McGregor enthüllt Plan für das Finale seines UFC-Vertrags: Rückkehr gegen Holloway könnte den nächsten großen Schritt bestimmen
Conor McGregor steht erneut im Mittelpunkt der geschäftlichen und sportlichen Geschichte der UFC. Der frühere Champion in zwei Gewichtsklassen hat angekündigt, wie er die letzten zwei Kämpfe seines aktuellen Vertrags mit der größten MMA-Organisation der Welt sieht, und die erste Station soll UFC 329 sein, eine Veranstaltung, bei der ihn am 11. Juli 2026 in Las Vegas ein Rückkampf mit Max Holloway erwartet. Laut offizieller Mitteilung der UFC sollen McGregor und Holloway die Veranstaltung in der T-Mobile Arena anführen, womit der Ire zum ersten Mal nach fast fünf Jahren Abwesenheit vom Wettbewerb ins Oktagon zurückkehrt. Im Zusammenhang mit dieser Rückkehr kündigte McGregor an, dass sein nächster Kampf, zugleich der letzte nach dem derzeitigen Vertrag, im April 2027 stattfinden soll. Danach bleibt die Frage offen, ob er einen neuen Vertrag mit der UFC unterschreiben oder versuchen wird, seinen Status als einer der kommerziellsten Kämpfer in der Geschichte des Kampfsports auf dem freien Markt zu nutzen.
Rückkampf in Las Vegas nach mehr als einem Jahrzehnt
Die UFC erklärte in der Ankündigung der Veranstaltung, dass McGregor gegen Holloway im Hauptkampf von UFC 329 zurückkehren werde, und der offizielle Ticketplan der UFC bestätigt, dass das Ereignis für den 11. Juli in der T-Mobile Arena in Las Vegas angesetzt ist. Die Veranstaltung ist in das Zentrum der International Fight Week der UFC gelegt, die laut Ankündigung der Organisation vom 9. bis 12. Juli 2026 stattfindet und Begleitveranstaltungen, ein Programm für Fans sowie die Aufnahmezeremonie in die Hall of Fame der UFC umfasst. Ein solcher Termin ist kein Zufall, denn die UFC versucht traditionell in dieser Woche Kämpfe mit dem größten kommerziellen Potenzial zu bündeln. McGregors Rückkehr, besonders nach langer Abwesenheit, ist genau die Art von Ereignis, auf der die Promotion globale Aufmerksamkeit aufbaut. Für die UFC ist es auch ein Test, wie sehr ihr größter Star weiterhin in der Lage ist, eine Veranstaltung sportlich und marktseitig zu tragen.
McGregor und Holloway trafen erstmals am 17. August 2013 bei der Veranstaltung UFC Fight Night: Shogun vs. Sonnen in Boston aufeinander, was das Videoarchiv der UFC bestätigt. Damals stand McGregor am Anfang seines Aufstiegs in der UFC, während Holloway noch seinen Status als einer der widerstandsfähigsten und aktivsten Kämpfer der Federgewichtsklasse aufbaute. Laut der Datenbank MMA Decisions gewann McGregor diesen Kampf einstimmig nach Punkten, mit Wertungen von 30-27, 30-27 und 30-26. Der Rückkampf kommt in einem völlig anderen Kontext: Beide wurden inzwischen Champions, weltweit erkennbare Namen und Kämpfer, deren Karrieren weit über die ursprüngliche Geschichte zweier junger Talente hinausgehen. Gerade deshalb wird ihr zweites Treffen als Kampf mit starkem sportlichem Erbe verkauft, aber auch als Prüfung des aktuellen Zustands zweier Veteranen auf höchstem Niveau.
McGregors Rückkehr nach Verletzung und langer Pause
McGregor ist seit Juli 2021 nicht mehr angetreten, als er im dritten Treffen mit Dustin Poirier bei UFC 264 nach einer Beinverletzung eine schwere Niederlage durch ärztlichen Abbruch erlitt. ESPN berichtete damals, dass Poirier durch technischen K.o. zum Sieger erklärt wurde, nachdem McGregor sich in der Schlussphase der ersten Runde am unteren Teil des Beins verletzt hatte. Diese Verletzung stoppte seine Karriere in einem Moment, in dem er bereits versuchte, nach einer Reihe sportlicher und organisatorischer Wendungen zurückzukehren. Seitdem wurde seine Rückkehr mehrfach angekündigt, einschließlich eines früher geplanten Kampfes gegen Michael Chandler, doch vor der Vereinbarung für UFC 329 fand kein Comeback-Auftritt statt. Deshalb hat das Duell mit Holloway zusätzliches Gewicht: Es geht nicht nur um die Fortsetzung einer alten Rivalität, sondern um die erste wirkliche Antwort auf die Frage, was von McGregor als Wettkämpfer nach einer langen Zeit außerhalb des Käfigs geblieben ist.
