Ajax u Volendamu svladao Groningen i izborio finale doigravanja za europsko mjesto
Ajax je u četvrtak, 21. svibnja 2026., napravio ključan korak prema izlasku u europska natjecanja pobijedivši FC Groningen 2:0 u polufinalu doigravanja Eredivisie. Utakmica je odigrana na Kras Stadionu u Volendamu, a ne u Amsterdamu, što je dvoboju dalo neuobičajen kontekst za domaću utakmicu amsterdamskog kluba. Prema službenoj objavi Ajaxa, momčad Oscara Garcíje prošla je u finale pogocima Davyja Klaassena u prvom poluvremenu i Jorthyja Mokija nakon odmora. Time je Ajax nastavio sezonu u kojoj, nakon petog mjesta u ligaškom dijelu, još mora tražiti europsku potvrdu kroz dodatne utakmice.
Rezultat 2:0 bio je dovoljno uvjerljiv da Ajax izbjegne neizvjesnu završnicu i sačuva kontrolu nad susretom koji je nosio značajan sportski i financijski ulog. Groningen, devetoplasirana momčad regularnog dijela prvenstva, u Volendam je stigao s nadom da može iskoristiti promjenjivu sezonu amsterdamskog sastava, ali prema dostupnim statističkim podacima s utakmice nije stvorio dovoljno pritiska da ozbiljnije ugrozi pobjedu domaćina. Ajax je, prema podacima FotMoba, imao 62 posto posjeda lopte, 12 udaraca prema vratima i znatno viši očekivani broj pogodaka od suparnika. Groningen je ostao na pet udaraca i vrlo skromnom napadačkom učinku, što objašnjava zašto se utakmica nakon drugog pogotka uglavnom kretala u smjeru Ajaxove kontrole.
Klaassen otvorio put, Mokio potvrdio pobjedu
Prvi pogodak postigao je Davy Klaassen u 24. minuti. Prema izvještaju Ajaxa i statističkom zapisu utakmice, iskusni veznjak pogodio je glavom nakon asistencije Mike Godtsa, čime je amsterdamska momčad relativno rano dobila rezultat koji joj je omogućio mirniju organizaciju igre. Klaassenov pogodak bio je važan i zbog psihološkog učinka: Ajax je u doigravanje ušao nakon završetka prvenstva u kojem nije uspio osigurati izravni europski plasman, pa je rano vodstvo umanjilo pritisak i otvorilo prostor za racionalniji nastup.
Drugi pogodak stigao je u 57. minuti, kada je Jorthy Mokio povisio na 2:0. Mladi igrač time je potvrdio Ajaxovu prednost i utakmicu usmjerio prema završnici u kojoj Groningen više nije imao dovoljno prostora za preokret. Prema podacima FotMoba, Groningenu je u 68. minuti poništen pogodak zbog zaleđa, što je bio jedan od rijetkih trenutaka u kojima je utakmica mogla dobiti drukčiji ritam. Ipak, ni nakon te situacije nije došlo do ozbiljnijeg povratka gostujuće momčadi.
Ajax je u završnici sačuvao čistu mrežu, što je za momčad bilo posebno važno jer se uoči utakmice govorilo o problemima u obrani. Prema najavama koje je prenio NH Nieuws, trener Oscar García nije mogao računati na Josipa Šutala, Takehira Tomiyasua i Koa Itakuru, jer nisu bili spremni za polufinale doigravanja. Unatoč tim izostancima, domaćin je protiv Groningena ostao stabilan i nije dopustio da utakmica preraste u otvorenu borbu kakva često prati doigravanja.
Zašto je Ajax igrao u Volendamu
Posebnost ove utakmice bila je lokacija. Ajax je formalno bio domaćin, ali dvoboj nije odigran na Johan Cruijff Areni nego na Kras Stadionu u Volendamu. Prema izvještajima nizozemskih medija i ranijim objavama vezanima uz organizaciju utakmice, amsterdamski stadion nije bio dostupan zbog koncertnog rasporeda Harryja Stylesa. Johan Cruijff Arena u tom je razdoblju bila rezervirana za niz velikih koncerata, zbog čega je Ajax morao tražiti alternativno rješenje za doigravanje.
Kras Stadion, dom FC Volendama, znatno je manji od Ajaxove uobičajene arene, pa je promjena mjesta igranja imala i logističke posljedice. Prema podacima Soccerwaya, kapacitet stadiona u Volendamu iznosi 6.984 mjesta, dok je Johan Cruijff Arena jedan od najvećih nizozemskih stadiona. To znači da je domaći karakter utakmice bio drukčiji nego što bi bio u Amsterdamu, iako je Ajax zadržao status domaćina. U takvim okolnostima rezultat je za amsterdamski klub imao dodatnu vrijednost jer je ostvaren izvan uobičajenog okruženja, u utakmici visokog pritiska i s ograničenim kapacitetom gledališta.
