Holloway will McGregor nicht unterschätzen: Der Rückkampf bei UFC 329 birgt mehr Risiko, als die fünfjährige Pause zeigt
Max Holloway versucht im Vorfeld von UFC 329 nicht, den großen Rückkampf mit Conor McGregor in eine Geschichte über einen Gegner zu verwandeln, der zu spät zurückkehrt. Im Gegenteil: Der amerikanische Kämpfer aus Hawaii betont in den Ankündigungen des Kampfes, dass McGregor auch nach fast fünf Jahren außerhalb des Oktagons ein gefährlicher Gegner bleibt, besonders deshalb, weil niemand vollständig wissen kann, wie seine erste Vorstellung nach einer schweren Beinverletzung und einer langen Phase ohne offiziellen Auftritt aussehen wird. Laut dem offiziellen UFC-Kalender führen McGregor und Holloway UFC 329: McGregor vs Holloway 2 an, eine Veranstaltung, die für den 11. Juli 2026 in der T-Mobile Arena in Las Vegas angesetzt ist. Der Kampf wurde im Weltergewicht angekündigt, an der Grenze von 170 Pfund, was den Kontext im Vergleich zu ihrem ersten Aufeinandertreffen von 2013 zusätzlich verändert, als sie in der frühen Phase ihrer UFC-Karrieren als Federgewichtler kämpften.
Holloways Ton vor dem Kampf unterscheidet sich daher deutlich von einer einfachen Ankündigung von Revanche. Laut seinen Aussagen, die aus einem Gespräch mit Fans in einem Kick-Stream übertragen wurden, ist McGregor weiterhin ein Kämpfer, dessen Kraft, Präzision und Fähigkeit, den Verlauf eines Duells mit einem einzigen Schlag zu verändern, nicht leichtfertig betrachtet werden dürfen. Holloway sagte, dass dies ein schwerer Kampf sei und dass es unvernünftig wäre zu glauben, McGregor sei nicht mehr gefährlich. Eine solche Einschätzung ist nicht nur gewöhnliche Kampfsport-Diplomatie. Sie spiegelt die Tatsache wider, dass McGregor als ehemaliger zweifacher UFC-Champion zurückkehrt, als Kämpfer, dessen größte Phasen von explosiven Starts, öffentlichem Druck und der Fähigkeit geprägt waren, den Gegner schon vor dem Betreten des Käfigs in eine emotional zermürbende Atmosphäre hineinzuziehen.
Ein Rückkampf dreizehn Jahre nach dem ersten Duell
Das erste Treffen zwischen McGregor und Holloway fand am 17. August 2013 bei der Veranstaltung UFC Fight Night: Shogun vs Sonnen in Boston statt. McGregor gewann damals nach drei Runden einstimmig nach Punkten, in einem Kampf, der heute ganz anders betrachtet wird als in dem Moment, in dem er stattfand. Beide waren damals junge aufstrebende Kämpfer, weit entfernt vom Status globaler Stars und Champions, den sie später erreichen sollten. Laut den verfügbaren Kampfstatistiken aus diesem Duell hatte McGregor im ersten Kampf eine klarere Kontrolle über den Rhythmus, traf mehr signifikante Schläge und realisierte vier Takedowns, während Holloway keinen Takedown hatte. Dieses Detail hat heute besonderes Gewicht, weil McGregor am häufigsten als Schlagkämpfer beschrieben wird, im ersten Duell der beiden jedoch gerade durch Grappling und Kontrolle am Boden Holloways Rhythmus den Weg versperrte.
