Duane "Keffe D" Davis declarado culpable del asesinato de Tupac Shakur casi 30 años después del tiroteo en Las Vegas
Un jurado de Las Vegas declaró a Duane "Keffe D" Davis culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Tupac Shakur, lo que supone la primera condena en uno de los casos sin resolver más famosos de la historia del hip-hop. Según un informe de Associated Press, doce miembros del jurado del condado de Clark tomaron la decisión el 31 de agosto de 2026, después de menos de tres horas de deliberación. Davis, que actualmente tiene 63 años y fue en su día un destacado miembro de los South Side Compton Crips, no estaba acusado de haber disparado personalmente los tiros mortales. La fiscalía sostuvo que organizó el ataque de represalia, consiguió el arma y permitió que se llevara a cabo el tiroteo después de un enfrentamiento ocurrido varias horas antes en el hotel MGM Grand. El veredicto llega apenas unos días antes del 30.º aniversario del tiroteo en el que Shakur resultó gravemente herido y menos de dos semanas antes del 30.º aniversario de su muerte.
Shakur tenía 25 años cuando fue alcanzado por disparos el 7 de septiembre de 1996, mientras estaba sentado en el asiento del copiloto de un BMW negro conducido por Marion "Suge" Knight, cofundador del sello discográfico Death Row Records. Según la descripción policial de los hechos y las pruebas presentadas durante el procedimiento, el automóvil se detuvo en un semáforo cerca de la intersección de Flamingo Road y Koval Lane, en Las Vegas, cuando se le acercó un Cadillac blanco. Desde ese vehículo se abrió fuego. Knight sobrevivió, mientras que Shakur sufrió múltiples heridas de bala y murió en el hospital el 13 de septiembre de 1996. Durante décadas, el asesinato fue objeto de numerosas teorías, investigaciones periodísticas y especulaciones, pero hasta la detención de Davis en 2023 nadie había sido acusado penalmente por la muerte de Shakur.
Veredicto tras un juicio que volvió a abrir los acontecimientos de 1996
El juicio ante la jueza Carli Kierny en el Tribunal de Distrito del condado de Clark duró varias semanas, y la fase probatoria incluyó nueve días de testimonios. Associated Press informó de que la fiscalía llamó a más de veinte testigos, entre ellos antiguos investigadores policiales, expertos en escenas del crimen, personas vinculadas a la escena musical de aquella época e individuos familiarizados con los conflictos entre pandillas callejeras del sur de California. La defensa llamó después a tres antiguos agentes de policía e intentó demostrar que partes clave del caso del Estado estaban débilmente respaldadas por pruebas materiales. Davis no testificó en su propia defensa. Después de los alegatos finales del 31 de agosto, el jurado comenzó a deliberar y regresó ese mismo día con un veredicto que lo declaró culpable.
Los fiscales subrayaron durante el procedimiento que su caso no dependía de la afirmación de que Davis hubiera sido el tirador directo. Según Associated Press, el fiscal adjunto principal del distrito, Binu Palal, dijo expresamente a los miembros del jurado al comienzo del juicio que Davis no apretó el gatillo, pero que, según la acusación, planeó el tiroteo como represalia por un ataque contra su sobrino. Esta forma de establecer la responsabilidad es importante porque la legislación de Nevada no limita la responsabilidad penal únicamente a la persona que ejecuta físicamente el delito. Según la ley del estado de Nevada relativa a los participantes en delitos, una persona que ayuda, alienta, ordena, asesora o de cualquier otra manera facilita la comisión de un delito puede responder como autor principal. Precisamente sobre esa base jurídica la fiscalía construyó la tesis de que Davis podía ser responsable del asesinato incluso si el jurado no determinaba que había disparado personalmente.
Fiscalía: el ataque fue una represalia tras la pelea en el MGM Grand
Una parte clave de la cronología se refiere a los acontecimientos posteriores al combate de boxeo entre Mike Tyson y Bruce Seldon celebrado en el MGM Grand Garden Arena el 7 de septiembre de 1996. Las imágenes de las cámaras de seguridad del hotel, que se han publicado repetidamente a lo largo de los años y que volvieron a mostrarse durante el juicio, muestran a Shakur, Knight y personas de su entorno en un enfrentamiento físico con Orlando "Baby Lane" Anderson. Anderson era sobrino de Davis y miembro de los South Side Compton Crips. Según la versión de la fiscalía y la descripción anterior de la policía de Las Vegas, ese ataque se convirtió en el desencadenante inmediato de la represalia. Los investigadores señalaron en 2023, al anunciar la acusación, que Davis comenzó a organizar después del incidente una respuesta dirigida contra Shakur y Knight.
