SAD nadigrao Mađarsku u Zürichu i pobjedom 7:3 ostao u borbi za četvrtfinale Svjetskog prvenstva
Sjedinjene Američke Države pobijedile su Mađarsku 7:3 u utakmici preliminarne runde skupine A Svjetskog prvenstva u hokeju na ledu za muškarce, odigranoj 25. svibnja 2026. u Swiss Life Areni u Zürichu. Prema službenom zapisniku Međunarodne federacije hokeja na ledu, susret je počeo u 16:20 po lokalnom vremenu, završen je u 18:50, a pratilo ga je 5813 gledatelja. Američka reprezentacija stekla je prednost već u prvoj trećini, nakon koje je vodila 2:0, a zatim je u drugom dijelu dodatno povećala razliku i u posljednjih dvadeset minuta kontrolirala utakmicu unatoč mađarskom pokušaju povratka. Službeni rezultat po trećinama bio je 2:0, 3:1 i 2:2, što jasno pokazuje da je Mađarska najviše otpora pružila u završnici, ali ne i dovoljno da ugrozi pobjedu suparnika. Za SAD je to bila pobjeda s velikim rezultatskim i psihološkim značenjem jer je momčad, prema izvještaju Associated Pressa, ostala u utrci za plasman u četvrtfinale uoči završne utakmice skupine protiv Austrije.
Američki napad presudio već u prve dvije trećine
Amerikanci su utakmicu otvorili znatno agresivnije i već su u prvoj trećini stvorili veliku razliku u broju udaraca prema vratima. Prema službenoj statistici IIHF-a, SAD je u prvih dvadeset minuta imao 21 udarac u okvir gola, dok je Mađarska u istoj dionici uputila samo četiri. Takav odnos snaga najprije je donio pogodak Justina Faulka u 9:43 minuti, nakon asistencije Tommyja Novaka, a zatim i pogodak Matthewa Tkachuka s igračem više u 18:22 minuti. Mađarski vratar Adam Vay u tom je razdoblju zaustavio niz opasnih pokušaja, ali pritisak američke reprezentacije bio je stalan i raznovrstan. SAD je nakon prve trećine imao 2:0, no prema tijeku igre prednost je mogla biti i uvjerljivija.
U drugoj trećini američka je reprezentacija nastavila koristiti brz ulazak u napadačku zonu i bolju realizaciju posebnih situacija. Ryan Leonard povisio je na 3:0 u 22:09 minuti, ponovno nakon Novakove asistencije, a Faulk je u 27:52 postigao svoj drugi pogodak na utakmici, ovaj put s igračem više. Mađarska je odgovorila preko Csanada Erdelyja u 30:19 minuti, nakon akcije u kojoj su asistencije upisali Istvan Terbocs i Balazs Sebok. Taj pogodak nakratko je promijenio ritam, ali SAD je već do kraja trećine vratio prednost od četiri gola. Leonard je u 38:13, također s igračem više, zabio za 5:1 i time američkoj momčadi omogućio mirniji ulazak u završnih dvadeset minuta.
Mađarska se vratila do 5:3, ali završnica je pripala SAD-u
Mađarska reprezentacija nije se raspala nakon visokog zaostatka, nego je u trećoj trećini odigrala najkonkretniji dio susreta. Erdely je u 47:15 minuti zabio svoj drugi pogodak na utakmici, uz asistencije Milana Horvatha i Janosa Harija, smanjivši na 5:2. U 54:09 Gabor Tornyai pogodio je za 5:3 nakon dodavanja Terbocsa i Seboka, čime se mađarska momčad barem rezultatski vratila u utakmicu. Ipak, američka klupa nije dopustila da se pritisak pretvori u dramatičnu završnicu. Tkachuk je u 56:45 pogodio praznu mrežu, nakon što je Mađarska izvukla vratara u pokušaju dodatnog pritiska, a Max Plante je 27 sekundi prije kraja postavio konačnih 7:3.
Prema službenom izvještaju IIHF-a, američka reprezentacija završila je susret s ukupno 46 udaraca prema golu, naspram 17 mađarskih. Joseph Woll obranio je 14 od 17 udaraca za SAD, dok je Adam Vay na drugoj strani imao 39 obrana. U statistikama posebnih situacija razlika je bila još izraženija: SAD je iskoristio tri situacije s igračem više, dok Mađarska nije realizirala nijednu. IIHF je u izvještaju naglasio da je upravo američki power play bio jedan od ključnih elemenata pobjede, a to potvrđuje i činjenica da su tri od prvih pet pogodaka SAD-a došla u brojčanoj prednosti na ledu. Mađarska je imala više kaznenih minuta, 12 prema američke četiri, što je dodatno otežalo pokušaj ravnopravne igre protiv bržeg i dubljeg suparnika.
