IATA pide una aplicación más estricta de los estándares y una digitalización más rápida de la asistencia en tierra
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo, IATA, ha pedido a la industria de la aviación una aplicación más firme de los estándares operativos globales, una modernización más rápida de los equipos de apoyo en tierra y una digitalización más amplia de los procesos que se desarrollan en las plataformas, en el manejo de equipajes, durante la carga de mercancías y durante la preparación de los aviones para el siguiente vuelo. Según la información publicada con motivo de la 38.ª IATA Ground Handling Conference, celebrada el 19 de mayo de 2026 en El Cairo, el objetivo es aumentar la seguridad, la eficiencia, la sostenibilidad y la resiliencia de la asistencia en tierra en un momento en que el tráfico aéreo global continúa expandiéndose y las operaciones en los aeropuertos se vuelven cada vez más complejas.
IATA transmitió el mensaje en la conferencia IGHC 2026, organizada por EgyptAir, que reunió a representantes de aerolíneas, aeropuertos, proveedores de servicios de asistencia en tierra, fabricantes de equipos y proveedores tecnológicos. Según el anuncio de IATA para la edición de este año de la conferencia, el tema central del encuentro fue la adaptación de las operaciones en tierra en la era de la inteligencia artificial. La organización señala que los debates se centran especialmente en cómo la experiencia humana, la inteligencia artificial, la automatización y los datos estandarizados pueden ayudar a crear operaciones más seguras y fiables.
La asistencia en tierra sigue siendo un punto crítico del tráfico aéreo
La asistencia en tierra suele ser una parte invisible del viaje, pero sus problemas se transmiten muy rápidamente a toda la red de tráfico aéreo. Un retraso en la descarga del equipaje, un error en la carga, un daño al avión en la plataforma o una interrupción en el suministro de combustible pueden afectar a múltiples vuelos, tripulaciones, pasajeros y aeropuertos fuera del lugar donde se originó el problema. Por ello, IATA subraya en sus nuevos mensajes que las operaciones en tierra no deben verse como un segmento auxiliar, sino como una parte importante de la seguridad y la fiabilidad generales del transporte aéreo.
Monika Mejstrikova, directora de Operaciones en Tierra de IATA, declaró, según un informe de Passenger Terminal Today, que las consecuencias de los errores en la asistencia en tierra pueden extenderse por toda la red aunque la interrupción en sí dure solo unos minutos. Subrayó que una aplicación más coherente de los estándares, equipos más inteligentes y la digitalización son requisitos fundamentales para operaciones más seguras, eficientes, sostenibles y resilientes. Tal mensaje enlaza con las prioridades anteriores de IATA, en las que la seguridad, los estándares globales y la sostenibilidad se mencionan como áreas clave para el desarrollo de la asistencia en tierra.
Según los datos oficiales de IATA sobre el propio encuentro, IGHC 2026 se celebra del 19 al 21 de mayo de 2026 en El Cairo y está concebida como un lugar en el que la industria debate estándares, políticas y procedimientos operativos. IATA señala que la conferencia reúne a participantes destacados de aerolíneas, aeropuertos, proveedores de servicios en tierra y fabricantes, lo cual es importante porque una gran parte del riesgo en la asistencia en tierra se encuentra precisamente en el límite de responsabilidad de varias organizaciones diferentes.
Los estándares deben aplicarse por igual, no solo estar escritos
Uno de los principales mensajes de IATA se refiere a la necesidad de que los estándares globales no se traten solo como documentos, sino como una práctica real en los aeropuertos. En la asistencia en tierra, los procedimientos deben ser coherentes porque distintas compañías, proveedores de servicios contratados y aeropuertos locales trabajan cada día en el mismo espacio, a menudo con sistemas, equipos y obligaciones contractuales diferentes. Si los procedimientos difieren de una estación a otra, aumenta el riesgo de malentendidos, carga incorrecta, comunicación incompleta y respuesta desigual ante interrupciones operativas.
