Uber quiere una mayor parte del mercado turístico: Khosrowshahi afirma que Expedia y otros rivales no tienen su ventaja sobre el terreno
Uber entra cada vez más abiertamente en el espacio de los viajes por internet, pero no presenta su ambición como un intento de copiar las plataformas turísticas clásicas. El director ejecutivo Dara Khosrowshahi señala que la ventaja de la empresa no se encuentra solo en la posibilidad de reservar hoteles, sino en la presencia cotidiana de Uber en las ciudades en las que los viajeros realmente se alojan. Según su interpretación, un viaje no termina con la compra de un billete de avión o de una habitación de hotel; continúa con el transporte desde el aeropuerto, el movimiento por la ciudad, el pedido de comida, la búsqueda de restaurantes, la compra de artículos necesarios y la resolución de una serie de necesidades pequeñas, pero frecuentes, en el destino. Precisamente ahí ve Uber el espacio en el que quiere diferenciarse de Expedia, Airbnb, OpenAI y otros competidores que luchan por una posición en la planificación digital de viajes.
Khosrowshahi dijo en una conversación para el podcast Decoder, publicado por The Verge, que Uber ya tiene una fuerte conexión con los viajeros globales porque su aplicación se abre a menudo inmediatamente después de la llegada a una ciudad desconocida. En esa afirmación se encuentra el centro de la nueva estrategia: Uber no quiere ser solo una aplicación de transporte, sino la capa operativa del viaje, un servicio que acompaña al usuario después de que la reserva ya se ha realizado. Este enfoque es especialmente interesante porque Khosrowshahi conoce bien el lado opuesto del mercado. Antes de llegar al frente de Uber dirigió Expedia, una de las plataformas turísticas en línea más conocidas, por lo que su evaluación no viene desde fuera de la industria, sino desde la experiencia en ambos modelos de negocio.
Las reservas hoteleras como comienzo de un giro más amplio
A finales de abril de 2026, en el evento GO–GET, Uber presentó una nueva fase de expansión de la aplicación, incluida la posibilidad de reservar hoteles en asociación con Expedia Group. En la fase inicial, el servicio está dirigido a usuarios en los Estados Unidos de América, y Uber indica que la oferta se desarrollará hacia más de 700.000 alojamientos en destinos de todo el mundo. La empresa también anuncia la incorporación de alojamientos vacacionales del portafolio de Vrbo, una marca que también forma parte de Expedia Group. Para los miembros de Uber One están previstos descuentos en una lista variable de hoteles y la devolución de parte del valor de la reserva en créditos Uber One, con lo que el producto turístico se conecta directamente con el sistema de fidelidad existente.
La mera posibilidad de reservar hoteles no sería especialmente inusual en un mercado en el que ya operan Booking Holdings, Expedia, Airbnb y una serie de servicios especializados. Pero Uber intenta establecer una lógica distinta: el hotel es solo un punto en una aplicación que ya sabe adónde va el usuario, cuándo aterriza, dónde se encuentra, qué tipo de transporte utiliza y qué servicios adicionales puede necesitar. En ese modelo, la reserva de alojamiento no es una transacción aislada, sino parte de una cadena más amplia de servicios. La aplicación puede conectar la llegada a una ciudad con el transporte al hotel, recomendaciones en la ubicación, entrega de comida o compra de artículos básicos, lo que es una experiencia que una plataforma turística clásica puede replicar con mayor dificultad sin una red física de conductores, repartidores y socios locales.
Por qué Uber enfatiza la “ventaja sobre el terreno”
El mensaje de Khosrowshahi sobre la ventaja sobre el terreno es importante porque toca un punto más débil de los intermediarios turísticos en línea. Expedia, Booking y plataformas similares son extremadamente fuertes en búsqueda, comparación de precios, inventario hotelero y distribución de alojamientos. Su valor se construye tradicionalmente antes del viaje, en la fase de planificación y reserva. Uber, por el contrario, tiene su posición más fuerte en el momento en que el viajero ya está en el destino. Si el usuario, después de aterrizar en el aeropuerto, abre Uber para encontrar transporte, la empresa obtiene la oportunidad de ofrecer también otros servicios vinculados al movimiento real por la ciudad.
Esa diferencia explica por qué Uber no habla solo de hoteles, sino de una “aplicación para todo”. En el anuncio oficial de GO–GET, la empresa destacó que quiere unir movilidad, entrega y viaje en una sola experiencia de usuario. Entre las novedades están Travel Mode, recomendaciones locales, reservas de restaurantes a través de OpenTable, posibilidades vinculadas con Uber Eats y servicios como pedir bebidas y snacks para determinadas categorías de viajes. Parte de esas funciones por ahora está limitada a mercados individuales o ciudades seleccionadas, pero la dirección es clara: Uber quiere convertir la aplicación en un servicio que acompañe al usuario durante toda la estancia, y no solo durante un viaje.
