FIFA i iranski nogometni savez razgovarali o nastupu Irana na Svjetskom prvenstvu u SAD-u
Dužnosnici FIFA-e održali su u Istanbulu razgovore s predstavnicima Nogometnog saveza Islamske Republike Iran u pokušaju da se otvore preostala organizacijska i politički osjetljiva pitanja uoči nastupa iranske reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 2026., koje počinje 11. lipnja. Sastanak je održan manje od mjesec dana prije početka turnira, u trenutku kada iranska strana traži jasna jamstva oko ulaska igrača, stručnog stožera i službenih osoba u Sjedinjene Američke Države. Prema izvješću Reutersa koje je prenijela Al Jazeera, glavni tajnik FIFA-e Mattias Grafström razgovor je opisao kao konstruktivan i pozitivan te rekao da FIFA blisko surađuje s iranskim savezom. Iranski predsjednik saveza Mehdi Taj izjavio je da je FIFA saslušala deset točaka koje je iznijela iranska strana i ponudila rješenja za svaku od njih.
Pitanje Irana na Svjetskom prvenstvu 2026. nadilazi uobičajenu sportsku logistiku. Reprezentacija će sve tri utakmice skupine igrati na američkom teritoriju, dok su odnosi Teherana i Washingtona već desetljećima obilježeni prekidom diplomatskih veza, sankcijama i sigurnosnim napetostima. Dodatnu osjetljivost stvara činjenica da se turnir održava u SAD-u, Kanadi i Meksiku, a Iran je smješten u skupinu G s Novim Zelandom, Belgijom i Egiptom. Prema službenom rasporedu FIFA-e, Iran će 15. lipnja igrati protiv Novog Zelanda u području Los Angelesa, 21. lipnja protiv Belgije također u Los Angelesu, a 26. lipnja protiv Egipta u Seattleu.
Vize i sigurnosna jamstva u središtu razgovora
Najvažnije pitanje na sastanku bilo je vezano uz američke vize za iransku reprezentaciju i službenu delegaciju. Prema iranskim državnim medijima koje je citirala Al Jazeera, Taj je 14. svibnja rekao da za nacionalnu momčad još nisu izdane američke vize te da igrači trebaju proći biometrijski postupak, uključujući uzimanje otisaka prstiju. Iranska strana nastojala je, prema istim navodima, organizirati taj postupak u Antalyji umjesto u Ankari kako bi se smanjilo dodatno opterećenje za igrače u završnoj fazi priprema. FIFA nakon sastanka nije javno objavila detalje mogućih rješenja, a Grafström je izbjegao izravno odgovoriti na pitanje jesu li dobivena konkretna jamstva za ulazak iranskih igrača u SAD.
Associated Press izvijestio je da je iranski savez inzistirao na tome da svi igrači i članovi stručnog stožera, uključujući osobe koje su vojni rok služile u Islamskoj revolucionarnoj gardi, moraju moći dobiti vize bez prepreka. Ta je tema posebno osjetljiva jer su Sjedinjene Države i Kanada Revolucionarnu gardu označile terorističkom organizacijom. U Iranu je služenje vojnog roka obvezno, a pojedini sportaši mogu biti raspoređeni u različite vojne ili sigurnosne strukture. AP navodi da bi se takva okolnost mogla odnositi i na kapetana reprezentacije Mehdija Taremija, napadača koji je obvezni vojni rok odslužio u toj strukturi.
Iran istodobno traži i jamstva da će se tijekom turnira poštovati njegova državna obilježja, reprezentacija, himna i službeni predstavnici. Taj je, prema AP-u, poručio da Iran namjerava sudjelovati na Svjetskom prvenstvu, ali bez odustajanja od svojih uvjerenja, kulture i vrijednosti. Takva formulacija pokazuje da iranski savez pokušava osigurati sudjelovanje na sportskom događaju, ali i izbjeći situacije koje bi u domaćem političkom kontekstu bile protumačene kao poniženje ili popuštanje pod pritiskom. FIFA je u takvim okolnostima u ulozi posrednika između sportskih pravila, zahtjeva domaćina i politički vrlo složenog odnosa dviju država.
Kanadski incident pojačao zabrinutost iranske strane
Neposredan povod za dodatnu nervozu iranske delegacije bio je incident u Kanadi. Prema izvješćima Al Jazeere i AP-a, predsjedniku iranskog saveza Mehdiju Taju kanadske vlasti nisu dopustile ulazak u zemlju uoči FIFA-inog kongresa u Vancouveru. Iranska delegacija tvrdila je da je imala važeće vize i da je na aerodromu bila izložena neprihvatljivom postupanju imigracijskih službenika. Kanadska zabrana ulaska povezana je, prema navodima iz izvješća, s Tajevim navodnim vezama s Revolucionarnom gardom, koju je Kanada 2024. uvrstila na popis terorističkih organizacija.
