Granit Xhaka de plus en plus proche de rester à Sunderland malgré l'intérêt de Chelsea
Granit Xhaka, capitaine de Sunderland et l'un des milieux de terrain les plus expérimentés de la Premier League, est de plus en plus proche de rester au Stadium of Light malgré les tentatives de Chelsea d'ouvrir la voie à un transfert surprise pendant le mercato estival. Selon les informations des médias britanniques, le club londonien voit l'international suisse de 33 ans comme un profil de joueur qui pourrait apporter au nouvel entraîneur Xabi Alonso de l'expérience, de la discipline tactique et une connaissance des exigences du football au plus haut niveau. Sunderland, toutefois, ne montre pour l'instant aucune volonté de négocier. Le club de Wearside a rejeté une première offre estimée dans plusieurs rapports à environ 8 millions de livres et fait savoir qu'il n'a aucune pression pour vendre un joueur arrivé seulement l'été dernier en provenance du Bayer Leverkusen et qui possède encore deux ans de contrat. Xhaka, entre-temps, s'est publiquement distancié des spéculations du marché, en soulignant qu'il est concentré sur ses obligations avec la Suisse à la Coupe du monde 2026.
Sunderland a refusé l'offre initiale et s'en tient à une ligne claire
Selon les informations publiées par Sky Sports, The Guardian et Evening Standard, Chelsea a exploré ces derniers jours la possibilité de faire venir Xhaka, mais la position de Sunderland est restée ferme : le capitaine n'est pas à vendre. Evening Standard indique que Sunderland a rejeté une offre de 8 millions de livres, tandis que Sky Sports souligne que le club n'accueillerait pas non plus favorablement de nouvelles tentatives d'ouverture de négociations. Une telle position n'est pas surprenante si l'on tient compte du rôle que Xhaka a reçu immédiatement après son arrivée au club. Sunderland a confirmé dans un communiqué officiel de juillet 2025 que le milieu suisse était arrivé du Bayer Leverkusen avec un contrat de trois ans, et dès août de la même année, le club l'a nommé capitaine de l'équipe première. Pour un club qui, après son retour dans l'élite anglaise, cherchait à construire un vestiaire stable, un tel geste était un message clair sur le niveau de confiance accordé au joueur.
La position de négociation de Sunderland a été encore renforcée par le fait que Xhaka n'entre pas dans la dernière année de son contrat. Selon les données disponibles dans les communiqués du club et les rapports des médias britanniques, le contrat court jusqu'à l'été 2028, ce qui signifie que le club n'a aucune raison financière ou juridique immédiate de se précipiter vers une vente. Dans le football moderne, surtout en Premier League, la durée du contrat influe souvent de manière décisive sur l'équilibre du pouvoir de négociation. Chelsea peut offrir un plus grand profil sportif, le marché londonien et un travail avec un entraîneur qui connaît bien Xhaka, mais Sunderland contrôle à ce moment l'enregistrement du joueur et peut décider que sa valeur sportive est supérieure aux montants évoqués jusqu'ici. C'est précisément pourquoi la première offre, selon les mêmes rapports, a été jugée trop basse et inacceptable.
À Sunderland, Xhaka est devenu plus qu'un renfort classique au milieu de terrain. Le club l'a présenté comme l'une des plus grandes arrivées de son histoire récente, et l'entraîneur Régis Le Bris a souligné dans des communiqués officiels du club sa réputation, son expérience et sa capacité à élever les standards au sein de l'équipe. Cette évaluation n'était pas seulement symbolique. Dans ses clubs précédents, notamment le Borussia Mönchengladbach, Arsenal et le Bayer Leverkusen, Xhaka était reconnu comme un joueur qui influence le rythme du jeu, mais aussi le comportement de l'équipe sans ballon. Sunderland ne considère donc pas un possible départ uniquement à travers le prix du marché, mais aussi à travers la question de la continuité, de l'autorité dans le vestiaire et de la préparation de la nouvelle saison.
