Andy Ruiz Jr. regresa después de más de dos años: en el pesaje, su peso más bajo desde 2018
Andy Ruiz Jr., ex campeón mundial unificado de los pesos pesados y uno de los boxeadores más reconocibles de su generación, regresa al ring el viernes 4 de septiembre de 2026 contra el polaco Damian Knyba en el Prudential Center de Newark, en el estado estadounidense de New Jersey. Para Ruiz, de 36 años, será su primera aparición profesional después de más de dos años, y el pesaje oficial mostró que no regresa con el peso que tantas veces fue tema de conversación a lo largo de su carrera. Ruiz marcó 254,3 libras, su peso oficial más bajo desde 2018. Knyba pesó 255,5 libras, por lo que en el ring apenas habrá algo más de una libra de diferencia entre ambos pesos pesados, aunque el polaco tiene una clara ventaja en altura y alcance. Según el anuncio oficial de los organizadores, su combate será la pelea estelar de la noche en Newark.
El dato del pesaje llama especialmente la atención porque Ruiz nunca respondió durante su carrera a la imagen clásica de la constitución de un peso pesado de élite, pero fue precisamente mediante la combinación de explosividad, velocidad de manos y capacidad para pelear en corta distancia como alcanzó la cima de la división. Boxing News Online señala que 254,3 libras es el peso más bajo de Ruiz desde julio de 2018, cuando contra Kevin Johnson compitió con 252 libras. Mientras tanto, sus oscilaciones de peso se convirtieron en una parte importante de la historia de su ascenso, caída e intentos de regresar a la élite mundial. En la primera pelea contra Anthony Joshua en 2019 pesó 268 libras, mientras que para la revancha del mismo año llegó considerablemente más pesado, con 283,7 libras. En su última aparición contra Jarrell Miller en 2024 pesó 274,4 libras, lo que significa que para su regreso contra Knyba es oficialmente más de 20 libras más ligero que entonces.
Más de dos años sin pelear y regreso tras una lesión en la mano
Ruiz boxeó por última vez el 3 de agosto de 2024 en Los Angeles contra Jarrell Miller. El combate terminó en empate mayoritario: dos jueces puntuaron 114-114, mientras que el tercero dio 116-112 a favor de Miller, según confirman los informes del World Boxing Council y ESPN. Después del combate, Ruiz mostró su mano derecha lesionada y señaló que los problemas habían comenzado durante la pelea, y la lesión complicó todavía más la continuación de su carrera. Aunque se trata de un boxeador que en un momento llegó a poseer tres grandes cinturones mundiales, su ritmo de actividad durante los últimos años ha sido muy escaso. Desde la derrota ante Joshua en la revancha a finales de 2019 hasta el combate contra Miller en agosto de 2024, disputó únicamente tres peleas.
Durante ese período, Ruiz derrotó a Chris Arreola y Luis Ortiz y después empató con Miller. Premier Boxing Champions señala que contra Ortiz, en septiembre de 2022, derribó tres veces al veterano cubano y ganó por decisión unánime de los jueces, con lo que volvió a abrir entonces la posibilidad de un ataque más serio a la cima de la división de los pesos pesados. Sin embargo, después llegó una pausa de casi dos años antes de Miller y posteriormente otra ausencia de varios años hasta su actual regreso en Newark. Ese calendario significa que, a los 36 años, Ruiz debe demostrar no solo su calidad, sino también su capacidad para mantener continuidad, algo fundamental en la categoría de los pesos pesados para avanzar hacia grandes combates. Por eso, el regreso contra Knyba no es simplemente otra aparición, sino una prueba de hasta qué punto sus ambiciones pueden convertirse en un verdadero impulso deportivo.
Ruiz dice que durante la pausa superó las 300 libras
El cambio reflejado en la báscula cobra una importancia adicional debido a las declaraciones públicas de Ruiz antes de su regreso. En entrevistas durante la semana de la pelea habló de un período en el que se alejó física y mentalmente del boxeo, y talkSPORT recogió sus declaraciones de que su peso había superado las 300 libras durante la pausa. La misma fuente señala que Ruiz perdió más de 40 libras durante la preparación y que el proceso de regreso incluyó cambios en sus hábitos alimenticios y la reanudación del trabajo con el entrenador Manny Robles. Ruiz describió el período posterior a la lesión y la inactividad como muy difícil, con una caída de la motivación y dudas sobre la continuidad de su carrera. Su llegada a 254,3 libras es, por tanto, el primer indicador medible de que realizó el campamento para Knyba de una manera notablemente diferente a algunas de sus preparaciones anteriores.
