Hardly Strictly Bluegrass amplía el programa de 2026: diez nuevos artistas y una velada especial dedicada a Steve Earle
Hardly Strictly Bluegrass ha ampliado aún más el programa de su 26.ª edición, que se celebrará del 2 al 4 de octubre de 2026 en Golden Gate Park, en San Francisco. A comienzos de septiembre, los organizadores confirmaron otros diez artistas, entre ellos Miko Marks, Alison Brown y The Record Company, con lo que el ya amplio abanico del festival se aleja todavía más de la idea de que se trata exclusivamente de un evento de bluegrass. Según el anuncio oficial del festival, a esta nueva ronda también se incorporaron Crosby Collective, Fantastic Cat, Tony Kamel & Kym Warner, Wreckless Strangers, Steve Poltz, The Third Mind y Martha Scanlan & Jon Neufeld. El festival sigue siendo gratuito y no se necesitan entradas para acceder, una de sus principales particularidades desde que se puso en marcha en 2001. El fin de semana principal de este año también estará precedido por un concierto benéfico independiente el 1 de octubre en The Masonic, titulado An Evening Honoring Steve Earle, en el que Earle estará acompañado por varios de sus colaboradores de larga trayectoria, amigos y músicos de la escena roots estadounidense.
Diez nuevos nombres amplían aún más la variedad de géneros del festival
El último grupo de artistas, anunciado el 2 de septiembre, confirma la dirección que Hardly Strictly Bluegrass lleva siguiendo desde hace años: el bluegrass continúa siendo un punto de partida importante, pero el programa abarca country, folk, blues, rock, soul, música Americana y una serie de enfoques híbridos. Miko Marks lleva a San Francisco una combinación de country, soul, góspel, blues y rock sureño, y su regreso también tiene una conexión local porque actualmente vive en Oakland, al otro lado de la bahía. Según su biografía oficial, tras una larga pausa discográfica regresó en 2021 con el álbum Our Country, mientras que Feel Like Going Home, de 2022, se situó entre los diez lanzamientos más exitosos de las listas de Americana y abrió un nuevo capítulo en su carrera. Junto con el anuncio de la nueva ronda de artistas, los organizadores también recogieron su satisfacción por regresar al festival en el que actuó por primera vez en 2024, destacando la atmósfera de comunidad y de encuentro entre el público y los músicos. Su nueva aparición encaja así en la práctica de Hardly Strictly de volver a invitar regularmente, junto a grandes nombres de reconocimiento internacional, a artistas que a través de ediciones anteriores han desarrollado un fuerte vínculo con el festival.
Alison Brown representa otra vertiente de ese espectro musical: una interpretación virtuosa y claramente contemporánea del banjo que conecta el bluegrass con el jazz, la música latina, celta y de cámara. Según su biografía oficial, Brown es ganadora de un Grammy, antigua integrante de Alison Krauss & Union Station y cofundadora del sello discográfico Compass Records Group, y a lo largo de décadas de trabajo se ha consolidado como una de las intérpretes más influyentes del banjo de cinco cuerdas. En el nuevo grupo también figura The Record Company, una banda estadounidense de blues-rock cuyo álbum debut Give It Back to You fue nominado a un Grammy en la categoría de mejor álbum de blues contemporáneo. Junto a ellos llegan el cantautor Steve Poltz, el colectivo de roots-rock Wreckless Strangers, el proyecto The Third Mind, el grupo Fantastic Cat, Crosby Collective, el dúo Tony Kamel & Kym Warner y Martha Scanlan & Jon Neufeld. Una combinación así de artistas ilustra bien el modelo del festival, que reúne en un mismo programa formas acústicas tradicionales, canción de autor, blues eléctrico y rock, además de músicos difíciles de encajar en una única categoría de género.
