Thunder je u tri razmjene smanjio obveze za više od 300 milijuna dolara i izašao ispod druge porezne granice
Oklahoma City Thunder tijekom ljeta 2026. povukao je tri poteza koji na prvi pogled izgledaju kao odricanje od važnih igrača rotacije, ali u financijskom smislu predstavljaju jednu od najopsežnijih operacija smanjenja troškova u novijoj NBA ligi. Klub je u odvojenim razmjenama poslao Aarona Wigginsa u Atlanta Hawkse, Isaiaha Joea u Detroit Pistonse i Luguentza Dorta u Hawkse, a zauzvrat je prikupio ukupno sedam budućih izbora druge runde drafta. Prema izračunu ESPN-ova stručnjaka za financije i sastavljanje momčadi Bobbyja Marksa, koji je prenio Bleacher Report, kombinirani učinak smanjenih ugovornih obveza i projekcija poreza na luksuz doseže približno 323 milijuna američkih dolara. Ta brojka ne znači da je Thunder jednim potezom izbrisao 323 milijuna dolara godišnjih plaća, nego obuhvaća zbroj uklonjenih plaća, pada progresivnog poreznog računa i šireg financijskog učinka triju razmjena.
Najvažnija neposredna posljedica jest spuštanje momčadi ispod takozvane druge porezne granice, odnosno „second aprona”, za sezonu 2026./27. NBA je objavio da druga granica za tu sezonu iznosi 221,686 milijuna dolara, dok je osnovni salary cap postavljen na 164,961 milijun, porezna granica na 200,428 milijuna, a prva porezna granica na 209,015 milijuna dolara. Za klubove koji prijeđu drugu granicu posljedice nisu ograničene samo na veći porez. Kolektivni ugovor nameće i niz ograničenja pri razmjenama, korištenju iznimki i upravljanju budućim izborima drafta, zbog čega izlazak ispod te razine ima izravnu sportsku vrijednost.
Tri razmjene, sedam izbora druge runde
Prvi korak bio je odlazak Aarona Wigginsa. Thunder je službeno objavio razmjenu 6. srpnja 2026., nakon što je dogovor postignut tijekom lipnja, a Atlanta je za 27-godišnjeg krilnog igrača poslala dva buduća izbora druge runde. Wiggins je u Oklahoma City stigao kao 55. izbor drafta 2021. i razvio se u pouzdanog igrača rotacije koji je mogao braniti više pozicija, pogađati otvorene šuteve i preuzeti veću napadačku ulogu kada bi izostajali nositelji. Njegov ugovor bio je razmjerno povoljan u odnosu na kvalitetu koju je nudio, no u izrazito skupoj momčadi i takav iznos proizvodi višestruko veći porezni učinak. ESPN-ova projekcija nakon te razmjene pokazivala je pad mogućeg poreza s približno 213 na 152 milijuna dolara, što ilustrira koliko svaki dolar iznad porezne granice može postati skup kada se primjenjuju progresivne stope.
Nekoliko dana poslije službeno je potvrđen i odlazak Isaiaha Joea u Detroit. Pistonsi su za jednog od najopasnijih šutera Thunderove klupe poslali dva buduća izbora druge runde, a Oklahoma City ponovno nije preuzeo usporedivu plaću. ESPN je nakon prve dvije razmjene, uz tadašnje pretpostavke o ostalim opcijama i ugovorima, procijenio ukupnu uštedu na plaćama i porezu na približno 216 milijuna dolara. Joe je u Thunder stigao 2022. nakon što ga je otpustila Philadelphia i u Oklahoma Cityju izgradio reputaciju specijalista za tricu čije je kretanje bez lopte često mijenjalo raspored obrane. Njegov odlazak smanjio je širinu napadačke rotacije, ali je istodobno otvorio mjesto mlađim i jeftinijim bekovima.
