Trumps Tourismusgesandter verspottete Kanada, während die USA versuchen, kanadische Gäste zurückzugewinnen: Sind sie noch willkommen?
Nick Adams, Sondergesandter des US-Präsidenten für amerikanischen Tourismus, Exzeptionalismus und Werte, veröffentlichte kurz nachdem Donald Trump die US-Bundesbehörden angewiesen hatte, den Ontariosee als "Lake America" zu bezeichnen, einen scharfen Text über Kanada. Gleichzeitig zeigen offizielle Daten, dass der kanadische Tourismusmarkt für die USA erheblich geschwächt ist, während New York, Kalifornien und andere Teile der amerikanischen Tourismusbranche versuchen, Kanadier davon zu überzeugen, dass sie weiterhin willkommen sind.
WASHINGTON - Die Frage, ob kanadische Touristen in den Vereinigten Staaten weiterhin willkommen sind, hat nach den Äußerungen von Nick Adams, dem Sondergesandten des Präsidenten zur Förderung des amerikanischen Tourismus, eine neue politische und wirtschaftliche Bedeutung erhalten. Adams veröffentlichte am 28. August 2026, einen Tag nach Trumps Exekutivanordnung zur Umbenennung des Ontariosees in "Lake America" für Zwecke der US-Bundesverwaltung, einen Text, in dem er die kanadische Regierung und Premierminister Mark Carney angriff. eTurboNews, das über den Inhalt seines Beitrags berichtete, schreibt, Adams habe das kanadische Vorgehen als "Arroganz, Aggression und äußerste Undankbarkeit" bezeichnet und behauptet, Kanada brauche die Vereinigten Staaten mehr als umgekehrt. Am Ende äußerte er sich zudem spöttisch über Carney, was zusätzlich die Frage aufwarf, wie eine solche Rhetorik zu seiner offiziellen Aufgabe passt, ausländische Besucher anzuziehen.
Formal ist die Antwort auf die Frage nach der Willkommenskultur eindeutig: Es gibt keine neue Bundespolitik, die kanadischen Touristen die Tür verschließt. Das US-Außenministerium erklärt, dass kanadische Staatsbürger für touristische Besuche in der Regel kein Nichteinwanderungsvisum benötigen, vorbehaltlich der üblichen Ausnahmen und der Tatsache, dass die endgültige Entscheidung über die Einreise von den US-Grenzbehörden getroffen wird. Doch Tourismus hängt nicht nur von formalen Einreisebestimmungen ab. Reiseentscheidungen werden stark vom Eindruck von Sicherheit, Gastfreundschaft, politischem Klima, Preisen und dem Umgang mit Besuchern beeinflusst, und genau auf dieser Ebene hat sich das Problem zwischen den beiden Nachbarn in den vergangenen anderthalb Jahren verschärft.
Neue Funktion in einer Phase sinkender internationaler Ankünfte geschaffen
Adams wurde im März 2026 zum ersten Sondergesandten des Präsidenten für amerikanischen Tourismus, Exzeptionalismus und Werte ernannt, einer neuen Funktion mit dem Ziel, die Vereinigten Staaten weltweit zu bewerben. Travel Weekly berichtete zur Zeit seiner öffentlichen Auftritte, dass die neue Rolle in einem Moment geschaffen wurde, in dem der internationale Einreisetourismus unter Druck stand. Adams bezeichnete es als Priorität, internationale Reisende davon zu überzeugen, dass das Land offen und gastfreundlich sei, und hob besonders große Veranstaltungen hervor, darunter die Fußball-Weltmeisterschaft 2026, den 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeit und die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles.