El programa ya incluye numerosos grandes nombres de las escenas estadounidenses de roots y rock
Los diez nuevos artistas se suman a una extensa lista que Hardly Strictly Bluegrass comenzó a revelar durante el verano. Entre los nombres confirmados hasta ahora se encuentran My Morning Jacket, Old Crow Medicine Show, Mavis Staples, Los Lobos, Marty Stuart and His Fabulous Superlatives, Lukas Nelson, Kathleen Edwards, Hiss Golden Messenger, Gillian Welch & David Rawlings, AJ Lee & Blue Summit, Sierra Hull y Tift Merritt. El programa también incluye a Alison Krauss & Union Station con Jerry Douglas, Darrell Scott String Band con Rob Ickes, Aaron Lee Tasjan, John Craigie con The Coffis Brothers, Jesse Welles, Kam Franklin, Ismay, Moonalice, Bandits on the Run, Anna Moss, ¿Qiensave? y otros. La lista oficial de 2026 también menciona a Steve Earle con Hardly Strictly Dukes, Emmylou Harris, Buddy Miller, Molly Tuttle, Hot Tuna Acoustic, Stacey Earle, Shawn Camp, Larry Campbell y Teresa Williams. Los organizadores han anunciado que el calendario completo de actuaciones y los horarios detallados se publicarán más cerca del festival, por lo que la lista y la estructura del programa todavía pueden ampliarse.
Un lugar especial en el programa de este año lo ocupa también A Tribute to Joe Ely With The Flatlanders and Friends, con lo que el festival continúa su tradición de dedicar espacio a autores que han marcado profundamente los ámbitos estadounidenses del roots, el country y los cantautores. En ese contexto, HSB funciona al mismo tiempo como un gran festival al aire libre y como una especie de reunión anual de la comunidad musical, en la que las colaboraciones a menudo pasan de una actuación a otra. Esta característica también es visible en los regresos repetidos de artistas como Emmylou Harris, Steve Earle, Buddy Miller, Gillian Welch y David Rawlings, cuyas carreras llevan años vinculadas al festival. Según el archivo de Hardly Strictly Bluegrass, el evento ha crecido desde un programa de un solo día en 2001 hasta convertirse en un festival de tres días con varios escenarios que atrae a cientos de miles de visitantes. Precisamente por esa historia, los anuncios individuales de artistas suelen tener un significado más amplio que el simple hecho de añadir un nombre a un cartel: muestran cómo el festival combina año tras año continuidad, nuevos descubrimientos y colaboraciones intergeneracionales.
Una velada en honor a Steve Earle reúne a Emmylou Harris, Joan Baez, Gillian Welch y otros invitados
El día anterior al comienzo del programa en Golden Gate Park, el jueves 1 de octubre, The Masonic de San Francisco acogerá el concierto especial An Evening Honoring Steve Earle. Según el último anuncio del festival, recogido por medios musicales y locales estadounidenses, Earle estará acompañado por Buddy Miller, Cait O'Riordan, Elizabeth Cook, Emmylou Harris, Gillian Welch & David Rawlings, Jackson Browne, Joan Baez, Hot Tuna, Larry Campbell & Teresa Williams, miembros de Los Lobos, Lukas Nelson, Molly Tuttle, Peter Rowan y otros invitados. Buddy Miller asumirá el papel de director musical, mientras que Reckless Kelly junto con Greg Leisz ha sido anunciado como grupo de acompañamiento. El concierto comenzará a las 19 horas y se prevé que las puertas del recinto se abran una hora antes. A diferencia del programa gratuito de tres días en el parque, se trata de un evento independiente con entrada y finalidad benéfica.
Steve Earle es uno de los autores cuya relación con Hardly Strictly Bluegrass es mucho más profunda que una única actuación en el festival. Su biografía oficial señala que construyó su carrera bajo la fuerte influencia de Townes Van Zandt y Guy Clark, mientras que a lo largo de las décadas sus canciones han sido grabadas por Johnny Cash, Waylon Jennings, Joan Baez, Emmylou Harris y numerosos otros artistas. El álbum Guitar Town, de 1986, lo consolidó como uno de los autores clave de una nueva generación de música country y roots estadounidense, mientras que la canción Copperhead Road se convirtió en una de sus obras más reconocibles. La Recording Academy indica que Earle ha ganado tres premios Grammy y ha recibido un total de 16 nominaciones, incluidas victorias por los álbumes The Revolution Starts...Now, Washington Square Serenade y Townes. Fue incluido en el Nashville Songwriters Hall of Fame en 2020 y en 2025 se convirtió también en miembro del Grand Ole Opry, por lo que la velada en San Francisco llega en un periodo en el que su influencia de varias décadas vuelve a ser ampliamente reconocida por instituciones y colaboradores de la escena musical estadounidense.