Chelsea cherche de l'expérience pour les débuts d'Alonso à Stamford Bridge
L'intérêt de Chelsea pour Xhaka est indissociable de l'arrivée de Xabi Alonso sur le banc du club londonien. Chelsea a confirmé dans un communiqué officiel qu'Alonso prendra le rôle de manager de l'équipe première à partir du 1er juillet 2026 après avoir signé un contrat de quatre ans. The Guardian rapporte qu'Alonso veut ajouter de l'expérience à l'équipe et que Xhaka est l'un des joueurs qu'il connaît bien depuis son passage au Bayer Leverkusen. Ce lien possède une logique sportive claire. Sous Alonso, Xhaka a été une partie importante de l'équipe de Leverkusen qui a remporté la Bundesliga sans défaite lors de la saison 2023/24, et la Bundesliga a décrit cette saison comme historique parce que Leverkusen est devenu la première équipe à terminer toute une campagne de championnat sans perdre un match.
Pour Chelsea, un tel joueur représente un profil différent de celui sur lequel le club s'est souvent appuyé ces dernières années. Le club londonien est connu pour ses grands investissements dans de jeunes footballeurs et des contrats à long terme, mais l'entrée dans une nouvelle ère d'entraîneur exige souvent aussi une solution plus rapide au milieu de terrain. Xhaka apporte l'expérience de la Premier League acquise à Arsenal, une autorité internationale en tant que capitaine de la Suisse et une compréhension des exigences d'Alonso issue de leur travail commun en Allemagne. Selon The Guardian, c'est précisément cette combinaison qui explique pourquoi Chelsea envisage le transfert d'un joueur qui aura 34 ans en septembre, même si dans ce type d'opérations, l'indemnité, la durée du contrat et le bénéfice sportif à court terme sont toujours soigneusement pesés.
Sur le plan tactique, Xhaka pourrait être important pour Alonso en raison de la façon dont il gère la possession et le positionnement de l'équipe. À Leverkusen, il était souvent le milieu qui reliait la première phase de construction de l'attaque aux zones plus avancées, tout en préservant la structure derrière le ballon. Sa valeur ne réside pas seulement dans le nombre de buts ou de passes décisives, mais dans le contrôle du tempo, l'orientation de ses coéquipiers et la prise de décisions sous pression. Chelsea voit dans ce profil un potentiel stabilisateur pour une équipe qui entre dans une nouvelle période, tandis que Sunderland considère le même ensemble de qualités comme une raison de le conserver. C'est pourquoi les deux logiques de club s'affrontent directement : l'une cherche une solution connue et éprouvée pour un nouvel entraîneur, et l'autre veut protéger un joueur fondamental de son propre projet.
Xhaka calme les spéculations pendant la Coupe du monde
Alors que les clubs et les médias suivent l'évolution possible de l'histoire, Xhaka a publiquement tenté de calmer la situation. Dans des déclarations relayées par Sport Witness et d'autres médias en citant le Blick suisse, il a déclaré que le plus important pour lui est que sa famille soit heureuse et qu'elle soit à Sunderland. Il a ajouté qu'il ne pensait pas à un transfert et qu'un été sans spéculations constantes sur son avenir lui convenait, ce qu'il a, comme il l'a souligné, rarement eu ces dernières années. De telles déclarations ne ferment pas complètement la porte aux changements du marché, car dans le football, les négociations dépendent souvent des décisions des clubs et des offres qui changent de jour en jour. Elles montrent toutefois que le joueur ne veut pas, dans l'espace public, créer de pression supplémentaire sur Sunderland ni détourner l'attention de l'équipe nationale suisse.
Selon le calendrier officiel de la FIFA, la Suisse joue le 3 juillet 2026 un match de seizièmes de finale de la Coupe du monde contre l'Algérie au stade BC Place de Vancouver. Cela explique encore davantage pourquoi Xhaka évite publiquement de commenter plus en détail son statut en club. En tant que capitaine de la sélection, il se trouve dans une période où toute déclaration sur un transfert peut devenir un sujet qui dépasse les préparatifs sportifs. La Coupe du monde 2026, qui se déroule au Canada, au Mexique et aux États-Unis d'Amérique, impose une forte pression médiatique aux joueurs, et les internationaux expérimentés cherchent souvent à limiter les discussions sur les questions de club pendant la durée du tournoi. Le message de Xhaka sur sa concentration sur la sélection est donc conforme au comportement habituel des capitaines dans les grandes compétitions.