Organizacijski kontekst dodatno je bio osjetljiv zbog pitanja gostujućih navijača. Prema izvještaju NL Timesa uoči susreta, navijačima FC Groningena naposljetku je dopušten dolazak u gostujući sektor Kras Stadiona, nakon što se prethodno raspravljalo o zabrani zbog sigurnosnih okolnosti. Takve okolnosti pokazuju da polufinale nije bilo samo sportski izazov nego i organizacijski test za klubove, lokalne vlasti i domaćina stadiona.
Doigravanje kao posljednja prilika za Europu
Ajaxova pobjeda dobiva puni značaj tek kada se stavi u kontekst poretka nakon 34 kola Eredivisie. Prema službenoj tablici objavljenoj na stranicama Ajaxa, PSV je regularni dio sezone završio na prvom mjestu s 84 boda, Feyenoord je bio drugi sa 65 bodova, NEC treći s 59, a FC Twente četvrti s 58. Ajax je završio peti s 56 bodova, ispred Utrechta, AZ-a, Heerenveena i Groningena. Takav rasplet značio je da se amsterdamska momčad mora kroz dodatne utakmice boriti za europsku poziciju, umjesto da je osigura izravno kroz ligaški poredak.
Groningen je u regularnom dijelu završio deveti s 48 bodova, ali je kroz sustav doigravanja dobio priliku boriti se za europski izlaz. Takav format u nizozemskom nogometu daje dodatnu težinu završnici sezone, jer klubovi koji nisu među samim vrhom prvenstva i dalje mogu preko doigravanja uhvatiti međunarodnu priliku. Za Groningen je polufinale protiv Ajaxa bilo prilika da produži sezonu i nastavi pozitivan smjer nakon solidnog ligaškog učinka, ali poraz u Volendamu zaustavio je taj pokušaj.
Za Ajax, s druge strane, doigravanje je bilo nužnost koja odražava zahtjevnu sezonu. Klub s velikim europskim ugledom i visokim očekivanjima nije uspio završiti među prve četiri momčadi, pa je morao igrati dodatni put prema kontinentalnom natjecanju. Upravo zato pobjeda protiv Groningena nije samo prolazak u finale, nego i privremeno smirivanje pritiska oko momčadi koja sezonu može zaključiti europskim plasmanom ili dodatnim razočaranjem.
Statistika potvrdila Ajaxovu kontrolu
Prema statistici FotMoba, Ajax je u dvoboju protiv Groningena imao jasnu prednost u ključnim pokazateljima igre. Posjed lopte od 62 posto pokazuje da je amsterdamska momčad veći dio susreta diktirala ritam, dok omjer udaraca 12 prema 5 potvrđuje da je stvarala više završnih situacija. Posebno je izražena razlika u očekivanim pogocima: Ajax je prema istom izvoru imao 1,83 xG, a Groningen samo 0,16. Takav podatak sugerira da pobjeda nije bila slučajna, nego posljedica većeg broja kvalitetnijih napadačkih situacija.
Ajax je imao i više dodira u protivničkom kaznenom prostoru, što je dodatni pokazatelj teritorijalne dominacije. Prema istom statističkom izvoru, domaćin je zabilježio 22 dodira u suparničkom šesnaestercu, dok je Groningen imao 12. Iako statistika nikada ne može u potpunosti opisati tijek nogometne utakmice, u ovom slučaju dobro prati konačan dojam: Ajax je bio konkretniji, opasniji i stabilniji u fazama igre koje su odlučile susret.
Treneri su tijekom drugog poluvremena mijenjali kako bi zadržali intenzitet i odgovorili na razvoj utakmice. Ajax je nakon drugog pogotka mogao opreznije upravljati ritmom, dok je Groningen pokušao kroz izmjene otvoriti dodatne napadačke mogućnosti. Prema zapisu utakmice, u završnici su kartone dobili Brynjólfur Willumsson i Mats Seuntjens, no to nije promijenilo konačan ishod ni vratilo Groningen u rezultatsku neizvjesnost.
Finale protiv Utrechta kao zadnja prepreka
Ajax će u finalu doigravanja igrati protiv FC Utrechta. Prema službenom rasporedu objavljenom na Ajaxovim stranicama, finalna utakmica na programu je u nedjelju, 24. svibnja 2026., u 18 sati. Ajax je na svojim službenim kanalima nakon pobjede nad Groningenom naveo da ga u finalu čeka Utrecht, što znači da se borba za europsko mjesto nastavlja samo tri dana nakon polufinalnog dvoboja.
Utrecht je u regularnom dijelu sezone završio šesti, odmah iza Ajaxa, s 53 boda. To najavljuje finale između dviju momčadi koje su bile vrlo blizu u ligaškom poretku, ali su u završnicu ušle s različitim pritiscima. Ajax nosi veća očekivanja zbog imena, povijesti i europske reputacije, dok Utrecht ima priliku protiv velikog suparnika ostvariti rezultat koji bi sezonu učinio posebno uspješnom. Budući da se igra za europsku kvalifikaciju, razlika između pobjede i poraza bit će znatno veća od običnog prvenstvenog dvoboja.
