El Málaga consiguió con una victoria en Almería el regreso a LaLiga después de ocho años
El Málaga CF vuelve a la máxima categoría del fútbol español después de una dramática victoria por 2:1 contra la UD Almería en el partido de vuelta de la final del playoff de LaLiga Hypermotion. El encuentro se disputó el 20 de junio de 2026 en el estadio de Almería que LaLiga recoge en el acta oficial como UD Almería Stadium, mientras que en el contexto deportivo más amplio se asocia a menudo con el complejo Juegos Mediterráneos. Según los datos oficiales de LaLiga, el equipo local volvió a ejercer presión final tras el gol de Léo Baptistão, pero el Málaga había adquirido previamente una ventaja clave con los goles de Chupe y David Larrubia. Como el partido de ida de la final en Málaga terminó 0:0, la victoria visitante en la vuelta fue suficiente para un global de 2:1 y el regreso del club a LaLiga EA Sports para la temporada 2026/27. Para el Almería, esto significó otro doloroso final de temporada en la que hasta el último partido tuvo una oportunidad real de lograr el regreso a la élite.
Cambio en la correlación de fuerzas tras el partido sin goles en La Rosaleda
La eliminatoria final comenzó el 14 de junio de 2026 en el estadio La Rosaleda, donde Málaga y Almería empataron 0:0, lo que dio al partido de vuelta un marco competitivo casi completamente abierto. Según los datos de AS, el Almería tenía antes del segundo partido una ventaja estructural importante porque había terminado la fase regular de la temporada por delante del Málaga; en caso de empate en el resultado global después de la prórroga, la ventaja correspondía al equipo mejor clasificado. LaLiga señaló en el perfil oficial del encuentro que el Almería era tercero con 74 puntos antes de la vuelta, mientras que el Málaga era cuarto con 73 puntos, lo que muestra lo estrecha que era la diferencia entre los dos clubes andaluces. Ese detalle influyó de manera importante en el carácter del partido: el equipo local no necesitaba necesariamente un triunfo, mientras que el Málaga debía encontrar un resultado ganador. Precisamente por eso, el éxito visitante por 2:1 tuvo un peso adicional, porque el equipo de Juanfran Funes tuvo que superar tanto al rival como un escenario competitivo que antes del inicio de la noche favorecía al Almería.
Chupe y Larrubia decidieron la final en un intervalo de pocos minutos
La primera parte terminó sin goles, pero no estuvo falta de ritmo ni de peligro. Según el informe del club malagueño, los visitantes ya amenazaban en la fase inicial por la banda derecha, y Chupe tuvo en los minutos cinco y once situaciones que pudieron cambiar el rumbo del partido. El Almería respondió por medio de Daijiro Chirino y Miguel de la Fuente, mientras que los locales en la recta final de la primera parte se apoyaban en la presencia física de Dion Lopy y en intentos de calmar la presión visitante. LaLiga registró en el desarrollo oficial del partido que el descanso llegó con 0:0, y después la continuación trajo gradualmente una mayor presión del Málaga. En el minuto 65, Chupe marcó el 0:1 tras una asistencia de Joaquín Muñoz, y seis minutos después David Larrubia amplió a 0:2 después de un pase de Chupe. En ese momento, el Almería, que hasta entonces podía contar con una situación más favorable en caso de empate, de pronto tenía que marcar dos goles para volver a dar la vuelta a la relación global.
Según el informe oficial del Málaga, el gol de Chupe fue su 25.º gol de la temporada, mientras que Larrubia llegó al duodécimo. Estos datos subrayan además que el momento decisivo de la temporada no ocurrió por casualidad, sino que surgió del rendimiento de jugadores que ya antes habían sostenido la identidad ofensiva del equipo. Chupe primero aprovechó el espacio y finalizó la acción con precisión, y después participó en el segundo gol, que prácticamente obligó al Almería a un final más abierto y más arriesgado. El gol de Larrubia fue especialmente valioso porque llegó antes de que el entrenador local Rubi pudiera estabilizar a largo plazo la reacción de su equipo. Con ese golpe, el Málaga asumió el control completo de la eliminatoria, pero el tramo final mostró que un playoff para entrar en LaLiga rara vez está terminado antes del último silbato del árbitro.
