Des lutteurs arméniens ont de nouveau concouru à Bakou : Janes Nazaryan a remporté l’or et marqué le retour après 11 ans
Des lutteurs arméniens ont concouru en Azerbaïdjan pour la première fois depuis les Jeux européens de 2015, et leur retour sur l’aire sportive de Bakou a reçu un fort cadre symbolique après que Janes Nazaryan a remporté le titre de champion du monde U17 de lutte gréco-romaine. Aux Championnats du monde U17, organisés du 27 juillet au 2 août 2026 à l’Arène nationale de gymnastique dans la capitale de l’Azerbaïdjan, Nazaryan a battu dans la catégorie des moins de 71 kilogrammes Aslan Dzuev, représentant de la Russie, sur le score de 4:3. Selon les données de United World Wrestling, le lutteur arménien a ainsi remporté la première place dans cette catégorie et poursuivi sa série d’invincibilité pendant la saison 2026. Sa victoire a également eu une signification supplémentaire, car après la finale à Bakou, le drapeau arménien a été hissé et l’hymne arménien a été joué. Dans un pays dont les relations avec l’Arménie sont depuis des décennies alourdies par des guerres, des différends autour du Haut-Karabakh et des questions humanitaires non résolues, le protocole sportif s’est transformé en une scène qui a largement dépassé les limites d’une seule médaille junior.
L’or dans une finale qui a changé le ton du championnat
Nazaryan a atteint le titre après une prestation convaincante tout au long du tournoi, et son profil officiel auprès de United World Wrestling enregistre des victoires contre Martin Letvik de Norvège 8:0, Muhammet Resit Yuruk de Turquie 9:0, Ervin Czuczor de Hongrie 9:0 et Kristiyan Georgijev Krastev de Bulgarie 8:0. Ce n’est qu’en finale contre Dzuev, champion d’Europe U17 2026 dans la catégorie des moins de 65 kilogrammes, que le duel est resté incertain jusqu’aux derniers instants. Selon Sportaran, Nazaryan était mené 1:3 après la première partie, mais il a obtenu dans la suite les points clés depuis la position au sol et a renversé la rencontre à 4:3. UWW avait précédemment rapporté que les deux finalistes étaient arrivés au combat pour l’or grâce à des victoires convaincantes en demi-finale, Nazaryan ayant battu Krastev 8:0, tandis que Dzuev avait dominé le représentant iranien Esmaeil Zaherdoust 10:1. C’est précisément cette combinaison d’un parcours dominant jusqu’à la finale et d’une conclusion dramatique qui a fait de la prestation de Nazaryan l’un des événements les plus remarqués de la partie gréco-romaine du championnat.
Pour le lutteur arménien, ce n’était pas le premier grand résultat dans les catégories d’âge plus jeunes. United World Wrestling indique que Nazaryan a remporté en 2025 en Grèce le titre de champion du monde U17 dans la catégorie des moins de 65 kilogrammes, puis en 2026 en Bulgarie le titre de champion d’Europe U17 dans la catégorie des moins de 71 kilogrammes. À Bakou, il a ainsi confirmé son passage dans une catégorie supérieure et défendu son statut de l’un des jeunes lutteurs les plus performants de sa génération. Sa série en 2026, selon son profil UWW, comprend dix victoires et aucune défaite, ce qui montre en outre que le résultat en Azerbaïdjan n’était pas un éclat isolé, mais la continuation d’une saison très stable. Il est particulièrement important qu’au cours des quatre combats précédant la finale il ait obtenu une supériorité technique sans concéder de point, ce qui a fait de la finale contre Dzuev le seul match à Bakou dans lequel l’adversaire a réussi à ouvrir plus sérieusement le débat au score. Un tel parcours vers l’or donne un poids sportif à un événement qui a inévitablement reçu aussi un écho politique dans l’opinion publique.