Die U.S. Travel Association gibt in ihrer Frühjahrsprognose für 2026 an, dass die Zahl der internationalen Ankünfte in den USA im Jahr 2025 um 5,5 Prozent auf 68,3 Millionen zurückging, wobei der Rückgang der Besuche aus Kanada einer der Hauptgründe für das Minus war. Der Verband erwartet im Verlauf des Jahres 2026 eine Erholung der internationalen Ankünfte, unterstützt durch große Sportveranstaltungen, warnt jedoch davor, dass das Tempo der Erholung empfindlich auf politische Bedingungen, die globale Wahrnehmung der USA, Visakosten und geopolitische Instabilität reagiert.
Kanada ist dabei besonders wichtig, weil es sich nicht um einen entfernten oder gelegentlichen Markt handelt. Seit Jahrzehnten reisen Millionen kanadischer Bürger mit dem Auto oder dem Flugzeug in die USA, um kurze Einkaufsreisen, Familienbesuche, Wochenendtrips, Urlaube und mehrmonatige Winteraufenthalte zu unternehmen. Viele Grenzgemeinden, Großstädte und wärmere Bundesstaaten haben Teile ihrer Tourismuswirtschaft genau auf dieser stabilen Nachfrage aufgebaut. Als sich die Stimmung in Kanada Anfang 2025 veränderte, wurden die Folgen schnell in der Statistik sichtbar.
Kanadische Reisen in die USA gingen um Millionen Besuche zurück
Statistics Canada gibt in einer am 22. Juli 2026 veröffentlichten Analyse an, dass die Rückkehr-Grenzübertritte kanadischer Einwohner aus den Vereinigten Staaten im Jahr 2025 gegenüber 2024 um 25,4 Prozent zurückgingen. Die National Travel Survey zeigte 7,1 Millionen weniger Besuche in den USA als ein Jahr zuvor, was nach dieser Methodik einem Rückgang von 23,5 Prozent entspricht. Die kanadische Statistikbehörde bringt diesen Umschwung mit einer abrupten Veränderung der Reisestimmung nach dem Wechsel der US-Regierung Anfang 2025 und der Einführung von "America First"-Politiken in Verbindung, wobei der Rückgang bei touristischen und freizeitbezogenen Reisen besonders stark ausfiel.
Die Daten zeigen außerdem, dass die Kanadier nicht einfach aufgehört haben zu reisen. Laut Statistics Canada stieg die Zahl der Inlandsbesuche 2025 um etwa fünf Millionen, während die Zahl der Reisen zu Überseezielen um 1,3 Millionen zunahm. Die Besuche in Europa stiegen um 13,6 Prozent und die in Asien um 16,7 Prozent. Touristische und freizeitbezogene Reisen in die USA gingen um 21,5 Prozent beziehungsweise 3,2 Millionen Besuche zurück, während touristische Reisen in Überseeländer um 12,2 Prozent zunahmen. Dies deutet darauf hin, dass ein Teil der Nachfrage auf andere Reiseziele umgelenkt wurde, anstatt aufgrund eines allgemeinen Reiseverzichts verloren zu gehen.
Auch die finanziellen Auswirkungen sind sichtbar. Statistics Canada schätzt, dass die Ausgaben kanadischer Reisender während ihrer Besuche in den Vereinigten Staaten im Jahr 2025 um 3,3 Milliarden kanadische Dollar auf insgesamt 18,8 Milliarden sanken. Der größte Teil des Rückgangs entfiel auf den Urlaubs- und Freizeitbereich, in dem die Ausgaben um 2,2 Milliarden kanadische Dollar zurückgingen. Gleichzeitig stiegen die Ausgaben kanadischer Reisender für touristische Besuche in Überseezielen um 3,6 Milliarden. Für amerikanische Hotels, Restaurants, Attraktionen, Geschäfte und Verkehrsunternehmen bedeutet dies, dass ein Teil des Geldes, das traditionell in den USA verblieb, auf andere Märkte verlagert wurde.
