Kwalifikacje Ligi Mistrzów są pucharową bramą do elitarnego europejskiego turnieju klubowego. Uczestniczą w nich mistrzowie krajowi oraz kluby, które w silniejszych ligach zajęły miejsca tuż za mistrzem. Liczba zespołów i runda, od której zaczynają, zależą od listy dostępu oraz współczynnika ich federacji piłkarskiej. Program obejmuje trzy rundy kwalifikacyjne i baraże. Od drugiej rundy pary dzielą się na ścieżkę mistrzowską i ligową, a każdy dwumecz składa się ze spotkania u siebie i na wyjeździe. Zwycięzcy baraży wchodzą do fazy ligowej, po której rundy pucharowe i finał wyłaniają zdobywcę tytułu.
Korzenie rozgrywek sięgają europejskiego Pucharu Klubowych Mistrzów, utworzonego w połowie dwudziestego wieku. Kwalifikacje później rozszerzano, aby objąć mistrzów większej liczby państw oraz dodatkowe kluby z najwyżej notowanych lig. Dla wielkich marek są obowiązkową przeszkodą, a dla mistrzów mniejszych lig rzadką drogą do europejskiej elity. Real Madryt, Milan, Bayern Monachium, Liverpool i Barcelona to najbardziej utytułowane kluby w historii głównego turnieju.
Terminarz warto śledzić runda po rundzie, ponieważ losowanie ustala pary, gospodarzy i daty obu meczów. O awansie decyduje łączna liczba goli z dwóch spotkań; przy remisie potrzebne mogą być dogrywka i rzuty karne. Kwalifikacje nie mają klasycznej tabeli ligowej, w której punkty określają pozycje. Zestawienie pokazuje przede wszystkim osiągniętą rundę, awans lub odpadnięcie oraz wynik dwumeczu.
Mecze rozgrywane są głównie w lipcu i sierpniu, często co tydzień, po jednym spotkaniu w dwóch kolejnych tygodniach. Gospodarze grają na własnym stadionie albo na zatwierdzonym obiekcie zastępczym, dlatego miejsce należy sprawdzić po potwierdzeniu terminu. Przy zakupie biletów trzeba zwrócić uwagę na sektor gości, zasady identyfikacji, ograniczenia sprzedaży, datę i godzinę rozpoczęcia oraz opłaty i warunki partnerskiej platformy, do której prowadzi odnośnik.
Kwalifikacje wyróżnia spotkanie odmiennych kultur piłkarskich i wysoka stawka już na początku rywalizacji. Nie istnieje stała lista największych derbów, ponieważ losowanie zmienia pary. W pamięci pozostają rewanże, w których lokalny mistrz broni niewielkiej przewagi przeciw bardziej znanemu rywalowi, oraz mecze klubów z sąsiednich państw lub miast o silnej tradycji kibicowskiej. Oprawy, pełne trybuny, dalekie wyjazdy i poczucie, że jeden wieczór może określić całą europejską drogę klubu, tworzą charakterystyczną atmosferę.