Billie Joe Armstrong, Travis Barker, Tim Armstrong und CJ Ramone vereinten die Cretin Family zum 50. Jubiläum des Ramones-Debütalbums
Los Angeles wurde am letzten Augustwochenende zum Zentrum einer großen Feier für eines der einflussreichsten Punk-Alben der Geschichte. Billie Joe Armstrong von Green Day, Tim Armstrong von Rancid, Travis Barker von Blink-182 und der ehemalige Ramones-Bassist CJ Ramone traten erstmals gemeinsam unter dem Namen Cretin Family auf, einer Supergroup, die eigens für die offizielle Feier zum 50. Jubiläum des Albums Ramones zusammengestellt wurde. Das Konzert fand am Sonntag, dem 30. August 2026, auf dem Gelände des Hollywood Forever Cemetery in Los Angeles statt und war laut offizieller Ankündigung der Veranstalter als erste große Veranstaltung einer Reihe gedacht, mit der ein halbes Jahrhundert seit der Veröffentlichung des Debütalbums der New Yorker Band gefeiert wird. Der Abend wurde von John Travolta präsentiert, während sich Fred Armisen, The Linda Lindas, Jason Freese und Billy Idol während des Auftritts der Hauptbesetzung anschlossen. Dadurch entwickelte sich die Feier von einem klassischen Tribute-Konzert zu einem Treffen mehrerer Musikergenerationen, deren Arbeit von den Ramones direkt oder indirekt geprägt wurde.
Erster gemeinsamer Auftritt der Cretin Family
Die Cretin Family wurde Anfang Juli als einmalige Zusammenkunft von vier Musikern aus unterschiedlichen Epochen der Punk- und Alternative-Rock-Szene angekündigt. Laut der offiziellen Mitteilung von Ramones Productions und Hollywood Forever war das Konzert am 30. August ihr erster gemeinsamer Auftritt, wobei sich das Programm auf Songs der Ramones konzentrierte. Billie Joe Armstrong und Tim Armstrong übernahmen die Lead-Vocals und Gitarrenparts, Travis Barker spielte Schlagzeug, während CJ Ramone eine unmittelbare Verbindung zur ursprünglichen Band mitbrachte, in der er von 1989 bis zu deren Auflösung im Jahr 1996 spielte. Der Name Cretin Family ist dabei eine offensichtliche Hommage an den Katalog der Ramones: Er verbindet die Titel "Cretin Hop" und "We're a Happy Family", Songs vom Album Rocket to Russia aus dem Jahr 1977, was zusätzlich unterstrich, dass das Projekt nicht als eigenständige neue Band mit eigenem Repertoire gedacht war, sondern als Feier des musikalischen Erbes der Ramones.
Das Konzert selbst wurde mit dem Instrumentalstück "Durango 95" eröffnet, danach folgten "Rockaway Beach" und "Cretin Hop". Laut Berichten über den Auftritt und der veröffentlichten Setlist spielte sich die Cretin Family im Verlauf des Abends durch einen Querschnitt verschiedener Phasen der Ramones-Karriere, darunter die Songs "Gimme Gimme Shock Treatment", "Sheena Is a Punk Rocker", "Commando", "Havana Affair", "Oh Oh I Love Her So" und "I Wanna Be Sedated". Das Repertoire beschränkte sich nicht nur auf Songs, die die Ramones selbst geschrieben hatten: Auch Stücke, die die Band seinerzeit gecovert hatte, wurden aufgenommen, darunter "Do You Wanna Dance?", "California Sun" und "Surfin' Bird". Diese Auswahl erinnerte eindrucksvoll an eine der wesentlichen Eigenschaften der Ramones, die ihren eigenen minimalistischen Punk-Sound auch auf der Liebe zum frühen Rock and Roll, zum Pop der Sechzigerjahre, zur Surfmusik und zu einfachen, eingängigen Melodien aufbauten.
Fred Armisen, The Linda Lindas und Jason Freese unter den Gästen
Die angekündigten "Überraschungsgäste" tauchten etwa zur Mitte des Sets auf. Der Schauspieler, Komiker und Musiker Fred Armisen schloss sich der Gruppe bei "Danny Says" an, während der Multiinstrumentalist Jason Freese, ein langjähriger Wegbegleiter von Green Day, bei "Do You Remember Rock 'n' Roll Radio?" Saxofon spielte. Die junge Punkgruppe The Linda Lindas aus Los Angeles kam für "California Sun" und "I Wanna Be Sedated" auf die Bühne, wodurch der Abend auch ein deutliches generationenübergreifendes Element erhielt. Ihre Beteiligung passte besonders gut zur Idee des Jubiläums, weil sie zeigt, wie Songs, die vor einem halben Jahrhundert entstanden, weiterhin im Repertoire von Künstlern leben, die Jahrzehnte nach dem ersten Auftreten der Ramones aufgewachsen sind.