2026 gibt es eine Erholung, doch der Vergleich mit 2024 bleibt ungünstig
Die jüngsten Daten zeichnen ein etwas komplexeres Bild als eine einfache Fortsetzung des Rückgangs. Statistics Canada verzeichnete für Juli 2026 etwa 2,3 Millionen Rückreisen kanadischer Einwohner aus den USA, 10,2 Prozent mehr als im Juli 2025 und den vierten Monat in Folge mit einem Anstieg gegenüber dem Vorjahr. Die Statistikbehörde weist jedoch auf den Effekt der sehr niedrigen Vergleichsbasis aus dem Jahr 2025 hin. Im Vergleich zu Juli 2024 lagen Autoreisen weiterhin 28,9 Prozent niedriger und Flugreisen 26,8 Prozent niedriger.
Ein ähnliches Muster ist auch in anderen aktuellen Daten sichtbar. Im ersten Quartal 2026 unternahmen kanadische Einwohner 5,5 Millionen Reisen, die einen Besuch in den Vereinigten Staaten einschlossen, 10,6 Prozent weniger als im gleichen Zeitraum 2025, während ihre Ausgaben um 13,6 Prozent auf fünf Milliarden kanadische Dollar sanken. Im Juni stieg die Zahl der Rückreisen aus den USA im Jahresvergleich, lag jedoch weiterhin fast ein Viertel unter dem Niveau von Juni 2024. Das bedeutet, dass es Anzeichen einer Stabilisierung und einer teilweisen Rückkehr gibt, der US-Markt den großen Verlust des Vorjahres jedoch noch nicht aufgeholt hat.
Deshalb ist der Ton offizieller Botschaften wichtiger als in einer Zeit, in der die kanadische Nachfrage nahezu automatisch war. Die U.S. Travel Association erwartet eine allmähliche Erholung des internationalen Tourismus, schätzt jedoch, dass die Gesamtzahl internationaler Besucher erst 2029 wieder das Niveau von 2019 erreichen wird. In einem solchen Umfeld gewinnt jeder große Herkunftsmarkt zusätzliche Bedeutung, und Kanada gehört aufgrund der Nähe, der Reisehäufigkeit und der traditionell hohen Zahl wiederholter Besuche weiterhin zu den wichtigsten.
"Lake America" verstärkte die politische Botschaft zusätzlich
Adams' Beitrag entstand nicht isoliert. Einen Tag zuvor, am 27. August, unterzeichnete Präsident Donald Trump eine Exekutivanordnung, mit der er das US-Innenministerium und das U.S. Board on Geographic Names anwies, im Bundessystem die geografische Bezeichnung des Ontariosees durch den Namen "Lake America" zu ersetzen. Die Anordnung verpflichtet Bundesbehörden, den neuen Namen in Karten, Dokumenten, Verträgen und anderen offiziellen Verweisen zu verwenden. Der Text der Anordnung selbst betont die wirtschaftliche, schifffahrtsbezogene und freizeitbezogene Bedeutung des Sees sowie die amerikanischen Investitionen in das System der Großen Seen.
Die Reichweite der Anordnung ist jedoch auf die Nutzung durch die US-Bundesbehörden beschränkt. Sie legt nicht fest, wie Kanada, internationale Organisationen, private Kartografieunternehmen oder andere Rechtsräume den See bezeichnen werden. Der kanadische Premierminister Mark Carney wies die Änderung zurück und betonte, dass der Name Ontario aus der Sprache der Wendat stammt und älter ist als beide modernen Staaten. Auch die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, erklärte, dass der Bundesstaat New York den neuen Namen nicht akzeptieren werde. Damit wurde der Streit um den Namen des Sees zu einem weiteren Symbol für die verschlechterten Beziehungen zwischen Washington und Ottawa.
