Los viajes a través de Oriente Medio son un desafío legal y de seguridad cada vez mayor para los viajeros y las empresas turísticas
Las agencias de viajes, los organizadores de viajes y las compañías aéreas se enfrentan a mayores riesgos legales cuando ofrecen a los viajeros, o les permiten, itinerarios que incluyen una escala en Oriente Medio, especialmente si el tránsito se realiza a través de zonas para las que existen advertencias oficiales contra los viajes. Los expertos en derecho turístico advierten que esos casos ya no pueden considerarse solo un problema operativo de las compañías aéreas ni una cuestión de elección personal del viajero. Según un informe de Travel Weekly, los expertos legales advierten especialmente que las renuncias de responsabilidad firmadas, mediante las cuales los viajeros confirmarían que comprenden el riesgo, no necesariamente tienen que proteger a las empresas frente a posteriores reclamaciones de indemnización. En la práctica, esto significa que un intermediario turístico o un organizador de viajes puede quedar expuesto a reclamaciones si se demuestra que el viajero no fue informado de manera clara, oportuna y completa sobre los riesgos del tránsito. La cuestión es adicionalmente sensible porque muchos grandes itinerarios internacionales siguen dependiendo de los aeropuertos del Golfo y del área más amplia de Oriente Medio como puntos importantes de conexión entre Europa, Asia, África y Australia.
El tránsito ya no se trata como una zona neutral
El cambio clave en la evaluación del riesgo se refiere al hecho de que las advertencias oficiales contra los viajes incluyen cada vez con más frecuencia de forma expresa también el tránsito, y no solo la estancia en un país. Smartraveller, el servicio oficial del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia, indica en sus instrucciones más recientes que la recomendación "no viajar" también se aplica a las conexiones y paradas en lugares afectados. Según esa publicación, se aconseja a los viajeros que no utilicen esos países ni siquiera como puntos de tránsito, incluso cuando no planeen salir del aeropuerto. Smartraveller advierte que el espacio aéreo puede cerrarse con poca antelación, que los vuelos pueden modificarse o suspenderse de forma repentina y que las fronteras pueden cerrarse sin tiempo suficiente para la preparación de los viajeros. Esa formulación es importante porque cuestiona directamente la suposición extendida de que hacer una conexión en la zona internacional de tránsito de un aeropuerto es, desde el punto de vista legal y de seguridad, significativamente diferente de entrar en el país.
Un enfoque similar también es visible en las recomendaciones del sector turístico en el Reino Unido. ABTA, la asociación británica de agencias de viajes y organizadores de viajes, ha publicado que los consejos del Ministerio británico de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo contra todos los viajes salvo los esenciales pueden aplicarse también a rutas que incluyen tránsito por esas zonas. Según ABTA, el hecho de que un vuelo concreto siga operando no significa automáticamente que el viaje sea seguro, recomendable o legalmente sencillo de vender como parte de un paquete turístico. La asociación también advierte que el seguro de viaje puede ponerse en duda si el viajero viaja conscientemente a un país, o a través de un país, para el que rige una advertencia oficial. Con ello, la responsabilidad no queda solo en el viajero, sino que se abre la cuestión de cuánto debía saber la agencia de viajes, qué debía explicar y qué alternativa podía ofrecer.
Por qué las renuncias de responsabilidad son controvertidas
En la práctica turística a veces se utiliza una declaración mediante la cual el viajero confirma que acepta un determinado riesgo, pero los expertos legales advierten que ese documento no es una protección mágica para la empresa. Según Travel Weekly, el problema surge cuando se pide la firma al viajero después de que ya haya pagado el viaje, cuando no recibió una alternativa realista o cuando no se le explicaron claramente las consecuencias de la advertencia oficial. En tales circunstancias, el viajero podría afirmar posteriormente que no estaba en una posición de igualdad, que no comprendió el alcance completo del riesgo o que fue colocado en una situación en la que tenía que elegir entre perder dinero y aceptar un itinerario inseguro. Las cuestiones legales se complican aún más si el arreglo se vendió como un viaje combinado, porque en ese caso el organizador tiene obligaciones más amplias que un intermediario que solo vendió un billete de avión. Un elemento especialmente sensible es el momento en el que el vendedor supo o debería haber sabido que las recomendaciones oficiales habían cambiado.