Para la industria de viajes, esto es un cambio potencialmente importante. La competencia hasta ahora en el turismo en línea se ha llevado principalmente alrededor del precio, la disponibilidad y la amplitud de la oferta. Uber introduce en ese espacio datos sobre comportamiento local, infraestructura logística y el hábito de los usuarios de abrir la aplicación en un momento concreto de necesidad. Eso no significa que Uber vaya a convertirse automáticamente en un actor dominante en las reservas de alojamientos, pero muestra que la lucha por el viajero se está trasladando cada vez más de la fase de planificación a la fase de estancia en el destino.
Una asociación que al mismo tiempo une y separa a Uber y Expedia
Es especialmente interesante que Uber construya su nueva oferta hotelera precisamente con Expedia, la empresa que al mismo tiempo cita como ejemplo de competidor cuya ventaja puede superar en determinadas partes del viaje. Esa relación no es necesariamente contradictoria. Expedia aporta inventario hotelero, tecnología de reservas y relaciones de larga data con socios de alojamiento, mientras que Uber aporta el uso cotidiano de la aplicación y el contacto con el usuario en la ubicación. En la práctica, la asociación permite a Uber entrar rápidamente en las reservas hoteleras sin construir su propia base global de alojamientos, y a Expedia le abre un canal de distribución adicional hacia usuarios que quizá no llegaron a sus propias páginas o aplicaciones.
Según informes de medios estadounidenses, a los hoteles se accede en Uber mediante una nueva pestaña en la aplicación, con la posibilidad de filtrar resultados por precio, calificaciones de huéspedes, categoría del hotel, marca y servicios. El pago se apoya en métodos guardados dentro del sistema de Uber, con lo que se reduce aún más la fricción en el proceso del usuario. En ese detalle se esconde uno de los motivos comerciales más importantes: cuantos menos pasos haya entre la intención y la compra, mayor es la probabilidad de que el usuario permanezca dentro de la aplicación.
Aun así, la asociación con Expedia no elimina posibles tensiones. Si Uber a largo plazo se convierte en un canal importante para reservas hoteleras, podría adquirir poder de negociación y acceso a datos que cambien el equilibrio en relación con las plataformas turísticas. Por otro lado, Expedia puede beneficiarse del alcance de la aplicación de Uber y del hecho de que su inventario de alojamientos aparezca en el momento en que el usuario ya está pensando en un viaje concreto o ya se encuentra en el destino. Por eso, la relación puede describirse como una colaboración en la que ambas partes intentan fortalecer su propia posición, pero no tienen por qué tener los mismos intereses a largo plazo.
El papel de los datos, la fidelidad y la inteligencia artificial
El intento de Uber de expandirse en viajes se apoya en tres elementos interconectados: datos de movimiento, membresía Uber One y la aplicación cada vez mayor de la inteligencia artificial. La empresa ya conoce una gran parte del contexto en el que se encuentra el usuario: punto de partida, destino, tiempo de viaje, frecuencia de uso de servicios y patrones de consumo. Cuando a eso se añade una reserva hotelera, Uber puede conectar información que hasta ahora estaba separada entre servicios de transporte, entrega y turismo. Esa integración puede mejorar la practicidad para el usuario, pero al mismo tiempo abre preguntas sobre privacidad, transparencia de las recomendaciones y límites de la personalización.
Uber One en esa estrategia tiene el papel de mecanismo de retención de usuarios. Los descuentos en hoteles y la devolución de créditos no son solo un añadido promocional, sino una forma de incentivar al usuario a utilizar la aplicación con más frecuencia en más categorías. Si el crédito obtenido con una reserva hotelera puede gastarse en un viaje o una entrega, Uber obtiene un círculo cerrado de consumo dentro de su propio ecosistema. Es un modelo conocido del comercio electrónico y los servicios de streaming, pero en los viajes obtiene una nueva dimensión porque se conecta con el movimiento real por las ciudades.
La inteligencia artificial aparece como una capa adicional. Uber también anunció capacidades de voz para pedir viajes, mientras que el contexto más amplio de la conversación de Khosrowshahi para Decoder muestra que la empresa observa la IA tanto como una herramienta interna como una futura interfaz de usuario. En el sector turístico, la inteligencia artificial ya se utiliza para recomendaciones, planificación de itinerarios y atención al cliente, pero la ventaja de Uber podría estar en que puede conectar las recomendaciones de IA con la ejecución del servicio sobre el terreno: viaje, entrega, reserva de restaurante o envío de artículos necesarios.