In diesem Zusammenhang erregte Adams' Rhetorik zusätzliche Aufmerksamkeit, weil seine Funktion nicht in erster Linie handelsbezogen oder diplomatisch-verhandelnd, sondern werbend ist. eTurboNews stellte seinen Beitrag als Beispiel für einen möglichen Konflikt zwischen politischer Provokation gegenüber Kanada und dem wirtschaftlichen Interesse des amerikanischen Tourismus dar. Die Tatsache, dass es sich um einen Gesandten mit präsidialem Titel handelt, bedeutet, dass potenzielle Besucher seine Worte umfassender interpretieren können als einen persönlichen Kommentar in sozialen Medien, selbst wenn das Weiße Haus keine besondere Politik angekündigt hat, die kanadische Touristen von einer Reise abhalten soll.
New York und Kalifornien senden eine völlig andere Botschaft
Gleichzeitig mit der schärferen Rhetorik aus Washington investieren einzelne US-Bundesstaaten und Tourismusorganisationen aktiv in die Rückkehr der Kanadier. New York startete am 21. August 2026 die Kampagne "NY LOVES CANADA". Nach Angaben der offiziellen Tourismusorganisation I LOVE NY sank die Zahl kanadischer Besucher im Bundesstaat 2025 um mehr als 26 Prozent, während ihre Ausgaben um 28 Prozent zurückgingen. Gouverneurin Hochul betonte dabei, dass kanadische Reisende für lokale Tourismusunternehmen wichtig seien und der Staat sie erneut anziehen wolle.
New York City ging mit dem Programm "Northern Neighbour Deal" noch einen Schritt weiter. Die städtische Tourismusorganisation bot kanadischen Besuchern für den Zeitraum vom 18. August bis 7. September 2026 Rabatte von 30 Prozent in mehr als 85 Hotels, Restaurants, Attraktionen, Museen und Shows an. Laut NYC Tourism + Conventions bleibt Kanada mit rund 820.000 erwarteten Besuchern im Jahr 2026 der zweitgrößte internationale Markt der Stadt. Die Organisation erklärte außerdem, dass kanadische Touristen allein im Jahr 2024 in New York mehr als eine Milliarde US-Dollar ausgegeben hätten.
Kalifornien begann bereits 2025, eine ähnliche Botschaft zu senden. Die Kampagne "California Loves Canada" wurde laut Visit California gestartet, nachdem Untersuchungen einen Rückgang der Absicht von Kanadiern gezeigt hatten, in die USA zu reisen. Die Tourismusorganisation erklärte, dass kanadische Besucher Kalifornien jährlich mehr als 3,7 Milliarden US-Dollar einbringen und dass politische Spannungen, ein ungünstigerer Wechselkurs und eine negative Stimmung gegenüber den USA zu echten Buchungshindernissen geworden seien. Die Strategie bestand deshalb darin, langjährige kulturelle und persönliche Verbindungen hervorzuheben und klar zu kommunizieren, dass kanadische Gäste willkommen sind.
Die Tourismuspolitik wirkt nun uneinheitlich
Genau hier liegt das zentrale Problem der amerikanischen Tourismusstrategie. Auf Bundesebene verwendet der für Tourismus zuständige präsidiale Gesandte eine Rhetorik, die die kanadische Regierung verspottet und die amerikanische Überlegenheit betont, während Reiseziele, die direkt von kanadischen Ausgaben abhängig sind, Geld investieren, um das Gegenteil zu vermitteln: dass politische Streitigkeiten nicht bestimmen sollten, wie Besucher behandelt werden.
Dabei ist es wichtig, die politische Haltung gegenüber der kanadischen Regierung vom Status kanadischer Reisender zu unterscheiden. Nach den aktuellen Regeln des State Department können kanadische Staatsbürger weiterhin grundsätzlich ohne Nichteinwanderungsvisum zu touristischen Zwecken in die USA reisen. Es gibt keine veröffentlichte Maßnahme, die Kanadier als Gruppe vom amerikanischen Tourismusmarkt ausschließen würde. Das Problem ist vor allem eines des Ansehens: Werden Menschen, die eine große Auswahl an Reisezielen haben, ihr Geld in einem Land ausgeben, dessen politischer Diskurs sie gelegentlich als Teil eines größeren bilateralen Konflikts darstellt?