Taj događaj otvorio je pitanje mogu li se slične prepreke pojaviti i u SAD-u, gdje Iran mora igrati sve utakmice skupine. Premda su sportske delegacije u pravilu predmet posebnih postupaka, slučaj s kanadskim imigracijskim službama pokazao je da političke i sigurnosne procjene mogu izravno utjecati na kretanje sportskih dužnosnika. Iranska strana zato ne traži samo tehničko ubrzanje izdavanja viza nego i jasniji okvir koji bi spriječio neizvjesnost na granici ili u zračnim lukama. Za reprezentaciju koja mora putovati, trenirati i igrati u strogom turnirskom rasporedu, takva neizvjesnost može imati i sportske posljedice.
Sjedinjene Države i Iran nemaju diplomatske odnose od 1980., nakon krize s taocima u američkom veleposlanstvu u Teheranu i Islamske revolucije. Prema Al Jazeeri, dodatnu pozadinu sadašnje situacije čini i sukob koji je započeo 28. veljače napadima SAD-a i Izraela na Iran, nakon čega je uslijedio rat u regiji i krhko primirje od 8. travnja. U takvom okruženju putovanje iranske reprezentacije u SAD nije samo pitanje sportskog natjecanja, nego i test sposobnosti FIFA-e i zemlje domaćina da razdvoje organizaciju turnira od šire političke krize.
Iran u skupini G otvara turnir protiv Novog Zelanda
Sportski gledano, Iran na Svjetsko prvenstvo dolazi kao reprezentacija s kontinuitetom nastupa, ali i s jasnim teretom rezultatske povijesti. Associated Press navodi da se Iran kvalificirao na četvrto uzastopno Svjetsko prvenstvo i sedmo ukupno, ali nikada nije prošao skupinu. Prema istom izvješću, iranska reprezentacija trenutačno je 21. na FIFA-inoj ljestvici, a u azijskim kvalifikacijama izgubila je samo jednu utakmicu. To potvrđuje da se ne radi o reprezentaciji koja na turnir dolazi slučajno, nego o stabilnoj azijskoj nogometnoj sili koja posljednjih godina redovito nastupa na najvećoj pozornici.
FIFA-in raspored za skupinu G postavlja Iran u tri utakmice različitog natjecateljskog i političkog naboja. Prvi suparnik bit će Novi Zeland, reprezentacija koja u turnir ulazi iz drukčijeg nogometnog konteksta i protiv koje će Iran tražiti ključne bodove za mogući prolazak dalje. Druga utakmica protiv Belgije bit će na papiru najteži ispit skupine, jer Belgija u posljednjem desetljeću pripada krugu europskih reprezentacija s velikim međunarodnim iskustvom. Treća utakmica protiv Egipta u Seattleu može biti odlučujuća za poredak, a dodatnu pozornost privlači zbog političkog i kulturnog konteksta koji se već spominjao u izvješćima o sigurnosnim pripremama.
Iranska reprezentacija, poznata i kao Team Melli, prema podacima koje su objavili Al Jazeera i lokalni dužnosnici u Tucsonu, trebala bi tijekom turnira imati bazni kamp u Arizoni. Kino Sports Complex u Tucsonu potvrđen je kao trening-kamp iranske reprezentacije, a Pima County je objavio da se dolazak momčadi očekuje početkom lipnja. Takav izbor logistički je važan jer omogućuje reprezentaciji stabilnu pripremnu bazu između utakmica na zapadu SAD-a, iako će putovanja prema Los Angelesu i Seattleu i dalje zahtijevati pažljivo planiranje.
Turnir s 48 reprezentacija i pojačanom logistikom
Svjetsko prvenstvo 2026. bit će prvo s 48 reprezentacija, što ga čini najvećim turnirom u povijesti FIFA-e. Prema objašnjenju FIFA-e, format s 32 reprezentacije i osam skupina zamijenjen je sustavom od 12 skupina po četiri momčadi. Ukupno će se odigrati 104 utakmice, a nakon skupine dalje će proći dvije najbolje reprezentacije iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih momčadi. Turnir će se održati od 11. lipnja do 19. srpnja 2026. u tri zemlje domaćina: Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku.