Los fiscales afirmaron que, después de la pelea, Davis consiguió una pistola y condujo junto con otros tres hombres en un Cadillac blanco buscando el automóvil de Shakur. Según la versión policial de 2023 y las declaraciones anteriores de Davis reproducidas ante el jurado, en el Cadillac estaban junto a él Orlando Anderson, Deandrae "Freaky" Smith y Terry "Bubble Up" Brown. Los tres han fallecido desde entonces. Davis dijo en distintas versiones de la historia que entregó el arma a las personas que estaban en el asiento trasero. En una conversación con investigadores en 2008 afirmó que Anderson disparó, mientras que otras declaraciones recopiladas a lo largo de los años plantearon la cuestión de si pudo haber disparado otra persona desde el asiento trasero. Por eso es importante distinguir entre lo que se estableció judicialmente acerca de la responsabilidad de Davis y la cuestión de la identidad de la persona que físicamente disparó: el veredicto contra Davis no significa que el jurado tuviera que resolver definitivamente cada detalle sobre quién sostenía el arma en el momento del tiroteo.
Las propias declaraciones de Davis se convirtieron en el centro del caso
Una de las características más llamativas del procedimiento fue el hecho de que gran parte de las pruebas contra Davis estaban constituidas por sus propias palabras de distintas épocas. Según Associated Press, la fiscalía presentó al jurado cuatro grupos de declaraciones suyas: una conversación con investigadores de 2008, una conversación con la policía de Las Vegas de 2009, una entrevista grabada en 2017 para un proyecto documental y las memorias "Compton Street Legend", publicadas en 2019. En esas declaraciones, Davis habló repetidamente sobre su presencia en el Cadillac, sobre los movimientos del grupo después de la pelea en el MGM Grand y sobre cómo el arma terminó en la parte trasera del automóvil. Los fiscales sostuvieron que en los elementos clave de la historia se repetían detalles que coincidían entre sí y que no podían explicarse simplemente como una invención accidental.
Una cuestión jurídica particular se refería a la entrevista de 2008. La defensa sostuvo que Davis habló entonces con los investigadores en el marco de un acuerdo que le otorgaba protección frente a un procesamiento penal por lo que dijera y que ese material no debería haber sido utilizado contra él. La jueza Kierny permitió en julio de 2026 que la grabación de esa conversación se utilizara durante el juicio. En una decisión anterior también había permitido el uso de las memorias de 2019, rechazando el argumento de la defensa de que el libro estaba demasiado novelado y que, debido a la participación de un coautor, no podía determinarse qué partes había escrito realmente Davis. Associated Press informó de que la jueza concluyó que Davis había aceptado públicamente el contenido del libro como su propia versión de los acontecimientos, entre otras cosas en entrevistas en las que presentó el libro como un relato verdadero.
En los alegatos finales, la fiscalía intentó convencer al jurado de que precisamente la continuidad de las propias declaraciones de Davis era más sólida que la tesis de la defensa sobre fanfarronería y exageraciones con fines comerciales. Palal, según el informe de Associated Press, sostuvo que Davis tenía un incentivo para decir la verdad en la conversación de 2008 porque esa entrevista formaba parte de un acuerdo relacionado con otra investigación federal. Los fiscales también subrayaron que en apariciones públicas posteriores siguió hablando del caso incluso después de dejar de encontrarse en la misma situación jurídica. En una grabación de una llamada telefónica desde la cárcel reproducida ante el jurado después de su detención en 2023, Davis se quejaba de que sus palabras estaban siendo utilizadas contra él y de que debería haber dejado de conceder entrevistas. Para la fiscalía, esto constituía un argumento adicional de que no se trataba de una única declaración aislada o malinterpretada, sino de una serie de relatos públicos y privados que se extendieron durante años.