L’hymne arménien à Bakou et les réactions des tribunes
Après la finale a suivi la cérémonie officielle de remise des prix, au cours de laquelle le drapeau arménien a été hissé et l’hymne de l’Arménie a été joué. Sportaran et Zartonk Media ont rapporté, en se référant aussi à des vidéos publiées par la Fédération arménienne de lutte, que Nazaryan, après sa victoire, a fait le tour du tapis en portant le drapeau arménien. Les mêmes sources indiquent que des protestations ont été entendues depuis une partie des tribunes, mais le protocole officiel de la compétition a été mené sans interruption. D’un point de vue journalistique, cette scène était importante car elle a rappelé à quel point le sport international, dans des régions marquées par les conflits, peut devenir un espace où les symboles, les drapeaux et les hymnes sont lus avec autant d’attention que les résultats. En même temps, le résultat sportif reste clair : Nazaryan a gagné selon les règles de la compétition, remporté l’or et intégré la liste des doubles champions du monde U17 dans sa discipline.
Selon Sportaran, Nazaryan a déclaré après son retour de Bakou que son objectif principal était de devenir champion du monde et qu’il avait vécu la victoire comme le fruit du travail avec ses entraîneurs. Le même reportage indique qu’il a souligné que son entraîneur l’avait aidé à garder son calme dans les moments difficiles de la finale. Ces détails sont importants parce qu’ils retirent une partie de la couche sensationnaliste qui s’attache facilement à la prestation d’un sportif arménien en Azerbaïdjan et ramènent l’attention sur la préparation sportive, l’adaptation tactique et la stabilité mentale. Les finales dans les catégories plus jeunes déterminent souvent de futures carrières seniors, mais elles se déroulent rarement dans une atmosphère où chaque geste sur le tapis est chargé d’une mémoire politique plus large. La prestation de Nazaryan peut donc être lue à la fois comme la réussite sportive d’un jeune lutteur et comme un indicateur de la sensibilité des compétitions internationales lorsqu’elles incluent des pays ayant une histoire récente de conflit armé.
L’Arménie a terminé la partie gréco-romaine avec trois médailles
L’équipe nationale arménienne ne s’est pas appuyée à Bakou uniquement sur l’or de Nazaryan. Dans la partie gréco-romaine du championnat, deux autres médailles de bronze ont été remportées, si bien que l’Arménie a terminé cette partie de la compétition avec un total de trois récompenses. United World Wrestling a indiqué dans les résultats de la catégorie des moins de 48 kilogrammes qu’Ararat Avetisyan avait battu Benedek Tombor de Hongrie 8:0 et remporté ainsi le bronze. Dans la catégorie des moins de 51 kilogrammes, le bronze a été remporté par Gevorg Harutyunyan, qui, selon les comptes rendus de la compétition et les résultats publiés par USA Wrestling, a battu le Géorgien Saba Abashidze 5:0 dans le combat pour la troisième place. Ces deux médailles ont encore renforcé l’impression que la prestation arménienne à Bakou n’était pas seulement un retour symbolique, mais aussi une mission réussie sur le plan compétitif.
Le parcours de Harutyunyan a également eu une tension sportive particulière, car en quart de finale il a perdu contre le représentant azerbaïdjanais Abdurrahman Huseynli 6:4. UWW a noté dans son rapport quotidien que Huseynli, dans ce match, avait résisté à la pression de Harutyunyan dans la deuxième partie de la rencontre et obtenu son passage en demi-finale. Pour le public local, ce match a été l’un des moments les plus émotionnels de la journée, tandis que pour le groupe arménien il signifiait une poursuite par un chemin supplémentaire vers la médaille. Harutyunyan a ensuite saisi l’occasion et remporté le bronze, atténuant ainsi la déception sportive du quart de finale. Avetisyan avait assuré sa médaille un jour plus tôt par une victoire dominante dans le combat pour la troisième place, et les résultats de UWW confirment que l’Arménie avait déjà alors sa première récompense à Bakou avant la victoire finale de Nazaryan.
