Sunderland a refusé les 8 millions de livres de Chelsea pour Granit Xhaka : le capitaine n'est pas à vendre
Sunderland a refusé l'offre initiale de Chelsea pour Granit Xhaka et a ainsi envoyé, au début du mercato estival, un message clair indiquant qu'il ne prévoit pas de vendre l'expérimenté milieu de terrain suisse. Selon des rapports des médias britanniques, le club londonien a offert 8 millions de livres pour le capitaine de l'équipe de Sunderland, mais au Stadium of Light, ce montant a été jugé très inférieur au niveau auquel le club envisagerait même des négociations. L'offre n'a été officiellement confirmée ni par Chelsea ni par Sunderland, mais plusieurs sources en Angleterre indiquent que la première tentative venue de Stamford Bridge a rapidement été rejetée. Sunderland, selon les mêmes rapports, ne considère pas Xhaka en ce moment comme un joueur sur le marché, mais comme une pièce clé du projet après le retour du club au sommet du football anglais. Une telle position n'est pas surprenante, étant donné qu'en une seule saison Xhaka est devenu l'un des symboles de l'ascension de Sunderland.
Chelsea cherche de l'expérience pour le début de l'ère Alonso
L'intérêt de Chelsea pour Xhaka est avant tout lié à l'arrivée de Xabi Alonso, qui, selon l'annonce officielle du club londonien, prendra en charge l'équipe le 1er juillet 2026 et a signé un contrat de quatre ans. Alonso connaît bien Xhaka depuis Bayer Leverkusen, où l'international suisse a eu l'un des rôles les plus importants de la saison historique 2023/24. Leverkusen est alors devenu, selon les données de la Bundesliga, la première équipe à terminer toute une saison du championnat allemand sans défaite, et Xhaka a été l'un des joueurs les plus stables au milieu de terrain. C'est précisément cette combinaison de discipline tactique, d'expérience et de connaissance des exigences d'Alonso qui fait de lui une cible logique pour Chelsea, qui entre dans une nouvelle phase de restructuration sportive. Selon The Guardian, Alonso veut ajouter au vestiaire des joueurs confirmés capables de transmettre immédiatement ses idées sur le terrain.
Pour Chelsea, Xhaka représenterait un profil différent de la plupart des milieux que le club a recrutés ces dernières années pour de grosses indemnités. Sa valeur ne réside pas seulement dans les statistiques, mais dans sa capacité à ralentir ou à accélérer le rythme d'un match, à organiser la sortie depuis la dernière ligne et à guider l'équipe dans les périodes exigeantes de la saison. En Premier League, où le rythme et la pression sont particulièrement prononcés, ce type de contrôle est souvent aussi important que la créativité dans le dernier tiers. Les rapports britanniques expliquent donc l'intérêt de Chelsea par le besoin d'un leader qui connaît Alonso, mais aussi par celui d'un milieu capable d'assumer immédiatement des responsabilités. Toutefois, entre la logique tactique du transfert et la possibilité réelle de sa réalisation se dresse actuellement la position très ferme de Sunderland.
Sunderland ne veut pas ouvrir de négociations
Dans le nord-est de l'Angleterre, la situation de Xhaka est observée très différemment qu'à Londres. Sunderland a officiellement annoncé son arrivée en provenance de Bayer Leverkusen à l'été 2025 et a alors indiqué qu'il avait signé un contrat de trois ans. Cela signifie que le club n'a aucune pression contractuelle immédiate pour vendre un joueur qui est entre-temps devenu capitaine et l'un des cadres de l'équipe. Selon la Premier League, Sunderland a terminé septième en tant que club promu et a obtenu une place en UEFA Europa League, réalisant ainsi l'un des retours les plus réussis de l'histoire de la compétition. C'est précisément pour cette raison qu'un éventuel départ de Xhaka ne serait pas seulement un transfert ordinaire, mais toucherait à l'équilibre du vestiaire et au plan sportif d'une saison au cours de laquelle le club retrouve la scène européenne.
Selon talkSPORT, Sunderland a jugé l'offre de Chelsea inacceptable et ne montre aucune intention d'ouvrir des négociations sérieuses à cause d'elle. Un tel message a également une signification plus large : le club ne veut pas qu'une saison réussie transforme automatiquement ses meilleurs joueurs en cibles disponibles pour des rivaux plus riches. Xhaka est, selon le profil officiel de la Premier League, un joueur doté d'une grande expérience du football anglais, et sa carrière internationale ainsi que ses précédentes apparitions avec Arsenal, Bayer Leverkusen et la Suisse lui donnent un statut qui dépasse la seule position de milieu défensif ou central. Sunderland regarde donc aussi ce qu'il perdrait en dehors du terrain : l'autorité dans le vestiaire, l'influence sur les jeunes joueurs et la figure autour de laquelle Régis Le Bris a pu structurer une saison exigeante après la promotion. Dans ce contexte, 8 millions de livres ne représentent pas pour le club une offre susceptible de compenser le risque sportif.