Die offizielle UFC-Seite beschreibt McGregor weiterhin als irischen professionellen MMA-Kämpfer und früheren Champion im Feder- und Leichtgewicht. Diese Angabe erklärt, warum seine Rückkehr so viel Aufmerksamkeit hervorruft, ungeachtet der Tatsache, dass er seit 2020 keinen Sieg in der UFC mehr hat. Auf seinem sportlichen Höhepunkt verband McGregor K.o.-Effizienz, einen aggressiven Medienauftritt und die Fähigkeit, Kämpfe zu Ereignissen außerhalb des engen MMA-Kreises zu machen. Doch die aktuelle Situation unterscheidet sich erheblich von der Zeit, in der er Titel gegen Jose Aldo und Eddie Alvarez gewann. Nun kehrt er als Veteran zurück, der beweisen muss, dass Pause, Verletzung und Jahre seine Schnelligkeit, Ausdauer und Anpassungsfähigkeit in einem Kampf, der nach verfügbaren Ankündigungen im Weltergewicht stattfinden soll, nicht entscheidend verändert haben.
Holloway als Gegner, der nicht mehr derselbe Kämpfer von 2013 ist
Max Holloway geht mit eigener großer Erfahrung und dem Ruf eines Kämpfers in den Rückkampf, der nach der ersten Niederlage gegen McGregor eine der stabilsten Karrieren in der modernen UFC aufgebaut hat. MMA Fighting erinnerte in der Ankündigung des offiziellen Posters zu UFC 329 daran, dass Holloway inzwischen früherer Federgewichts-Champion und Gewinner des symbolischen BMF-Gürtels wurde, obwohl er vor diesem Rückkampf bei UFC 326 eine Niederlage gegen Charles Oliveira erlitt. Diese Tatsache macht den Kampf komplexer als eine einfache Wiederholung des alten Treffens. McGregor hat den Sieg aus dem ersten Duell, aber Holloway hat deutlich mehr Jahre Kontinuität im Wettkampfrhythmus der UFC. Sportlich könnte gerade der Unterschied zwischen McGregors Explosivität und Holloways Tempo die Richtung des Kampfes bestimmen.
Holloway hat im Laufe seiner Karriere die Identität eines Kämpfers aufgebaut, der Druck durch Schlagvolumen, Bewegung und die Fähigkeit erzeugt, den Gegner zu einem hohen Rhythmus zu zwingen. McGregor war dagegen in seinen besten Jahren am gefährlichsten, wenn er Distanz, den Rhythmus von Kontern und die Präzision seiner linken Hand durchsetzte. Das erste Duell von 2013 kann kein einfacher Hinweis darauf sein, was 2026 geschehen kann, denn sowohl die Körper als auch die Stile beider Kämpfer sind durch Jahre des Spitzenwettkampfs gegangen. Dennoch bleibt dieses Treffen ein wichtiger Bezugspunkt, weil McGregor damals bewies, dass er Holloway auch dann besiegen kann, wenn sich der Kampf nicht ausschließlich als Schlagduell entwickelt. Für Holloway bedeutet der Rückkampf die Gelegenheit, eine der bekanntesten Niederlagen aus der frühen Phase seiner Karriere zu tilgen.
Zwei Kämpfe bis zur Entscheidung über die Zukunft
Der wichtigste Teil von McGregors Ankündigung bezieht sich auf den Vertrag. Laut Berichten von Yahoo Sports und anderen Medienangaben, die sich auf Gespräche über seinen Status berufen, bleiben McGregor noch zwei Kämpfe bis zum Ablauf des aktuellen UFC-Vertrags. Der erste ist laut offiziellem Zeitplan das Duell mit Holloway bei UFC 329. Der zweite ist nach McGregors Ankündigung für April 2027 geplant, doch die UFC hat bislang weder den Gegner noch die Veranstaltung veröffentlicht, auf der dieser Auftritt stattfinden würde. Deshalb sollte dieser Teil des Plans als Ankündigung des Kämpfers betrachtet werden und nicht als vollständig bestätigter Zeitplan der Organisation. In der UFC ändern sich Pläne häufig wegen Verletzungen, Verhandlungen, Ergebnissen vorheriger Kämpfe und kommerzieller Entscheidungen.