El concierto benéfico apoya a Sweetwater Spectrum
Los ingresos de la velada dedicada a Earle se destinarán a la organización Sweetwater Spectrum de Sonoma. Según la información de esta organización sin ánimo de lucro, su objetivo es desarrollar modelos de vivienda a largo plazo y adaptados a la comunidad para adultos con autismo y con discapacidades intelectuales y del desarrollo similares. La organización fue creada en 2009 por un grupo de familias junto con profesionales y socios locales, y su primer campus en Sonoma abrió en 2013. Sweetwater Spectrum basa su modelo en la vivienda a largo plazo, la elección individual, la inclusión en la comunidad y espacios diseñados teniendo en cuenta las necesidades de seguridad y sensoriales de los residentes. De este modo, el concierto especial adquiere una dimensión adicional: no está concebido únicamente como una retrospectiva del trabajo de Earle, sino también como un evento que destina sus ingresos a una finalidad social concreta.
La conexión entre la música y la filantropía no es nueva en el entorno de Hardly Strictly Bluegrass. El festival fue concebido desde el principio como un evento cultural gratuito, y su historia organizativa está estrechamente vinculada al filántropo y amante del bluegrass Warren Hellman. Hellman Foundation señala que la idea surgió en 2001 después de conversaciones sobre la creación de un espacio en el que los artistas favoritos de Hellman pudieran actuar como regalo para la ciudad, y la primera edición recibió el nombre de Strictly Bluegrass. A medida que el programa se amplió con artistas ajenos al marco original del género, el festival adoptó su nombre actual, Hardly Strictly Bluegrass. La fundación indica que el festival seguirá celebrándose incluso después de la finalización prevista de las actividades de Hellman Foundation en 2034, lo que confirma aún más la intención de que el evento gratuito siga siendo una institución a largo plazo de la vida cultural de San Francisco.
Hardly Strictly Bluegrass sigue siendo gratuito, pero la logística requiere planificación
La información oficial de 2026 confirma que el programa del festival se desarrollará en las zonas de Golden Gate Park conocidas como Hellman Hollow, Lindley Meadow y Marx Meadow. Las entradas se abrirán a las 11 horas el viernes 2 de octubre, y a las 9 horas el sábado y el domingo, mientras que el final de las actuaciones está previsto para las 19 horas cada día. Los organizadores recomiendan expresamente utilizar el transporte público u otras alternativas al automóvil particular, ya que el aparcamiento en los barrios alrededor del parque es muy limitado y durante el gran evento también se esperan cierres de algunas vías. Las líneas de Muni prestan servicio a los lados norte y sur de Golden Gate Park y, según la información oficial, para el fin de semana del festival también está previsto reforzar parte del transporte público. Para los visitantes que llegan desde fuera de San Francisco y desean quedarse varios días, resulta práctico consultar con antelación las ofertas de alojamiento en San Francisco, especialmente por la sucesión de cuatro días de eventos que comienza con el concierto del 1 de octubre.
En 2026, el festival vuelve a organizarse como un gran evento al aire libre con controles de seguridad en las entradas, normas sobre el tamaño de los bolsos y restricciones sobre los objetos que pueden introducirse en el recinto. En el lugar habrá puntos gratuitos para rellenar agua, aseos, equipos médicos, venta de comida y bebidas sin alcohol, así como espacios señalizados para reciclaje y compostaje. Los organizadores también indican que los seis escenarios — Banjo, Swan, Towers of Gold, Rooster, Arrow y Horseshoe Hill — estarán disponibles mediante la transmisión de HSBTV, lo que hace que el festival sea accesible también para el público de fuera de California. Para quienes planeen combinar durante varios días el parque, los conciertos nocturnos y otras actividades de la ciudad, un alojamiento cerca de los lugares del festival y de las zonas urbanas puede resultar más práctico que desplazarse cada día desde partes más alejadas del Área de la Bahía. El programa completo por escenarios se publica tradicionalmente más cerca de la fecha de celebración, por lo que el horario definitivo será clave para planificar los desplazamientos entre varias actuaciones simultáneas.