Laut einem Bericht des Magazins Consequence spielte die Cretin Family 19 Songs, wobei das Finale Billy Idol vorbehalten war. Der britische Musiker schloss sich der Band bei "Beat on the Brat" an, anschließend wurde "Ready Steady Go" seiner ehemaligen Gruppe Generation X gespielt, und der Abend endete mit "Blitzkrieg Bop". Bei der Schlussnummer erschienen auch die Mitglieder von The Linda Lindas erneut. "Blitzkrieg Bop" mit seinem unverwechselbaren Ruf "Hey! Ho! Let's Go!" hat längst den Status des Eröffnungssongs des Debütalbums überschritten und ist zu einem der bekanntesten Symbole der Ramones geworden, sodass seine Wahl als Abschluss des Konzerts beinahe eine zeremonielle Funktion hatte.
Hollywood Forever als symbolischer Ort der Feier
Die Wahl des Hollywood Forever Cemetery als Veranstaltungsort hatte eine starke symbolische Bedeutung. Hollywood Forever gibt an, dass Johnny Ramone und Dee Dee Ramone, zwei Schlüsselmitglieder der klassischen Besetzung der Gruppe, dort begraben sind, während der Ort seit Jahren seinen Gedenkcharakter mit Filmvorführungen, Konzerten und anderen Kulturprogrammen verbindet. Die offizielle Feier zum 50. Jubiläum fand daher nicht in einer klassischen Konzerthalle statt, sondern an einem Ort, der bereits mit der Geschichte der Band und ihrer Präsenz im kulturellen Gedächtnis von Los Angeles verbunden ist. Die Veranstalter kündigten das Ereignis als Sonderausgabe der jährlichen Tradition zu Ehren von Johnny Ramone an, zugleich aber auch als Auftakt einer umfassenderen Feier von fünfzig Jahren seit dem ersten Album.
Der musikalische Teil war nicht der einzige Programmpunkt des Abends. Laut dem Programm von Hollywood Forever fanden nach dem Konzert zwei Filmvorführungen statt: eine Jubiläumsausgabe von Brian De Palmas Film Carrie aus dem Jahr 1976 sowie John Travoltas neuer Film Propeller One-Way Night Coach, bei dem Travolta Regie führte. Auch der Künstler Shepard Fairey beteiligte sich mit einem DJ-Set am Programm. Die Veranstalter erklärten, dass die Veranstaltung die Krebsforschung unter der Leitung von Dr. David Agus am Ellison Institute unterstützte, wodurch die Feier auch eine wohltätige Komponente erhielt. Travolta hatte neben seiner Rolle als Präsentator der Veranstaltung auch eine persönliche Verbindung zum Filmteil des Programms, wodurch der Abend zu einem umfassenderen Kulturereignis und nicht ausschließlich zu einem Konzert wurde.
Ein halbes Jahrhundert seit dem Album, das Punk veränderte
Das Debütalbum Ramones erschien am 23. April 1976 bei Sire Records, sodass das genaue 50. Jubiläum seiner Veröffentlichung einige Monate vor dem Konzert in Los Angeles lag. Rhino, das Label, das heute einen Teil des Katalogs der Gruppe verwaltet, gibt an, dass das Album in etwas mehr als einer Woche für ungefähr 6.400 US-Dollar aufgenommen wurde. Die Veröffentlichung enthält 14 Songs, und das gesamte Album dauert weniger als eine halbe Stunde. Gerade die Kürze, Geschwindigkeit, das Fehlen überflüssiger Arrangements und die direkte Produktion wurden Teil jenes ästhetischen Modells, das bald mit Punk verbunden werden sollte, obwohl die Ramones in ihren Songs ein starkes Gespür für Popmelodien und das Erbe des früheren Rock and Roll bewahrten.