Von 2013 bis 2026 durchliefen beide Karrieren, die ihren Status, ihren Stil und die Erwartungen des Publikums veränderten. McGregor gewann den UFC-Titel im Federgewicht und im Leichtgewicht und wurde zu einer der bekanntesten Personen in der Geschichte des MMA. Holloway entwickelte sich zu einem der produktivsten Schlagkämpfer in der Geschichte der UFC-Federgewichtsklasse, gewann den Gürtel in dieser Division und festigte sich später als Kämpfer, dessen Tempo, Schlagvolumen und Fähigkeit zur Anpassung über fünf Runden selbst für die am besten vorbereiteten Gegner ein Problem darstellen. Deshalb ist ihr zweiter Kampf nicht nur die Fortsetzung einer alten Rivalität, sondern auch der Zusammenstoß zweier Karrieren, die sich nach dem ersten Treffen in völlig unterschiedliche Richtungen entwickelt haben.
McGregors Rückkehr nach Verletzung und langer Abwesenheit
McGregor ist seit dem 10. Juli 2021 nicht mehr in der UFC angetreten, als er im Hauptkampf von UFC 264 gegen Dustin Poirier nach einem Abbruch durch den Arzt am Ende der ersten Runde verlor. Laut dem offiziellen UFC-Bericht von dieser Veranstaltung endete der dritte Kampf zwischen Poirier und McGregor nach der Beinverletzung des irischen Kämpfers. In den Berichten über die Verletzung wurde angegeben, dass McGregor sich das linke Schienbein und Wadenbein brach, was eine Operation und eine lange Genesung erforderte. Im kampfsportlichen Sinn bedeutet eine solche Pause nicht nur eine körperliche Unbekannte, sondern auch die Frage der Reaktion auf Tempo, Distanz, Schläge, Bewegung und den Stress eines echten Kampfes nach einer Phase, in der Sparring und Training der einzige Ersatz für das Oktagon waren.
Deshalb hat Holloways Vorsicht eine sportliche Logik. McGregors größtes Problem in der Ankündigung von UFC 329 ist nicht nur, dass er seit Januar 2020 in der UFC nicht mehr gewonnen hat, als er Donald Cerrone stoppte. Die größere Unbekannte ist, ob er nach der langen Abwesenheit jene Kombination aus Explosivität, Selbstvertrauen und Präzision wiederholen kann, die ihn durch seine größten Siege geführt hat. Auf der anderen Seite kann gerade die Unbekannte für den Gegner gefährlich sein. Ein Kämpfer, der nach einer so langen Pause zurückkehrt, kann technische Schwächen haben, aber er kann auch mit einem veränderten Ansatz, größerer körperlicher Masse, anderem Tempo oder einem taktischen Plan kommen, der aus alten Aufnahmen schwer zu lesen ist.
McGregor vermittelt in seinen eigenen öffentlichen Auftritten vor der Veranstaltung nicht den Eindruck eines Kämpfers, der vorsichtig zurückkehrt. Laut Berichten von MMA Fighting sprach er darüber, dass er sich fühle, als sei er wieder in seiner Blütezeit, und kündigte für den 11. Juli eine Vorstellung an, die er als "Meisterwerk" beschrieb. Solche Aussagen passen zu seinem langjährigen öffentlichen Profil, in dem Selbstvertrauen und verbaler Druck nicht nur eine Ergänzung zum Kampf sind, sondern Teil des gesamten Wettbewerbspakets. Der Unterschied zu früheren Jahren besteht jedoch darin, dass sich diesmal bei jeder seiner Ankündigungen automatisch die Frage stellt, wie sein Körper nach der Verletzung reagieren wird und wie sehr sich seine Geschwindigkeit beim Lesen des Kampfes während der Pause verändert hat.
Warum Holloway die Gefahr betont und nicht McGregors Pause
Holloway hätte vor UFC 329 die Geschichte darauf aufbauen können, dass er aktiver und widerstandsfähiger ist und aus einer Phase kommt, in der er häufiger der Elitekonkurrenz ausgesetzt war. Stattdessen hebt er öffentlich hervor, dass McGregors Abwesenheit nicht zu einer falschen Einschätzung führen darf. Laut BJPenn.com warnte Holloway, dass McGregors Kraft im Weltergewicht weiterhin relevant sei und dass man ihn nicht nur auf die alte Version des Kämpfers aus dem Feder- oder Leichtgewicht reduzieren sollte. Das ist besonders wichtig, weil der Kampf bei 170 Pfund stattfindet, in einer Gewichtsklasse, in der das Gewichtmachen anders sein wird und körperliche Kraft und Ausdauer andere Verhältnisse bekommen können als bei ihrem ersten Treffen.
