Air Tanzania a annoncé des vols directs de Londres Gatwick vers le Kilimandjaro et Zanzibar à partir de juillet 2027.
Air Tanzania prévoit de lancer, à partir de juillet 2027, des vols directs entre l'aéroport londonien de Gatwick et la Tanzanie, avec des lignes annoncées vers le Kilimanjaro International Airport et Zanzibar. Selon l'annonce de l'Africa Travel & Tourism Association et les informations du portail spécialisé Travel Weekly, le plan est que le transporteur national tanzanien introduise au moins trois vols par semaine, le tourisme devant être le principal moteur de la demande. L'annonce est importante car elle réduirait, pour les passagers se rendant dans le nord de la Tanzanie et dans l'archipel de Zanzibar, la nécessité de correspondances via de grands hubs africains, moyen-orientaux ou européens. Une liaison directe depuis Gatwick serait particulièrement significative pour les voyages vers les zones liées aux ascensions du Kilimandjaro, aux safaris dans le circuit touristique du nord et aux séjours sur l'océan Indien. Pour les voyageurs qui prévoient un séjour plus long, un safari ou des vacances sur la côte, l'accessibilité pratique des aéroports pourrait également accroître l'intérêt pour l'hébergement à proximité du Kilimandjaro et de Zanzibar.
Annonce depuis Londres et plan d'au moins trois vols par semaine
Selon l'annonce de l'ATTA, le directeur général d'Air Tanzania, Peter Ulanga, a déclaré qu'à partir de juillet 2027 la compagnie volerait directement de London Gatwick vers le Kilimanjaro International Airport. Dans la même annonce, il est indiqué qu'Air Tanzania, qui utilise le nom commercial "The Wings of Kilimanjaro", prévoit au moins trois départs hebdomadaires. Ulanga, selon la même source, a souligné qu'en plus des voyages touristiques, une partie importante du trafic serait également constituée de voyageurs d'affaires et de la catégorie des visites à la famille et aux amis, y compris la diaspora tanzanienne au Royaume-Uni. Travel Weekly indique également que le segment touristique devrait être la principale source de ventes attendue, notamment en raison de la combinaison de destinations de safari continentales et de Zanzibar comme destination de vacances.
Pour l'instant, l'annonce prend la forme d'un plan de lancement de lignes, et non d'un horaire de vols entièrement publié avec des détails commerciaux. D'après les informations disponibles, les jours exacts d'exploitation, la durée du vol, le type d'appareil, les prix des billets et la date de début des ventes n'ont pas été confirmés. Il n'a pas non plus été officiellement confirmé si les lignes seront structurées comme des vols séparés vers le Kilimandjaro et Zanzibar ou comme des rotations reliant les deux destinations tanzaniennes. De tels détails sont généralement publiés seulement après l'achèvement des préparatifs réglementaires, opérationnels et commerciaux. Pour cette raison, il est actuellement plus fiable de parler de l'intention annoncée du transporteur et d'un début approximatif en juillet 2027, plutôt que d'un programme de trafic entièrement arrêté.
Pourquoi Gatwick est important pour les plans tanzaniens
Le choix de Gatwick indique une orientation vers le marché des voyages de loisirs et vers les passagers recherchant des liaisons plus directes vers des destinations touristiques. Gatwick est l'un des principaux aéroports londoniens et, dans les rapports d'activité ainsi que dans les annonces sectorielles de ces dernières années, la croissance du trafic long-courrier et l'expansion du réseau vers des marchés plus éloignés sont souvent mises en avant. Pour Air Tanzania, l'entrée à Londres est importante car le marché britannique a une longue histoire de voyages vers l'Afrique de l'Est, et les liaisons directes peuvent accroître la compétitivité de la destination par rapport aux itinéraires nécessitant une correspondance. Selon les rapports sectoriels, London Gatwick est déjà positionné comme un aéroport avec une forte part de vols touristiques et long-courriers, ce qui correspond au profil de la route tanzanienne annoncée.
Pour les passagers à destination de la Tanzanie, les itinéraires actuels incluent souvent des correspondances dans des villes comme Nairobi, Addis-Abeba, Doha, Dubaï, Istanbul ou d'autres hubs internationaux, selon le point de départ et la saison. Un vol direct de Londres vers le Kilimandjaro ou Zanzibar pourrait réduire la durée totale du voyage, diminuer le risque de correspondances manquées et faciliter la planification d'itinéraires incluant plusieurs régions de Tanzanie. C'est particulièrement important pour les voyages qui combinent un safari dans les parcs nationaux, l'ascension du Kilimandjaro et des vacances sur la côte ou sur les îles. Si les vols annoncés sont introduits conformément au plan, les voyagistes et organisateurs de voyages pourraient composer plus facilement des programmes avec une arrivée dans le nord du pays et une fin de voyage à Zanzibar.