Das Album beginnt mit "Blitzkrieg Bop", zu seinen bekanntesten Songs gehören außerdem "Beat on the Brat", "Judy Is a Punk", "I Wanna Be Your Boyfriend", "Now I Wanna Sniff Some Glue" und "Havana Affair". Obwohl die Platte heute kanonischen Status besitzt, wurde sie zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung kein großer kommerzieller Erfolg. Laut den von Rhino angeführten Daten erreichte sie Platz 111 der US-amerikanischen Billboard-Charts, was zeigt, wie stark sich der spätere kulturelle Einfluss der Ramones von ihrer anfänglichen Marktreichweite unterschied. Einen wesentlich größeren Eindruck hinterließ die Band durch ihre Konzertenergie, ihre visuelle Identität, die einfache Struktur ihrer Songs und die Idee, dass Rockmusik zu grundlegenden Elementen zurückkehren könne, ohne die damals dominierende Virtuosität und den Studio-Prunk.
Die Bedeutung des Albums wurde auch institutionell bestätigt. Die US-amerikanische Library of Congress nahm Ramones 2012 in das National Recording Registry auf, eine Sammlung von Tonaufnahmen, die als kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutend gelten. In der Begründung der Bibliothek werden die schnelle, reduzierte Gitarre von Johnny Ramone, der treibende Bass von Dee Dee Ramone, der Schlagzeugstil von Tommy Ramone und der Gesang von Joey Ramone sowie die Verbindung eines schweren Sounds mit Pop-Sensibilität hervorgehoben. Die Library of Congress betont außerdem, dass das Album, das mit kleinem Budget und mit sehr wenigen Studioverzierungen aufgenommen wurde, zu einem frühen Beispiel der "Do-it-yourself"-Ästhetik wurde, die zahlreiche junge Musiker dazu ermutigte, eigene Bands zu gründen.
Von Queens in den globalen Punk-Kanon
Die ursprüngliche Besetzung der Ramones bestand aus Joey, Johnny, Dee Dee und Tommy Ramone, Musikern, die den gemeinsamen Nachnamen als Teil ihrer Bühnenidentität verwendeten, obwohl sie nicht miteinander verwandt waren. Ihr Sound entwickelte sich Mitte der Siebzigerjahre in New York, zu einer Zeit, als sich rund um den Club CBGB eine neue Szene formierte, die einen Teil der damals dominierenden Rock-Ästhetik ablehnte. Die Ramones reduzierten diese Idee auf ein äußerst wirkungsvolles Format: kurze Songs, schnelles Tempo, kraftvolle Gitarrenriffs, einfache Refrains und die nahezu vollständige Beseitigung traditioneller rocktypischer Virtuositätsdemonstrationen. Ihre Musik entstand nicht im luftleeren Raum - Einflüsse von Garage Rock, Girl-Group-Pop, Surfmusik und Künstlern wie den Stooges sind hörbar -, doch die Art und Weise, wie sie diese Elemente miteinander verbanden, wurde zur Grundlage für die spätere Definition von Punk.
Die Library of Congress nennt unter den Künstlern und Szenen, auf die das Album starken Einfluss hatte, die erste britische Punkgeneration, den amerikanischen Hardcore und den späteren Alternative Rock. Diese Kontinuität war auch auf der Bühne von Hollywood Forever sichtbar. Billie Joe Armstrong ist Frontmann von Green Day, einer Band, die in den Neunzigerjahren die Punk-Pop-Ästhetik einem Massenpublikum zugänglich machte; Tim Armstrong steht mit Rancid für die Verbindung zum amerikanischen Street-Punk und Ska-Punk; Travis Barker ist durch Blink-182 einer der bekanntesten Schlagzeuger des Pop-Punk; und CJ Ramone ist unmittelbar Teil der späteren Geschichte der Ramones selbst. In diesem Sinne war Cretin Family nicht nur eine Ansammlung berühmter Namen, sondern auch eine Art Landkarte eines Erbes, das sich vom New York der Siebzigerjahre bis zu mehreren großen Punkströmungen erstreckt, die die folgenden Jahrzehnte prägten.
CJ Ramone stieß 1989 nach dem Ausscheiden von Dee Dee Ramone aus der Live-Besetzung zur Band und blieb bis zum Ende der Bandkarriere im Jahr 1996. Seine Anwesenheit beim Jubiläumskonzert verlieh der Feier daher ein anderes Gewicht als einem gewöhnlichen Tribute-Projekt. Cretin Family versuchte nicht, die ursprüngliche Besetzung zu rekonstruieren - das ist nicht mehr möglich, da Joey, Dee Dee, Johnny und Tommy Ramone zwischen 2001 und 2014 starben -, sondern verband ein überlebendes ehemaliges Mitglied mit Musikern aus Generationen, die unter dem Einfluss der Band entstanden waren. Gerade dieser Ansatz ermöglichte es, das Jubiläum auf die Beständigkeit des Repertoires statt auf die Nachahmung der Vergangenheit zu konzentrieren.