Holloway hat über Jahre den Ruf eines Kämpfers aufgebaut, der sich auf Volumen, Rhythmuswechsel und Druck in den späteren Runden stützt. Das UFC-Rekordbuch führt ihn unter den herausragendsten Schlagkämpfern der Geschichte des Federgewichts, mit Rekorden und Spitzenplatzierungen bei der Anzahl signifikanter und gesamter Schläge. Besonders in Erinnerung bleibt sein Kampf gegen Calvin Kattar aus dem Jahr 2021, in dem laut UFC-Statistik der Rekord für die Anzahl signifikanter Schläge in einem einzigen Kampf aufgestellt wurde. Ein solcher Stil belohnt gewöhnlich Aktivität, Kondition und Ruhe unter Druck, birgt gegen McGregor jedoch auch das Risiko, in die ersten Minuten des Kampfes einzutreten, in denen der Ire traditionell den Raum für den linken Geraden, einen Konter oder einen Schlag sucht, der die Dynamik des Duells verändert.
Gerade deshalb sollte Holloways öffentliche Vorsicht nicht als Angst gelesen werden, sondern als Anerkennung, dass man sich auf einen Gegner mit solcher Erfahrung nicht nur über statistische Tabellen vorbereitet. McGregor war in seinen besten Tagen am gefährlichsten, wenn ein Gegner beweisen wollte, dass er keine Angst vor ihm hatte, und dabei in einen Schlagabtausch unter seinen Bedingungen geriet. Holloway wiederum hat genug Erfahrung, um zu wissen, dass Rückkämpfe selten den ersten Kampf wiederholen. Im ersten Aufeinandertreffen siegte McGregor durch eine Kombination aus Schlagarbeit und Takedowns; im zweiten sind die Möglichkeiten breiter, weil beide mit langen Geschichten von Kämpfen, Verletzungen, Siegen, Niederlagen und taktischen Veränderungen kommen.
UFC 329 als zentraler Punkt der International Fight Week
UFC 329 ist keine gewöhnliche Veranstaltung im Kalender. Nach offiziellen Informationen der UFC und der T-Mobile Arena ist das Ereignis Teil des Programms der International Fight Week in Las Vegas, der traditionellen Sommerphase, in der die Promotion große Kämpfe, Fanaktivitäten und mediale Aufmerksamkeit konzentriert. Die Hauptkarte wird vom Rückkampf zwischen McGregor und Holloway angeführt, und unter den herausragenden Kämpfen befinden sich auch das Duell zwischen Benoît Saint Denis und Paddy Pimblett im Leichtgewicht, der Kampf zwischen Cory Sandhagen und Mario Bautista im Bantamgewicht sowie der Auftritt von Brandon Royval gegen Lone’er Kavanagh im Fliegengewicht. Ein solcher Ablauf zeigt, dass die UFC die Veranstaltung nicht ausschließlich auf McGregors Rückkehr stützt, obwohl klar ist, dass gerade sein Auftritt der größte kommerzielle Magnet ist.
Der Austragungsort verstärkt zusätzlich die Symbolik der Rückkehr. Die T-Mobile Arena in Las Vegas war in den vergangenen Jahren die Bühne zahlreicher großer UFC-Ereignisse, darunter auch McGregors letzter Auftritt 2021 gegen Poirier. Nach Angaben der Arena findet UFC 329 am 11. Juli 2026 statt, die Türen öffnen um 13 Uhr Ortszeit, und der erste Kampf ist für 14 Uhr vorgesehen. Für das globale Publikum wird wegen der Zeitzonen der Hauptteil des Programms zu unterschiedlichen Zeiten verfolgt werden, was für Veranstaltungen aus Las Vegas mit großer internationaler Distribution üblich ist.