Xhaka est ouvert à Alonso, mais la décision est entre les mains du club
Selon les informations disponibles, Xhaka serait ouvert à la possibilité de retravailler avec Alonso, mais cela ne modifie pas en soi la position de négociation de Sunderland. Sur le marché du football, l'intérêt d'un joueur ne peut accélérer le processus que si le club vendeur estime que le transfert est acceptable financièrement et sportivement. Dans ce cas, Sunderland envoie pour l'instant publiquement et à travers les rapports médiatiques le message opposé. Xhaka est un joueur de 33 ans doté d'une expérience difficile à remplacer rapidement, et son remplacement nécessiterait d'investir dans un joueur qui devrait s'adapter au club, au championnat et à la nouvelle saison européenne. Pour un club qui vient tout juste de se qualifier pour l'Europe, un tel risque peut être supérieur au gain à court terme.
L'attrait de Xhaka pour Chelsea vient aussi du fait qu'il a déjà prouvé sa capacité à s'adapter à différents systèmes tactiques. À Arsenal, il a traversé une période très turbulente, puis est revenu en forme et est devenu une partie importante d'une équipe qui luttait pour le sommet de la Premier League, tandis qu'à Leverkusen, sous Alonso, il a trouvé un rôle qui a particulièrement mis en valeur son intelligence de jeu. Dans son analyse de la saison de Leverkusen, la Bundesliga a souligné son rôle dans la stabilisation d'une jeune équipe, ce qui est précisément la qualité que les entraîneurs apprécient souvent le plus chez les milieux expérimentés. Sunderland, de son côté, a obtenu un joueur qui a immédiatement élevé les standards et aidé le club à éviter le rôle d'un revenant éphémère dans l'élite. C'est pourquoi son éventuelle vente ne peut pas être examinée uniquement à travers l'âge et la valeur marchande.
Le football européen change le calcul de Sunderland
La qualification de Sunderland pour l'Europe influence considérablement la logique de ce dossier. Selon la Premier League, le club est monté à la septième place grâce à une victoire contre Chelsea lors de la dernière journée de la saison et a obtenu l'une des qualifications européennes, ce qui constitue un résultat exceptionnellement rare pour une équipe promue. La même source indique que Sunderland est ainsi devenu seulement le cinquième club promu à se qualifier pour une compétition européenne par le classement du championnat lors de sa première saison après son retour en Premier League. Cette donnée explique pourquoi la direction du club ne veut maintenant pas se retrouver sans les joueurs qui ont rendu possible une telle avancée. Au lieu de vendre les cadres, la direction la plus logique pour Sunderland consiste à conserver le noyau et à le compléter pour un calendrier de matches plus chargé.
Une saison européenne exige de la profondeur d'effectif, de l'expérience lors des matches à l'extérieur et de la stabilité dans les périodes où le championnat national et les obligations continentales arrivent à intervalles rapprochés. Xhaka possède déjà tous ces éléments dans sa carrière. Il a joué de grands matches européens, a fait partie de l'équipe de Leverkusen qui a atteint la finale de l'UEFA Europa League en 2024 et dispose d'une longue expérience du football de sélection avec la Suisse. Pour Sunderland, un tel profil vaut plus que l'évaluation nominale du marché parce qu'il correspond au moment spécifique du club. La vente du capitaine immédiatement après la qualification pour l'Europe enverrait un message différent de celui que le club a construit en faisant venir Xhaka et en revenant ambitieusement en Premier League.
Pourquoi le montant de l'offre a provoqué une réaction négative
L'offre de 8 millions de livres est particulièrement sensible parce qu'elle ne se compare pas seulement à l'âge du joueur, mais aussi à son influence. Sunderland, selon l'annonce officielle du club, a recruté Xhaka en provenance de Bayer Leverkusen comme un renfort majeur et comme une partie d'un plan clair pour la Premier League. Dès ses premiers mois au club, Xhaka a parlé dans un entretien pour les canaux officiels de Sunderland du rôle de capitaine et de la confiance qui lui avait été accordée, soulignant que le club avait un plan clair pour lui. Cela explique en outre pourquoi un départ soudain après une seule saison serait complexe sur le plan sportif et communicationnel. Le club devrait expliquer pourquoi il a vendu un joueur autour duquel il avait construit l'identité de l'équipe au moment où ce plan s'est révélé réussi.
