Bayer 04 dévoile son premier maillot européen spécifique : quatre décennies d'histoire internationale en noir et argent
Pour la première fois de son histoire, Bayer 04 Leverkusen dispose d'un maillot spécialement destiné aux compétitions européennes. Le club a présenté, le 27 août 2026, un modèle noir et argent que l'équipe portera lors de ses rencontres internationales pendant la saison 2026/27, l'ensemble de la campagne étant construit autour du slogan "40 Years Across Europe. Still Creating History." Selon Bayer 04, le maillot a été conçu en collaboration avec l'équipementier sportif New Balance et pensé comme un lien entre les premières apparitions européennes du club au milieu des années 1980 et la nouvelle saison de l'UEFA Europa League. La présentation intervient immédiatement avant le tirage au sort de la phase de ligue de l'Europa League 2026/27, programmé par l'UEFA le 28 août à Monaco. Le nouveau maillot n'est donc pas simplement une variante supplémentaire de l'équipement de la saison, mais également une manière visible de célébrer le quarantième anniversaire du début de l'histoire européenne de Leverkusen.
Bayer 04 indique que des joueurs actuels et des légendes du club ont participé à la campagne afin de souligner le lien entre les différentes générations qui ont marqué les parcours en coupes européennes. Le club met particulièrement en avant trois moments historiques majeurs : la victoire en Coupe UEFA en 1988, la finale de Ligue des champions contre Real Madrid en 2002 et la qualification pour la finale de l'Europa League en 2024. Chacun de ces événements correspond à une phase différente du développement de Bayer 04 : de l'équipe qui commençait seulement à consolider sa place parmi l'élite allemande, en passant par la formation qui a atteint le plus grand match du football européen de clubs, jusqu'à une génération plus récente qui s'est de nouveau hissée en finale d'une compétition continentale. C'est précisément cette profondeur historique qui constitue la base de l'histoire esthétique et marketing du nouveau maillot.
Base noire, détails argentés et retour d'un emblème historique
Selon la description de Bayer 04, la couleur de base du maillot est le noir, tandis que de larges bandes diagonales parcourent sa face avant. Leur forme reprend des motifs d'anciens maillots du club et doit rappeler les tenues de périodes qui ont marqué certaines campagnes européennes. La base noire est complétée par des détails argentés qui, selon le club, s'inspirent des trophées des compétitions européennes. Le design s'éloigne ainsi de l'association rouge et noire traditionnellement liée à Bayer 04, sans pour autant abandonner complètement l'identité historique du club.
L'élément historique le plus visible se trouve sur le côté gauche de la poitrine. Bayer 04 y a placé un emblème classique du club, représentant l'un des éléments de l'ancienne double vignette utilisée durant les années 1970 et 1980. Il s'agit d'un retour volontaire au langage visuel de la période qui a immédiatement précédé les premiers grands succès européens du club. À l'arrière, au niveau du col, figure également l'inscription "04 / 40". Le club explique que le nombre 04 renvoie à Bayer 04, tandis que le nombre 40 représente quatre décennies de participations aux compétitions européennes. Ce détail relie la saison actuelle à l'année 1986, lorsque Leverkusen a fait ses premiers pas sur la scène internationale.
Le design remplit en outre une fonction claire de différenciation de l'identité européenne. Le nouveau modèle est spécialement destiné aux rencontres internationales et le club crée ainsi, pour la première fois, une ligne visuelle "européenne" indépendante pour son équipe première. Une telle démarche prend une importance supplémentaire à l'occasion de ce grand anniversaire, puisque les campagnes européennes ne sont plus présentées uniquement comme une partie du calendrier, mais comme une dimension distincte de l'histoire du club.