La defensa advirtió sobre la falta de pruebas físicas y las contradicciones
El abogado de Davis, Michael Sanft, cuestionó la fiabilidad de ese enfoque y sostuvo que su cliente había exagerado durante años las historias sobre su propia participación para conseguir atención y dinero. La defensa destacó que no existía ninguna prueba física que situara directamente a Davis en el lugar del tiroteo, que no se había conservado ningún arma relacionada con él y que, después de tres décadas, numerosas pistas se habían perdido, eran incompletas o resultaban difíciles de verificar. Associated Press informó durante el juicio de que el antiguo investigador de Compton Robert Ladd reconoció que, aparte de las propias declaraciones de Davis, no existía ninguna prueba física que lo situara en Las Vegas aquella noche ni registros telefónicos que demostraran que había dado la orden de efectuar el tiroteo. La defensa utilizó esas carencias como argumento de que una condena no debía basarse en historias que habían cambiado con el paso del tiempo.
Sanft también atacó la calidad de la investigación original de 1996 y los posteriores intentos policiales de reconstruir los acontecimientos. Sostuvo que las décadas transcurridas habían deteriorado gravemente la posibilidad de comprobar los recuerdos de los testigos, la autenticidad de determinadas afirmaciones y el contexto en el que surgieron las declaraciones de Davis. En los alegatos finales, la defensa dijo al jurado que la fiscalía estaba intentando convertir la "ficción" en hechos. Sin embargo, el jurado aceptó el argumento del Estado de que las repetidas declaraciones de Davis, combinadas con otros testimonios y con la cronología conocida de los acontecimientos, eran suficientes para demostrar su responsabilidad penal más allá de toda duda razonable.
La detención de 2023 puso fin a décadas sin una acusación
Un gran avance en el caso se produjo en julio de 2023, cuando la policía de Las Vegas registró la vivienda de Davis en Henderson, una ciudad del área metropolitana de Las Vegas. Según la orden de registro publicada entonces, los investigadores buscaban dispositivos electrónicos, documentos, fotografías, materiales relacionados con programas de televisión y libros sobre el asesinato de Shakur y ejemplares de las memorias "Compton Street Legend". En septiembre de ese mismo año, un gran jurado del condado de Clark presentó una acusación y Davis fue detenido el 29 de septiembre de 2023. El fiscal del distrito Steve Wolfson anunció entonces que el gran jurado había pasado meses examinando las pruebas antes de decidir que existían fundamentos suficientes para iniciar un proceso penal.
El Las Vegas Metropolitan Police Department subrayó entonces que las declaraciones públicas de Davis habían desempeñado un papel importante en la reactivación de la investigación. Los responsables policiales reconstruyeron los acontecimientos desde la pelea en el MGM Grand hasta el tiroteo en Flamingo Road y describieron a Davis como la persona que, según su investigación, organizó la obtención del arma y la búsqueda de Shakur y Knight con fines de represalia. Davis se declaró no culpable y el procedimiento, debido a la gran cantidad de material probatorio y a los preparativos, fue ajustado varias veces antes de llegar finalmente ante un jurado en agosto de 2026. Su juicio fue el único proceso penal celebrado jamás por el asesinato de Shakur.
Qué significa el veredicto y qué ocurrirá el 13 de octubre
Davis anunció que apelaría después de que se dictara el veredicto. Associated Press informó de que, después de que la jueza ordenara que permaneciera detenido sin derecho a fianza, dijo directamente al tribunal que quería presentar una apelación. La jueza le respondió que el procedimiento de apelación tendría lugar después de la imposición de la pena. Esto significa que el veredicto del 31 de agosto representa la decisión clave del jurado, pero no el final definitivo de todos los procedimientos judiciales. Después de la sentencia, la defensa tendrá la posibilidad de impugnar cuestiones jurídicas que surgieron antes y durante el juicio, incluidas las decisiones sobre la admisibilidad de sus declaraciones anteriores.
La imposición de la pena está programada para el 13 de octubre de 2026. Según los informes sobre la lectura del veredicto y las leyes de Nevada relativas al asesinato en primer grado, entre las penas posibles se encuentra la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La pena exacta será determinada por el tribunal. La fiscalía también anunció después del veredicto que retiraría una parte adicional de la acusación relacionada con la circunstancia agravante de actuar en beneficio de una pandilla criminal, citando dificultades logísticas con los testigos. La propia condena por asesinato en primer grado con el uso de un arma mortal no quedó anulada por ello.
