Estados Unidos superó a Hungría en Zúrich y con una victoria por 7:3 se mantuvo en la lucha por los cuartos de final del Campeonato Mundial
Estados Unidos derrotó a Hungría por 7:3 en un partido de la ronda preliminar del grupo A del Campeonato Mundial masculino de hockey sobre hielo, disputado el 25 de mayo de 2026 en la Swiss Life Arena de Zúrich. Según el acta oficial de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, el encuentro comenzó a las 16:20 hora local, terminó a las 18:50 y fue seguido por 5813 espectadores. La selección estadounidense obtuvo ventaja ya en el primer tercio, tras el cual lideraba 2:0, y luego en el segundo período aumentó aún más la diferencia y en los últimos veinte minutos controló el partido pese al intento de reacción húngaro. El resultado oficial por tercios fue 2:0, 3:1 y 2:2, lo que muestra claramente que Hungría ofreció más resistencia en el tramo final, pero no la suficiente como para poner en peligro la victoria del rival. Para Estados Unidos fue una victoria con gran significado en el marcador y en lo psicológico, porque el equipo, según el informe de Associated Press, se mantuvo en la carrera por clasificarse a los cuartos de final antes del último partido del grupo contra Austria.
El ataque estadounidense decidió ya en los dos primeros tercios
Los estadounidenses abrieron el partido de manera mucho más agresiva y ya en el primer tercio crearon una gran diferencia en el número de disparos a portería. Según las estadísticas oficiales de la IIHF, Estados Unidos tuvo 21 disparos a puerta en los primeros veinte minutos, mientras que Hungría en el mismo tramo realizó solo cuatro. Esa relación de fuerzas trajo primero el gol de Justin Faulk en el minuto 9:43, tras asistencia de Tommy Novak, y luego el gol de Matthew Tkachuk en superioridad numérica en el minuto 18:22. El portero húngaro Adam Vay detuvo en ese período una serie de intentos peligrosos, pero la presión de la selección estadounidense fue constante y variada. Estados Unidos tenía 2:0 después del primer tercio, aunque según el desarrollo del juego la ventaja podría haber sido aún más convincente.
En el segundo tercio, la selección estadounidense continuó utilizando la entrada rápida en la zona de ataque y una mejor ejecución de las situaciones especiales. Ryan Leonard aumentó a 3:0 en el minuto 22:09, nuevamente tras asistencia de Novak, y Faulk anotó en el 27:52 su segundo gol del partido, esta vez en superioridad numérica. Hungría respondió por medio de Csanad Erdely en el minuto 30:19, después de una jugada en la que registraron asistencias Istvan Terbocs y Balazs Sebok. Ese gol cambió brevemente el ritmo, pero Estados Unidos ya había recuperado la ventaja de cuatro goles antes del final del tercio. Leonard marcó en el 38:13, también en superioridad numérica, para el 5:1 y con ello permitió al equipo estadounidense entrar con más calma en los últimos veinte minutos.
Hungría volvió hasta el 5:3, pero el cierre fue de Estados Unidos
La selección húngara no se desmoronó tras la amplia desventaja, sino que en el tercer tercio jugó la parte más concreta del encuentro. Erdely marcó en el minuto 47:15 su segundo gol del partido, con asistencias de Milan Horvath y Janos Hari, reduciendo a 5:2. En el 54:09, Gabor Tornyai anotó el 5:3 tras pases de Terbocs y Sebok, con lo que el equipo húngaro volvió al partido al menos en el marcador. Sin embargo, el banquillo estadounidense no permitió que la presión se convirtiera en un final dramático. Tkachuk marcó a puerta vacía en el 56:45, después de que Hungría retirara al portero en un intento de aumentar la presión, y Max Plante estableció el 7:3 definitivo 27 segundos antes del final.
Según el informe oficial de la IIHF, la selección estadounidense terminó el encuentro con un total de 46 disparos a portería, frente a 17 de Hungría. Joseph Woll detuvo 14 de 17 disparos para Estados Unidos, mientras que Adam Vay en el otro lado tuvo 39 paradas. En las estadísticas de situaciones especiales, la diferencia fue aún más marcada: Estados Unidos aprovechó tres situaciones de superioridad numérica, mientras que Hungría no convirtió ninguna. La IIHF destacó en su informe que precisamente el power play estadounidense fue uno de los elementos clave de la victoria, y esto lo confirma también el hecho de que tres de los primeros cinco goles de Estados Unidos llegaron con ventaja numérica sobre el hielo. Hungría tuvo más minutos de penalización, 12 frente a los cuatro estadounidenses, lo que dificultó aún más su intento de jugar de igual a igual contra un rival más rápido y profundo.