Retour après les Jeux européens de 2015
La particularité de ce championnat découle du fait que des sportifs arméniens, selon les rapports disponibles sur la délégation, ont de nouveau participé pour la première fois depuis 2015 à une compétition en Azerbaïdjan. Armenpress a publié le 21 juillet 2026, en citant le service de presse de la Fédération arménienne de lutte, que l’Arménie serait représentée à Bakou par des lutteurs en style libre et en style gréco-romain. Dans l’équipe gréco-romaine figuraient notamment Ararat Avetisyan, Gevorg Harutyunyan et Janes Nazaryan, tandis que six lutteurs étaient inscrits en style libre. Cela signifie que la présence arménienne était organisée au niveau de l’équipe nationale et ne se limitait pas à un sportif individuel. L’annonce même de la composition était significative, car le voyage à Bakou était évoqué dans le contexte de la sécurité, du protocole sportif et d’une longue interruption des apparitions directes de sportifs arméniens en Azerbaïdjan.
La dernière apparition comparable d’une délégation arménienne à Bakou avant ce championnat était liée aux Jeux européens de 2015. Le site officiel des Jeux européens indique que l’Arménie avait alors remporté une médaille au classement général, et la radio publique arménienne a rapporté que le lutteur gréco-romain Mihran Harutyunyan avait remporté l’argent dans la catégorie des moins de 66 kilogrammes. Cette donnée souligne encore pourquoi le retour des jeunes lutteurs en 2026 a attiré l’attention au-delà du cercle sportif restreint. Dans la période entre ces deux événements, les relations entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan se sont encore détériorées en raison des guerres et des différends politiques, et les rencontres sportives sont devenues rares et sensibles. Le retour à Bakou après 11 ans ne peut donc pas être considéré uniquement à travers le tableau des médailles, mais aussi à travers la question de savoir comment les fédérations internationales, les États hôtes et les délégations gèrent des compétitions qui comportent un risque symbolique élevé.
Un championnat avec un nombre record de jeunes lutteurs
Les Championnats du monde U17 à Bakou ont été une grande compétition également au-delà du contexte arméno-azerbaïdjanais. United World Wrestling a annoncé avant le championnat que le tournoi rassemblerait 675 lutteurs, ce qui constituait selon cette organisation le plus grand nombre de participants dans l’histoire des championnats du monde U17. La compétition s’est tenue à l’Arène nationale de gymnastique, et le programme a commencé par le style gréco-romain, s’est poursuivi avec la lutte féminine et s’est terminé par le style libre. UWW a également indiqué que le championnat revenait à Bakou après 14 ans, ce qui a redonné à la capitale azerbaïdjanaise le rôle d’hôte de l’une des compétitions les plus importantes pour les catégories d’âge plus jeunes. Pour les sportifs de moins de 17 ans, de tels tournois sont souvent la première grande épreuve internationale et le point de départ de carrières qui peuvent ensuite se développer vers les niveaux juniors, seniors et olympiques.
L’Azerbaïdjan, en tant qu’hôte, avait un fort intérêt pour la réussite de ses jeunes représentants nationaux, et UWW a également mis en avant dans sa présentation les fortes attentes concernant l’équipe locale après une prestation réussie au niveau européen. Néanmoins, le championnat était par sa structure mondial, avec des concurrents venus de plusieurs continents et de différentes écoles de lutte. Dans un tel environnement, les médailles arméniennes acquièrent une valeur sportive supplémentaire parce qu’elles ont été obtenues dans une concurrence où se sont rencontrés des styles de préparation européens, asiatiques, américains et autres. L’or de Nazaryan, le bronze d’Avetisyan et le bronze de Harutyunyan ne représentent donc pas seulement une histoire régionale, mais aussi un résultat au sein de l’une des compétitions d’âge les plus compétitives en lutte. C’est précisément cette combinaison d’un cadre sportif mondial et d’un lieu de tenue localement sensible qui a fait de Bakou 2026 un événement exceptionnellement important pour la lutte arménienne.
Le sport à l’ombre de longues tensions politiques
L’arrière-plan politique donne à cet événement sportif un poids que des championnats juniors similaires n’ont généralement pas. L’Arménie et l’Azerbaïdjan ont été pendant des décennies en conflit autour du Haut-Karabakh, internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, mais peuplé majoritairement d’Arméniens avant la dernière phase du conflit. Le HCR indique qu’en septembre 2023 plus de 100.000 réfugiés du Karabakh sont arrivés en Arménie en peu de temps, ce qui a créé des conséquences humanitaires durables. Le Conseil de l’Union européenne, dans ses informations sur l’Arménie, indique que plus de 121.000 Arméniens du Karabakh ont fui vers l’Arménie après l’opération militaire azerbaïdjanaise de septembre 2023. Ces données expliquent pourquoi la participation de sportifs arméniens à Bakou ne pouvait pas être vécue comme un déplacement sportif tout à fait ordinaire vers un championnat international.
