Chelsea a ouvert des discussions au sujet de Granit Xhaka, mais Sunderland détient pour l’instant la clé du transfert
Chelsea a, selon les derniers rapports britanniques et allemands, ouvert un dossier de transfert inattendu autour de Granit Xhaka, capitaine de Sunderland et l’un des milieux de terrain les plus importants de la dernière saison de Premier League. Sky Sports a rapporté que le club londonien manifeste de l’intérêt pour l’international suisse, tandis que The Guardian indique que Xhaka a été identifié comme un joueur que le nouvel entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, connaît bien depuis leur période commune au Bayer Leverkusen. Selon des rapports citant Sky Germany et Florian Plettenberg, Xhaka aurait déjà conclu un accord verbal sur les conditions personnelles avec Chelsea, mais un tel accord en lui-même ne signifie pas que le transfert est proche d’être finalisé. La partie décisive de l’opération reste l’accord entre les clubs, et selon les informations disponibles, Sunderland ne veut pas vendre un joueur qui possède le statut de capitaine, un contrat important et un rôle majeur dans les plans pour la nouvelle saison. C’est pourquoi toute l’histoire se trouve actuellement dans une phase délicate d’intérêt, de contacts et d’évaluation du prix, sans confirmation officielle qu’un accord a été trouvé entre Chelsea et Sunderland.
Pourquoi Chelsea s’est tourné précisément vers Xhaka
L’intérêt de Chelsea ne peut pas être observé uniquement à travers le prisme d’un nom de plus sur la liste des souhaits estivale. Selon l’annonce officielle de Chelsea, Xabi Alonso prend en charge l’équipe le 1er juillet 2026 sur la base d’un contrat de quatre ans, et l’arrivée d’un nouvel entraîneur ouvre naturellement la question d’un changement de profil des joueurs dans le vestiaire et sur le terrain. The Guardian écrit qu’Alonso veut ajouter de l’expérience à l’équipe de Chelsea, et Xhaka s’impose dans ce contexte comme un candidat logique, car sous sa direction à Leverkusen il a connu l’une des phases les plus stables de sa carrière. Pour un club qui a terminé la saison 2025/26 hors des places européennes, selon le classement officiel de la Premier League à la dixième position, Xhaka représenterait un type de renfort différent des projets habituels à long terme et des investissements dans de jeunes joueurs. Dans son cas, Chelsea, si le club se dirige vers une offre formelle, achèterait de l’autorité, de la discipline tactique, de l’expérience en Premier League et un joueur qui comprend déjà les exigences d’Alonso au milieu de terrain.
Xhaka a été, à Leverkusen sous Alonso, une partie importante d’une équipe qui a changé la perception du club et écrit l’une des saisons les plus reconnaissables de la Bundesliga moderne. La Bundesliga a officiellement enregistré que le Bayer Leverkusen, lors de la saison 2023/24, est devenu la première équipe à terminer toute une saison de Bundesliga sans défaite, tout en remportant le titre national et la coupe d’Allemagne. Xhaka, dans cette équipe, n’était pas seulement un stabilisateur technique, mais aussi un joueur qui, par le rythme de ses passes, son positionnement et sa communication, aidait Alonso à mettre en œuvre la structure de jeu. C’est précisément pourquoi l’intérêt potentiel de Chelsea n’est pas surprenant du point de vue de l’entraîneur, même s’il l’est au regard de l’âge de Xhaka, de son contrat et de son importance pour Sunderland. En termes de transfert, il s’agit d’un joueur qui ne serait pas recruté comme investissement de marché à long terme, mais comme un appui immédiatement utilisable pour changer la dynamique de l’équipe.
Sunderland a une raison sportive et symbolique de résister
La position de Sunderland, selon le rapport de The Guardian, est pour l’instant claire : le club est déterminé à garder Xhaka et ne veut pas ouvrir la porte à un départ rapide. Une telle position possède une solide logique sportive. Sunderland a, selon le classement officiel de la Premier League, terminé la saison à la septième place avec 54 points, devant Chelsea, et a décroché une qualification pour la Ligue Europa. L’annonce officielle de Sunderland souligne en outre que Xhaka a disputé 34 matches de Premier League lors de la saison 2025/26, marqué un but et délivré six passes décisives, tandis que le club l’a décrit comme l’un des milieux de terrain marquants de la ligue. Pour une équipe qui venait tout juste de revenir dans l’élite anglaise et a immédiatement obtenu le football européen, perdre son capitaine avant la nouvelle saison serait plus qu’un simple problème d’effectif.