Le Kilimandjaro comme porte d'entrée du circuit touristique du nord
Le Kilimanjaro International Airport se décrit sur ses pages officielles comme la principale porte aérienne du tourisme en Tanzanie et comme un lien entre le circuit touristique du nord et les marchés internationaux. Ce rôle est essentiel car l'aéroport permet d'accéder à la zone autour d'Arusha et de Moshi, au mont Kilimandjaro et aux destinations de safari les plus connues du nord de la Tanzanie. Dans cet espace plus vaste se trouvent des parcs nationaux et des zones protégées qui constituent l'ossature de l'offre touristique du pays, notamment le Serengeti, Ngorongoro, Tarangire et Manyara. Pour les voyageurs dont l'objectif est la randonnée, l'observation de la faune sauvage ou un voyage combiné à travers l'intérieur du pays et la côte, une arrivée plus directe au Kilimandjaro pourrait simplifier considérablement la logistique.
Selon le portail touristique officiel de la Tanzanie, le pays se promeut à travers ses attractions naturelles, ses plages, sa faune sauvage et son patrimoine culturel, tandis que Zanzibar et le circuit de safari du nord comptent parmi les motifs de voyage les plus reconnaissables. En pratique, cela signifie qu'une seule liaison aérienne peut avoir un effet plus large que la simple connexion de deux aéroports. Un vol vers le Kilimandjaro peut servir de point de départ à des programmes de safari de plusieurs jours, tandis que Zanzibar pourrait assumer le rôle de destination finale de repos après un voyage sur le continent. C'est pourquoi la ligne annoncée n'est pas seulement une question de connectivité aérienne, mais aussi une question de la manière dont les futurs itinéraires vers la Tanzanie seront vendus et organisés.
Zanzibar reste une partie clé de l'image touristique
Zanzibar est mentionné dans l'annonce d'Air Tanzania comme la deuxième destination clé du plan de connexion avec le Royaume-Uni. Les documents touristiques officiels de la Tanzanie mettent en avant Zanzibar pour ses plages, son tourisme côtier et ses vacances sur l'océan Indien, tandis que la Zanzibar Airports Authority gère l'infrastructure aérienne importante pour les arrivées dans l'archipel. Une liaison plus directe vers Zanzibar pourrait être attrayante pour les passagers qui souhaitent éviter des correspondances plus complexes et voyager directement vers une destination insulaire. Elle pourrait en même temps aider les programmes qui combinent la Tanzanie continentale avec la côte, car les passagers pourraient entrer dans le pays par un aéroport et repartir par un autre.
Zanzibar se positionne depuis des années comme une destination de vacances, mais sa connexion avec les destinations de safari continentales lui donne une valeur marchande supplémentaire. Pour les voyageurs qui prévoient un séjour sur l'île, le choix de l'emplacement dépend du type de voyage, du Stone Town historique aux zones côtières plus calmes et aux secteurs de resorts. Dans ce contexte, la nouvelle ligne pourrait accroître la demande pour l'hébergement à Zanzibar, surtout pendant les saisons où se combinent programmes de safari, voyages de noces, voyages familiaux et vacances à la plage. En même temps, un plus grand nombre de passagers directs peut augmenter la pression sur l'infrastructure locale, de sorte que la qualité de la gestion du trafic aérien, des transferts et des capacités d'hébergement sera une partie importante de l'expérience touristique globale.
Le tourisme en Tanzanie enregistre une forte reprise
L'annonce d'Air Tanzania intervient dans une période où les données officielles montrent une forte reprise et une croissance du tourisme en Tanzanie. Selon le rapport International Visitors' Exit Survey pour 2024, préparé par le Ministry of Natural Resources and Tourism, la Bank of Tanzania, le National Bureau of Statistics, l'Immigration Services Department et la Zanzibar Commission for Tourism, la Tanzanie a enregistré 2.141.895 arrivées internationales en 2024. Le même rapport indique que le tourisme a généré 3,903 milliards de dollars américains de recettes, ce qui montre l'importance économique du secteur pour le pays. Les données provenant de sources statistiques officielles indiquent également que les arrivées en 2024 étaient nettement supérieures aux niveaux de la période immédiatement antérieure à la pandémie, ce qui confirme la reprise de la demande internationale.