Según el informe de Passenger Terminal Today, IATA indicó que en 2025, en casi 40 millones de vuelos, no se registró ninguna muerte en la asistencia en tierra y se registró una lesión grave. Este dato muestra que el nivel de seguridad del sector puede mejorar, pero IATA advierte al mismo tiempo que el crecimiento adicional del tráfico exige disciplina en la aplicación diaria de las normas. La organización cita como documentos de referencia clave para aerolíneas y proveedores de servicios en tierra el IATA Ground Operations Manual, es decir, IGOM, y el Airport Handling Manual, es decir, AHM.
Estos manuales sirven como marco para armonizar procedimientos, desde el movimiento de vehículos alrededor del avión hasta la carga, la comunicación, el trabajo con el equipaje y las comprobaciones de seguridad. IATA llama además a la industria a reducir variaciones locales innecesarias y a utilizar con más fuerza programas de auditoría, incluido el IATA Safety Audit for Ground Operations, conocido como ISAGO. Estas auditorías son importantes porque permiten que los procedimientos no se comprueben solo de manera formal, sino a través de la organización concreta del trabajo en una estación determinada.
Los daños a los aviones en tierra tienen un coste tanto de seguridad como financiero
La segunda prioridad se refiere a la modernización de los equipos de apoyo en tierra, conocidos por la sigla GSE. Se trata de un amplio grupo de vehículos, máquinas y dispositivos que se utilizan para atender a los aviones en tierra, incluidas cintas transportadoras de equipaje, cargadores de mercancías, escaleras de pasajeros, vehículos de remolque, grupos electrógenos, camiones cisterna, equipos de deshielo y otros equipos sin los cuales un avión no puede prepararse para el vuelo de manera segura y eficiente. IATA destaca en sus materiales que el diseño y la funcionalidad de estos equipos influyen directamente en la eficiencia operativa, la seguridad y las condiciones de trabajo del personal de tierra.
Según los datos de IATA sobre equipos de apoyo en tierra, las operaciones de GSE pueden representar hasta el 40 por ciento del total mundial de daños a aviones en tierra. Por ello, desde 2017 la organización recomienda que los equipos se doten de sistemas anticolisión, es decir, que se pase al llamado enhanced GSE. Estos equipos pueden incluir sensores, sistemas de advertencia, limitaciones de velocidad u otras tecnologías que ayudan a los operadores a evitar el contacto con el avión u otra infraestructura.
Según el informe de la conferencia de El Cairo, IATA indicó que en 2025 se notificaron más de 29.000 eventos de daños a aviones en tierra. Mejstrikova advirtió que los costes podrían multiplicarse si la tasa de tales eventos no se reduce mientras crece el tráfico. En sus materiales oficiales, IATA estima que el coste anual de los daños en tierra podría aumentar hasta casi 10.000 millones de dólares estadounidenses para 2035 si no se toman medidas preventivas.
Un GSE moderno significa menos riesgo, pero también operaciones más limpias
El Enhanced GSE Recognition Program de IATA se estableció para acelerar la transición a equipos con tecnología anticolisión. Según la descripción oficial del programa, el objetivo es validar las flotas de equipos de los proveedores de servicios en tierra en una estación concreta y confirmar que cumplen los criterios para reducir el riesgo de daños a los aviones. IATA señala que la participación en el programa aporta un mejor rendimiento de seguridad, reducción de riesgos, confirmación del cumplimiento de los estándares de la industria y reconocimiento público para las estaciones que cumplen los criterios.
La organización indica en los datos más recientes que desde el lanzamiento del programa se han recibido cientos de solicitudes, y según el informe de Passenger Terminal Today, IATA registró más de 450 solicitudes, validó 187 estaciones y reconoció a 75 estaciones por la reducción del riesgo operativo. La página oficial del programa también señala que desde 2025 el programa forma parte de las auditorías ISAGO para estaciones en las que las rampas están incluidas en la revisión. Con ello, la modernización de los equipos sale del ámbito de una iniciativa voluntaria y se vincula cada vez más a un sistema más amplio de revisión operativa.