Sunderland a fait venir Xhaka en juillet 2025 en provenance du Bayer Leverkusen, et le club a confirmé dans une annonce officielle qu’il avait signé un contrat de trois ans au Stadium of Light. Seulement deux semaines après son arrivée, il a été nommé capitaine, ce qui montre à quelle vitesse il a gagné la confiance du vestiaire et du staff technique. Étant donné que son contrat court jusqu’en 2028, Sunderland ne se trouve pas dans une situation où il doit vendre en urgence en raison de la fin du contrat. Sky Sports a rapporté au moment de son arrivée que le transfert valait environ 17,3 millions de livres, incluant le montant initial et les bonus, ce qui signifie qu’en cas d’offre sérieuse, le club pourrait demander un retour significatif, mais l’argent n’est pas le seul critère. À l’approche d’une saison avec des obligations européennes, Sunderland doit évaluer si la vente de son capitaine affaiblirait la base du projet qui a surpris la Premier League la saison dernière.
Un accord verbal n’est pas la même chose qu’un transfert conclu
La partie la plus retentissante de l’histoire concerne l’affirmation selon laquelle Xhaka, d’après des rapports liés à Sky Germany et Florian Plettenberg, a trouvé un accord verbal sur les conditions personnelles avec Chelsea. Une telle information augmente le sérieux de l’intérêt, car elle suggère que le joueur ne rejette pas la possibilité d’un retour à Londres, où il a joué pendant des années pour Arsenal. Toutefois, sur le marché du football, les conditions personnelles ne sont souvent qu’un des prérequis, et non la preuve que le transfert sera réalisé. The Times a rapporté que Chelsea envisage une démarche pour Xhaka, mais aussi qu’une offre formelle à Sunderland n’a pas encore été confirmée. Tant que l’indemnité de transfert, la structure de paiement et la position du club actuel ne sont pas convenues, le transfert reste une possibilité ouverte, mais non confirmée.
Dans ce contexte, le côté économique de l’opération est également important. Xhaka a 33 ans et aura 34 ans en septembre, Chelsea devrait donc évaluer quel montant il est logique de consacrer à un joueur qui pourrait apporter de la stabilité à court terme, mais qui n’aurait pas la valeur de revente que possèdent les renforts plus jeunes. The Guardian indique que Chelsea ne sera probablement pas prêt à payer une indemnité très élevée pour un joueur de son âge. Sunderland, de son côté, peut compter sur le fait que Xhaka est capitaine, qu’il a encore deux ans de contrat et qu’il a été l’un des symboles de la qualification européenne. C’est pourquoi les positions de négociation des deux clubs ne coïncident pas pour l’instant : Chelsea peut y voir une occasion rationnelle, mais Sunderland peut demander un prix qui reflète la valeur sportive du joueur, et pas seulement sa valeur de marché.
Le facteur Alonso change le poids de toute l’histoire
Xabi Alonso a avec Xhaka une relation fonctionnelle prouvée depuis la période à Leverkusen, ce qui donne à cet intérêt plus de poids qu’une simple rumeur. À Leverkusen, Xhaka évoluait dans un système qui exigeait des déplacements précis entre les lignes, le contrôle du tempo et la capacité à calmer l’équipe après la pression adverse. Alonso a obtenu de lui dans ce rôle bien plus que d’un milieu défensif ou central classique : Xhaka était l’organisateur du rythme, un correctif dans le positionnement et le prolongement de l’entraîneur dans les phases où le match basculait. Si Alonso essaie maintenant de reconstruire une partie de cette structure à Chelsea, il est clair pourquoi un joueur de ce profil lui serait attrayant. La question est cependant de savoir si cette logique sportive peut s’intégrer dans la politique financière du club et dans la réalité des négociations avec Sunderland.
Chelsea a souvent été associé ces dernières saisons à de gros investissements dans de jeunes joueurs, mais l’arrivée d’un nouvel entraîneur peut changer l’équilibre entre potentiel et expérience. Xhaka pourrait, dans une telle conception, aider à la stabilisation quotidienne de la ligne médiane, mais aussi à la transmission des exigences aux coéquipiers plus jeunes. Pour une équipe qui, selon le classement officiel de la Premier League, a terminé la saison avec 52 points, deux de moins que Sunderland, le problème n’est pas seulement la qualité des individus, mais aussi la constance de la performance. Un milieu expérimenté ne résoudrait pas à lui seul les faiblesses structurelles, mais il pourrait aider à établir des principes plus clairs dans la possession, la sortie de pression et la gestion du tempo des matches. Ce sont précisément les domaines dans lesquels Xhaka, à Leverkusen sous Alonso, a bâti la réputation d’un joueur auquel les entraîneurs peuvent faire confiance.