Por eso las empresas turísticas no pueden confiar únicamente en las condiciones generales de contratación o en una breve nota en el sistema de reservas. Si en el momento de la venta o antes de la salida existía información oficial creíble de que el tránsito por un determinado país era arriesgado, puede esperarse que la agencia advierta activamente al viajero. Esto incluye una comunicación clara sobre si la advertencia se aplica solo a determinadas zonas o a todo el país, si se refiere al tránsito, cuáles son las consecuencias para el seguro y cuáles son los derechos del viajero si no quiere continuar el viaje. En itinerarios complejos, por ejemplo cuando varios vuelos de diferentes transportistas se enlazan a través del mismo centro de conexión, un problema adicional es determinar quién es responsable de informar y asistir. Precisamente por eso los expertos hablan de un "campo minado legal", porque el mismo plan de viaje puede abrir cuestiones de seguridad, seguro, responsabilidad contractual, derecho al reembolso y obligación de asistencia al viajero.
Las perturbaciones en el tráfico aéreo tienen consecuencias globales
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo IATA anunció que el conflicto que comenzó el 28 de febrero de 2026 obligó a los transportistas aéreos a cancelar vuelos hacia y desde Oriente Medio con muy poca antelación, con un grave impacto en la conectividad regional. Según los datos de IATA, en los primeros diez días tras el inicio de los ataques se canceló el 73 por ciento de los asientos-kilómetro disponibles en las rutas hacia y desde Oriente Medio. Se vieron especialmente afectados los corredores hacia la región de Asia-Pacífico, lo que muestra la rapidez con la que una crisis en una región puede alterar los viajes en otros continentes. Para los viajeros que no viajan a Oriente Medio, sino solo a través de él, esto significa rutas más largas, conexiones modificadas, precios más altos de billetes alternativos y mayor incertidumbre sobre el regreso. Para las empresas turísticas, esto significa que la evaluación del riesgo no debe terminar con la comprobación del destino final, sino que debe abarcar cada punto del viaje.
La Autoridad de Aviación Civil británica CAA indicó en instrucciones anteriores a los viajeros que muchos viajeros sufren perturbaciones en los viajes entre Oriente Medio y el Reino Unido debido a la situación en la región. La CAA recomendó a los viajeros que comprobaran los consejos del Ministerio de Asuntos Exteriores y que antes de ir al aeropuerto confirmaran el estado del vuelo con el transportista aéreo. En las mismas instrucciones se indicó que los derechos de los viajeros difieren según el lugar de salida, el transportista aéreo y la legislación aplicable. Esa diferencia es especialmente importante en las conexiones, porque un viajero puede tener un solo billete, varios vuelos conectados o reservas separadas, y las consecuencias legales no siempre son las mismas. Si la perturbación fue causada por circunstancias extraordinarias, como una crisis de seguridad o el cierre del espacio aéreo, el derecho a una compensación económica adicional puede estar limitado, pero la obligación de informar, asistir y ofrecer una alternativa a menudo sigue siendo relevante.
Los derechos de los viajeros dependen del tipo de reserva
En la Unión Europea y para viajes relacionados con transportistas europeos se aplican las normas sobre derechos de los pasajeros en el transporte aéreo, incluida la obligación de que el transportista aéreo, en caso de cancelación, ofrezca el reembolso o el transporte alternativo bajo las condiciones prescritas. Según la información del portal Your Europe de la Unión Europea, los viajeros en caso de vuelo cancelado, denegación de embarque o gran retraso tienen derecho a recibir información sobre las normas de compensación y asistencia. Sin embargo, la cuestión de la indemnización económica adicional es más compleja cuando el transportista invoca circunstancias extraordinarias que no pudo evitar. Por eso para el viajero es crucial distinguir el derecho al reembolso o al transporte alternativo del derecho a compensación, porque esos derechos no siempre se evalúan según los mismos criterios. En la práctica también es importante si los vuelos se compraron en una sola reserva o por separado, porque los billetes separados pueden significar que el viajero asume por sí mismo parte del riesgo de perder la conexión.