Chelsea, de son côté, peut partir d'un calcul différent. Xhaka aura 34 ans en septembre 2026, il est donc compréhensible que le club londonien ne veuille pas payer un montant comparable à celui de milieux plus jeunes ayant une plus grande valeur de revente. Mais le marché n'est pas déterminé uniquement par l'âge du joueur, mais aussi par la force du contrat, l'importance pour le club vendeur et le moment auquel on tente de réaliser le transfert. À ce moment précis, ces trois éléments jouent en faveur de Sunderland. Xhaka a un contrat, il est capitaine de l'équipe et il sort d'une saison où le club a obtenu l'Europe, ce qui signifie que Chelsea devrait proposer des conditions nettement plus convaincantes pour une tentative sérieuse.
La relation d'Alonso avec Xhaka reste un facteur clé
Le lien entre Alonso et Xhaka reste la raison la plus importante pour laquelle cette histoire ne s'éteindra pas rapidement. Leur collaboration à Leverkusen a été l'une des plus réussies de l'histoire récente des clubs européens. La Bundesliga a décrit la saison 2023/24 de Leverkusen comme la première campagne de Bundesliga invaincue, et le club a remporté le titre sous Alonso tout en fixant des standards élevés dans le jeu de possession et de transition. Dans ce système, Xhaka avait le rôle d'un joueur qui relie les lignes, protège l'équipe des contres et permet aux coéquipiers plus créatifs de jouer avec davantage de liberté. Un tel profil est particulièrement précieux pour un entraîneur qui veut établir le plus vite possible un style reconnaissable dans un nouveau club.
À Chelsea, Alonso devra combiner l'effectif jeune existant avec ses propres exigences et la pression d'un grand club. Un joueur qui comprend ses méthodes pourrait accélérer ce processus, surtout durant les premiers mois de la saison. Mais la question est de savoir jusqu'où Chelsea est prêt à aller pour un footballeur très utile à court terme, mais qui à long terme ne correspond pas au profil typique des jeunes recrues à fortes indemnités. Selon The Guardian, Chelsea est conscient qu'il pourrait hésiter à verser une grosse indemnité pour un joueur de l'âge de Xhaka. Sunderland essaie précisément de garder le contrôle sur cette limite : il sait que Chelsea a une raison sportive de s'intéresser à lui, mais aussi qu'il ne peut pas facilement justifier un prix trop élevé.
Ce qui suit dans les négociations
Pour l'instant, il n'y a aucune confirmation officielle que Chelsea a envoyé une offre améliorée. Selon les rapports disponibles, la première tentative n'a pas rapproché les clubs d'un accord, et Sunderland ne montre aucun signe de vouloir abaisser le seuil des discussions. Cela ne signifie pas que l'histoire est terminée, car le mercato change souvent la dynamique lorsque les entraîneurs commencent à façonner plus concrètement les effectifs et que les joueurs obtiennent une image plus claire de leur propre rôle. Néanmoins, la position de départ est très claire : Chelsea veut un joueur qui connaît Alonso, tandis que Sunderland veut conserver le capitaine qui est devenu la figure centrale de l'une des meilleures saisons de l'histoire moderne du club. Pour l'instant, l'écart entre ces deux besoins est plus grand que le montant que le club londonien a mis sur la table.
Xhaka reste donc un test d'ambitions pour les deux clubs. Pour Chelsea, il s'agit de savoir dans quelle mesure le club est prêt à adapter sa politique de transferts à un entraîneur qui vient tout juste de prendre en charge l'équipe. Pour Sunderland, il s'agit de savoir si, après une qualification surprenante pour l'Europe, il peut conserver les joueurs qui l'y ont mené. Si Chelsea revient avec une nouvelle offre, celle-ci devra être non seulement plus forte financièrement, mais aussi suffisamment convaincante pour compenser à Sunderland la perte d'un joueur qui possède une valeur tactique, symbolique et de leadership. D'ici là, le message venu du Stadium of Light reste ferme : Granit Xhaka n'est pas à vendre.
Sources :
- talkSPORT – rapport sur l'offre refusée de Chelsea de 8 millions de livres et la position de Sunderland concernant Granit Xhaka (lien)
- The Guardian – contexte de l'intérêt de Chelsea, du rôle de Xabi Alonso et du statut contractuel de Xhaka à Sunderland (lien)
- Sunderland AFC – annonce officielle de l'arrivée de Granit Xhaka en provenance de Bayer Leverkusen et de la durée du contrat (lien)
- Sunderland AFC – déclaration de Xhaka sur le rôle de capitaine et la confiance du club durant sa première saison au Stadium of Light (lien)
- Chelsea FC – annonce officielle de la nomination de Xabi Alonso comme entraîneur de l'équipe première à partir du 1er juillet 2026 (lien)
- Premier League – données sur la septième place de Sunderland, sa qualification pour l'Europe et la rareté d'un tel succès pour un club promu (lien)
- Premier League – profil officiel de Granit Xhaka et données de base sur le joueur (lien)
- Bundesliga – aperçu officiel de la saison 2023/24 invaincue de Bayer Leverkusen sous Xabi Alonso (lien)