Holloway eröffnete vor UFC 329 eine neue Geschichte: Der Rückkampf mit McGregor könnte auf einer großen Stadionbühne zur Trilogie werden
Max Holloway hat das Interesse an UFC 329 zusätzlich verstärkt, der Veranstaltung, die für den 11. Juli 2026 in der T-Mobile Arena in Las Vegas angekündigt wurde und von seinem Rückkampf gegen Conor McGregor angeführt wird. Laut der offiziellen Ankündigung der UFC handelt es sich um einen Kampf im Weltergewicht und um eines der zentralen Ereignisse der International Fight Week, der jährlichen Woche, in der die Organisation in Las Vegas traditionell Kämpfer, Fans, Medien und Geschäftspartner zusammenbringt. Das Duell findet fast dreizehn Jahre nach ihrem ersten Aufeinandertreffen statt, bei dem McGregor Holloway am 17. August 2013 in Boston durch einstimmige Punktrichterentscheidung besiegte. Holloway geht nun mit einem klaren sportlichen Motiv in den Rückkampf: Er will das einzige direkte Ergebnis zwischen den beiden ehemaligen Champions umkehren und wieder ins Zentrum der Gespräche über die größten Kämpfe in der UFC rücken. McGregor hingegen tritt zum ersten Mal seit seiner Beinverletzung und der Niederlage gegen Dustin Poirier im Juli 2021 an, sodass seine Leistung in Las Vegas zugleich ein sportlicher Test und eine Überprüfung seiner Marktkraft nach der längsten Pause seiner Karriere ist.
Eine Anspielung auf einen dritten Kampf als Teil eines größeren Spektakels
Holloway ging im Vorfeld des Kampfes einen Schritt über die übliche Ankündigung eines Rückkampfs hinaus und sagte laut einem Bericht von TheScore, dass er mit einem Sieg über McGregor den Weg zu einem dritten gegenseitigen Duell noch im Jahr 2026 öffnen wolle. In dieser Aussage erwähnte er die Möglichkeit einer großen Stadionbühne, konkret das Allegiant Stadium in Las Vegas, was den Rückkampf sofort in eine Geschichte verwandelte, die über einen einzigen Abend in der T-Mobile Arena hinausgeht. Ein solches Szenario ist derzeit nicht offiziell bestätigt, und es gibt keinen veröffentlichten Plan der UFC, der eine Trilogie garantieren würde, aber Holloways Aussage hat klares werbliches Gewicht. In der UFC entstehen die größten Kämpfe häufig durch das Ergebnis, die Reaktion des Publikums und das kommerzielle Potenzial, und McGregor und Holloway gehören zu dem kleinen Kreis von Kämpfern, deren Namen allein eine globale Kampagne tragen können. Deshalb ist die Idee eines dritten Kampfes, auch wenn sie bislang eher Provokation als Vereinbarung ist, ein wichtiger Teil der Atmosphäre, die rund um UFC 329 aufgebaut wird.
Laut demselben Bericht kündigte Holloway an, dass er McGregor auf eindrucksvolle Weise besiegen, den irischen Kämpfer und UFC-Geschäftsführer Dana White zusätzlich provozieren und die Promotion so dazu bringen wolle, eine Fortsetzung der Rivalität im Stadion in Betracht zu ziehen. Eine solche Formulierung passt gut zur Logik des modernen Kampfsports, in dem sich Ergebnisse im Käfig mit Narrativ, medialem Druck und der Fähigkeit der Kämpfer verflechten, Nachfrage nach dem nächsten Ereignis zu erzeugen. Holloway ist kein Kämpfer, der seine Karriere auf aggressive verbale Auseinandersetzungen im Stil McGregors aufgebaut hat, aber seit Jahren versteht er den Wert großer Momente und rechtzeitiger Botschaften. Genau deshalb ist seine Anspielung auf eine Trilogie nicht nur ein beiläufiger Satz, sondern ein Versuch, im Voraus den Rahmen für das zu setzen, was passieren könnte, wenn er am 11. Juli als Sieger hervorgeht. In diesem Sinne wird UFC 329 immer stärker als Weggabelung präsentiert und nicht nur als Rückkampf.
