Hardly Strictly Bluegrass rozszerza program na 2026 rok: dziesięciu nowych wykonawców i specjalny wieczór poświęcony Steve'owi Earle'owi
Hardly Strictly Bluegrass dodatkowo rozszerzył program swojej 26. edycji, która odbędzie się od 2 do 4 października 2026 roku w Golden Gate Park w San Francisco. Na początku września organizatorzy potwierdzili kolejnych dziesięciu wykonawców, wśród których znaleźli się Miko Marks, Alison Brown i The Record Company, przez co i tak już szeroki zakres festiwalu jeszcze bardziej oddala się od przekonania, że jest to wydarzenie poświęcone wyłącznie bluegrassowi. Zgodnie z oficjalnym komunikatem festiwalu do nowej grupy dołączyli również Crosby Collective, Fantastic Cat, Tony Kamel & Kym Warner, Wreckless Strangers, Steve Poltz, The Third Mind oraz Martha Scanlan & Jon Neufeld. Festiwal pozostaje bezpłatny, a do wejścia nie są wymagane bilety, co jest jedną z jego najważniejszych cech od momentu uruchomienia w 2001 roku. Tegoroczny główny weekend poprzedzi także osobny koncert charytatywny 1 października w The Masonic, zatytułowany An Evening Honoring Steve Earle, podczas którego Earle'owi towarzyszyć będzie wielu jego wieloletnich współpracowników, przyjaciół i muzyków z amerykańskiej sceny roots.
Dziesięć nowych nazwisk dodatkowo poszerza gatunkowy zakres festiwalu
Najnowsza grupa wykonawców, ogłoszona 2 września, potwierdza kierunek, w którym Hardly Strictly Bluegrass zmierza już od lat: bluegrass pozostaje ważnym punktem wyjścia, ale program obejmuje country, folk, blues, rock, soul, muzykę Americana oraz szereg podejść hybrydowych. Miko Marks przywozi do San Francisco połączenie country, soulu, gospelu, bluesa i southern rocka, a jej powrót ma również lokalny wymiar, ponieważ obecnie mieszka w Oakland, po przeciwnej stronie zatoki. Według jej oficjalnej biografii, po dłuższej przerwie wydawniczej powróciła w 2021 roku z albumem Our Country, natomiast Feel Like Going Home z 2022 roku znalazł się w pierwszej dziesiątce list Americana i otworzył nowy rozdział jej kariery. Wraz z ogłoszeniem nowej grupy wykonawców organizatorzy przytoczyli również jej zadowolenie z powrotu na festiwal, na którym po raz pierwszy wystąpiła w 2024 roku, podkreślając atmosferę wspólnoty i spotkania publiczności z muzykami. Jej kolejny występ wpisuje się więc w praktykę Hardly Strictly polegającą na regularnym zapraszaniu, obok wielkich, znanych na całym świecie nazwisk, wykonawców, którzy podczas poprzednich edycji zbudowali silną więź z festiwalem.
Alison Brown reprezentuje inną stronę tego muzycznego spektrum: wirtuozerską i zdecydowanie współczesną interpretację banjo, łączącą bluegrass z jazzem, muzyką latynoską, celtycką i kameralną. Według jej oficjalnej biografii Brown jest laureatką Grammy, byłą członkinią Alison Krauss & Union Station oraz współzałożycielką wytwórni Compass Records Group, a przez dziesięciolecia działalności ugruntowała pozycję jednej z najbardziej wpływowych wykonawczyń grających na pięciostrunowym banjo. W nowej grupie znalazł się także The Record Company, amerykański zespół blues-rockowy, którego debiutancki album Give It Back to You został nominowany do Grammy w kategorii najlepszego współczesnego albumu bluesowego. Dołączają do nich singer-songwriter Steve Poltz, roots-rockowy kolektyw Wreckless Strangers, projekt The Third Mind, grupa Fantastic Cat, Crosby Collective, duet Tony Kamel & Kym Warner oraz Martha Scanlan & Jon Neufeld. Takie zestawienie wykonawców dobrze ilustruje model festiwalu, który w jednym programie łączy tradycyjne formy akustyczne, autorską piosenkę, elektryczny blues i rock, a także muzyków, których trudno przypisać do jednej gatunkowej szufladki.