Novak con cinco asistencias, Tkachuk y Faulk entre los jugadores clave
El individuo más destacado de la selección estadounidense fue Tommy Novak, quien según el acta oficial registró cinco asistencias. La IIHF señaló en su informe que Novak quedó a solo una asistencia del récord del Campeonato Mundial por número de asistencias en un solo partido. Matthew Tkachuk terminó el encuentro con dos goles y dos asistencias, y la misma cantidad de goles marcaron Justin Faulk y Ryan Leonard. Faulk, además de los dos goles, añadió también una asistencia, con lo que como defensa tuvo un papel excepcionalmente importante en la producción ofensiva. Para el equipo estadounidense también marcó Max Plante, cuyo gol en el último minuto fue la confirmación final de una victoria convincente.
USA Hockey publicó después del partido una declaración del seleccionador Don Granato, quien subrayó que el equipo mostró buen enfoque y una respuesta tras las dificultades anteriores en el grupo. Granato destacó especialmente la intención de enviar los discos con más frecuencia hacia la portería, algo que se vio claramente en el número total de disparos. Según la misma fuente, el equipo estadounidense quedó satisfecho con la forma en que reaccionó en un partido que tenía que ganar para mantenerse en una posición favorable para los cuartos de final. El capitán Justin Faulk, según el informe de la IIHF, valoró que el equipo hizo el trabajo que tenía delante y que debía orientarse de inmediato hacia el siguiente partido. Ese tono de las declaraciones muestra que la victoria sobre Hungría en el campamento estadounidense se vive como un paso necesario, y no como un trabajo terminado.
Hungría mostró reacción, pero no pudo seguir el ritmo
Aunque Hungría perdió por cuatro goles de diferencia, su actuación en el tramo final mostró que el equipo no se rindió ni después del 1:5. Csanad Erdely fue el jugador húngaro más peligroso y terminó el partido con dos goles, mientras que Terbocs y Sebok registraron dos asistencias cada uno. El gol de Tornyai para el 5:3 dio a Hungría un breve período de esperanza, pero la diferencia en la profundidad de plantilla y en la ejecución de las situaciones especiales siguió siendo demasiado grande. Adam Vay encajó siete goles, pero el número de sus paradas muestra que estuvo bajo gran presión durante todo el encuentro. La estadística oficial registra 46 disparos estadounidenses, y precisamente tal volumen de trabajo para un portero suele ser señal de que la defensa permaneció durante mucho tiempo en su propio tercio.
Según el texto de la IIHF tras el encuentro, la selección húngara ya había asegurado en el torneo su permanencia en la categoría élite para 2027, lo que es un marco competitivo importante para valorar su actuación. Hungría jugó en este encuentro contra un rival que entró bajo la presión del resultado y con una clara necesidad de victoria, y esos partidos a menudo subrayan las diferencias de velocidad y disciplina. El problema para Hungría fueron las exclusiones, especialmente en momentos en que Estados Unidos ya tenía la iniciativa y suficiente tiempo en la zona de ataque. Cuando el power play estadounidense empezó a producir goles, la defensa húngara se encontró en una situación en la que debía cerrar al mismo tiempo el disparo desde la línea azul, los pases hacia el ala y la entrada de jugadores frente a la portería. Precisamente esa amplitud de opciones ofensivas fue una de las razones por las que el marcador se abrió hasta el final del segundo tercio.
Un partido con consecuencias para la clasificación del grupo A
La victoria contra Hungría dejó a Estados Unidos en la pelea por los cuartos de final, pero no resolvió por sí sola el camino estadounidense hacia la fase eliminatoria. Associated Press informó que Estados Unidos, en el último encuentro del grupo A contra Austria, debe confirmar la clasificación con una victoria, y ese duelo según el calendario oficial de la IIHF está programado para el 26 de mayo de 2026 en la Swiss Life Arena. La selección estadounidense llegó a Zúrich como defensora del título de campeona mundial, lo que aumenta aún más la presión en un grupo en el que las derrotas anteriores complicaron su posición. AP también indicó que Estados Unidos se clasificó cada año desde 2011 entre los ocho mejores del Campeonato Mundial, por lo que una eventual eliminación en la fase de grupos sería un resultado especialmente llamativo. En ese contexto, la victoria 7:3 contra Hungría fue importante no solo por los puntos, sino también por la forma en que el ataque volvió a encontrar ritmo.
