldridge et a ainsi remporté son deuxième titre mondial élite en XCO, après son précédent sacre de 2023. Ce résultat a encore renforcé son statut de l'un des cyclistes multidisciplinaires les plus accomplis de sa génération.
Pidcock possède également déjà deux médailles d'or olympiques en VTT. Il s'est imposé aux Jeux de Tokyo, officiellement désignés comme Tokyo 2020, puis a conservé son titre à Paris en 2024. Outre ses titres en VTT, il a également remporté au cours de sa carrière les plus grandes distinctions en cyclo-cross, tandis que sur route il combine depuis des années courses par étapes, classiques et championnats. C'est précisément en raison de cette polyvalence que son calendrier diffère souvent du programme des coureurs qui restent concentrés sur une seule discipline pendant toute la saison. Sa victoire à Larciano a montré que, cette fois, la courte transition entre des formats de course techniquement et physiologiquement différents s'était effectuée sans perte de forme visible.
Après l'arrivée, Pidcock a reconnu qu'il était venu en Toscane avant tout pour retrouver les sensations de la course sur route après plusieurs semaines consacrées au VTT. Dans une déclaration publiée par son équipe, il a souligné que l'effort des courses XCO diffère considérablement des exigences d'une course sur route et qu'il lui faut parfois du temps pour s'adapter après un changement de discipline. Cette fois, toutefois, l'adaptation a été presque immédiate. Il a également insisté sur les conditions exceptionnellement chaudes et sur le travail de toute l'équipe, en particulier celui de Hermans, qui a répondu aux attaques dans la partie cruciale de la course. Cette déclaration explique encore davantage pourquoi la victoire n'a pas seulement été le résultat d'un unique effort explosif, mais aussi d'une approche tactiquement maîtrisée pendant une grande partie de la journée.
Cinquième victoire sur route de la saison et poursuite d'une solide année 2026
Le triomphe à Larciano représentait, selon plusieurs sources spécialisées dans le cyclisme, la cinquième victoire sur route de Pidcock au cours de la saison 2026 et la 15e victoire sur route de sa carrière professionnelle. Au cours de l'année, il s'était déjà imposé dans différents types de courses et son succès en Toscane est intervenu après un important bloc estival durant lequel il a également participé au Tour de France. Son équipe indique qu'il a terminé le Tour le 26 juillet à la neuvième place du classement général, ce qui constituait également la première participation de la Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team à la plus grande course par étapes française. Il est ensuite revenu au VTT et s'est préparé pour les Championnats du monde à Val di Sole.
Une telle série de résultats est également importante en raison de la manière dont Pidcock construit sa fin de saison. Au lieu d'un retour prolongé passant par plusieurs courses sur route, il a immédiatement montré à Larciano qu'il pouvait répondre aux attaques, suivre le rythme dans les longues ascensions puis faire la différence grâce à sa propre accélération. Dans les courses d'un jour, cet aspect est particulièrement important car les coureurs n'ont souvent qu'une seule occasion de produire le mouvement décisif. Sa combinaison d'explosivité, de technique en descente et d'aptitude sur les ascensions courtes et de longueur moyenne le rend dangereux sur les profils où la course se joue dans les vingt derniers kilomètres environ. En Toscane, toutes ces qualités se sont réunies dans un résultat obtenu au moment où approchent les principaux objectifs routiers de la fin de l'année.
Pour Pinarello Q36.5, cette victoire revêt également une dimension symbolique supplémentaire, puisque Pidcock participait pour la première fois au Gran Premio Industria & Artigianato. Selon le compte rendu de l'équipe, la course trouve ses racines dans le Circuito di Larciano local de 1967, tandis que le Gran Premio Industria & Artigianato a été créé comme course distincte en 1977 et appartient depuis 2020 au calendrier UCI ProSeries. La liste des vainqueurs comprend de nombreux grands noms du cyclisme sur route, notamment Felice Gimondi, Roger De Vlaeminck, Francesco Moser, Giuseppe Saronni, Vincenzo Nibali, Adam Yates, Matej Mohorič et Marc Hirschi. Grâce à sa victoire, Pidcock est devenu un autre nom marquant de cette histoire et, selon le compte rendu des organisateurs, seulement le deuxième vainqueur britannique après Adam Yates, qui s'était imposé en 2014 et 2017.
Larciano comme préparation aux classiques canadiennes et aux Championnats du monde
La victoire en Italie intervient avant le départ prévu de Pidcock pour le Canada. Selon le calendrier actuel de la Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, il devrait participer au Grand Prix Cycliste de Québec le 11 septembre et au Grand Prix Cycliste de Montréal le 13 septembre. Les deux courses font partie de l'UCI WorldTour et réunissent traditionnellement des coureurs capables de bien supporter les ascensions répétées et les finales explosives. Elles constituent donc des étapes naturelles de préparation aux Championnats du monde sur route de cette année, organisés à Montréal du 20 au 27 septembre. Après son titre mondial en VTT, Cyclingnews a rapporté que ce bloc canadien avait précisément été choisi comme préparation finale à sa tentative d'obtenir un grand résultat lors du championnat sur route.