Za Ajax će važan zadatak biti oporavak igrača i održavanje koncentracije. Polufinale protiv Groningena riješeno je bez produžetaka, što je za momčad korisno u kratkom razmaku između utakmica. Ipak, ranije spomenuti izostanci u obrani i gustoća završnice sezone ostaju elementi koje će stručni stožer morati pažljivo voditi. Ajax si je pobjedom osigurao pravo na završni pokušaj, ali ne i konačan cilj.
Groningen završio doigravanje bez završnog koraka
Za Groningen poraz u Volendamu znači kraj borbe za europsko mjesto. Momčad Dicka Lukkiena u regularnom je dijelu sezone ostvarila 14 pobjeda, šest remija i 14 poraza, uz gol-razliku 49:45, prema tablici dostupnoj na Ajaxovoj službenoj stranici. Takav učinak bio je dovoljan za deveto mjesto i nastavak sezone kroz doigravanje, ali protiv Ajaxa nije bilo dovoljno ofenzivne kvalitete za iznenađenje.
Groningen je uoči polufinala mogao računati na argument da je u ožujku, u ligaškom susretu, pobijedio Ajax 3:1. Prema podacima Soccerwaya, taj je rezultat bio dio međusobnih susreta u sezoni, dok je Ajax u prosincu 2025. kao domaćin slavio 2:0. Polufinale u Volendamu zato je bilo i treći važan susret ovih klubova u razdoblju kraćem od šest mjeseci, ali ovoga puta Amsterdamci su kontrolirali najvažnije trenutke.
Iako Groningen nije uspio proći u finale, sama prisutnost u doigravanju pokazuje da je klub imao dovoljno stabilnu sezonu da ostane u krugu momčadi koje su se borile za dodatnu nagradu. Međutim, utakmica protiv Ajaxa pokazala je granicu te ambicije. Bez većeg broja kvalitetnih prilika i s ranim zaostatkom, Groningen nije pronašao način da natjera suparnika na nervoznu završnicu.
Ajaxova pobjeda smirila pritisak, ali nije završila posao
Pobjeda u polufinalu Ajaxu donosi sportsku stabilnost u kratkom roku, ali ne briše širi kontekst sezone. Završiti peti u Eredivisie za klub takvog profila znači da je već propušten jedan važan cilj, a doigravanje ostaje popravni ispit. U tom smislu rezultat 2:0 protiv Groningena treba čitati kao nužan i profesionalno odrađen posao, a ne kao konačnu potvrdu uspješne sezone.
S druge strane, način pobjede može biti važan za samopouzdanje. Ajax je rano poveo, povećao prednost u drugom poluvremenu, izbjegao primljeni pogodak i prema statistici držao utakmicu pod kontrolom. U utakmicama doigravanja, u kojima se sezona često svodi na nekoliko detalja, takav nastup ima posebnu težinu. Momčad je pokazala da može iznijeti pritisak neutraliziranjem suparnikovih napadačkih pokušaja i iskorištavanjem vlastitih ključnih situacija.
Finale protiv Utrechta stoga će biti stvarni test Ajaxove završnice sezone. Ako pobijedi, polufinalni trijumf protiv Groningena ostat će upamćen kao potreban korak prema europskom cilju. Ako ne uspije, utakmica u Volendamu bit će tek kratko olakšanje u sezoni koja je od Ajaxa tražila više. Do tada, momčad iz Amsterdama može se osloniti na činjenicu da je u prvom eliminacijskom ispitu odigrala dovoljno zrelo i učinkovito da zadrži kontrolu nad vlastitim europskim ambicijama.
Izvori:
- Izvorni podaci dostavljeni u zadatku – osnovni podaci o utakmici, natjecanju, rezultatu i mjestu odigravanja
- AFC Ajax – službena objava i pregled utakmice Ajax – FC Groningen, uključujući strijelce i informaciju o plasmanu u finale (link)
- AFC Ajax – službeni raspored, rezultati i tablica sezone 2025./2026. za Ajax i Eredivisie (link)
- FotMob – statistički pregled utakmice Ajax – FC Groningen, strijelci, xG, posjed lopte, udarci i tijek susreta (link)
- Soccerway – podaci o stadionu, kapacitetu i međusobnim utakmicama Ajaxa i Groningena (link)
- NH Nieuws – najava utakmice i informacije o izostancima u Ajaxovoj obrani prije polufinala doigravanja (link)
- AT5 – kontekst premještanja utakmice u Volendam zbog zauzetosti Johan Cruijff Arene (link)
- NL Times – informacije o dolasku gostujućih navijača Groningena u Volendam i sigurnosnom kontekstu utakmice (link)