L'histoire européenne a commencé à Kalmar en 1986
Les archives de Bayer 04 confirment que le premier match européen officiel a été disputé le 17 septembre 1986 contre le club suédois de Kalmar. Leverkusen s'était imposé 4:1 à l'extérieur et Christian Schreier était devenu le premier buteur du club en compétition européenne. Selon le récit historique de Bayer, Schreier avait marqué deux fois au cours des 20 premières minutes, tandis que les autres buts avaient été inscrits par Bum-kun Cha et Falko Götz. Environ 300 supporters de Bayer 04 avaient fait le déplacement en Suède pour cette première rencontre européenne, qui représente aujourd'hui le point de départ symbolique des quarante années auxquelles le nouveau maillot fait directement référence.
Cette première saison européenne 1986/87 n'a pas duré longtemps. Après des victoires 4:1 et 3:0 contre Kalmar, Bayer 04 a été éliminé au tour suivant par Dukla Prague après un 0:0 à l'extérieur et un 1:1 à Leverkusen. Dès la saison suivante, le club a toutefois accompli un immense bond en avant. Le parcours vers la Coupe UEFA 1987/88 comprenait des confrontations contre Austria Vienne, Toulouse, Feyenoord, Barcelone et Werder Bremen avant l'affrontement final avec Espanyol. Ainsi, seulement un an et demi après sa première apparition européenne, Bayer 04 a remporté un trophée qui reste encore aujourd'hui l'un des plus importants de l'histoire du club.
Le retournement de situation contre Espanyol est devenu le fondement de l'identité européenne
La finale de la Coupe UEFA 1988 s'est disputée en deux manches et reste l'un des chapitres les plus dramatiques de l'histoire de Bayer. Lors du premier match à Barcelone, Espanyol s'était imposé 3:0, obligeant l'équipe allemande à livrer une performance presque parfaite au retour simplement pour rétablir l'égalité dans la confrontation. Selon le récit historique du club, 22 000 spectateurs ont assisté au match retour à Leverkusen le 18 mai 1988. Après une première période sans but, Tita a marqué à la 58e minute, Falko Götz à la 63e et Bum-kun Cha à la 81e pour porter le score à 3:0 et égaliser totalement le résultat cumulé.
La décision s'est faite aux tirs au but. Bayer 04 s'est imposé 3:2 et le gardien Rüdiger Vollborn est devenu l'une des figures essentielles de cette soirée historique. Ce titre en Coupe UEFA est resté le premier grand trophée international du club et le principal point de référence de chacune de ses campagnes européennes ultérieures. Dans la nouvelle campagne, cette génération est précisément reliée aux joueurs actuels, tandis que Falko Götz, l'un des buteurs du match retour de la finale de 1988, figure parmi les légendes intégrées à la série spéciale destinée aux collectionneurs.
La finale de Ligue des champions 2002 et l'une des conclusions les plus célèbres de la compétition
Quatorze ans après son sacre en Coupe UEFA, Bayer 04 a atteint la finale de la Ligue des champions. L'UEFA indique que, le 15 mai 2002 au Hampden Park de Glasgow, Real Madrid a battu Leverkusen 2:1. Raúl a donné l'avantage à l'équipe espagnole à la huitième minute, Lúcio a égalisé six minutes plus tard et Zinédine Zidane a inscrit le but de la victoire d'une reprise de volée peu avant la mi-temps. Ce but est devenu l'un des moments les plus reconnaissables de l'histoire des finales de la Ligue des champions, mais pour Bayer 04 cette rencontre est également restée la preuve que le club pouvait rivaliser à armes égales sur la plus grande scène européenne.
Le compte rendu de l'UEFA rappelle que Leverkusen a eu des occasions d'égaliser en fin de rencontre et que le gardien remplaçant de Real Madrid, Iker Casillas, a préservé l'avantage grâce à plusieurs arrêts dans les dernières minutes. Bayer 04 n'a donc pas remporté le titre de champion d'Europe, mais la saison 2001/02 a durablement renforcé le statut international du club. Dans le contexte du nouveau maillot, la finale de Glasgow constitue le deuxième grand repère historique : la période au cours de laquelle le club de Leverkusen est passé du statut de vainqueur de la Coupe UEFA à celui de finaliste de la plus prestigieuse compétition européenne de clubs.