Treća i politički najosjetljivija odluka bila je razmjena Luguentza Dorta, jednog od simbola uspona momčadi i člana prve najbolje obrambene petorke NBA lige u sezoni 2024./25. Thunder je 19. srpnja objavio trosmjerni posao s Atlantom i Dallas Mavericksima. Atlanta je dobila Dorta i Ryana Nembharda, Dallas je preuzeo Zaccharieja Risachera, prvog izbora drafta 2024., dok je Oklahoma City dobio tri buduća izbora druge runde i stvorio iznimku za razmjenu. Time je ukupan povrat u trima poslovima narastao na sedam izbora druge runde, a klub se spustio ispod druge porezne granice.
Zašto je iznos od 323 milijuna dolara veći od vrijednosti samih ugovora
U NBA financijama iznos na ugovoru igrača i stvarni trošak za vlasnika kluba mogu se drastično razlikovati. Porez na luksuz obračunava se progresivno, pa momčadi koje su duboko iznad porezne granice za svaki dodatni dolar plaće mogu platiti višestruki iznos poreza. Zbog toga uklanjanje ugovora vrijednog desetak ili petnaestak milijuna dolara ne smanjuje samo platnu listu za taj iznos, nego može skinuti desetke milijuna s poreznog računa. U slučaju Thundera učinak je dodatno povećan činjenicom da su Wiggins, Joe i Dort poslani u momčadi koje su mogle primiti njihove ugovore bez vraćanja slične plaće u Oklahoma City.
Javno objavljeni izračuni zato ne daju uvijek isti konačni broj. Projekcije za samu sezonu 2026./27. nakon Dortova odlaska spominjale su oko 224 milijuna dolara uštede na plaćama i porezu, dok širi Marksov prikaz ukupni učinak triju transakcija procjenjuje na približno 323 milijuna. Razlika proizlazi iz pretpostavki, trenutka izračuna i toga obuhvaća li račun samo jednu sezonu ili i dodatne ugovorne učinke. Riječ je o projekcijama, a ne o jednom službenom računu NBA lige.
Posebno je snažan bio učinak Dortove razmjene. Prema procjenama koje su se pojavile nakon dogovora, Thunderov porezni račun mogao je pasti s približno 102,2 milijuna na oko 19,6 milijuna dolara. Sama razlika u porezu premašivala je 80 milijuna, a tomu se dodaje uklanjanje Dortove plaće za sezonu 2026./27. Takva matematika objašnjava zašto je klub bio spreman odreći se obrambenog stručnjaka u najboljim igračkim godinama čak i bez povratka igrača slične kvalitete.
Druga porezna granica mijenja način na koji se grade NBA momčadi
Druga porezna granica uvedena je aktualnim kolektivnim ugovorom NBA lige i sindikata igrača, koji je na snazi od 1. srpnja 2023. do sezone 2029./30., uz mogućnost ranijeg izlaska iz sporazuma. Ideja sustava nije samo povećati cijenu vrlo skupih momčadi, nego i ograničiti njihovu mogućnost da dodatno gomilaju talent. Klub iznad druge granice u pravilu ne može spajati više ugovora radi dovođenja skupljeg igrača, ne može u razmjeni preuzeti veću plaću od one koju šalje, ne može slati novac kao dio posla te ima bitno sužen pristup iznimkama za potpisivanje slobodnih igrača. Dugotrajan boravak iznad granice može utjecati i na mogućnost trgovanja udaljenim izborima prve runde drafta.
Za Thunder bi takva ograničenja bila posebno ozbiljna jer se momčad oslanja na razvoj mladih igrača, dubinu i mogućnost brzog prilagođavanja tržištu. Spuštanjem ispod praga uprava nije samo smanjila račun vlasnika, nego je sačuvala širi raspon alata za buduće poslove.
To ipak ne znači da je Oklahoma City postao jeftina momčad. Klub ostaje iznad porezne granice i prema trenutačnim projekcijama i dalje će platiti značajan porez. Razlika je u tome što se više ne nalazi u najrestriktivnijem sloju sustava. U takvom kontekstu potezi generalnog menadžera Sama Prestija izgledaju kao pokušaj da se troškovi usmjere prema igračima koje organizacija smatra dugoročnim nositeljima, dok se rotacijska mjesta postupno prebacuju na mlađe ugovore.