Program obejmuje już wiele wielkich nazwisk amerykańskiej sceny roots i rockowej
Dziesięciu nowych wykonawców dołącza do obszernej listy, którą Hardly Strictly Bluegrass zaczął ujawniać w ciągu lata. Wśród dotychczas potwierdzonych nazwisk są My Morning Jacket, Old Crow Medicine Show, Mavis Staples, Los Lobos, Marty Stuart and His Fabulous Superlatives, Lukas Nelson, Kathleen Edwards, Hiss Golden Messenger, Gillian Welch & David Rawlings, AJ Lee & Blue Summit, Sierra Hull i Tift Merritt. W programie znaleźli się również Alison Krauss & Union Station z Jerrym Douglasem, Darrell Scott String Band z Robem Ickesem, Aaron Lee Tasjan, John Craigie z The Coffis Brothers, Jesse Welles, Kam Franklin, Ismay, Moonalice, Bandits on the Run, Anna Moss, ¿Qiensave? i inni. Oficjalna lista na 2026 rok wymienia także Steve'a Earle'a z Hardly Strictly Dukes, Emmylou Harris, Buddy'ego Millera, Molly Tuttle, Hot Tuna Acoustic, Stacey Earle, Shawna Campa, Larry'ego Campbella i Teresę Williams. Organizatorzy zapowiedzieli, że pełny harmonogram występów i szczegółowe godziny zostaną opublikowane bliżej festiwalu, dlatego lista oraz struktura programu mogą być jeszcze uzupełniane.
Szczególne miejsce w tegorocznym programie zajmuje również A Tribute to Joe Ely With The Flatlanders and Friends, dzięki czemu festiwal kontynuuje tradycję poświęcania przestrzeni twórcom, którzy wywarli silny wpływ na amerykańską scenę roots, country i singer-songwriterów. W tym kontekście HSB funkcjonuje jednocześnie jako wielki festiwal plenerowy i swego rodzaju coroczne spotkanie muzycznej społeczności, w której współpraca często przenosi się z jednego występu na kolejny. Cecha ta widoczna jest także w kolejnych powrotach wykonawców takich jak Emmylou Harris, Steve Earle, Buddy Miller, Gillian Welch i David Rawlings, których kariery od lat związane są z festiwalem. Według archiwum Hardly Strictly Bluegrass wydarzenie rozrosło się z jednodniowego programu w 2001 roku do trzydniowego festiwalu z wieloma scenami, przyciągającego setki tysięcy odwiedzających. Właśnie z powodu takiej historii pojedyncze ogłoszenia wykonawców często mają szersze znaczenie niż zwykłe dopisanie nazwiska do plakatu: pokazują, jak festiwal z roku na rok łączy ciągłość, nowe odkrycia i międzypokoleniową współpracę.
Wieczór na cześć Steve'a Earle'a zgromadzi Emmylou Harris, Joan Baez, Gillian Welch i innych gości
Dzień przed rozpoczęciem programu w Golden Gate Park, w czwartek 1 października, The Masonic w San Francisco będzie gospodarzem specjalnego koncertu An Evening Honoring Steve Earle. Według najnowszej zapowiedzi festiwalu, o której informowały amerykańskie media muzyczne i lokalne, do Earle'a dołączą Buddy Miller, Cait O'Riordan, Elizabeth Cook, Emmylou Harris, Gillian Welch & David Rawlings, Jackson Browne, Joan Baez, Hot Tuna, Larry Campbell & Teresa Williams, członkowie Los Lobos, Lukas Nelson, Molly Tuttle, Peter Rowan i inni goście. Buddy Miller obejmie rolę dyrektora muzycznego, natomiast jako zespół akompaniujący zapowiedziano Reckless Kelly z Gregiem Leiszem. Koncert rozpocznie się o godzinie 19, a drzwi sali mają zostać otwarte godzinę wcześniej. W odróżnieniu od bezpłatnego trzydniowego programu w parku będzie to osobne wydarzenie biletowane o charakterze charytatywnym.
Steve Earle jest jednym z twórców, których związek z Hardly Strictly Bluegrass sięga znacznie głębiej niż pojedynczy występ festiwalowy. Jego oficjalna biografia podkreśla, że budował karierę pod silnym wpływem Townesa Van Zandta i Guya Clarka, a jego utwory na przestrzeni dziesięcioleci nagrywali Johnny Cash, Waylon Jennings, Joan Baez, Emmylou Harris i liczni inni wykonawcy. Album Guitar Town z 1986 roku ugruntował jego pozycję jako jednego z kluczowych twórców nowego pokolenia amerykańskiej muzyki country i roots, natomiast utwór Copperhead Road stał się jednym z jego najbardziej rozpoznawalnych dzieł. Recording Academy podaje, że Earle zdobył trzy nagrody Grammy i otrzymał łącznie 16 nominacji, w tym zwycięstwa za albumy The Revolution Starts...Now, Washington Square Serenade i Townes. W 2020 roku został przyjęty do Nashville Songwriters Hall of Fame, a w 2025 roku został także członkiem Grand Ole Opry, dlatego wieczór w San Francisco przypada na okres, w którym jego wieloletni wpływ jest ponownie mocno doceniany przez instytucje i współpracowników amerykańskiej sceny muzycznej.