Novak s pet asistencija, Tkachuk i Faulk među ključnim igračima
Najistaknutiji pojedinac američke reprezentacije bio je Tommy Novak, koji je prema službenom zapisniku upisao pet asistencija. IIHF je u svom izvještaju naveo da je Novak ostao samo jednu asistenciju udaljen od rekorda Svjetskog prvenstva po broju asistencija na jednoj utakmici. Matthew Tkachuk završio je susret s dva pogotka i dvije asistencije, a isti broj pogodaka postigli su Justin Faulk i Ryan Leonard. Faulk je, osim dva gola, dodao i asistenciju, čime je kao branič imao iznimno važnu ulogu u napadačkoj produkciji. Za američku momčad zabio je i Max Plante, kojem je pogodak u posljednjoj minuti bio završna potvrda uvjerljive pobjede.
USA Hockey je nakon utakmice objavio izjavu izbornika Dona Granata, koji je naglasio da je momčad pokazala dobar fokus i odgovor nakon ranijih teškoća u skupini. Granato je posebno istaknuo namjeru da se pakovi češće šalju prema golu, što se jasno vidjelo u ukupnom broju udaraca. Prema istom izvoru, američka momčad bila je zadovoljna načinom na koji je reagirala u utakmici koju je morala dobiti kako bi ostala u izglednoj poziciji za četvrtfinale. Kapetan Justin Faulk, prema izvještaju IIHF-a, ocijenio je da je momčad odradila posao koji je bio pred njom i da se odmah mora usmjeriti prema sljedećoj utakmici. Takav ton izjava pokazuje da se pobjeda nad Mađarskom u američkom taboru doživljava kao nužan korak, a ne kao završeni posao.
Mađarska pokazala reakciju, ali nije mogla pratiti tempo
Iako je Mađarska izgubila s četiri pogotka razlike, njezin nastup u završnici pokazao je da momčad nije odustala ni nakon 1:5. Csanad Erdely bio je najopasniji mađarski igrač i završio je utakmicu s dva pogotka, dok su Terbocs i Sebok upisali po dvije asistencije. Tornyaijev pogodak za 5:3 dao je Mađarskoj kratko razdoblje nade, ali je razlika u širini kadra i realizaciji posebnih situacija ostala prevelika. Adam Vay primio je sedam pogodaka, no broj njegovih obrana pokazuje da je bio pod velikim pritiskom tijekom cijelog susreta. Službena statistika bilježi 46 američkih udaraca, a upravo je toliki opseg posla za vratara često znak da se obrana dugo nalazila u vlastitoj trećini.
Prema IIHF-ovu tekstu nakon susreta, mađarska reprezentacija na turniru je već osigurala ostanak u elitnom razredu za 2027. godinu, što je važan natjecateljski okvir za procjenu njezina nastupa. Mađarska je u ovom susretu igrala protiv protivnika koji je ušao pod pritiskom rezultata i s jasnom potrebom za pobjedom, a takve utakmice često naglašavaju razlike u brzini i disciplini. Problem za Mađarsku bila su isključenja, osobito u trenucima kada je SAD već imao inicijativu i dovoljno vremena u napadačkoj zoni. Kada je američki power play počeo proizvoditi pogotke, mađarska se obrana našla u situaciji u kojoj je morala istodobno zatvarati šut s plave linije, dodavanja prema krilu i ulazak igrača pred gol. Upravo je ta širina napadačkih opcija bila jedan od razloga zbog kojih se rezultat do kraja druge trećine otvorio.
Utakmica s posljedicama za poredak skupine A
Pobjeda protiv Mađarske ostavila je SAD u igri za četvrtfinale, ali nije sama po sebi riješila američki put prema nokaut-fazi. Associated Press je izvijestio da SAD u posljednjem susretu skupine A protiv Austrije mora potvrditi plasman pobjedom, a taj je dvoboj prema službenom rasporedu IIHF-a zakazan za 26. svibnja 2026. u Swiss Life Areni. Američka reprezentacija u Zürich je došla kao branitelj naslova svjetskog prvaka, što dodatno povećava pritisak u skupini u kojoj su raniji porazi zakomplicirali njezin položaj. AP je također naveo da se SAD od 2011. svake godine plasirao među osam najboljih na Svjetskom prvenstvu, pa bi eventualno ispadanje u skupini bilo izrazito zapažen rezultat. U tom kontekstu pobjeda 7:3 protiv Mađarske bila je važna ne samo zbog bodova, nego i zbog načina na koji je napad ponovno pronašao ritam.