La modernización del GSE no se refiere solo a la seguridad, sino también a los efectos ambientales. IATA señala que los equipos eléctricos de apoyo en tierra pueden reducir las emisiones durante la rotación de los aviones, reducir el ruido y disminuir los costes de mantenimiento, aunque la transición de equipos de combustibles fósiles a flotas eléctricas requiere planificación de infraestructura, carga y horarios operativos. Según el informe de la conferencia, IATA estima que el GSE eléctrico puede reducir las emisiones durante la rotación de los aviones entre un 35 y un 52 por ciento, dependiendo de la composición del equipo y de la fuente de electricidad.
La digitalización es necesaria para decisiones más rápidas y precisas
La tercera prioridad es la digitalización de la asistencia en tierra. IATA advierte que los datos fragmentados, la entrada manual, la información demorada y los sistemas desconectados siguen limitando la seguridad y la eficiencia. En la práctica, esto significa que los datos sobre equipaje, carga del avión, estado de los equipos, personal, condiciones meteorológicas, deshielo o cambios de horario pueden retrasarse o encontrarse en sistemas que no intercambian información entre sí con la suficiente rapidez. En operaciones en las que las decisiones se toman en minutos, tales retrasos aumentan la probabilidad de error.
Según el informe de Passenger Terminal Today, Mejstrikova advirtió que demasiados procesos siguen dependiendo de sistemas desconectados, entradas manuales e información que llega demasiado tarde. Como áreas en las que la digitalización puede aportar beneficios prácticos, IATA destacó especialmente el equipaje, la carga de aviones y los procesos de deshielo y protección contra la formación de hielo. En las tres áreas, la exactitud de los datos es crucial para la seguridad, porque un dato erróneo sobre equipaje, carga o estado del avión puede afectar al horario, la masa y el centrado, las comprobaciones de seguridad y la decisión de despegar.
La digitalización no se refiere solo a la introducción de nuevas aplicaciones, sino a la creación de estándares de datos comunes. IATA, en los materiales oficiales de IGHC 2026, señala que el programa incluye la digitalización como uno de los temas estratégicos, junto con la capacidad, la transformación de la fuerza laboral, los factores humanos y la preparación para nuevos requisitos regulatorios. En el sector aeronáutico más amplio, IATA ya promueve la interoperabilidad y los estándares de datos, incluidas iniciativas en la carga aérea como ONE Record, concebido como una forma de intercambio de datos entre los participantes de la cadena de suministro.
La inteligencia artificial y la automatización no sustituyen la responsabilidad humana
El encuentro de este año en El Cairo se celebra bajo el tema de la adaptación de las operaciones en tierra a la era de la inteligencia artificial. Según el anuncio de IATA, la conferencia examina aplicaciones prácticas de la inteligencia artificial y la automatización para mejorar la seguridad, la eficiencia y la coherencia. Pero en los mismos materiales también se subraya el papel de los factores humanos, incluidos la fatiga, la carga de trabajo y la toma de decisiones. Con ello se transmite que la tecnología puede ayudar a los operadores, pero no puede eliminar la necesidad de formación, procedimientos claros y gestión responsable.
Los equipos autónomos de apoyo en tierra representan una de las direcciones de desarrollo. IATA señala que el GSE autónomo utiliza tecnología avanzada y sensores para realizar tareas sin intervención humana constante y que la estandarización ayuda a definir los criterios operativos para dichos equipos. La organización destaca que ha desarrollado prácticas recomendadas para probar e introducir el GSE autónomo, pero también que continúa trabajando en casos de uso y procesos de automatización de extremo a extremo. Esto apunta a un enfoque gradual y controlado, no a una sustitución repentina de las operaciones existentes.
En los aeropuertos, este desarrollo puede abrir cuestiones de inversión, capacitación de empleados, zonas de seguridad, responsabilidad en caso de incidente y compatibilidad de diferentes sistemas. Por eso el mensaje de IATA sobre los estándares tiene un peso especial: los sistemas digitales y automatizados pueden aportar beneficios solo si se introducen de una manera armonizada entre aerolíneas, proveedores de servicios, fabricantes de equipos y aeropuertos. Sin reglas comunes, la nueva tecnología puede crear complejidad adicional en lugar de reducirla.