El programa también se amplía más allá de Golden Gate Park
Hardly Strictly Bluegrass continúa también este año con su serie Out of the Park, mediante la cual algunos artistas actúan en salas y clubes de toda el Área de la Bahía antes, durante y después del fin de semana principal del festival. El calendario oficial incluye a Molly Tuttle en Bing Concert Hall de Stanford el 28 de septiembre, Mama's Broke en Sebastopol el 1 de octubre y varios conciertos el 2 de octubre, entre ellos AJ Lee & Blue Summit con Bandits on the Run en Sweetwater Music Hall, Gillian Welch & David Rawlings en The Fillmore, John Craigie y Anna Moss en Great American Music Hall, y Tyler Ballgame en Café Du Nord. Para los días siguientes se han anunciado El Khat en The Freight, Old Crow Medicine Show e Ismay en Sweetwater Music Hall, Kathleen Edwards en The Guild, Jimmie Dale Gilmore y Butch Hancock en Novato, y Hiss Golden Messenger en Healdsburg. Según la página oficial de la serie, dos dólares estadounidenses de cada entrada vendida para estos conciertos asociados se destinan a la organización Sweet Relief Musicians Fund. De este modo, la semana del festival se convierte en un programa musical más amplio que no termina en los límites de Golden Gate Park y conecta numerosos espacios de conciertos de todo el norte de California.
La última ampliación del line-up no es, por tanto, simplemente otro anuncio del festival, sino parte de la composición final de un gran evento musical gratuito que desde hace más de dos décadas ocupa un lugar especial en el calendario cultural de San Francisco. Los diez nuevos artistas aportan una amplitud adicional, mientras que la velada dedicada a Steve Earle otorga al programa un fuerte eje de autor y benéfico. Al mismo tiempo, las actuaciones ya confirmadas de Mavis Staples, Los Lobos, My Morning Jacket, Alison Krauss & Union Station, Gillian Welch & David Rawlings, Old Crow Medicine Show y otros muestran hasta qué punto el festival se apoya en una combinación de tradición y apertura de géneros. Para el público de San Francisco, la entrada al programa principal volverá a ser gratuita, mientras que los seguidores internacionales podrán ver parte de las actuaciones a través de la transmisión oficial. El calendario definitivo de los escenarios debería precisar aún más cómo se distribuirá esta extensa lista de artistas durante los tres días en Golden Gate Park.
Fuentes:
- Hardly Strictly Bluegrass – lista oficial de artistas confirmados para 2026 (enlace)
- Hardly Strictly Bluegrass – información oficial y preguntas frecuentes del festival de 2026, ubicaciones, horarios de apertura de accesos, transmisión y transporte (enlace)
- Hardly Strictly Bluegrass – calendario de la serie Out of the Park e información sobre el apoyo a Sweet Relief Musicians Fund (enlace)
- San Francisco Chronicle – reportaje sobre los diez nuevos artistas y el programa ampliado de la velada dedicada a Steve Earle (enlace)
- Ticketmaster – página oficial de venta del evento con la hora confirmada, el line-up básico y la información de que los ingresos se destinan a Sweetwater Spectrum (enlace)
- Steve Earle – biografía oficial y resumen de su carrera (enlace)
- Recording Academy / GRAMMY.com – información sobre los premios Grammy y las nominaciones de Steve Earle (enlace)
- Recording Academy / GRAMMY.com – información sobre la nominación de The Record Company por el álbum Give It Back To You (enlace)
- Sweetwater Spectrum – misión, historia y modelo de vivienda a largo plazo para adultos con autismo y discapacidades del desarrollo (enlace)
- Hellman Foundation – historia de Hardly Strictly Bluegrass e información sobre la continuidad del festival (enlace)
- Alison Brown – biografía oficial de la artista (enlace)
- Miko Marks – biografía oficial de la artista e información sobre su regreso discográfico (enlace)
- Grand Ole Opry – perfil oficial de Steve Earle y fecha de su ingreso como miembro del Opry (enlace)