Retour dans une grande finale en 2024 après une série exceptionnelle d'invincibilité
Le troisième événement particulièrement mis en avant par Bayer 04 lors de la présentation du nouveau maillot est la finale de l'UEFA Europa League 2024 à Dublin. L'équipe, alors dirigée par Xabi Alonso, avait atteint la finale au terme d'une saison marquée par une longue série sans défaite et par la conquête du championnat d'Allemagne. L'UEFA avait relevé que Leverkusen abordait la finale avec une série de 51 matchs consécutifs sans défaite toutes compétitions confondues. Cette série a pris fin face à Atalanta, vainqueur 3:0 le 22 mai 2024 grâce à un triplé d'Ademola Lookman.
Même si la finale s'est soldée par une nette défaite, l'ensemble de la campagne européenne a de nouveau placé Bayer 04 au centre du football continental. Le club avait éliminé Qarabağ, West Ham United et Roma lors de la phase à élimination directe, avec notamment de nombreuses rencontres au cours desquelles l'équipe avait obtenu le résultat nécessaire dans les toutes dernières minutes. Dans l'interprétation de Bayer, la finale de Dublin n'est donc pas présentée uniquement comme une rencontre perdue, mais comme le point culminant de l'une des saisons les plus réussies de l'histoire du club. Elle a également illustré la continuité des ambitions européennes près de quatre décennies après le premier match disputé à Kalmar.
Le nouveau maillot arrive avant une nouvelle saison d'Europa League
Le moment choisi pour la présentation n'est pas un hasard. Bayer 04 participera à l'UEFA Europa League pendant la saison 2026/27 et la procédure officielle de l'UEFA prévoit le tirage au sort de la phase de ligue le 28 août à Monaco. L'UEFA a annoncé que la phase de ligue débutera le 16 septembre, tandis que le calendrier complet avec les dates et horaires des matchs sera publié après le tirage. Avant même la présentation du maillot, le club avait déjà proposé à ses membres un abonnement international spécial pour les rencontres d'Europa League à domicile, soulignant encore davantage que la partie européenne de la saison possède une identité distincte.
Le nouveau maillot devrait précisément devenir, lors de ces rencontres, un symbole visuel reconnaissable de Bayer 04. Pour un club qui a disputé son premier match européen il y a quarante ans, cela signifie que cet anniversaire ne se limitera pas à une rétrospective ou à une collection commémorative : les motifs historiques seront également présents sur le maillot porté par l'équipe première. Le slogan de la campagne "Still Creating History" déplace ainsi clairement l'accent de la célébration du passé vers ce qui reste à accomplir sur le terrain.
Prix, matériaux et possibilités de personnalisation
Bayer 04 a annoncé que la réplique standard du maillot européen est disponible dans les tailles S à 5XL au prix de 94,90 euros. La version Elite, qui correspond selon le club à celle dans laquelle évoluera l'équipe première, est proposée dans les tailles S à 3XL au prix de 139,90 euros. Au moment de la publication, la taille M du modèle Elite était temporairement indisponible. Les membres du club bénéficient d'une remise de dix pour cent sur les maillots.
Les matériaux diffèrent également. Selon Bayer 04, la réplique est fabriquée à partir de 100 pour cent de polyester recyclé. Le modèle Elite utilise un mélange composé de 90 pour cent de polyester et de 10 pour cent d'élasthanne, adapté à des exigences fonctionnelles plus élevées pendant l'activité sportive. Le club propose aussi un flocage argenté pour le nom et le numéro. Les noms des joueurs de l'équipe première et des capitaines honoraires sont disponibles moyennant un supplément de 19,90 euros, tandis qu'une personnalisation individuelle coûte 24,90 euros ; la remise de dix pour cent accordée aux membres s'applique également à ces options.
Le maillot est disponible depuis le 27 août dans la boutique en ligne de Bayer ainsi que dans le magasin Fanwelt du club. Une collection européenne plus large a également été présentée, comprenant un T-shirt, un hoodie et une veste zippée, tous proposés dans des tailles allant de XS à 5XL. Le club a ainsi étendu la célébration de quarante années de football européen au-delà de la seule tenue de match, même si le produit central reste bien le premier maillot européen spécifique de l'équipe première.