Takav prošireni format znatno povećava opseg organizacije, od prijevoza i smještaja do sigurnosti i imigracijskih procedura. Za SAD, koji će ugostiti najveći dio utakmica, pitanje ulaska navijača i službenih delegacija postalo je jedna od najosjetljivijih tema uoči turnira. Američki State Department objavio je posebne smjernice za putnike koji planiraju dolazak na Svjetsko prvenstvo te naglasio da strani putnici trebaju osigurati odgovarajuće putne dokumente i, ako im je potrebna viza, podnijeti zahtjev što prije. U istim se smjernicama ističe da će se visa postupci provoditi uz naglasak na nacionalnu sigurnost i javnu sigurnost.
Associated Press izvijestio je i da je američka administracija privremeno suspendirala obvezu polaganja visa jamčevine za navijače iz nekoliko zemalja koje su se kvalificirale na Svjetsko prvenstvo, ako su kupili ulaznice i ušli u sustav FIFA Pass. Ta se odluka odnosila na državljane Alžira, Zelenortskih Otoka, Obale Bjelokosti, Senegala i Tunisa, dok su igrači, treneri i dio osoblja već ranije bili izuzeti iz takvih obveza. AP istodobno navodi da su državljani Irana i Haitija pod posebnim putnim ograničenjima, no da se izuzeća odnose na igrače, trenere i pomoćno osoblje. To pokazuje da američka strana pokušava odvojiti turnirsku logistiku od šire imigracijske politike, ali i da se pravila ne primjenjuju jednako na navijače i službene sportske delegacije.
FIFA pokušava spriječiti da politika zasjeni turnir
FIFA je u slučaju Irana suočena s jednim od najdelikatnijih organizacijskih pitanja uoči početka natjecanja. S jedne strane, mora osigurati da kvalificirana reprezentacija može nastupiti pod jednakim sportskim uvjetima kao i ostale sudionice. S druge strane, nema potpunu kontrolu nad imigracijskim i sigurnosnim odlukama država domaćina, osobito kada se radi o osobama koje su povezane s institucijama pod sankcijama ili sigurnosnim oznakama. Zato su razgovori s iranskim savezom važni ne samo za Iran, nego i za kredibilitet turnira koji se predstavlja kao globalni događaj otvoren svim kvalificiranim reprezentacijama.
Izjava Mattiasa Grafströma da FIFA želi poželjeti dobrodošlicu Iranu na Svjetskom prvenstvu pokazuje nastojanje da se javno smiri situacija. Ipak, činjenica da nije iznosio detalje o vizama upućuje na to da operativni dogovori još nisu potpuno zatvoreni ili da se o njima ne želi govoriti prije konačnih administrativnih odluka. Taj je nakon sastanka zvučao oprezno optimistično, ali njegova poruka da se nada nastupu bez problema sugerira da iranska strana još ne smatra sve prepreke uklonjenima. U praksi će ključni test biti izdavanje viza igračima, stručnom stožeru i nužnim članovima delegacije prije putovanja u SAD.
Turnir počinje 11. lipnja, a Iran bi, prema službenom rasporedu, prvu utakmicu trebao igrati četiri dana poslije. To ostavlja vrlo malo prostora za administrativne zastoje, osobito ako dio igrača mora prolaziti dodatne provjere. Ako se postupci riješe na vrijeme, razgovori u Istanbulu mogli bi ostati zabilježeni kao krizni, ali uspješan pokušaj smirivanja situacije prije početka natjecanja. Ako se problemi nastave, pitanje iranskog nastupa moglo bi postati jedna od najvećih političkih priča prvog proširenog Svjetskog prvenstva s 48 reprezentacija.
Izvori:
- Reuters / Al Jazeera – izvješće o sastanku FIFA-e i iranskog nogometnog saveza u Istanbulu te izjavama Mattiasa Grafströma i Mehdija Taja (link)
- Associated Press – izvješće o iranskim zahtjevima za vize, statusu članova delegacije i političkom kontekstu nastupa Irana (link)
- FIFA – službeni raspored utakmica Svjetskog prvenstva 2026. i utakmice skupine G (link)
- FIFA – objašnjenje formata Svjetskog prvenstva 2026. s 48 reprezentacija i 104 utakmice (link)
- U.S. Department of State – službene smjernice za putnike i vize povezane sa Svjetskim prvenstvom 2026. (link)
- Associated Press – izvješće o izuzećima od visa jamčevina za dio navijača i o posebnim putnim ograničenjima uoči Svjetskog prvenstva (link)
- Pima County / Visit Tucson – potvrda da je Kino Sports Complex u Tucsonu bazni trening-kamp iranske reprezentacije (link)