Ein Vermächtnis, das stärker ist als der anfängliche kommerzielle Erfolg
Die Geschichte des Albums Ramones wird häufig als Beispiel für den Unterschied zwischen unmittelbarem Markterfolg und langfristigem kulturellem Einfluss genannt. Das Debüt schaffte es nicht in die US-amerikanischen Top 100, doch ein halbes Jahrhundert später werden seine Songs weiterhin bei großen Konzerten gespielt, dienen als Referenzpunkt in der Geschichte des Punk und werden als Beispiel eines Minimalismus untersucht, der die Art und Weise veränderte, wie spätere Bands über das Schreiben und Aufführen von Rockmusik nachdachten. Die Rock and Roll Hall of Fame, in die die Ramones 2002 aufgenommen wurden, beschreibt ihre frühe Ästhetik als entscheidend für die Kristallisierung der musikalischen Ideale des Punk, während sich ihr Einfluss von The Clash und Sex Pistols bis zu Green Day und zahlreichen späteren Künstlern erstreckt.
Das Konzert in Los Angeles war daher nicht lediglich eine nostalgische Erinnerung an das Jahr 1976. Die Tatsache, dass Mitglieder von Green Day, Rancid und Blink-182 gemeinsam mit CJ Ramone in derselben Besetzung auftraten, zeigte, wie die Ramones als gemeinsamer Bezugspunkt verschiedener Zweige moderner Punkmusik betrachtet werden können. Der Gastauftritt von The Linda Lindas verlängerte diesen Bogen zusätzlich bis zu einer neuen Generation, während Billy Idols Auftritt an die Verbindung zwischen amerikanischem und britischem Punk in der zweiten Hälfte der Siebzigerjahre erinnerte. Jeder dieser Künstler stammt aus einem anderen musikalischen Kontext, doch der Katalog der Ramones bot eine ausreichend einfache und wiedererkennbare gemeinsame Sprache, um sie an einem einzigen Abend zusammenzuführen.
Bislang gibt es keine offizielle Bestätigung dafür, dass Cretin Family als reguläre Band weitermachen wird oder dass weitere Auftritte geplant sind. In den offiziellen Ankündigungen wurde das Projekt in erster Linie als besondere Supergroup für die Jubiläumsfeier vorgestellt, sodass ihr Debüt in Los Angeles als Ereignis betrachtet werden kann, das an einen konkreten historischen Moment gebunden war. Doch gerade die Vorläufigkeit dieses Zusammentreffens unterstrich zusätzlich die zentrale Botschaft des Abends: Fünfzig Jahre nach der Veröffentlichung eines bescheiden aufgenommenen Albums mit 14 kurzen Songs verfügen die Ramones weiterhin über ein stark genuges Vermächtnis, um einige der bekanntesten Vertreter des Punk und Alternative Rock aus mehreren Generationen auf einer Bühne zu versammeln.
Quellen:
- Hollywood Forever - offizielles Programm der Veranstaltung The Official Ramones 50th Anniversary Tribute, Datum, Ort, Künstler, Filmvorführungen und wohltätiger Zweck (Link)
- Rhino Media - offizielle Mitteilung von Ramones Productions und Hollywood Forever über die Gründung der Cretin Family und das Programm zum 50. Jubiläum (Link)
- Consequence - Bericht über das Konzert und Angaben zu den Gästen, dem Ende des Sets und den gespielten Songs (Link)
- NME - Bericht vom ersten Auftritt der Cretin Family und Bestätigung der Gastauftritte von Fred Armisen, Jason Freese, The Linda Lindas und Billy Idol (Link)
- Rhino - Angaben zum Veröffentlichungsdatum, zur Aufnahme, Dauer, zu den Songs und zum anfänglichen kommerziellen Ergebnis des Albums Ramones (Link)
- Library of Congress - National Recording Registry, institutioneller Kontext und Begründung des historischen Einflusses des Albums Ramones (Link)
- Hollywood Forever - offizielle Informationen über die Geschichte des Ortes und die Grabstätten von Johnny und Dee Dee Ramone (Link)
- Rock & Roll Hall of Fame - Angaben zur Aufnahme der Ramones im Jahr 2002 und Einschätzung ihres Einflusses auf die Entwicklung des Punk (Link)