Jezgra momčadi ostala je netaknuta
Unatoč odlasku triju poznatih igrača, Thunder nije dirao osnovu momčadi koju čine Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams i Chet Holmgren. Klub je tijekom 2025. službeno potvrdio višegodišnja produženja ugovora sa sva tri nositelja, čime je osigurao sportsku jezgru, ali i preuzeo vrlo velike buduće obveze. Povećanja plaća Williamsa i Holmgrena već snažno utječu na sezonu 2026./27., dok će novi ugovor Gilgeous-Alexandera dodatno povećati pritisak u sljedećem razdoblju. Zadržavanje trojice zvijezda zato nužno zahtijeva teže odluke na rubovima rotacije.
Thunder je procijenio da je dugoročno važnije zaštititi osovinu Gilgeous-Alexander–Williams–Holmgren nego plaćati izrazito skup porez za zadržavanje svake provjerene rezerve. Takav pristup nosi rizik, ali odgovara logici novog kolektivnog ugovora: najveći ugovori ostaju rezervirani za nositelje, a ostatak rostera mora se redovito obnavljati.
Sam Presti je nakon Dortove razmjene, u razgovoru za The Oklahoman koji su prenijeli američki mediji, otvoreno priznao da je odluka bila financijska. Pritom je poručio da bi uštede ostvarene ovoga ljeta, zajedno s činjenicom da klub prethodnih godina nije plaćao porez, trebale biti ponovno usmjerene u buduće momčadi. Njegovo objašnjenje važno je jer pokazuje da cilj nije samo trenutno smanjiti trošak, nego odgoditi i preraspodijeliti potrošnju u sezonama u kojima će biti nužna za održavanje kandidata za naslov.
Veća uloga čeka Wallacea, Mitchella i mlađe bekove
Financijska fleksibilnost ima i izravnu kadrovsku svrhu. Cason Wallace ušao je u razdoblje u kojem može pregovarati o produženju rookie ugovora, a njegove obrambene kvalitete dodatno dobivaju na važnosti nakon Dortova odlaska. Wallace je u sezoni 2025./26. uvršten u drugu najbolju obrambenu petorku lige, što potvrđuje da Thunder već ima mlađeg igrača koji može preuzeti dio najtežih zadataka na perimetru. Njegov budući ugovor mogao bi postati jedna od najvažnijih odluka uprave u sljedećem ciklusu.
Ajay Mitchell također se nameće kao igrač kojemu bi se minutaža mogla osjetno povećati. Njegov trenutačni ugovor znatno je jeftiniji od ugovora igrača koji su otišli, a razvoj u pouzdanog kreatora s klupe ili člana početne petorke mogao bi Thunderu omogućiti da nadoknadi dio izgubljene dubine bez novog velikog troška. Uz njega su u konkurenciji i Nikola Topić, Jared McCain, Bennett Stirtz te drugi mlađi igrači koji nude različite kombinacije šuta, organizacije igre i obrane. Upravo će njihova spremnost odrediti je li financijska racionalizacija provedena bez prevelikog sportskog pada.
Sedam novih izbora druge runde nema pojedinačnu vrijednost izbora lutrije, ali može poslužiti za pomicanje na draftu, manje razmjene, stvaranje prostora u rosteru ili uključivanje u veći paket. Njihova prava vrijednost možda će postati vidljiva tek kada se otvori prilika za igrača koji odgovara financijskoj i sportskoj strukturi momčadi.
Sportska cijena nije zanemariva
Odlazak Dorta najteže će biti nadomjestiti u utakmicama protiv elitnih vanjskih strijelaca. Njegova fizička obrana, spremnost da preuzme najzahtjevniji individualni zadatak i iskustvo iz šampionske sezone 2024./25. davali su Thunderu profil koji se ne može jednostavno replicirati statistikom. Wallace može preuzeti velik dio odgovornosti, ali dubina obrane na perimetru sada je osjetljivija na ozljede i pad forme. ESPN-ova analiza razmjene upozorila je da bi samo jedan izostanak u vanjskoj liniji mogao otvoriti pukotine koje prethodnih sezona nisu bile jednako izražene.