Die sportliche Bedeutung des Kampfes ist daher doppelt. Für McGregor ist dies der Versuch zu zeigen, dass sein Name nicht mehr nur ein kommerzieller Wert ist, sondern auch ein wettbewerblicher Faktor im Käfig. Für Holloway ist der Rückkampf die Gelegenheit, eine seiner frühesten Niederlagen in der UFC-Karriere auszuradieren und dies gegen einen Kämpfer zu tun, der unabhängig von der Pause ein Maßstab der globalen Wiedererkennbarkeit des MMA geblieben ist. In diesem Sinne trägt der Kampf nicht nur die Frage, wer 2026 besser ist, sondern auch die Frage, wie sehr Vergangenheit und Reputation die aktuelle kämpferische Leistung beeinflussen können.
Was ein Sieg für Holloway bedeutet und was für McGregor
Holloway geht mit einer anderen Last in diesen Kampf als McGregor. Er muss nicht beweisen, dass er den professionellen Rhythmus noch immer aushalten kann, denn in den vergangenen Jahren blieb er gegen Spitzenggegner aktiv. Dennoch hätte eine Niederlage gegen McGregor im Jahr 2026 erhebliches Gewicht, weil sie die Frage eröffnen würde, ob er die Gelegenheit verpasst hat, einen Gegner zu besiegen, der nach einer der längsten Pausen in der modernen UFC-Elite zurückkehrte. Ein Sieg wäre hingegen ein starkes Ergebnis in seinem Lebenslauf: ein Rückkampf gegen einen ehemaligen zweifachen Champion, auf der größten Bühne der Kampfwoche, mit der Möglichkeit, dass seine Position in Richtung Spitze der Leicht- oder Weltergewichtsszene erneut durch das Prisma eines großen Sieges interpretiert wird.
Für McGregor ist der Einsatz noch persönlicher. Er kehrt nicht nur nach einer Verletzung zurück, sondern nach einer Phase, in der seine sportliche Aktivität minimal war und seine öffentliche Identität oft außerhalb des Käfigs geformt wurde. Der Kampf mit Holloway ist daher eine seltene Gelegenheit, die Kontrolle über das Narrativ in die sportliche Zone zurückzuführen. Wenn er konkurrenzfähig aussieht, selbst ohne dominanten Sieg, könnte ein Teil der Fragen über seinen körperlichen Zustand und seine Anpassung gemildert werden. Wenn er deutlich verliert, besonders durch Tempo und Volumen in den späteren Runden, wird es schwer sein, die Niederlage von der Schlussfolgerung zu trennen, dass die Spitze der UFC weitergezogen ist, während er außerhalb des Wettbewerbs war.
Holloway versteht das und kündigt den Kampf deshalb nicht als einfache Abrechnung mit einem Namen aus der Vergangenheit an. Im kampfsportlichen Sinn könnte der gefährlichste McGregor derjenige sein, der nicht den Luxus einer schrittweisen Rückkehr hat. Fünf Runden im Hauptkampf lassen nicht viel Raum für eine Probefahrt. Wenn McGregor überraschen will, wird er wahrscheinlich versuchen, früh Autorität aufzuzwingen, Holloways Sicherheitsgefühl zu verringern und ihn zu Schlagabtauschen zu zwingen, in denen sich ein sauberer Treffer als wichtiger erweisen kann als das Gesamtvolumen. Wenn Holloway es schafft, die anfänglichen Gefahren zu überstehen, Disziplin zu bewahren und den Kampf in Richtung jener Runden zu verlängern, in denen sein Rhythmus gewöhnlich wächst, dann kann sich die Logik des Duells zu seinen Gunsten wenden.