Une telle position convient également à Sunderland. Le club n'a pas à entrer publiquement dans de longues explications pendant que le joueur est avec sa sélection, et chaque apparition de Xhaka à la Coupe du monde confirme davantage son statut et sa visibilité sur le marché. En même temps, Chelsea peut continuer à évaluer en interne s'il souhaite revenir avec une nouvelle offre. Selon les informations disponibles, il n'existe pour l'instant aucune confirmation officielle que Sunderland ait changé de position ou accepté des discussions sur une vente. Certains médias mentionnent l'ouverture du joueur à une nouvelle collaboration avec Alonso, mais de telles affirmations n'ont été officiellement confirmées ni par les clubs ni par Xhaka lui-même. À ce moment, le fait le plus solidement confirmé reste le refus de Sunderland de vendre et la concentration publique de Xhaka sur la sélection.
Pourquoi la décision de Sunderland est importante pour le projet plus large du club
La résistance de Sunderland à l'intérêt de Chelsea a une portée plus grande que la seule indemnité. Après son retour en Premier League, le club a construit un récit qui repose sur la stabilité, une hiérarchie claire et plusieurs joueurs expérimentés qui donnent un cadre à la partie plus jeune du vestiaire. La Premier League a souligné dans sa propre analyse que la qualification de Sunderland pour l'Europe après une septième place est l'un des rares succès de ce type pour des clubs promus lors de leur première saison de retour dans l'élite. Dans ce contexte, Xhaka n'est pas seulement capitaine, mais un symbole de l'ambition de ne pas considérer le succès comme une surprise ponctuelle. La vente d'un tel joueur avant le début d'une nouvelle saison européenne pourrait envoyer un message qui n'est pas conforme aux plans du club.
L'argument financier, bien sûr, n'est jamais sans importance. Xhaka est dans les dernières années de sa carrière de joueur, et les clubs doivent souvent réfléchir au moment où ils peuvent obtenir un retour sur investissement. Pourtant, dans ce cas, l'offre initiale d'environ 8 millions de livres paraît modeste au regard de son rôle sportif, de son statut de capitaine et du fait que Sunderland n'a pas besoin de vendre. Si Chelsea voulait vraiment changer la dynamique, selon la logique du marché, il devrait proposer un montant qui compenserait Sunderland pour la perte d'un leader, permettrait de trouver un remplaçant et justifierait le risque d'affaiblir l'équipe avant une saison exigeante. Pour l'instant, il n'y a aucune confirmation qu'une telle offre soit sur la table.
Le risque sportif pour Sunderland est particulièrement sensible, car la valeur de Xhaka ne peut pas être entièrement mesurée par des statistiques standard. Le milieu expérimenté est souvent le joueur qui relie les lignes, ralentit ou accélère le rythme et aide l'équipe à ne pas perdre sa forme dans les périodes difficiles d'un match. De tels profils deviennent encore plus importants lorsqu'un club entre dans une saison avec le championnat national, les coupes et les obligations européennes. L'entraîneur Le Bris doit réfléchir à la profondeur de l'effectif, mais aussi à celui qui conduira l'équipe sur le terrain dans des matches où Sunderland ne sera plus seulement un nouveau venu dans la ligue, mais un club dont on attend la confirmation du succès de la saison précédente. En ce sens, conserver Xhaka ressemble à une priorité sportive, et pas seulement à une tactique de négociation.
Le défi de Chelsea : visage connu ou pari à court terme trop coûteux
Pour Chelsea, le cas Xhaka est un test de la nouvelle hiérarchie et de la direction sportive sous Alonso. Le club a officiellement ouvert une nouvelle ère avec un entraîneur qui s'est forgé à Leverkusen la réputation d'être l'un des spécialistes les mieux organisés et les plus clairs tactiquement du football européen. Faire venir un joueur qui comprend déjà son système pourrait accélérer le processus d'adaptation, surtout au milieu de terrain, où les automatismes et le positionnement sont essentiels à la stabilité de l'équipe. De l'autre côté, le transfert d'un joueur de 33 ans se heurte directement à l'idée d'une construction à long terme par de jeunes joueurs, de sorte que le club doit mesurer combien vaut pour lui la sécurité à court terme par rapport au prix et à la durée du contrat. C'est précisément pourquoi les rapports des médias britanniques sont prudents : l'intérêt est réel, mais l'opération est loin d'être simple.