Cette croissance explique pourquoi le transporteur national cherche à ouvrir de nouvelles routes long-courriers vers des marchés capables de générer un plus grand nombre de passagers et des dépenses plus élevées. La connectivité aérienne influe directement sur la compétitivité d'une destination, car elle raccourcit le voyage, réduit les coûts de correspondance et facilite la vente de forfaits touristiques. Selon les sources touristiques officielles, la Tanzanie s'appuie sur une combinaison d'attractions naturelles, de zones protégées, de plages et de contenus culturels, et c'est précisément cette combinaison qui attire les voyageurs recherchant des voyages en plusieurs parties. Si les lignes annoncées sont confirmées dans le programme opérationnel, elles pourraient stimuler davantage la demande de voyages combinant les parcs continentaux et Zanzibar.
Ce que la nouvelle route signifie pour Air Tanzania
Pour Air Tanzania, l'entrée sur la ligne vers Londres signifierait le renforcement de son réseau international et de sa visibilité au-delà du marché régional et continental. Selon les données citées par Travel Weekly, la compagnie dessert actuellement 13 aéroports domestiques et 11 routes internationales, dont des destinations en Afrique ainsi que des lignes vers la Chine, les Comores, l'Inde, les Seychelles et les Émirats arabes unis. Dans un tel réseau, Londres se distinguerait comme un point stratégique long-courrier doté d'un poids commercial et réputationnel important. Pour les transporteurs nationaux, de telles lignes ont souvent une importance plus large que la seule vente de sièges, car elles soutiennent le tourisme, le commerce, les liens diplomatiques et la connexion de la diaspora.
Cependant, les routes long-courriers comportent également des risques opérationnels plus importants. Elles exigent une demande stable tout au long de l'année, une flotte fiable, un solide réseau de vente et des relations bien coordonnées avec les voyagistes. Une route vers des destinations touristiques peut être très saisonnière, de sorte que le calendrier, les prix et les partenariats avec le secteur touristique seront essentiels pour la durabilité des vols. Étant donné qu'Air Tanzania n'a pas encore publié tous les détails commerciaux, la question reste ouverte de savoir si la route se développera principalement à travers les forfaits touristiques, la vente autonome de billets ou une combinaison de demande touristique, d'affaires et diasporique. Le succès dépendra également de la façon dont la nouvelle liaison s'intégrera dans le réseau domestique existant et dans les transferts vers d'autres parties de la Tanzanie.
Les étapes réglementaires et commerciales restent à venir
Bien que l'annonce ait attiré l'attention de l'industrie touristique et aérienne, il reste plus d'un an avant le début des vols. Au cours de cette période, les accords commerciaux, les canaux de vente, les autorisations, les créneaux, les services au sol et les activités de marketing sont généralement finalisés. Pour les passagers, il est important de comprendre que les informations actuellement disponibles ne signifient pas que les billets sont déjà en vente ou que l'horaire est définitif. Selon les publications des médias sectoriels, le début approximatif a été fixé à juillet 2027, mais le programme définitif et les détails opérationnels devraient être confirmés plus près de la date de lancement.
Si le plan se réalise, Air Tanzania pourrait gagner une nouvelle visibilité sur le marché européen, tandis que la Tanzanie obtiendrait un canal supplémentaire pour attirer des visiteurs vers ses destinations les plus connues. Pour le secteur touristique du pays, cela signifierait une vente plus facile d'itinéraires combinés et une plus grande reconnaissance de la destination par rapport aux destinations africaines concurrentes. Pour Gatwick, la nouvelle ligne représenterait une nouvelle extension du réseau long-courrier vers un marché qui s'appuie sur le tourisme, les visites familiales et les liens d'affaires. L'évaluation finale de l'impact ne sera toutefois possible qu'après la publication de l'horaire, des prix, des canaux de vente et des premiers résultats de remplissage.
Sources :
- Africa Travel & Tourism Association – annonce concernant les vols directs d'Air Tanzania de London Gatwick vers le Kilimandjaro et Zanzibar à partir de juillet 2027. (lien)
- Travel Weekly – rapport sur les vols prévus, les déclarations du directeur général Peter Ulanga et le réseau d'Air Tanzania (lien)
- Air Tanzania – informations officielles du transporteur national et canal de vente de la compagnie (lien)
- National Bureau of Statistics Tanzania – 2024 International Visitors' Exit Survey Report et données officielles sur les arrivées et les recettes du tourisme (lien)
- Kilimanjaro International Airport – description officielle de l'aéroport comme principale porte d'entrée du circuit touristique du nord de la Tanzanie (lien)
- Tanzania Tourist Board – informations touristiques officielles sur les destinations, les plages, la faune sauvage et les voyages en Tanzanie (lien)
- Zanzibar Airports Authority – informations officielles sur l'infrastructure aérienne de Zanzibar (lien)