La cifra de la báscula, por supuesto, no dice por sí sola cómo se verá Ruiz a lo largo de 12 asaltos. Una menor masa corporal puede ayudarlo en el movimiento, el ritmo y la resistencia, pero después de más de dos años sin ritmo competitivo, la principal pregunta será hasta qué punto han regresado su sentido del tiempo, sus reflejos y su característica velocidad de combinaciones. En sus mejores actuaciones, Ruiz era extremadamente peligroso cuando lograba entrar en la media y corta distancia, donde podía enlazar golpes más rápidamente que la mayoría de los pesos pesados. Contra un rival considerablemente más alto, ese elemento volverá a ser importante porque Knyba posee las herramientas físicas para mantener la pelea a mayor distancia. Por eso, solo en el ring se verá si el menor peso es una señal de un regreso deportivo más completo o, principalmente, el resultado de un proceso de preparación física realizado con éxito.
De nuevo con Manny Robles, el entrenador de la noche más importante de su carrera
Uno de los detalles más importantes del regreso de Ruiz es la nueva colaboración con Manny Robles. Matchroom Boxing confirmó al anunciar el contrato con Ruiz en julio que el peso pesado de 36 años volvía a entrenarse con el hombre que estuvo en su esquina cuando en 2019 protagonizó una de las mayores sorpresas de la historia moderna de los pesos pesados. Ruiz detuvo entonces a Anthony Joshua en el séptimo asalto en el Madison Square Garden de New York y conquistó los títulos WBA, IBF y WBO. De esa manera se convirtió en el primer campeón mundial de los pesos pesados de origen mexicano, y la victoria lo transformó de la noche a la mañana de retador sustituto en una de las mayores estrellas del boxeo.
Solo seis meses después, la imagen cambió de forma dramática. En la revancha en Arabia Saudí, Joshua recuperó los títulos por decisión unánime gracias a una pelea disciplinada desde la distancia, mientras que Ruiz reconoció abiertamente después del combate que su preparación no había estado al nivel exigido por su condición de campeón mundial. Sus 283,7 libras en el pesaje se convirtieron en símbolo de aquel período, especialmente en comparación con la condición física en la que logró la primera victoria. El regreso con Robles tiene, por tanto, un valor tanto deportivo como simbólico: Ruiz intenta reconstruir la colaboración que precedió al mayor resultado de su carrera, aunque ahora en una fase completamente diferente de su vida y con mucho menos tiempo para un nuevo ascenso. Matchroom anunció que firmó con Ruiz un contrato promocional por varias peleas, y el boxeador dejó claro que su objetivo es convertirse en campeón mundial por segunda vez.
Knyba aporta altura, alcance y experiencia de la pelea con Agit Kabayel
Damian Knyba no llega a Newark simplemente como un rival escogido para el regreso de Ruiz. El peso pesado polaco mide alrededor de 201 centímetros y posee un alcance especialmente largo, lo que le da un perfil físico completamente diferente al de Ruiz. En el pesaje, sin embargo, marcó 255,5 libras, casi exactamente lo mismo que el ex campeón. Knyba llega al combate con un récord profesional de 17 victorias y una derrota, y su único revés se produjo en enero de 2026 ante Agit Kabayel en Oberhausen. The Ring informó de que Kabayel detuvo entonces a Knyba en el tercer asalto en una pelea por el título interino WBC de los pesos pesados.
Ese combate proporcionó a Knyba experiencia a un nivel considerablemente superior al de la mayoría de sus actuaciones anteriores. Contra Kabayel demostró que puede utilizar su longitud y mantener a un rival peligroso a distancia durante la fase inicial, pero no resistió cuando el peso pesado alemán aumentó la presión y empezó a trabajar con eficacia al cuerpo. Ruiz representa un reto diferente: es más bajo, tiene manos más rápidas en las combinaciones y tradicionalmente busca oportunidades para intercambios explosivos a corta distancia. Para Knyba, por tanto, será clave utilizar el jab, controlar el espacio y aprovechar su ventaja física sin entrar innecesariamente en el ritmo de Ruiz. Una victoria sobre un ex campeón unificado sería, con diferencia, el mayor resultado de su carrera profesional y podría devolverlo inmediatamente a una discusión más amplia sobre los aspirantes relevantes de los pesos pesados.
Newark como inicio de una nueva etapa bajo Matchroom
El Prudential Center confirmó oficialmente que el evento se celebrará el 4 de septiembre y que Ruiz contra Knyba será la pelea principal del programa. El recinto de Newark, una gran ciudad del estado de New Jersey dentro del área metropolitana de New York, recibe regularmente grandes acontecimientos deportivos y de entretenimiento, y para el regreso de Ruiz tiene un simbolismo adicional porque su mayor triunfo se produjo al otro lado del río Hudson, en el Madison Square Garden. Según el horario del recinto, las puertas se abrirán a las 17:00 hora local y el programa comenzará a las 17:30. El organizador señala que el evento será transmitido en Estados Unidos por TNT, truTV y DAZN, mientras que para el mercado internacional está previsto DAZN. La hora de la pelea principal dependerá de la duración de los combates anteriores.