Koncert charytatywny wspiera Sweetwater Spectrum
Dochód z wieczoru poświęconego Earle'owi zostanie przeznaczony na organizację Sweetwater Spectrum z Sonome. Według informacji tej organizacji non-profit jej celem jest rozwijanie długoterminowych, dostosowanych do życia społeczności modeli mieszkaniowych dla dorosłych osób z autyzmem oraz podobnymi niepełnosprawnościami intelektualnymi i rozwojowymi. Organizację założyła w 2009 roku grupa rodzin wspólnie ze specjalistami i lokalnymi partnerami, a pierwszy kampus w Sonomie otwarto w 2013 roku. Sweetwater Spectrum opiera swój model na długoterminowym zamieszkaniu, indywidualnym wyborze, włączeniu w społeczność oraz przestrzeniach projektowanych z uwzględnieniem potrzeb mieszkańców w zakresie bezpieczeństwa i bodźców sensorycznych. Nadaje to specjalnemu koncertowi dodatkowy wymiar: nie został pomyślany wyłącznie jako retrospektywa twórczości Earle'a, lecz także jako wydarzenie kierujące dochód na konkretny cel społeczny.
Związek muzyki z filantropią nie jest niczym nowym w otoczeniu Hardly Strictly Bluegrass. Festiwal od początku był pomyślany jako bezpłatne wydarzenie kulturalne, a jego historia organizacyjna jest mocno związana z filantropem i miłośnikiem bluegrassu Warrenem Hellmanem. Hellman Foundation podaje, że pomysł narodził się w 2001 roku po rozmowach o stworzeniu miejsca, w którym ulubieni wykonawcy Hellmana mogliby występować jako dar dla miasta, a pierwsza edycja nosiła nazwę Strictly Bluegrass. Gdy program rozszerzył się o wykonawców spoza pierwotnych ram gatunkowych, festiwal otrzymał obecną nazwę Hardly Strictly Bluegrass. Fundacja informuje, że festiwal będzie kontynuowany również po planowanym zakończeniu działalności Hellman Foundation w 2034 roku, co dodatkowo potwierdza zamiar utrzymania bezpłatnego wydarzenia jako długoterminowej instytucji życia kulturalnego San Francisco.
Hardly Strictly Bluegrass pozostaje bezpłatny, ale logistyka wymaga planowania
Oficjalne informacje na 2026 rok potwierdzają, że program festiwalowy będzie odbywał się w częściach Golden Gate Park znanych jako Hellman Hollow, Lindley Meadow i Marx Meadow. Wejścia zostaną otwarte w piątek 2 października o godzinie 11, a w sobotę i niedzielę o godzinie 9, natomiast zakończenie występów przewidziano do godziny 19 każdego dnia. Organizatorzy wyraźnie zalecają korzystanie z transportu publicznego lub innych alternatyw dla prywatnego samochodu, ponieważ możliwości parkowania w dzielnicach wokół parku są bardzo ograniczone, a podczas dużego wydarzenia przewidywane są również zamknięcia niektórych dróg. Linie Muni obsługują północną i południową stronę Golden Gate Park, a zgodnie z oficjalnymi informacjami na weekend festiwalowy planowane jest również zwiększenie części połączeń komunikacji publicznej. Dla odwiedzających przyjeżdżających spoza San Francisco i chcących zostać na kilka dni praktyczne będzie wcześniejsze sprawdzenie ofert noclegów w San Francisco, szczególnie ze względu na czterodniowy ciąg wydarzeń rozpoczynający się koncertem 1 października.
Także w 2026 roku festiwal jest organizowany jako duże wydarzenie plenerowe z kontrolami bezpieczeństwa przy wejściach, zasadami dotyczącymi wielkości toreb oraz ograniczeniami dotyczącymi przedmiotów, które można wnosić na teren imprezy. Na miejscu dostępne będą punkty bezpłatnego uzupełniania wody, sanitariaty, zespoły medyczne, sprzedaż żywności i napojów bezalkoholowych oraz oznaczone miejsca do recyklingu i kompostowania. Organizatorzy informują również, że sześć scen — Banjo, Swan, Towers of Gold, Rooster, Arrow i Horseshoe Hill — będzie dostępnych w transmisji HSBTV, dzięki czemu festiwal będzie dostępny także dla publiczności spoza Kalifornii. Dla osób planujących przez kilka dni łączyć pobyt w parku, wieczorne koncerty i inne atrakcje w mieście nocleg w pobliżu miejsc festiwalowych i miejskich może być bardziej praktyczny niż codzienne dojazdy z bardziej odległych części Bay Area. Pełny harmonogram z podziałem na sceny tradycyjnie publikowany jest bliżej daty wydarzenia, dlatego ostateczny rozkład godzin będzie kluczowy dla planowania przemieszczania się pomiędzy wieloma równoległymi występami.