Ein mögliches Vertragsende bringt McGregor in eine ungewöhnlich starke Verhandlungsposition, stellt ihn aber auch vor ein ernstes sportliches Risiko. Wenn er gegen Holloway zeigt, dass er weiterhin Elitegegner besiegen kann, könnte sich seine Marktposition zusätzlich stärken. Wenn er deutlich verliert, wird die UFC bei möglichen Verhandlungen über einen neuen Vertrag einen anderen Ausgangspunkt haben, und das Interesse an alternativen Projekten könnte stärker vom Namen als vom aktuellen sportlichen Wert abhängen. In beiden Fällen werden die letzten zwei Kämpfe nach dem derzeitigen Vertrag mehr als das Ende eines Vertragszyklus. Sie können bestimmen, ob McGregor seine Karriere als aktiver UFC-Star, als gelegentliches Spezialprojekt oder als freier Kämpfer beendet, der versucht, den eigenen Wert in neue Formate des Kampfsportgeschäfts zu verwandeln.
Was Free Agency bedeuten würde
Free Agency würde in McGregors Fall nicht nur die Möglichkeit bedeuten, bei einer anderen MMA-Organisation zu unterschreiben. ESPN und MMA Fighting berichteten zuvor, dass McGregor und sein Unternehmen McGregor Sports and Entertainment 2024 Miteigentümer der Bare Knuckle Fighting Championship wurden, was sofort Raum für Spekulationen über einen möglichen Kampf ohne Handschuhe nach dem Ende der UFC-Verpflichtungen eröffnete. Solange er unter UFC-Vertrag steht, kann ein solcher Schritt nicht einfach ohne Zustimmung der Organisation realisiert werden. Nach Vertragsende könnte er, zumindest theoretisch, über Auftritte in anderen Formaten verhandeln, einschließlich Boxen, BKFC oder besonderer Veranstaltungen, die um seinen Namen herum aufgebaut wären. Derzeit gibt es jedoch keine offizielle Bestätigung, dass ein solcher Schritt vereinbart wurde oder dass McGregor eine endgültige Entscheidung getroffen hat.
Die UFC hat andererseits ein klares Interesse daran, einen Kämpfer zu halten, der selbst nach mehrjähriger Inaktivität einer der wenigen Sportler bleibt, die globale Aufmerksamkeit außerhalb des üblichen MMA-Publikums auf sich ziehen können. Die Organisation muss jedoch auch die sportliche Tragfähigkeit einer solchen Zusammenarbeit beurteilen. McGregors Status ist nicht derselbe, wenn er mit einem Sieg und überzeugendem Auftritt zurückkehrt, wenn er einen konkurrenzfähigen Kampf ohne Sieg absolviert oder wenn sich zeigt, dass er das Tempo an der Spitze nicht mehr mitgehen kann. Genau deshalb ist UFC 329 nicht nur als einzelne Veranstaltung wichtig, sondern als Beginn einer öffentlichen Bewertung seiner abschließenden Karrierephase. Für McGregor wird jede Runde gegen Holloway sowohl sportliche als auch verhandlungstaktische Bedeutung haben.
Anti-Doping-Rahmen und Bedingungen für die Rückkehr
McGregors Rückkehr findet auch im Kontext des Anti-Doping-Programms der UFC statt. Combat Sports Anti-Doping gab im Oktober 2025 bekannt, dass McGregor eine 18-monatige Sperrfrist wegen eines Verstoßes gegen die Anti-Doping-Richtlinie der UFC akzeptiert habe, der mit verpassten Meldepflichten zur Verfügbarkeit für Tests verbunden war. Laut dieser offiziellen Mitteilung war die Sanktion rückwirkend und endete am 20. März 2026, was bedeutet, dass sie ihn nicht daran hindert, am 11. Juli bei UFC 329 anzutreten. CSAD erklärte in der Mitteilung, dass McGregor bei der Untersuchung kooperiert und Verantwortung übernommen habe, weshalb die Standardsanktion reduziert wurde. Dieser Teil des Kontexts ist wichtig, weil jede Rückkehr eines Kämpfers nach langer Abwesenheit auch unter gesundheitlichen, regulatorischen und wettbewerblichen Gesichtspunkten betrachtet wird.