Die Daten aus dem Jahr 2025 zeigen, dass diese Entscheidung messbare Folgen hat. Millionen kanadischer Besuche verschwanden aus der amerikanischen Statistik, während Milliarden kanadischer Dollar an Tourismusausgaben umgeleitet wurden oder der amerikanischen Wirtschaft verloren gingen. Die Daten aus dem Sommer 2026 zeigen, dass eine teilweise Erholung möglich ist, aber auch, dass Vertrauen und Gewohnheiten nicht über Nacht zurückkehren. Sobald sich Reisende an alternative Reiseziele in Europa, Asien, Mexiko, der Karibik oder im eigenen Land gewöhnt haben, müssen amerikanische Destinationen sie mit Preis, Erlebnis und einem Gefühl des Willkommenseins erneut gewinnen.
Für Washington lautet die Frage daher nicht mehr nur, ob Adams' politische Kommunikation Trumps Basis zufriedenstellen kann, sondern auch, ob sie gleichzeitig den wirtschaftlichen Zweck der Funktion erfüllen kann, die er ausübt. Seine Position wurde geschaffen, um die USA in einer Phase zu bewerben, in der das Land versucht, verlorenen internationalen Reiseverkehr zurückzugewinnen. Wenn die Botschaften des präsidialen Gesandten weiterhin mit den Kampagnen von New York, Kalifornien und der privaten Tourismusbranche kollidieren, wird der amerikanische Tourismus Kanadier nicht nur davon überzeugen müssen, dass sich eine Reise lohnt, sondern auch davon, dass die politische Rhetorik aus Washington nicht mit der Gastfreundschaft gleichzusetzen ist, die sie am Reiseziel erleben werden.
Vorerst geben die offiziellen Regeln eine klare Antwort: Kanadische Touristen dürfen kommen und sind formal nicht ausgeschlossen. Die viel schwierigere Frage ist, ob sie sich eingeladen fühlen. In einer Zeit, in der Kanada weiterhin einer der wichtigsten internationalen Märkte für die USA ist, lässt sich der Unterschied zwischen diesen beiden Antworten in Millionen von Reisen und Milliarden von Dollar messen.
Quellen:
- eTurboNews - Bericht vom 28. August 2026 über Adams' Beitrag zu Kanada, dem Ontariosee und kanadischen Touristen (Link)
- Weißes Haus - Exekutivanordnung vom 27. August 2026 zur bundesweiten Verwendung des Namens "Lake America" (Link)
- Statistics Canada - Analyse kanadischer Reisen in die USA im Jahr 2025, einschließlich des Rückgangs der Besuche und der Tourismusausgaben (Link)
- Statistics Canada - vorläufige Indikatoren für internationale Reisen im Juli 2026 und Vergleich mit 2024 und 2025 (Link)
- Statistics Canada - National Travel Survey und Visitor Travel Survey für das erste Quartal 2026 (Link)
- U.S. Travel Association - Frühjahrsprognose für den US-Tourismusmarkt 2026 (Link)
- U.S. Department of State - aktuelle Regeln für kanadische Staatsbürger, die in die USA reisen (Link)
- I LOVE NY - offizielle Ankündigung der Kampagne "NY LOVES CANADA" und Daten zum Rückgang kanadischer Besuche in New York (Link)
- New York City Tourism + Conventions - Programm "Northern Neighbour Deal" und Daten zur Bedeutung des kanadischen Marktes für New York City (Link)
- Visit California - Kampagne "California Loves Canada" und Daten zum kanadischen Markt (Link)
- Travel Weekly - Interview mit Nick Adams über die Rolle des Sondergesandten für Tourismus und den Rückgang internationaler Ankünfte (Link)
- CBS News - Reaktionen von Mark Carney und Kathy Hochul auf die Exekutivanordnung zum Namen des Ontariosees (Link)