Alonso pourrait voir Xhaka comme le prolongement de l'entraîneur sur le terrain. C'est un rôle que le milieu suisse a déjà joué en Allemagne, où la saison historique de Leverkusen reposait sur la discipline, une bonne répartition et la capacité à contrôler les matches par la possession, mais aussi par la fermeture agressive des espaces après la perte du ballon. Dans son analyse de la saison invaincue de Leverkusen, la Bundesliga a souligné la continuité record de l'équipe, et Xhaka était dans ce système l'un des joueurs qui apportaient l'équilibre. Chelsea, qui entre dans la saison avec un nouveau staff technique et la pression des résultats, cherche naturellement des joueurs capables de raccourcir le temps d'apprentissage. Mais Sunderland a une raison tout aussi claire de rejeter cette logique s'il ne reçoit pas une offre qui change le calcul global.
En arrière-plan se trouve aussi la question plus large du rapport de forces en Premier League. Les plus grands clubs essaient souvent d'exploiter l'attractivité de leur marque, des salaires et du projet sportif pour attirer des joueurs clés de clubs qui n'ont stabilisé leur statut dans l'élite que récemment. La réponse de Sunderland montre que les clubs en dehors du sommet traditionnel tentent de plus en plus souvent de garder le contrôle sur leur propre plan, surtout lorsqu'ils ont un joueur sous contrat et lorsque les résultats sportifs ouvrent une perspective européenne. Le cas Xhaka n'est donc pas seulement une rumeur de transfert, mais aussi un exemple de lutte entre la hiérarchie du marché et l'ambition du club. Si Sunderland résiste à la pression, cela confirmerait son intention de ne pas se comporter comme une histoire passagère lors de la nouvelle saison.
Les négociations dépendent du prochain mouvement de Chelsea
Selon l'état des informations disponibles au 3 juillet 2026, Sunderland maintient sa position selon laquelle Granit Xhaka n'est pas à vendre, tandis que Chelsea doit encore montrer s'il transformera son intérêt initial en une offre nettement plus sérieuse. La première offre, estimée à environ 8 millions de livres, n'a pas suffi même à ouvrir de véritables négociations. Xhaka n'accroît pas publiquement la pression sur son club, et son insistance sur la stabilité familiale et la concentration sur la Coupe du monde rend plus difficile la création d'un récit autour d'un départ urgent. Cela ne signifie pas que la situation ne peut pas changer pendant le mercato, mais actuellement tous les éléments clés jouent en faveur d'un maintien à Sunderland.
Si Chelsea veut poursuivre sa chasse, il devra convaincre Sunderland qu'une vente est acceptable sur les plans sportif et financier. Cela implique non seulement une indemnité plus élevée, mais aussi du temps pendant lequel le club de Wearside pourrait trouver un remplaçant pour un joueur qui porte le brassard de capitaine et occupe un rôle central dans le plan tactique. Sunderland, de son côté, peut attendre. Il a le contrat, le soutien public à sa propre position et un joueur qui, pour l'instant, n'envoie pas de messages d'insatisfaction. Dans le mercato estival, de telles circonstances ne garantissent pas une issue finale, mais elles réduisent considérablement la probabilité d'un accord rapide. C'est pourquoi Xhaka, malgré l'intérêt de Chelsea et le lien d'Alonso avec lui, est à ce moment plus proche de rester au Stadium of Light que de revenir à Londres.
Sources :
- Sky Sports – informations sur l'intérêt de Chelsea pour Granit Xhaka et la position de Sunderland selon laquelle le joueur n'est pas à vendre (link)
- The Guardian – contexte de l'intérêt de Chelsea, lien avec Xabi Alonso et contrat de Xhaka avec Sunderland (link)
- Evening Standard – rapport sur l'offre rejetée de Chelsea de 8 millions de livres (link)
- Sunderland AFC – communiqué officiel sur l'arrivée de Xhaka en provenance du Bayer Leverkusen et le contrat de trois ans (link)
- Sunderland AFC – communiqué officiel sur la nomination de Granit Xhaka comme capitaine de l'équipe (link)
- Chelsea FC – communiqué officiel sur la nomination de Xabi Alonso comme manager de l'équipe première à partir du 1er juillet 2026 (link)
- Bundesliga – données et contexte sur la saison 2023/24 invaincue du Bayer Leverkusen sous Xabi Alonso (link)
- FIFA – calendrier officiel du match Suisse – Algérie en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 (link)
- Premier League – contexte de la qualification de Sunderland pour l'Europe après son retour en Premier League (link)
- Sport Witness – déclarations de Xhaka relayées depuis un entretien avec Blick sur sa famille, Sunderland et les spéculations de transfert (link)