Širi raspored natjecanja također je važan za razumijevanje težine utakmice. Svjetsko prvenstvo 2026. igra se u Švicarskoj od 15. do 31. svibnja, a utakmice se održavaju u Zürichu i Fribourgu. Prema službenim informacijama IIHF-a, Zurich i Fribourg domaćini su skupina, dok završnica uključuje četvrtfinala, polufinala i utakmice za medalje u završnom tjednu turnira. Swiss Life Arena u Zürichu zbog toga je jedno od središta turnira, a za navijače koji prate završnicu korisne su i informacije o smještaju u Zürichu blizu Swiss Life Arene. U sportskom smislu, utakmica SAD-a i Mađarske bila je dio završnog raspleta skupine A, u kojem se svaka kazna, svaki pogodak u posebnoj situaciji i svaka gol-razlika mogu pokazati važnima.
Power play kao najveća razlika u Zürichu
Najjasnija taktička razlika između dvije reprezentacije bila je igra s igračem više. SAD je, prema službenom zapisniku, imao sedam minuta i sedam sekundi ukupnog vremena u power playu i iz toga stvorio tri pogotka. Mađarska je imala dvije minute s igračem više i nije postigla pogodak. U utakmicama međunarodnog hokeja, osobito na turnirima s kratkom skupnom fazom, takva razlika često odlučuje susret jer ne utječe samo na rezultat nego i na ritam izmjena, umor braniča i raspored linija. Američka reprezentacija u tim je trenucima dobro koristila kretanje paka preko plave linije i brza dodavanja prema igračima koji su napadali prostor oko gola.
Faulkov pogodak za 4:0 i Leonardov za 5:1 posebno su ilustrirali tu prednost, jer su oba došla u drugoj trećini, u fazi u kojoj je Mađarska pokušavala zaustaviti rastući pritisak. Tkachukov pogodak u prvoj trećini također je bio važan jer je došao pred kraj perioda i Mađarskoj ostavio vrlo malo vremena za odgovor prije odmora. Takvi pogoci često imaju dvostruki učinak: donose rezultatsku prednost i mijenjaju emocionalni ton utakmice. IIHF je u izvještaju naglasio da je Mađarska pokazala reakciju u trećoj trećini, ali je američka prednost iz posebnih situacija već bila dovoljno velika da kontrola utakmice ostane na strani SAD-a. Kada se tome dodaju Novakove asistencije i Tkachukova učinkovitost, jasno je zašto je američki napad izgledao najopasnije upravo u trenucima brojčane prednosti.
Što rezultat znači uoči završnog dana skupine
Uoči posljednjeg dana natjecanja po skupinama, SAD je ovom pobjedom dobio utakmicu koja nije nudila prostor za ozbiljan kiks. Momčad je nakon ranijih problema u skupini morala pokazati da može povezati visoki intenzitet, disciplinu i učinkovitost, a protiv Mađarske je to uspjela barem u napadačkom dijelu igre. Ipak, tri primljena pogotka i mađarski povratak s 5:1 na 5:3 pokazali su da američka obrana još ima prostora za stabilniju kontrolu utakmice. U nokaut-fazi, ako se SAD ondje plasira, takvi padovi mogu biti znatno skuplji nego u utakmici u kojoj napad rano stvori visoku prednost. Izbornik Granato i njegova stručna skupina zato će pobjedu moći koristiti kao pozitivan primjer reakcije, ali i kao upozorenje da se koncentracija mora održati do kraja.
Mađarska, s druge strane, iz utakmice može izdvojiti završnu trećinu, učinkovitost Erdelyja i činjenicu da se nije povukla nakon velikog zaostatka. Rezultat 7:3 ipak realno odražava odnos snaga u Zürichu, osobito kada se usporede udarci, posebne situacije i vrijeme provedeno pod pritiskom. Za SAD je najvažnije da su ključni napadači pronašli formu u trenutku kada turnir ulazi u završnu fazu. Za Mađarsku je susret poslužio kao provjera protiv jedne od najjačih reprezentacija u skupini, uz potvrdu da će za ravnopravniji otpor protiv takvih suparnika trebati više discipline i dulji kontinuitet igre. Rasplet skupine A nastavlja se 26. svibnja, kada će biti poznato hoće li pobjeda nad Mađarskom za SAD ostati samo produžetak nade ili korak prema četvrtfinalu.
Izvori:
- Međunarodna federacija hokeja na ledu, IIHF – izvještaj s utakmice SAD-a i Mađarske te ključni detalji o strijelcima i tijeku susreta (link)
- IIHF službeni statistički zapisnik utakmice USA - HUN, game summary – rezultat po trećinama, strijelci, udarci, vratari, kazne i posebne situacije (link)
- IIHF službeni raspored i rezultati Svjetskog prvenstva 2026. – raspored skupine A, termin utakmice SAD - Austrija i podaci o turniru (link)
- USA Hockey – službena objava američkog saveza s izjavom izbornika Dona Granata i podacima o učinku igrača SAD-a (link)
- Associated Press preko ABC Newsa – izvještaj o značenju pobjede SAD-a za borbu za četvrtfinale i širem kontekstu skupine (link)