Joeov odlazak smanjuje količinu elitnog šuta s klupe. Njegova prisutnost prisiljavala je obrane da ga prate daleko od lopte i otvarala prostor Gilgeous-Alexanderu, Williamsu i Holmgrenovim akcijama iz bloka. Wiggins je pak pružao univerzalnost: mogao je započeti utakmicu, igrati u nižim postavama i preuzeti veći broj šuteva bez značajne promjene sustava. Thunder zato nije samo uklonio tri ugovora, nego i tri različita košarkaška rješenja.
Uprava računa da se dio gubitka može nadomjestiti većom ulogom mladih igrača, izborima s drafta i eventualnim kasnijim poslovima. Aday Mara i Bennett Stirtz, izabrani u prvoj rundi drafta 2026., dio su plana stalnog osvježavanja rostera jeftinim ugovorima. Ne mora svaki mladi igrač postati zvijezda; dovoljno je da nekoliko njih preuzme specifične zadatke skupljih veterana.
Financijska pobjeda tek treba dobiti potvrdu na parketu
Tri razmjene pokazuju koliko se brzo mijenja životni ciklus uspješne NBA momčadi. Thunder je godinama uživao prednost mladih zvijezda na ugovorima ispod njihove stvarne vrijednosti, no nakon produženja s Gilgeous-Alexanderom, Williamsom i Holmgrenom ta je faza završila. Umjesto rušenja jezgre, klub je odlučio podnijeti kontrolirani gubitak kvalitete u rotaciji, prikupiti dodatne izbore i izbjeći najstroža ograničenja kolektivnog ugovora. Financijski rezultat je dramatičan, ali prava ocjena ovisit će o tome koliko će Wallace, Mitchell i ostali mlađi igrači uspjeti preuzeti odgovornost.
Za Oklahoma City ključna je činjenica da je zadržao mogućnost izbora. Klub i dalje može plaćati porez, zadržavati vlastite igrače i koristiti draft kapital, ali više nije opterećen svim sankcijama druge porezne granice. Ako se ukaže prilika za novu razmjenu, uprava će imati širi raspon opcija nego da je ostala iznad 221,686 milijuna dolara. Ako pak postojeći mladi igrači naprave iskorak, Thunder će dobiti jeftiniju rotaciju oko jedne od najskupljih i najtalentiranijih jezgri u ligi.
Brojka od približno 323 milijuna dolara zato je više od atraktivnog financijskog podatka. Ona sažima novu stvarnost NBA lige, u kojoj uspjeh ne donosi samo veće ugovore nego i prisilu na bolne odluke. Thunder je ovog ljeta izabrao zaštititi zvijezde, sačuvati fleksibilnost i pretvoriti tri korisna igrača u sedam budućih izbora. Hoće li ta odluka produljiti razdoblje borbe za naslov ili će se gubitak dubine pokazati prevelikim, postat će jasno tek kada počne sezona 2026./27.
Izvori:
- Oklahoma City Thunder – službena objava razmjene Aarona Wigginsa u Atlanta Hawkse za dva buduća izbora druge runde (link)
- Oklahoma City Thunder – službena objava razmjene Isaiaha Joea u Detroit Pistonse za dva buduća izbora druge runde (link)
- Oklahoma City Thunder – službena objava trosmjerne razmjene Luguentza Dorta i primitka triju izbora druge runde te iznimke za razmjenu (link)
- NBA – službene razine salary capa, poreza na luksuz te prve i druge porezne granice za sezonu 2026./27. (link)
- ESPN – izvještaj o razmjeni Isaiaha Joea i projekciji uštede od 216 milijuna dolara nakon prve dvije razmjene (link)
- ESPN – izvještaj o trosmjernoj razmjeni Dorta, Risachera i Nembharda te učinku na Thunderovu drugu poreznu granicu (link)
- Bleacher Report – prikaz Marksova izračuna ukupnog učinka od približno 323 milijuna dolara i konteksta budućih produženja ugovora (link)
- Bleacher Report / The Oklahoman – izjave Sama Prestija o financijskim razlozima Dortove razmjene i planiranom usmjeravanju ušteda u buduće momčadi (link)
- NBA i Oklahoma City Thunder – službene objave produženja ugovora sa Shaijem Gilgeous-Alexanderom, Jalenom Williamsom i Chetom Holmgrenom te obrambenih priznanja Dorta i Wallacea (link)