Para los paquetes turísticos, el panorama legal puede ser diferente porque la responsabilidad del organizador del viaje normalmente incluye un conjunto más amplio de obligaciones hacia el viajero. ABTA señala que los viajeros tienen diferentes derechos según hayan reservado un viaje combinado, un vuelo independiente, un servicio a través de un intermediario o transporte con un transportista aéreo fuera del Reino Unido y de la Unión Europea. Si el organizador cancela el viaje debido a circunstancias inevitables y extraordinarias, por regla general el viajero puede esperar el reembolso de la cantidad pagada, indica ABTA en sus explicaciones. Pero si el vuelo formalmente no ha sido cancelado y la advertencia oficial se refiere al punto de tránsito, la disputa puede trasladarse a la cuestión de si el viaje debía haber seguido ofreciéndose en su forma original. Precisamente en esa zona gris surgen los mayores riesgos legales para las agencias y los organizadores de viajes.
El seguro puede ser decisivo, pero no siempre es suficiente
El seguro de viaje no debe considerarse una solución automática para todos los gastos surgidos a causa de una crisis de seguridad. MoneySavingExpert advierte que viajar contra las recomendaciones oficiales puede afectar a la validez del seguro de viaje, y que la cobertura difiere de una póliza a otra y de una aseguradora a otra. En la misma guía se destaca que es especialmente importante comprobar si la póliza cubre la cancelación, la interrupción del viaje, los costes adicionales de alojamiento, la asistencia médica y la repatriación en situaciones relacionadas con la guerra, un conflicto armado o una advertencia oficial. Para un viajero que solo hace una conexión en la región afectada, esta cuestión puede ser inesperada, porque el tránsito a menudo se percibe como un detalle técnico, y no como parte de la evaluación de seguridad. Pero si la advertencia oficial incluye expresamente las conexiones, la aseguradora podría interpretar de manera distinta el alcance de la cobertura.
Para las empresas turísticas, esto significa que no basta con aconsejar al viajero que "compruebe el seguro" sin una explicación adicional de por qué es importante. Una actuación profesional implica que el viajero reciba información clara sobre cómo las advertencias oficiales pueden afectar a la póliza, pero también que no se hagan promesas que la agencia no pueda garantizar. La agencia no puede confirmar la cobertura en lugar de la aseguradora, pero puede advertir que la cobertura debe comprobarse específicamente para el país de tránsito y las circunstancias concretas. Si más tarde el viajero se encuentra en una situación en la que el seguro rechaza su reclamación, la cuestión será si previamente recibió suficiente información para tomar una decisión razonable. Por eso, en las circunstancias actuales se recomienda la comunicación escrita, conservar los avisos oficiales y documentar todas las alternativas ofrecidas.
Qué deberían comprobar los viajeros antes de la salida
Los viajeros que tienen reservado un viaje a través de centros de conexión de Oriente Medio deberían comprobar las recomendaciones oficiales para cada país por el que pasan, incluidos los aeropuertos de tránsito. Según las recomendaciones de Smartraveller y ABTA, no basta con seguir solo el destino final, porque las advertencias oficiales pueden abarcar también puntos intermedios. Es necesario comprobar el estado del vuelo con el transportista aéreo, las condiciones de cambio del billete, la posibilidad de redirigir el viaje a través de otra región y las consecuencias de una eventual cancelación por iniciativa propia. Los viajeros deberían distinguir cuidadosamente entre la situación en la que el transportista cancela el vuelo y la situación en la que el vuelo sigue existiendo, pero el viajero no quiere viajar debido a una evaluación de seguridad modificada. En el segundo caso, los derechos pueden depender de las condiciones de la tarifa, de la póliza de seguro y de si existe una advertencia oficial que abarque la ruta.
