U Bilaju je jučer obilježena 33. obljetnica obrane ovog mjesta i Gospića, događaja koji je ostao duboko urezan u kolektivnoj svijesti lokalne zajednice. Ceremonija je započela polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća na spomeniku u Bilaju, gdje su se okupili brojni mještani, predstavnici lokalnih vlasti i braniteljskih udruga, te vojske i policije. Polaganjem vijenaca odana je počast poginulim braniteljima, a događaju su prisustvovali i zamjenica ličko-senjskog župana Jasna Orešković Brkljačić, predsjednica Gradskog vijeća Grada Gospića Ana Marija Zdunić, te zamjenik gradonačelnika Grada Gospića Ivica Kovačević.

Prisutnost kod škole u Bilaju
Nakon polaganja vijenaca, program je nastavljen kod Osnovne škole u Bilaju, gdje su zapaljene svijeće u znak sjećanja na hrabrost i žrtvu branitelja iz Krapinsko-zagorske županije. Ovdje su se prisutni prisjetili važnosti očuvanja sjećanja na branitelje koji su dali svoje živote za slobodu Hrvatske. Značaj događaja dodatno je naglašen polaganjem vijenaca kod Centralnog križa na groblju u Bilaju, gdje su se okupljeni još jednom prisjetili poginulih branitelja s područja Bilaja i Gospića.

Središnja svečanost: sveta misa u pećini Svetog Stjepana
Centralni dio programa bila je sveta misa koja je održana u pećini Svetog Stjepana, mjestu koje je tijekom Domovinskog rata služilo kao sklonište i svetište. O. Tiho Radan predvodio je misu kojoj su prisustvovali brojni mještani i ugledni gosti. Ova misa nije bila samo duhovni čin, već i podsjetnik na teške dane rata i zajedništvo koje je tada vladalo među stanovnicima. Pećina, koja je nekada pružala utočište od neprijateljskih napada, danas je simbol otpora i hrabrosti.

Dodatni sadržaji u sklopu obilježavanja
Osim glavne ceremonije, organizatori su pripremili i niz dodatnih aktivnosti kako bi se što bolje obilježila obljetnica. U zgradi bivše škole, koja sada služi kao kulturni centar, organizirana je izložba fotografija iz ratnog razdoblja koja prikazuje svakodnevni život branitelja i civila tijekom opsade. Fotografije, koje su posudili lokalni stanovnici, pružaju uvid u realnost života pod stalnom prijetnjom, ali i u neuništivu volju za slobodom.

Govori i prisjećanja
Govornici na ovom događaju istaknuli su važnost sjećanja na herojstvo i žrtvu branitelja. Posebno su se osvrnuli na izazove s kojima su se branitelji susretali tijekom opsade, ali i na snagu zajedništva koja je bila ključna za uspješnu obranu. Predstavnici udruga proizašlih iz Domovinskog rata naglasili su potrebu za trajnim očuvanjem povijesne istine i obrazovanjem mladih generacija o događajima koji su oblikovali modernu Hrvatsku.

Ova 33. obljetnica obrane Bilaja i Gospića nije bila samo prilika za prisjećanje, već i za obnovu obećanja da će se žrtve branitelja uvijek pamtiti. Kroz ovakve ceremonije, lokalna zajednica ne samo da odaje počast prošlosti, već i učvršćuje temelj za budućnost, osiguravajući da nove generacije budu svjesne cijene slobode koja im je ostavljena u nasljeđe.

Fotogaleriju možete pogledati na ovom linku.