Stilistischer Konflikt: Volumen gegen Explosion
Der interessanteste sportliche Teil des Rückkampfs ist nicht nur die Frage der Form, sondern der Zusammenstoß grundlegender Stile. Holloway hat im Laufe seiner Karriere die Fähigkeit gezeigt, Gegner mit Schlagserien, wechselnden Zielen und Druck zu erschöpfen, der sich nicht unbedingt auf einen finalen Zug stützt. Seine besten Auftritte wirkten oft wie eine schrittweise Übernahme des Raums: zuerst der Rhythmus, dann das Lesen der Reaktionen und schließlich eine immer größere Anzahl von Treffern. Die statistischen UFC-Daten aus dem Federgewicht bestätigen, dass Holloway einer der produktivsten Kämpfer in der Geschichte der Division ist, was seine Ankündigung eines "eindrucksvollen" Sieges nur dann glaubwürdig macht, wenn es ihm gelingt, die frühe Falle zu vermeiden.
McGregors stärkste Waffen waren traditionell Präzision, Distanzgefühl und die Fähigkeit, einen Gegner in dem Moment zu bestrafen, in dem dieser einen Angriff öffnet. Seine lange Pause löscht dieses Wissen nicht aus, stellt aber die Frage nach Reaktionsgeschwindigkeit und körperlicher Kontinuität. In einem Kampf bei 170 Pfund kann zusätzliche Masse Kraft bringen, aber sie kann auch das Tempo in den späteren Runden belasten. Deshalb wird der erste Teil des Kampfes wahrscheinlich entscheidend sein, um McGregors tatsächlichen Zustand zu lesen. Wenn seine Schläge Kraft und Timing behalten, wird Holloway deutlich disziplinierter sein müssen als in typischen Kämpfen, in denen er seinen Vorteil über Volumen aufbaut.
Der Rückkampf hat daher eine sportliche Spannung, die über den Medienlärm hinausgeht. McGregor ist ein so großer Name, dass jede seiner Rückkehren automatisch enormes Interesse auslöst, aber Holloway ist gut und erfahren genug, um nicht nur ein Gegner in der Geschichte eines anderen zu sein. Seine öffentliche Botschaft, dass man McGregor nicht unterschätzen sollte, hebt tatsächlich die Ernsthaftigkeit des Kampfes. Statt über einen Kämpfer zu sprechen, der aus der Vergangenheit zurückkehrt, spricht Holloway über einen Gegner, der in einer Nacht die Tür zu den größten Kämpfen wieder öffnen kann. Genau deshalb birgt UFC 329 jene Art von Ungewissheit, die sich nicht vollständig durch Quoten, alte Aufnahmen oder die Zahl der außerhalb des Oktagons verbrachten Tage messen lässt.
Quellen:
- UFC – offizielle Ankündigung der Veranstaltung UFC 329: McGregor vs Holloway 2, Ort, Datum und Kampfplan (link)
- UFC – offizielle Nachricht über den Rückkampf von Conor McGregor und Max Holloway im Weltergewicht bei UFC 329 (link)
- T-Mobile Arena – offizielle Angaben zur Veranstaltung, zur Öffnungszeit der Türen und zum Beginn von UFC 329 in Las Vegas (link)
- BJPenn.com – Holloways Aussagen, dass McGregor nicht unterschätzt werden sollte und dass der Kampf bei 170 Pfund gefährlich ist (link)
- UFC Record Book – statistische Daten über Holloways Rekorde, signifikante Schläge und Platzierung im Federgewicht (link)
- UFC – offizielle Ergebnisse von UFC 264 und Beschreibung des Endes des dritten Kampfes zwischen Dustin Poirier und Conor McGregor (link)
- Sports-Statistics.com – statistischer Überblick über den ersten Kampf zwischen McGregor und Holloway aus dem Jahr 2013 (link)
- MMA Fighting – McGregors Aussagen im Vorfeld von UFC 329 über die Rückkehr und die Ankündigung der Vorstellung gegen Holloway (link)