En la sala del tribunal se registraron fuertes reacciones de miembros de la familia de Shakur después de la lectura del veredicto. Associated Press informó de que su hermana Sekyiwa "Set" Shakur rompió a llorar, mientras que algunos miembros de la familia y otras personas presentes se abrazaron después de finalizar la audiencia. En el otro lado de la sala estaba sentado el hijo de Davis, que se cubrió el rostro con una mano durante el anuncio del veredicto. Esas escenas recordaron hasta qué punto el caso, además de su dimensión jurídica, había tenido durante décadas un profundo peso personal para las familias de las personas relacionadas con los acontecimientos.
Un caso que superó los límites de una investigación criminal
El asesinato de Shakur forma desde hace mucho tiempo parte de la historia más amplia de la cultura popular estadounidense y de la turbulenta escena del hip-hop de la década de 1990. Su carrera musical fue relativamente breve, pero dejó una gran influencia en el rap, la música popular socialmente comprometida y generaciones de artistas. Associated Press señala que Shakur tuvo cinco álbumes en el primer puesto de las listas estadounidenses, seis nominaciones a los premios Grammy y que en 2017 fue incorporado póstumamente al Rock and Roll Hall of Fame. En 2023 también recibió una estrella en el Hollywood Walk of Fame. Su muerte a los 25 años reforzó aún más la mitología que se desarrolló durante décadas en torno a su vida, los conflictos de la escena del rap de aquella época y las circunstancias sin resolver de su asesinato.
En el debate público, la muerte de Shakur se relacionó a menudo con la rivalidad más amplia de la escena del rap estadounidense entre la Costa Oeste y la Costa Este, pero el proceso judicial contra Davis se centró de forma mucho más concreta en la cadena local de acontecimientos ocurridos en Las Vegas y en el conflicto entre personas vinculadas a Death Row Records, Mob Piru y los South Side Compton Crips. Los fiscales sostuvieron que el motivo inmediato fue la represalia por la paliza sufrida por Orlando Anderson varias horas antes del tiroteo. De este modo, al jurado se le presentó un caso que no exigía resolver todas las teorías sobre la industria musical repetidas durante décadas, sino responder a una cuestión más limitada sobre el papel de Davis en la organización del ataque.
Por tanto, el veredicto cierra una de las fases más importantes de la investigación, pero no elimina todas las incógnitas acumuladas desde 1996. No se estableció judicialmente que Davis hubiera disparado personalmente, y la identidad del tirador directo y determinados detalles sobre los movimientos de las personas que viajaban en el Cadillac siguieron siendo objeto de versiones diferentes. Lo que el jurado ha establecido ahora es su responsabilidad penal por asesinato en primer grado. Casi 30 años después del tiroteo, un caso que durante mucho tiempo fue sinónimo de crimen sin resolver ha dado lugar por primera vez a una condena, mientras que el siguiente punto clave del procedimiento será la imposición de la pena en octubre y posteriormente la apelación anunciada.
Fuentes:
- Associated Press - informe sobre el veredicto de culpabilidad, las reacciones en la sala, la apelación anunciada y los principales argumentos de las partes (enlace)
- Associated Press - resumen del final de la fase probatoria, los testimonios y el papel de las declaraciones anteriores de Davis en el caso (enlace)
- Associated Press / WTOP - decisión judicial sobre el uso de las memorias "Compton Street Legend" y las disputas sobre las declaraciones de 2008 y 2009 (enlace)
- Associated Press / The Washington Post - decisión de la jueza Carli Kierny sobre la admisibilidad de la conversación de Davis con los investigadores de 2008 (enlace)
- Associated Press - antecedentes de la detención de Duane Davis en 2023 y cronología de la prolongada investigación (enlace)
- Nevada Legislature - disposiciones de NRS 195.020 sobre la responsabilidad de las personas que ayudan, alientan u ordenan la comisión de un delito (enlace)
- Nevada Legislature - NRS 200.030, marco legal para el asesinato en primer grado y posibles penas (enlace)