Dans le même temps, le processus diplomatique entre les deux États a continué à se développer. En 2025, l’Union européenne a salué le paraphe de l’accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan ainsi que la déclaration politique après la rencontre des dirigeants des deux États à Washington. Cependant, les institutions européennes continuaient de mettre en garde contre des questions ouvertes, notamment les conséquences humanitaires du conflit, la situation des personnes déplacées et la confiance entre des sociétés qui ont vécu pendant des années avec l’héritage de la guerre. Dans ce contexte, la participation sportive à Bakou ne peut pas être interprétée comme une preuve que les problèmes politiques sont résolus, mais elle peut montrer que, dans des cadres internationaux strictement régulés, des espaces de contact s’ouvrent malgré tout. La compétition sous l’égide de UWW a permis aux sportifs de se rencontrer sur le tapis, selon les règles de la fédération, avec des protocoles clairs pour les drapeaux, les hymnes et les médailles.
Ce que le succès de Nazaryan signifie pour la lutte arménienne
Pour la lutte arménienne, le titre de Nazaryan arrive à un moment où les jeunes générations confirment la continuité de l’une des traditions sportives les plus réussies du pays. Le titre de champion du monde U17 deux années de suite suggère qu’il a le potentiel de passer dans les catégories d’âge supérieures avec une grande attention du public spécialisé, même si le chemin entre le succès cadet et l’élite senior n’est jamais linéaire. Bakou lui a apporté un résultat qui restera une référence importante au début de sa carrière. Pour l’ensemble de l’équipe nationale, trois médailles dans la partie gréco-romaine du championnat signifient que la prestation avait une valeur plus large qu’une seule victoire individuelle. Dans l’image finale demeure le fait que l’hymne arménien a été joué à Bakou après une médaille d’or remportée légalement, et que deux autres bronzes arméniens ont été inscrits à côté.
La signification plus large du moment de Bakou
L’histoire de Bakou n’est donc pas seulement l’histoire d’une finale dans la catégorie des moins de 71 kilogrammes. Elle inclut le retour des sportifs arméniens en Azerbaïdjan après 11 ans, le succès d’une jeune équipe nationale au niveau mondial et un moment public dans lequel des symboles sportifs sont apparus dans un espace profondément marqué par l’histoire politique. Les règles sportives neutres n’ont pas supprimé les tensions entre les deux sociétés, mais elles ont permis que le résultat soit reconnu, que les médailles soient attribuées et que les hymnes soient joués selon le protocole international. Pour les lecteurs hors du Caucase du Sud, c’est peut-être précisément l’aspect le plus important de l’événement : un championnat junior de lutte a montré à quel point le sport peut être à la fois compétition, test diplomatique et scène publique de mémoire collective. L’or de Nazaryan restera inscrit dans les résultats de UWW, mais l’image du drapeau arménien à Bakou sera probablement mémorisée aussi longtemps que le score de 4:3 lui-même.
Sources :
- United World Wrestling – profil de Janes Nazaryan et résultats officiels. (link)
- United World Wrestling – annonce du championnat, dates, arène et inscriptions. (link)
- United World Wrestling – aperçu du championnat et nombre de participants. (link)
- United World Wrestling – résultats de la partie gréco-romaine. (link)
- United World Wrestling – rapport quotidien et résultats. (link)
- Armenpress – composition de l’équipe nationale arménienne. (link)
- Sportaran – compte rendu sur la finale, l’hymne et les médailles. (link)
- USA Wrestling – résultat du combat pour le bronze de Gevorg Harutyunyan. (link)
- European Games – Jeux européens de 2015 et médailles. (link)
- UNHCR Armenia – données sur les réfugiés du Karabakh. (link)
- Conseil de l’Union européenne – contexte du conflit et du processus de normalisation. (link)