El crecimiento del tráfico aumenta la presión sobre las operaciones aeroportuarias
El anuncio de IATA sobre la IGHC advierte que las operaciones en tierra se vuelven cada vez más complejas a medida que crece el tráfico. Un mayor número de vuelos significa horarios más densos, tiempos de rotación más cortos, mayor presión sobre las plataformas y una mayor necesidad de coordinación entre varios equipos. Si las capacidades de personal, equipos y datos no se desarrollan tan rápido como el tráfico, los aeropuertos y las compañías se enfrentan al riesgo de retrasos, menor resiliencia y mayores costes.
Según IATA, el programa de la conferencia incluye también temas de trabajo en entornos de alto riesgo, volatilidad de los costes del combustible, resiliencia operativa, asociación entre aerolíneas y proveedores de servicios en tierra, así como mejoras de datos en las operaciones de equipaje. En los debates también se incluyen los riesgos relacionados con ayudas a la movilidad y baterías de litio no declaradas, lo que muestra que la asistencia en tierra no es solo una cuestión de rapidez, sino también de control detallado de objetos, carga y equipos que entran en el sistema aeronáutico.
Para aeropuertos y proveedores de servicios, el mensaje es claro: la inversión en equipos modernos y sistemas digitales debe ir acompañada de inversión en personas y procedimientos estandarizados. Los sistemas anticolisión, los vehículos eléctricos, la transmisión automatizada de datos y la analítica avanzada pueden reducir el riesgo, pero su valor depende de una aplicación de calidad. Por ello, IATA pide un enfoque industrial en el que la seguridad, la eficiencia y la sostenibilidad no se contemplen por separado, sino como elementos conectados de la misma operación.
El marco regulatorio y contractual influirá adicionalmente en el sector
IATA menciona en el programa de la IGHC también la preparación para la aplicación de la nueva regulación de la Unión Europea sobre asistencia en tierra en 2028 y el desarrollo de la próxima generación del Standard Ground Handling Agreement, conocido como SGHA. Aunque los detalles de estos procesos difieren según los mercados, comparten la necesidad de definir con mayor precisión las responsabilidades, el nivel de servicio, el intercambio de datos y las expectativas de seguridad entre aerolíneas y socios contractuales. Para una industria que trabaja a diario bajo presión de tiempo, un marco contractual y regulatorio más claro puede reducir el espacio para malentendidos.
En este contexto, el llamamiento de IATA a una aplicación más fuerte de los estándares, equipos modernos y digitalización tiene un significado más amplio que un único mensaje de conferencia. Refleja la dirección en la que la asistencia en tierra debe desarrollarse para acompañar el crecimiento del tráfico, requisitos de seguridad cada vez más estrictos, la presión para reducir emisiones y las expectativas de los pasajeros de que el equipaje, el embarque, el suministro y la preparación de los aviones funcionen sin interrupciones visibles. Las operaciones en tierra siguen siendo un espacio en el que la fiabilidad del tráfico aéreo se confirma a diario, e IATA ahora pide que esa confirmación se base en estándares, tecnología y datos tan sólidos como el resto del sistema aeronáutico.
Fuentes:
- Passenger Terminal Today – informe sobre el llamamiento de IATA a una aplicación más fuerte de los estándares, la modernización del GSE y la digitalización de la asistencia en tierra el 19 de mayo de 2026. (enlace)
- International Air Transport Association – anuncio oficial de la conferencia IGHC 2026 en El Cairo y del tema de adaptación de las operaciones en tierra a la era de la inteligencia artificial (enlace)
- International Air Transport Association – página oficial de la IATA Ground Handling Conference 2026 con datos sobre el lugar, la fecha y el programa del encuentro (enlace)
- International Air Transport Association – información sobre equipos de apoyo en tierra, GSE autónomo, GSE eléctrico y reducción de daños a aviones en tierra (enlace)
- International Air Transport Association – descripción del Enhanced GSE Recognition Program, criterios de validación y estimaciones sobre los costes de los daños a aviones en tierra (enlace)