Program rozszerza się również poza Golden Gate Park
Hardly Strictly Bluegrass także w tym roku kontynuuje serię Out of the Park, w ramach której część wykonawców pojawia się w salach koncertowych i klubach na całym obszarze Bay Area przed głównym weekendem festiwalowym, w jego trakcie i po nim. Oficjalny harmonogram obejmuje Molly Tuttle w Bing Concert Hall na Stanfordzie 28 września, Mama's Broke w Sebastopolu 1 października oraz kilka koncertów 2 października, w tym AJ Lee & Blue Summit z Bandits on the Run w Sweetwater Music Hall, Gillian Welch & David Rawlings w The Fillmore, John Craigie i Anna Moss w Great American Music Hall oraz Tyler Ballgame w Café Du Nord. W kolejnych dniach zapowiedziano El Khat w The Freight, Old Crow Medicine Show i Ismay w Sweetwater Music Hall, Kathleen Edwards w The Guild, Jimmie Dale Gilmore i Butch Hancock w Novato oraz Hiss Golden Messenger w Healdsburgu. Według oficjalnej strony serii dwa dolary amerykańskie z każdego sprzedanego biletu na te partnerskie koncerty trafiają do organizacji Sweet Relief Musicians Fund. W ten sposób tydzień festiwalowy przekształca się w szerszy program muzyczny, który nie kończy się na granicach Golden Gate Park i łączy szereg miejsc koncertowych w północnej Kalifornii.
Najnowsze rozszerzenie line-upu nie jest więc tylko kolejnym festiwalowym ogłoszeniem, lecz częścią końcowego układania wielkiego bezpłatnego wydarzenia muzycznego, które od ponad dwóch dekad zajmuje szczególne miejsce w kulturalnym kalendarzu San Francisco. Dziesięciu nowych wykonawców wnosi dodatkową różnorodność, podczas gdy wieczór poświęcony Steve'owi Earle'owi nadaje programowi silny autorski i charytatywny wymiar. Jednocześnie już potwierdzone występy Mavis Staples, Los Lobos, My Morning Jacket, Alison Krauss & Union Station, Gillian Welch & David Rawlings, Old Crow Medicine Show i innych pokazują, jak mocno festiwal opiera się na połączeniu tradycji i gatunkowej otwartości. Dla publiczności w San Francisco wstęp na główny program ponownie będzie bezpłatny, natomiast międzynarodowi odbiorcy będą mogli oglądać część występów za pośrednictwem oficjalnej transmisji. Ostateczny harmonogram scen powinien dodatkowo określić, jak ta duża lista wykonawców zostanie rozłożona podczas trzech dni w Golden Gate Park.
Źródła:
- Hardly Strictly Bluegrass – oficjalna lista potwierdzonych wykonawców na 2026 rok (link)
- Hardly Strictly Bluegrass – oficjalne informacje i FAQ dotyczące festiwalu 2026, lokalizacje, godziny otwarcia wejść, transmisja i transport (link)
- Hardly Strictly Bluegrass – harmonogram serii Out of the Park i informacja o wsparciu dla Sweet Relief Musicians Fund (link)
- San Francisco Chronicle – relacja o dziesięciu nowych wykonawcach i rozszerzonym programie wieczoru poświęconego Steve'owi Earle'owi (link)
- Ticketmaster – oficjalna strona sprzedaży wydarzenia z potwierdzoną godziną, podstawowym line-upem i informacją, że dochód trafia do Sweetwater Spectrum (link)
- Steve Earle – oficjalna biografia i przegląd kariery (link)
- Recording Academy / GRAMMY.com – informacje o nagrodach Grammy i nominacjach Steve'a Earle'a (link)
- Recording Academy / GRAMMY.com – informacja o nominacji zespołu The Record Company za album Give It Back To You (link)
- Sweetwater Spectrum – misja, historia i model długoterminowego zamieszkania dla dorosłych osób z autyzmem i niepełnosprawnościami rozwojowymi (link)
- Hellman Foundation – historia Hardly Strictly Bluegrass i informacje o kontynuacji festiwalu (link)
- Alison Brown – oficjalna biografia artystki (link)
- Miko Marks – oficjalna biografia artystki i informacje o jej powrocie do działalności wydawniczej (link)
- Grand Ole Opry – oficjalny profil Steve'a Earle'a i data jego przyjęcia w poczet członków Opry (link)