Das Anti-Doping-Programm der UFC umfasst laut offizieller Beschreibung unangekündigte Tests aktiver Kämpfer während des gesamten Jahres. Für McGregor bedeutet das, dass der Weg zur Rückkehr nicht nur eine Frage von Promotion, Training und Vereinbarung über den Gegner ist, sondern auch der Erfüllung regulatorischer Bedingungen für den Auftritt. In der Öffentlichkeit wurde um seine Ausfälle und Verletzungen jahrelang breit diskutiert, doch für den Kampf selbst ist die entscheidende Tatsache, dass seine Sanktion vor dem angesetzten Datum von UFC 329 abgelaufen ist. Die Organisation erhält dadurch einen rechtlichen und regulatorischen Rahmen für ein großes Comeback-Ereignis, während McGregor nach einer langen Zeit der Spekulationen die Gelegenheit bekommt, wieder nach seiner Leistung im Oktagon beurteilt zu werden.
UFC 329 als kommerzieller Test und sportlicher Wendepunkt
Laut MMA Fighting umfasst UFC 329 neben dem Rückkampf zwischen McGregor und Holloway auch eine Reihe weiterer angekündigter Kämpfe, darunter Paddy Pimblett gegen Benoit Saint Denis, Cory Sandhagen gegen Mario Bautista sowie Robert Whittaker gegen Nikita Krylov, obwohl die endgültige Reihenfolge der Kämpfe von abschließenden Entscheidungen der Organisation abhängen kann. Eine solche Tiefe des Programms ist wichtig, weil die UFC die Veranstaltung nicht ausschließlich auf einen Kampf stützen will, obwohl klar ist, dass McGregors Name den größten Teil der globalen Aufmerksamkeit tragen wird. Die International Fight Week erhöht die Sichtbarkeit zusätzlich, weil sie einen Teil der Industrie, Fans, Medien und früheren Kämpfer nach Las Vegas bringt. Wenn sich die Veranstaltung als erfolgreich erweist, wird die UFC ein starkes Argument haben, dass McGregor weiterhin kommerziell außerordentlich wertvoll ist. Wenn der sportliche Teil scheitert, wird die Diskussion über seine Zukunft deutlich vorsichtiger sein.
Für Holloway wäre ein Sieg über McGregor sowohl sportlich als auch symbolisch wichtig. Er würde die Niederlage von 2013 aus dem Zentrum ihrer gemeinsamen Geschichte entfernen und bestätigen, dass Kontinuität der Kämpfe wichtiger ist als ein altes Ergebnis. Für McGregor würde ein Sieg Raum für ambitioniertere Verhandlungen und vielleicht noch einen großen letzten Auftritt im April 2027 eröffnen. Eine Niederlage würde seinen Marktwert nicht zwangsläufig auslöschen, aber sie würde den Ton der Gespräche darüber verändern, was Publikum und UFC von ihm als aktivem Kämpfer erwarten können. Deshalb ist der Rückkampf mit Holloway viel mehr als Nostalgie: Es handelt sich um einen Kampf, der das letzte Kapitel einer der ungewöhnlichsten Karrieren in der Geschichte der UFC prägen kann.
Quellen:
- UFC – offizielle Ankündigung von McGregors Rückkehr gegen Max Holloway bei UFC 329 in Las Vegas (link)
- UFC Tickets – offizieller Veranstaltungsplan und Bestätigung des Austragungsorts von UFC 329 in der T-Mobile Arena (link)
- UFC International Fight Week – offizielle Informationen zum Programm der International Fight Week 2026 in Las Vegas (link)
- UFC – Profil von Conor McGregor und Angaben zu seinem Status als früherer Champion in zwei Gewichtsklassen (link)
- UFC – Videoarchiv des ersten Duells zwischen McGregor und Holloway aus dem Jahr 2013 (link)
- MMA Decisions – Punktrichterwertungen und Ergebnis des ersten Duells McGregor gegen Holloway (link)
- ESPN – Bericht über McGregors Niederlage gegen Dustin Poirier und die Verletzung bei UFC 264 (link)
- UFC Anti-Doping / CSAD – offizielle Mitteilung über McGregors 18-monatige Sanktion wegen verpasster Meldepflichten zur Verfügbarkeit für Tests (link)
- MMA Fighting – Informationen zum Poster, zur angekündigten Karte von UFC 329 und zum breiteren Kontext von Holloways Karriere (link)
- Yahoo Sports – Überblick über McGregors Vertragsstatus und verbleibende Kämpfe im aktuellen UFC-Vertrag (link)
- ESPN – Bericht über McGregors Einstieg in die Eigentümerstruktur der BKFC (link)
- MMA Fighting – zusätzlicher Kontext zu McGregor und McGregor Sports and Entertainment als Miteigentümer der BKFC (link)