L'UCI a annoncé que la course sur route élite hommes des Championnats du monde se déroulera le 27 septembre sur un parcours de 273,7 kilomètres avec environ 3 803 mètres de dénivelé positif. Le départ est prévu à Brossard, au sud de Montréal, après quoi le peloton traversera la région de la Montérégie avant d'atteindre le circuit final autour du Mont Royal. Les hommes devront accomplir 12 tours, avec parmi les principales difficultés la Voie Camillien-Houde, le Chemin de la Polytechnique comportant des portions à plus de 11 pour cent, ainsi que la montée vers l'arrivée sur l'Avenue du Parc. Une grande partie de ce circuit final est connue grâce au Grand Prix Cycliste de Montréal, de sorte que la participation à l'épreuve WorldTour deux semaines plus tôt constituera un test direct du terrain et de la forme. Le profil est long, vallonné et suffisamment exigeant pour récompenser les coureurs capables d'associer endurance et accélérations brèves mais puissantes.
Le meilleur résultat de Pidcock dans la course sur route élite des Championnats du monde reste jusqu'à présent sa sixième place obtenue à Leuven en 2021, selon les données relayées par Cyclingnews. Le titre mondial sur route reste donc l'un des rares très grands titres qui manquent encore à sa collection multidisciplinaire. Néanmoins, sa victoire à Larciano ne garantit pas à elle seule un résultat comparable à Montréal : les Championnats du monde seront nettement plus longs, avec un dénivelé cumulé plus important et une dynamique tactique différente en raison des équipes nationales. Elle fournit toutefois un indicateur de forme très récent et confirme qu'après le VTT, il a conservé sa capacité à produire de longs efforts sur route. C'est précisément pour cette raison que sa performance en Toscane revêt une signification plus large qu'une victoire supplémentaire dans une course d'un jour.
La course italienne a de nouveau attiré une forte concurrence internationale
Le Gran Premio Industria & Artigianato occupe depuis des décennies une place particulière dans le calendrier italien, car il associe tradition locale et peloton professionnel international. Les dernières éditions ont régulièrement produit des vainqueurs provenant de différents pays et d'équipes du plus haut niveau. Avant Pidcock, Isaac del Toro s'était imposé en 2025, Marc Hirschi en 2024, Ben Healy en 2023 et Diego Ulissi en 2022, ce qui illustre encore davantage le profil de coureur que cette course récompense souvent : suffisamment puissant pour enchaîner les ascensions, mais aussi capable de réagir tactiquement dans le final. Le classement de cette année, avec des coureurs comme Scaroni, Charmig, Adrià, Tiberi, O'Connor et Grégoire parmi les dix premiers, a une nouvelle fois confirmé le haut niveau de la concurrence.
Pour le cyclisme sur route italien, la course de Larciano a également marqué le début d'une intense série de courses d'un jour et régionales en septembre. Après la victoire de Pidcock, ANSA a souligné qu'en Toscane le programme se poursuivait immédiatement avec le Giro della Toscana le 9 septembre et la Coppa Sabatini le 10 septembre. Selon le calendrier publié par son équipe, Pidcock se concentrera après Larciano sur les courses canadiennes, mais son succès a encore accru la visibilité internationale de la partie italienne du calendrier. Pour les organisateurs, le fait que le vainqueur soit l'actuel champion du monde de VTT et double champion olympique est particulièrement précieux, car son nom attire un public dépassant le cercle traditionnel des amateurs de cyclisme sur route.
Le principal enseignement de la course reste toutefois sportif. Le 30 août à Val di Sole, Pidcock avait dû remonter depuis une position reculée sur la grille de départ et s'imposer sur un parcours XCO techniquement exigeant, puis seulement une semaine plus tard à Larciano, il a disputé plus de quatre heures et demie de course sur route avant de lancer une attaque en solitaire dans le final. Ces deux succès ont nécessité une répartition différente de l'effort, une tactique différente et un rythme de compétition totalement différent. C'est précisément cette capacité d'adaptation qui constitue l'une des qualités le distinguant dans le cyclisme professionnel moderne. À l'approche de Québec, Montréal et des Championnats du monde sur route, sa victoire en Toscane a montré qu'il avait abordé la partie septembre de la saison avec une forme qui le replace parmi les coureurs que ses adversaires devront surveiller de très près.
Sources :
- Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team – compte rendu officiel de la victoire de Pidcock à Larciano, de la tactique de l'équipe, du résultat et de son programme (lien)
- Val di Sole Bikeland – compte rendu des organisateurs des Championnats du monde UCI de VTT concernant le titre XCO de Pidcock (lien)
- UCI – données officielles sur les Championnats du monde UCI de VTT 2026 et le contexte de la course XCO élite à Val di Sole (lien)
- UCI – présentation officielle du parcours des Championnats du monde sur route Montréal 2026, comprenant la distance, le dénivelé et le circuit final de la course élite hommes (lien)
- ANSA – compte rendu de la victoire à Larciano et de la poursuite du programme cycliste de septembre en Toscane (lien)
- BiciTV – compte rendu de la 48e édition du Gran Premio Industria & Artigianato, détails de l'attaque finale et classement des principaux coureurs (lien)
- Cyclingnews – comptes rendus de la victoire à Larciano, du titre mondial XCO et du programme de Pidcock pour les courses canadiennes et les Championnats du monde sur route (lien)
- Team Cofidis – données concernant la longueur de la course et les ascensions répétées de San Baronto dans la partie finale du parcours (lien)
- Tuttobiciweb – chronologie de l'échappée matinale, des attaques finales et classement officiel de la course à Larciano (lien)