Hay que prestar especial atención a las reservas conectadas y separadas. Si los vuelos se compraron por separado, el retraso o la cancelación del primer vuelo puede llevar a perder el segundo sin la protección automática que el viajero espera con un billete único. También hay que comprobar si en la reserva se incluyen hoteles, traslados, excursiones o conexiones marítimas que pueden perderse si cambia la parte aérea del viaje. En caso de cambio de plan es recomendable comunicarse por escrito, solicitar una confirmación clara de las opciones y no cancelar servicios antes de comprobar si con ello se pierde el derecho al reembolso. En situaciones que cambian rápidamente, la diferencia entre desistir por iniciativa propia y la cancelación por parte del proveedor del servicio puede tener consecuencias financieras considerables.
Las empresas turísticas bajo presión para gestionar activamente el riesgo
Para las agencias de viajes y los organizadores de viajes, la crisis actual significa que la venta de itinerarios a través de Oriente Medio debe seguirse casi en tiempo real. Si la recomendación oficial cambia después de la reserva, la empresa debería poder demostrar cuándo detectó ese cambio, cómo informó al viajero y qué opciones ofreció. La responsabilidad legal no siempre se reducirá a si el viaje era físicamente posible, sino también a si era razonable seguir ofreciéndolo sin modificaciones. En circunstancias en las que los organismos oficiales advierten que el espacio aéreo y las fronteras pueden cerrarse con poca antelación, el estándar de diligencia para los vendedores profesionales de viajes se vuelve más alto. Esto es especialmente importante en el caso de viajeros vulnerables, viajes familiares, obligaciones empresariales con fechas fijas y rutas para las que no existe una alternativa sencilla.
Importancia más amplia para los viajes internacionales
Oriente Medio ha tenido durante años un papel central en el tráfico aéreo mundial porque los grandes aeropuertos de la región se han convertido en centros clave para conexiones intercontinentales. Cuando un sistema así se altera, las consecuencias no se detienen en los viajeros que viajan a los países afectados. Los datos de IATA sobre la gran caída de las capacidades disponibles hacia y desde la región muestran hasta qué punto las rutas internacionales son interdependientes. El cierre del espacio aéreo, la reducción de capacidad y el desvío de vuelos pueden aumentar los costes de los transportistas, reducir la disponibilidad de asientos y dificultar la planificación de viajes con meses de antelación. Para los viajeros, esto significa que la ruta más barata o más rápida no necesariamente es la menos arriesgada, especialmente si incluye una conexión en un país con una advertencia activa.
Fuentes:
- Travel Weekly – informe sobre las advertencias de expertos legales a las empresas turísticas debido a los riesgos de tránsito a través de Oriente Medio (enlace)
- Smartraveller / Australian Department of Foreign Affairs and Trade – instrucciones oficiales sobre el conflicto en Oriente Medio, el tránsito y las conexiones (enlace)
- International Air Transport Association (IATA) – datos sobre capacidades canceladas y perturbaciones del tráfico aéreo hacia y desde Oriente Medio (enlace)
- UK Civil Aviation Authority – instrucciones a los viajeros sobre perturbaciones de vuelos relacionadas con la situación en Oriente Medio (enlace)
- ABTA – consejos para viajes y tránsito a través de Oriente Medio y advertencias sobre seguros y derechos de los viajeros (enlace)
- Your Europe / Unión Europea – resumen de los derechos de los pasajeros aéreos en caso de cancelación, retraso y denegación de embarque (enlace)
- MoneySavingExpert – explicaciones sobre derechos de viaje, seguros y perturbaciones debido al conflicto en Oriente Medio (enlace)