Baptistão devolvió la incertidumbre, pero el Almería no encontró el segundo gol
El Almería reaccionó rápido con cambios e intentó modificar el ritmo del partido mediante frescura en las bandas y en el ataque. LaLiga registró en el desarrollo oficial del encuentro que Léo Baptistão entró en juego en el minuto 59 en lugar de Nico Melamed, y fue precisamente él quien redujo a 1:2 en el minuto 76 tras un pase de Adrián Embarba. Según el informe de Cadena SER, ese gol dio al equipo local una nueva energía en los últimos quince minutos aproximadamente, mientras que el Málaga tuvo que defender la ventaja bajo una presión cada vez mayor. El Almería siguió buscando el empate, y el acta oficial de LaLiga recoge intentos de Baptistão, Sergio Arribas, Jon Morcillo y Federico Bonini en la recta final. La más importante de esas situaciones llegó en el tiempo añadido, cuando el remate de cabeza de Bonini fue detenido por Alfonso Herrero y así conservó el resultado que llevaba al Málaga a la Primera División.
El tramo final estuvo marcado también por el nerviosismo, lo que a menudo es consecuencia de partidos en los que se decide toda una temporada. LaLiga registró diez minutos de tiempo añadido, una tarjeta roja a Thalys en el minuto 90 por conducta violenta y la segunda tarjeta amarilla a Aarón Ochoa en el añadido. El marco estadístico confirma que el encuentro fue equilibrado: según LaLiga, la posesión del balón fue de 49,4 por ciento para el Almería y 50,6 por ciento para el Málaga, el local tuvo 13 disparos y el visitante 12. La diferencia, sin embargo, estuvo en la eficacia, porque el Málaga tuvo mayor precisión en los disparos y aprovechó los momentos ofensivos clave en la segunda mitad. Cuando terminó el encuentro, el resultado de 1:2 no representó solo una victoria en un partido, sino el final de una espera de ocho años para el club del sur de España.
El proyecto de Funes recibió confirmación en la noche más importante de la temporada
El entrenador Juanfran Funes se convirtió en una de las figuras centrales del ascenso del Málaga porque condujo al equipo a través del playoff hasta el mayor premio del fútbol español de segunda división. Según el comunicado oficial del club después del partido, Funes destacó en el vestuario y en la rueda de prensa la importancia de la unión, de los jugadores jóvenes y del apoyo de los aficionados, subrayando que todos juntos habían "empujado" para que el club pudiera volver a disfrutar de Málaga en Primera División. En el mismo comunicado destacó también el simbolismo de los jugadores del propio sistema de desarrollo, a los que llamó la base del proyecto que ahora entra en una nueva fase. Este aspecto es importante porque la victoria no llegó solo por inspiración individual, sino a través de un modelo en el que los jugadores jóvenes y los referentes del juego de la estructura existente recibieron responsabilidad en los partidos decisivos. El País destacó especialmente en su informe que el Málaga actuó en Almería con un apoyo destacado en jugadores de su propia cantera, lo que dio al regreso a LaLiga una dimensión identitaria adicional.
El Málaga eliminó a Las Palmas en el playoff antes de la final, mientras que el Almería llegó al duelo definitivo después de la eliminación del Castellón, lo que convirtió la final andaluza en el último obstáculo para la tercera plaza en la élite. Cadena SER informó que el Málaga acompañará en LaLiga EA Sports 2026/27 al Deportivo de La Coruña y al Racing de Santander como clubes ascendidos desde la segunda categoría. Tal desenlace es especialmente fuerte para el Málaga, que después del descenso de la máxima categoría en la temporada 2017/18 atravesó un camino largo e inestable. El País recuerda que el club sobrevivió entretanto a una de las etapas más difíciles de su historia reciente, incluida la caída a la tercera categoría y un período bajo administración judicial desde 2020. Por eso el regreso en 2026 tiene un significado más amplio que el resultado deportivo: marca la salida de un largo ciclo de crisis y abre un nuevo capítulo para un club que antes en este siglo tuvo un lugar reconocible en el fútbol español y europeo.