Une boîte de collection limitée relie sept générations de Bayer
Une partie particulière de l'offre est constituée par une boîte de collection strictement limitée contenant la version Elite du maillot. Bayer 04 indique que le coffret comprend un certificat, un porte-cartes, un porte-clés et une carte de collection portant la signature originale d'une légende du club. La série comporte sept motifs différents : Jens Nowotny, Paulo Sergio, Ulf Kirsten, Karim Bellarabi, Falko Götz, Hans-Peter Lehnhoff et Rüdiger Vollborn. Chacune des sept cartes est limitée à 43 exemplaires, tandis que la boutique du club précise que l'ensemble de la série de boîtes est limité à 301 unités.
Le coffret spécial coûte 249,90 euros, tandis que Bayer 04 indique dans son communiqué officiel un prix de 224,91 euros pour les membres. Le maillot Elite inclus dans la boîte ne peut pas être commandé avec un flocage ou des badges sur les manches lors de l'achat initial en ligne, mais Bayer 04 précise que ces finitions peuvent être ajoutées ultérieurement dans la boutique Fanwelt. Le choix des noms figurant sur les cartes signées souligne encore davantage la volonté de relier plusieurs époques : de Götz et Vollborn, protagonistes de 1988, en passant par Kirsten, Paulo Sergio, Lehnhoff et Nowotny, jusqu'à Bellarabi comme représentant d'une période plus récente.
Quarante années entre la première victoire européenne et une nouvelle phase de ligue
Sur le plan symbolique, le nouveau maillot referme un cercle commencé le 17 septembre 1986 à Kalmar. Bayer 04 était alors un débutant européen qui avait remporté son premier match international 4:1 ; deux ans plus tard, le club gagnait la Coupe UEFA. En 2002, il atteignait la finale de la Ligue des champions, puis en 2024 de nouveau celle de l'Europa League. Désormais, lors de la saison 2026/27, le club ouvre un nouveau chapitre européen avec un maillot qui, pour la première fois, a été conçu précisément pour les compétitions internationales.
Le message du club ne repose donc pas uniquement sur la nostalgie. L'emblème historique, les bandes diagonales, les détails argentés et l'inscription "04 / 40" servent de rappels des périodes précédentes, tandis que le maillot lui-même sera utilisé lors de rencontres dont les adversaires devaient encore être déterminés par le tirage au moment de sa présentation. Après quatre décennies de voyages européens, Bayer 04 aborde ainsi une nouvelle saison avec une tenue qui porte littéralement le passé sur elle, mais dont la véritable signification dépendra des résultats obtenus par l'équipe en Europa League 2026/27.
Sources :
- Bayer 04 Leverkusen - communiqué officiel sur la présentation du maillot européen pour la saison 2026/27, son design, ses prix, ses matériaux et la collection spéciale (lien)
- Bayer 04 Leverkusen - récit historique du club consacré au premier match européen contre Kalmar le 17 septembre 1986 (lien)
- Bayer 04 Leverkusen - rétrospective historique du succès en Coupe UEFA 1988 contre Espanyol (lien)
- Bayer 04 Leverkusen - rétrospective historique du parcours européen et des matchs clés ayant conduit au succès en Coupe UEFA en 1988 (lien)
- Bayer 04 Leverkusen - informations sur l'abonnement international pour tous les matchs d'Europa League à domicile en 2026/27 (lien)
- Bayer 04 Leverkusen Fanshop - informations sur la boîte de collection limitée et la série de 301 exemplaires (lien)
- UEFA - compte rendu officiel de la finale de Ligue des champions 2002 entre Real Madrid et Bayer 04 Leverkusen (lien)
- UEFA - compte rendu officiel de la finale d'Europa League 2024 entre Atalanta et Bayer 04 Leverkusen (lien)
- UEFA - informations sur le tirage au sort et le début de la phase de ligue de l'Europa League 2026/27 (lien)