El programa incluye también el combate de peso medio entre Vito Mielnicki Jr. y Austin "Ammo" Williams, que los organizadores presentan como una de las principales peleas de respaldo de la noche. Mielnicki es un boxeador de New Jersey y precisamente debutó como profesional en el Prudential Center en 2019, por lo que su participación aporta al evento un marcado elemento local. Sin embargo, el interés mundial por el acontecimiento está relacionado principalmente con la pregunta de si Ruiz puede volver a convertirse en un factor relevante en la división de los pesos pesados. El contrato de Matchroom sugiere que el plan no está limitado a una sola pelea de regreso, sino a una serie de actuaciones mediante las cuales, siempre que gane y ofrezca buenas actuaciones, podría acercarse progresivamente a nombres más importantes. En ese contexto, Knyba representa una prueba más seria que el típico rival elegido para un regreso cómodo después de una larga pausa.
El peso es importante, pero la respuesta debe llegar en el ring
La carrera de Ruiz ya ha demostrado lo rápido que puede cambiar la posición en la categoría de los pesos pesados. En la primavera de 2019 no era la primera opción para atacar los títulos de Joshua, y pocas semanas después era campeón mundial tras una victoria que cambió la percepción sobre su calidad. Antes de terminar ese mismo año perdió los cinturones, y el período posterior estuvo marcado por apariciones poco frecuentes, cambios en el equipo de entrenamiento, lesiones y dudas sobre su preparación física. Ahora regresa con 36 años y un récord profesional de 35 victorias, dos derrotas y un empate, con 22 triunfos por nocaut, según los datos de Matchroom. Es experiencia suficiente para que su regreso despierte interés, pero también una historia de altibajos lo bastante larga como para que una buena forma en el pesaje no pueda ser una prueba definitiva de su retorno.
Precisamente por eso, la cifra de 254,3 libras tiene un doble significado. Por un lado, se trata del peso más bajo de Ruiz en ocho años y de una clara diferencia respecto a las 274,4 libras del combate con Miller. Por otro, la categoría de los pesos pesados no se gana en la báscula: Ruiz debe demostrar que puede mantener el ritmo, acortar rápidamente la distancia contra Knyba, que mide 201 centímetros, y enlazar golpes eficazmente sin largos períodos de pasividad. Más de dos años sin un combate oficial aumentan todavía más la incertidumbre, especialmente si la pelea se prolonga hasta los últimos asaltos. Para su deseo de volver a luchar por un título mundial, el resultado es imprescindible, pero una actuación convincente podría ser casi igual de importante.
Knyba, por su parte, no tiene el lujo de contemplar este combate simplemente como una parte de la historia del regreso de otro. Después de la derrota ante Kabayel, recibe una oportunidad contra un boxeador cuyo nombre sigue teniendo un enorme peso internacional, por lo que una victoria en Newark podría acelerar considerablemente su propio camino. La diferencia de altura y alcance le proporciona una clara herramienta táctica, mientras que Ruiz aporta una experiencia incomparablemente mayor en grandes combates y la prueba de que puede terminar una pelea contra un rival de élite. Precisamente ese choque de experiencia, estilo y proporciones físicas da a la pelea principal de la noche más contenido deportivo del que cabría esperar de un regreso estándar de un ex campeón. El pesaje ofreció la primera señal de que Ruiz se tomó seriamente la preparación; ahora queda por ver si ese cambio puede convertirse en una actuación que realmente lo devuelva hacia la cima de la división de los pesos pesados.
Fuentes:
- Matchroom Boxing - anuncio oficial sobre el contrato con Andy Ruiz Jr., su récord profesional, el regreso con Manny Robles y su ambición de conquistar un nuevo título mundial (enlace)
- Prudential Center - información oficial sobre el evento Ruiz Jr. - Knyba en Newark, el horario, la transmisión y el programa complementario (enlace)
- Boxing News Online - datos del pesaje oficial, las 254,3 libras de Ruiz y comparación con sus pesos anteriores (enlace)
- talkSPORT - informe sobre la pérdida de peso de Ruiz, su período por encima de las 300 libras y la preparación para su regreso (enlace)
- The Ring - informe sobre la pelea Agit Kabayel - Damian Knyba de enero de 2026 y la primera derrota profesional de Knyba (enlace)
- World Boxing Council - resultado de la pelea de Ruiz contra Jarrell Miller de agosto de 2024 y las tarjetas oficiales de los jueces (enlace)
- Premier Boxing Champions - informe sobre la victoria de Ruiz contra Luis Ortiz en 2022 y los tres derribos en ese combate (enlace)