El calendario más amplio de la competición también es importante para comprender el peso del partido. El Campeonato Mundial 2026 se juega en Suiza del 15 al 31 de mayo, y los partidos se celebran en Zúrich y Friburgo. Según la información oficial de la IIHF, Zúrich y Friburgo son las sedes de los grupos, mientras que la fase final incluye cuartos de final, semifinales y partidos por las medallas en la última semana del torneo. La Swiss Life Arena de Zúrich es por eso uno de los centros del torneo, y para los aficionados que siguen la fase final también son útiles las informaciones sobre alojamiento en Zúrich cerca de la Swiss Life Arena. En sentido deportivo, el partido entre Estados Unidos y Hungría fue parte del desenlace final del grupo A, en el que cada penalización, cada gol en situación especial y cada diferencia de goles pueden resultar importantes.
El power play como la mayor diferencia en Zúrich
La diferencia táctica más clara entre las dos selecciones fue el juego con un jugador más. Estados Unidos, según el acta oficial, tuvo siete minutos y siete segundos de tiempo total en power play y de ello generó tres goles. Hungría tuvo dos minutos con un jugador más y no marcó. En los partidos de hockey internacional, especialmente en torneos con una fase de grupos corta, tal diferencia a menudo decide el encuentro, porque no influye solo en el resultado sino también en el ritmo de los cambios, el cansancio de los defensas y la distribución de las líneas. La selección estadounidense en esos momentos utilizó bien el movimiento del disco a través de la línea azul y los pases rápidos hacia jugadores que atacaban el espacio alrededor de la portería.
El gol de Faulk para el 4:0 y el de Leonard para el 5:1 ilustraron especialmente esa ventaja, porque ambos llegaron en el segundo tercio, en una fase en la que Hungría intentaba detener la presión creciente. El gol de Tkachuk en el primer tercio también fue importante porque llegó al final del período y dejó a Hungría muy poco tiempo para responder antes del descanso. Esos goles suelen tener un efecto doble: aportan ventaja en el marcador y cambian el tono emocional del partido. La IIHF destacó en su informe que Hungría mostró reacción en el tercer tercio, pero la ventaja estadounidense en situaciones especiales ya era lo suficientemente grande para que el control del partido permaneciera del lado de Estados Unidos. Cuando a ello se añaden las asistencias de Novak y la eficacia de Tkachuk, queda claro por qué el ataque estadounidense pareció más peligroso precisamente en los momentos de superioridad numérica.
Qué significa el resultado antes del último día del grupo
Antes del último día de la competición por grupos, Estados Unidos consiguió con esta victoria un partido que no ofrecía margen para un tropiezo serio. El equipo, después de los problemas anteriores en el grupo, tenía que mostrar que podía conectar alta intensidad, disciplina y eficacia, y contra Hungría lo consiguió al menos en la parte ofensiva del juego. Aun así, los tres goles encajados y la remontada húngara de 5:1 a 5:3 mostraron que la defensa estadounidense aún tiene margen para un control más estable del partido. En la fase eliminatoria, si Estados Unidos se clasifica allí, esas caídas pueden ser mucho más costosas que en un partido en el que el ataque crea pronto una amplia ventaja. Por eso el seleccionador Granato y su cuerpo técnico podrán usar la victoria como un ejemplo positivo de reacción, pero también como una advertencia de que la concentración debe mantenerse hasta el final.
Hungría, por su parte, puede rescatar del partido el tercio final, la eficacia de Erdely y el hecho de que no se replegó tras una gran desventaja. El resultado 7:3, sin embargo, refleja de manera realista la relación de fuerzas en Zúrich, especialmente cuando se comparan los disparos, las situaciones especiales y el tiempo pasado bajo presión. Para Estados Unidos, lo más importante es que los atacantes clave encontraron forma en el momento en que el torneo entra en la fase final. Para Hungría, el encuentro sirvió como prueba contra una de las selecciones más fuertes del grupo, con la confirmación de que para una resistencia más equilibrada contra tales rivales se necesitarán más disciplina y una continuidad de juego más prolongada. El desenlace del grupo A continúa el 26 de mayo, cuando se sabrá si la victoria sobre Hungría para Estados Unidos quedará solo como una prolongación de la esperanza o como un paso hacia los cuartos de final.
Fuentes:
- Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, IIHF – informe del partido entre Estados Unidos y Hungría y detalles clave sobre los goleadores y el desarrollo del encuentro (enlace)
- Acta estadística oficial de la IIHF del partido USA - HUN, game summary – resultado por tercios, goleadores, disparos, porteros, penalizaciones y situaciones especiales (enlace)
- Calendario oficial y resultados del Campeonato Mundial 2026 de la IIHF – calendario del grupo A, horario del partido USA - Austria y datos del torneo (enlace)
- USA Hockey – comunicado oficial de la federación estadounidense con la declaración del seleccionador Don Granato y datos sobre el rendimiento de los jugadores de Estados Unidos (enlace)
- Associated Press a través de ABC News – informe sobre el significado de la victoria de Estados Unidos para la lucha por los cuartos de final y el contexto más amplio del grupo (enlace)