Qué significa esto para las plataformas de viajes existentes
Expedia y otros grandes actores del turismo en línea siguen teniendo fuertes ventajas que Uber no puede simplemente asumir. Son relaciones profundas con hoteles, sistemas para gestionar precios y disponibilidad, experiencia en atención al cliente para reservas complejas, regulación internacional y confianza construida en el ámbito del alojamiento. Viajar no siempre es una transacción simple: cancelaciones, cambios de fecha, reembolsos, condiciones especiales de los establecimientos y normas locales a menudo requieren conocimiento especializado. Uber tendrá que demostrar en esa parte que puede mantener el nivel de fiabilidad que los usuarios esperan cuando pagan alojamiento, y no solo un viaje de pocos kilómetros.
Pero las plataformas turísticas clásicas se enfrentan a un cambio en los hábitos de los usuarios. Una parte cada vez mayor del viaje se organiza en el móvil, sobre la marcha y en varias decisiones más pequeñas, y no solo a través de una gran búsqueda antes de la salida. Si una aplicación que ya resuelve transporte y entrega empieza a ofrecer también alojamiento, recomendaciones locales y reservas de restaurantes, puede reducir la necesidad de pasar a otros servicios. En ese sentido, el mensaje de Khosrowshahi es más que una declaración de marketing: describe la batalla por el contacto cotidiano con el viajero.
Para Airbnb la situación es distinta, pero igual de relevante. Airbnb ha construido una marca fuerte alrededor del alojamiento, las experiencias y la sensación de estancia local, pero no tiene la misma infraestructura logística en transporte urbano y entrega. Uber, por otro lado, no tiene el reconocimiento de Airbnb en alojamiento, pero sí tiene un uso frecuente en tiempo real. La competencia futura, por tanto, no se llevará solo en torno a quién tiene más unidades de alojamiento, sino a quién conecta mejor alojamiento, movilidad, comida, recomendaciones y consumo en el destino.
Grandes ambiciones, pero también preguntas abiertas
La estrategia de Uber encaja en una tendencia más amplia de compañías tecnológicas que quieren convertirse en la aplicación central para las necesidades cotidianas. En Asia, estos modelos están presentes desde hace tiempo a través de las llamadas superaplicaciones, mientras que los mercados occidentales son más fragmentados y más cautelosos desde el punto de vista regulatorio. Uber por eso debe equilibrar entre la ambición de ampliar el negocio y la necesidad de no sobrecargar a los usuarios con servicios que no perciben como una parte natural de la marca. El éxito de las reservas hoteleras dependerá del precio, la sencillez, la atención al cliente y el valor real de la conexión con el transporte y la entrega.
También queda abierta la pregunta de cuánto estarán dispuestos los hoteles y socios turísticos a apoyar otro canal de distribución fuerte. Para los alojamientos, cada nueva plataforma puede traer demanda adicional, pero también nuevas comisiones, condiciones de visibilidad y dependencia de recomendaciones algorítmicas. Si Uber se convierte en una entrada importante al consumo en el destino, podría influir también en restaurantes, tiendas, servicios locales y publicidad. De ese modo, la expansión en viajes no se detiene en los hoteles, sino que entra en el espacio más amplio de la economía local.
Para los usuarios, la cuestión decisiva será si realmente obtienen una experiencia más sencilla y favorable o solo otra capa de intermediación. Los descuentos y créditos pueden atraer las primeras reservas, pero la fidelidad a largo plazo dependerá de si el servicio funciona cuando surgen problemas: cambio de plan, retraso del vuelo, cancelación del alojamiento o necesidad de soporte rápido. La ventaja de Uber sobre el terreno por eso no es una victoria garantizada, sino una posición inicial que la empresa ahora intenta convertir en un negocio turístico más duradero. Si lo consigue, la frontera entre las aplicaciones de transporte, entrega y viajes podría volverse considerablemente menos clara de lo que ha sido hasta ahora.
Fuentes:
- Skift – informe sobre la declaración de Dara Khosrowshahi de que Uber tiene ventaja en viajes por su presencia sobre el terreno (enlace)
- Uber Newsroom – anuncio oficial GO–GET 2026 sobre reservas hoteleras, asociación con Expedia, beneficios de Uber One y nuevas funciones de la aplicación (enlace)
- Uber Investor Relations / Business Wire – anuncio corporativo oficial sobre la expansión en viajes y nuevas funciones en la aplicación (enlace)
- The Verge / Decoder – entrevista con Dara Khosrowshahi sobre la estrategia de Uber, hoteles, inteligencia artificial y el desarrollo de la aplicación hacia un modelo de servicios más amplio (enlace)
- Associated Press – informe sobre reservas hoteleras en Uber, la asociación con Expedia Group y la anunciada incorporación de alojamientos Vrbo (enlace)
- Expedia Group – visión general del negocio y la plataforma de Expedia Group como sistema tecnológico turístico global (enlace)