Ce que signifierait un départ pour Sunderland
Pour Sunderland, la vente de Xhaka aurait un effet direct sur le vestiaire, l’équilibre tactique et l’impression d’ambition. Le club a, lors de la saison 2025/26, profité de son retour en Premier League pour réaliser un bond que peu de gens attendaient, et la Premier League officielle a confirmé que Sunderland et Bournemouth, sixième et septième, ont obtenu la Ligue Europa. Dans un tel moment, conserver les joueurs clés devient un message selon lequel le club ne veut pas seulement exploiter une bonne saison de façon ponctuelle, mais construire un projet durable. Xhaka, en tant que capitaine, a été le visage de cette transformation, et son importance ne découle pas seulement des statistiques. Dans une équipe qui devra répartir ses forces entre le championnat national et les matches européens, un milieu expérimenté habitué à jouer sous pression a une valeur difficile à remplacer rapidement.
Si Sunderland acceptait néanmoins une offre, le club devrait trouver un remplaçant capable d’assumer immédiatement la responsabilité au milieu de terrain. Ce n’est pas une tâche simple, car Xhaka combine plusieurs éléments que le marché offre rarement chez un seul joueur : l’expérience de la Premier League, l’expérience des phases finales européennes, un statut de leader et la capacité d’organiser le jeu. Le club pourrait gagner de l’argent, mais risquerait en même temps une déstabilisation avant une saison qui porte des attentes plus élevées que la précédente. Il est donc compréhensible que, selon les rapports disponibles, Sunderland ne se presse pas et ne montre pour l’instant aucune intention de faciliter la tâche de Chelsea. Dans des négociations de ce type, ce qui est souvent décisif n’est pas seulement combien l’acheteur veut le joueur, mais à quel point le vendeur le considère comme irremplaçable.
Un transfert qui dépend de trois décisions
L’évolution ultérieure de l’histoire dépendra de trois questions clés. Premièrement, Chelsea doit décider s’il transformera son intérêt en une offre formelle qui serait suffisamment sérieuse pour que Sunderland ouvre des négociations. Deuxièmement, Sunderland doit évaluer s’il existe un montant capable de compenser la perte de son capitaine sur le plan sportif et symbolique. Troisièmement, Xhaka doit peser le maintien dans une équipe où il possède un statut de leader et le football européen face à la possibilité de retravailler avec l’entraîneur avec lequel il a atteint son sommet à Leverkusen. Selon les informations actuellement disponibles, seule une partie de ce triangle est partiellement clarifiée : Chelsea est intéressé, le joueur n’aurait pas fermé la porte, mais Sunderland détient toujours la clé.
C’est pourquoi cette opération ne peut pas être décrite comme un transfert bouclé, mais comme un intérêt sérieux avec plusieurs variables ouvertes. Si Chelsea propose un montant que Sunderland aurait du mal à refuser, l’histoire peut rapidement passer de la phase des contacts à des négociations concrètes. Si le club londonien conclut que le prix est trop élevé pour un joueur qui entre dans les dernières années de sa carrière, Xhaka pourrait rester la figure centrale du projet européen de Sunderland. Dans les deux scénarios, il est clair pourquoi son nom est devenu l’un des plus intéressants du début du marché estival : il s’agit d’un joueur dont la valeur ne réside pas seulement dans le prix du transfert, mais dans la confiance qu’il inspire à l’entraîneur, à ses coéquipiers et au club qui ne veut actuellement pas le perdre.
Sources :
- The Guardian – rapport sur l’intérêt de Chelsea pour Granit Xhaka, le rôle de Xabi Alonso et la position de Sunderland (link)
- The Times – rapport indiquant que Chelsea envisage une démarche pour Xhaka et qu’une offre formelle à Sunderland n’a pas été confirmée (link)
- Sky Sports – direct des transferts avec l’information selon laquelle Chelsea est intéressé par Xhaka (link)
- Chelsea FC – annonce officielle de la nomination de Xabi Alonso comme manager à partir du 1er juillet 2026 (link)
- Sunderland AFC – annonce officielle de l’arrivée de Granit Xhaka depuis le Bayer Leverkusen et du contrat de trois ans (link)
- Sunderland AFC – annonce officielle de la nomination de Granit Xhaka comme capitaine (link)
- Sunderland AFC – données officielles sur les apparitions, le but, les passes décisives de Xhaka et la qualification de Sunderland pour la Ligue Europa (link)
- Premier League – classement officiel de la saison 2025/26 et qualifications européennes des clubs (link)
- Bundesliga – texte officiel sur le Bayer Leverkusen comme première équipe invaincue sur une saison de Bundesliga (link)