El Almería se quedó sin premio pese a una mejor posición de partida
Para la UD Almería la derrota es especialmente dura porque el equipo entró en la vuelta con la ventaja del campo propio y de una mejor clasificación en la temporada regular. LaLiga señaló en el perfil oficial del partido que había 17.825 espectadores en el estadio, y AS informó antes del encuentro que el inicio se retrasó media hora tras un incidente con el autobús del equipo visitante. A pesar de esa alteración y del ambiente elevado alrededor del partido, el tramo final competitivo se mantuvo dentro de un marco de gran presión, en el que el Almería tuvo suficientes intentos para regresar, pero no la precisión final. El gol de Baptistão prolongó la esperanza, pero el conjunto local no logró aprovechar el hecho de que otro gol lo habría devuelto a la pelea por un desenlace global más favorable. El equipo de Rubi terminó la temporada como tercero en la fase regular, pero el playoff mostró una vez más que la clasificación antes de las eliminatorias finales no garantiza la promoción.
Desde el punto de vista deportivo, el Almería puede analizar el partido a través de dos impresiones opuestas. Por un lado, el local estuvo estadísticamente cerca del Málaga en posesión, número de disparos y número de córners, y los últimos diez minutos aproximadamente mostraron que el equipo tenía energía para presionar. Por otro lado, el Málaga fue más concreto en el período más importante de la segunda mitad, más agresivo en la transición hacia adelante y más tranquilo en la finalización de las acciones. Precisamente esa diferencia entre crear presión y convertir la presión en resultado decidió el encuentro. Para el Almería sigue la continuidad en la segunda categoría, con la necesidad de convertir una temporada en la que llegó a la final del playoff en una base para un nuevo intento de regresar a LaLiga. Para el Málaga, el mismo partido queda como la noche en la que terminó una espera de ocho años y volvió a abrir la puerta del nivel más alto del fútbol español.
El significado más amplio del regreso del Málaga a la élite española
El regreso del Málaga a LaLiga EA Sports tiene una dimensión tanto competitiva como económica. La entrada en la máxima categoría trae una exposición considerablemente mayor, un marco comercial diferente y partidos contra los principales clubes españoles, pero también la necesidad de adaptaciones rápidas en la plantilla, la planificación financiera y la infraestructura del equipo. Según el informe oficial del Málaga, se trata del decimocuarto regreso del club a la Primera División y del tercero bajo la denominación actual Málaga CF, lo que confirma que el club tiene una larga historia de ascensos y descensos en el fútbol profesional español. Funes destacó después del encuentro el presente y el futuro del proyecto, mientras que el informe del club puso un énfasis especial en los jugadores que sostuvieron los momentos clave del playoff. Esto sugiere que el período que viene será un equilibrio entre la preservación de la identidad del equipo y la necesidad de competir a un nivel más alto.
Para LaLiga, el regreso del Málaga significa el regreso de un club de un gran centro urbano andaluz y de un mercado con una base de aficionados reconocible. Para LaLiga Hypermotion, la final Almería - Málaga fue un ejemplo de lo dramático que puede ser el cierre de la segunda categoría cuando el acceso a la élite se decide a través de dos partidos y cuando un error en la segunda mitad cambia toda una temporada. El Málaga sobrevivió a la presión en Almería, golpeó en el período clave y resistió un largo tiempo añadido. El Almería se quedó a un paso del objetivo, con la sensación de que la ventaja de la temporada regular y el campo propio se le escaparon en menos de diez minutos de la segunda mitad. El resultado final, 1:2 en la vuelta y 2:1 global para el Málaga, por eso entra en la historia del club como la noche del regreso, y en la temporada de LaLiga Hypermotion como una final en la que decidió la sangre fría delante de la portería.
Fuentes:
- LaLiga – acta oficial del partido UD Almería - Málaga CF, resultado, goleadores, estadio, árbitros, asistencia y estadísticas del encuentro (enlace)
- Málaga CF – crónica oficial del club de la vuelta de la final del playoff y del regreso a la Primera División (enlace)
- Málaga CF – comunicado oficial con declaraciones del entrenador Juanfran Funes tras asegurar la clasificación para LaLiga EA Sports (enlace)
- Cadena SER – informe del partido Almería 1:2 Málaga, contexto del primer partido, del regreso tras ocho años y de los clubes ascendidos (enlace)
- AS – previa de la vuelta con explicación de la ventaja de la mejor clasificación del Almería, horario del partido y retraso del inicio del encuentro (enlace)
- El País – análisis del regreso del Málaga a la máxima categoría, contexto de la crisis del club y del final del playoff en Almería (enlace)