Das erste Aufeinandertreffen bleibt ein wichtiger Teil der Geschichte
Der erste Kampf zwischen McGregor und Holloway fand bei UFC Fight Night: Shogun vs. Sonnen in Boston statt, zu einer Zeit, als keiner von beiden bereits Champion oder der globale Star war, zu dem er in den folgenden Jahren werden sollte. In einer archivierten Veröffentlichung gibt die UFC an, dass der Kampf am 17. August 2013 stattfand, während MMA Fighting und MMA Decisions McGregors Sieg durch einstimmige Entscheidung nach drei Runden verzeichnen. Die Punktrichterkarten gingen laut den Daten von MMA Decisions mit 30-27, 30-27 und 30-26 zugunsten McGregors aus, was bestätigt, dass der irische Kämpfer damals den größeren Teil des Duells überzeugend kontrollierte. Für McGregor war es der zweite Sieg in der UFC und ein Teil seines frühen Aufstiegs zum Status des größten kommerziellen Stars in der Geschichte der Organisation. Für Holloway war es eine Niederlage, die später oft als einer der wichtigen Punkte seiner Entwicklung erwähnt wurde, besonders weil er danach eine Karriere aufbaute, die den Titel im Federgewicht und einige der denkwürdigsten Auftritte der neueren UFC-Ära umfasst.
Dreizehn Jahre später sind die Umstände wesentlich anders. Der Rückkampf wird kein Kampf junger Perspektivkämpfer im Vorprogramm sein, sondern der Hauptkampf eines großen Ereignisses in Las Vegas, in der Gewichtsklasse bis 170 Pfund. Laut Sofascore wurde der Kampf McGregor - Holloway als Weltergewichtskampf im Hauptprogramm angekündigt, und die T-Mobile Arena wird als Austragungsort genannt. Der Wechsel der Gewichtsklasse ist wichtig, weil beide im Laufe ihrer Karrieren am stärksten mit niedrigeren Gewichtsklassen identifiziert wurden, auch wenn McGregor bereits im Weltergewicht angetreten ist. Für Holloway bringt dieser Kontext die zusätzliche Frage der körperlichen Anpassung mit sich, während McGregor versucht, seine Erfahrung mit Auftritten in einer höheren Gewichtsklasse und seinen eigenen Ruf als Kämpfer zu nutzen, der am gefährlichsten ist, wenn ihm Raum für frühen Druck gelassen wird. Genau diese Kombination aus Vergangenheit, veränderten Umständen und Ungewissheit macht den Rückkampf kommerziell attraktiv und sportlich komplex.
McGregors Rückkehr nach fünf Jahren
McGregors Rückkehr ist das Hauptthema von UFC 329, weil es sich um einen Kämpfer handelt, dessen Karriere seit Jahren mit Rekordeinschaltquoten, großen Einnahmen und Ereignissen verbunden ist, die die Grenzen des üblichen MMA-Publikums überschreiten. Die offizielle Biografie der UFC beschreibt ihn als ehemaligen Champion im Feder- und Leichtgewicht, und sein letzter Auftritt im Oktagon endete im Juli 2021 mit einem Abbruch nach einer Beinverletzung gegen Dustin Poirier. Der UFC-Bericht zu UFC 264 gibt an, dass McGregors dritter Kampf mit Poirier gerade wegen der Verletzung verkürzt endete, während damalige Berichte von CBS Sports und Sporting News den ärztlichen Abbruch und die Schwere der Situation am Ende der ersten Runde beschrieben. Seitdem kündigte McGregor mehrmals eine Rückkehr an, doch der tatsächliche Eintritt in den Käfig verzögerte sich. Deshalb wird in Las Vegas nicht nur bewertet werden, ob er erneut einen Spitzengegner besiegen kann, sondern auch, ob er den Rhythmus halten, dem Druck standhalten und nach einer langen Zeit ohne Wettkampfkampf Form zeigen kann.
Laut TheScore ist McGregor vor UFC 329 37 Jahre alt, hat eine Serie von zwei Niederlagen und eine Bilanz von 1-3 in seinen letzten vier Auftritten seit 2018. Diese Daten erklären, warum die Rückkehr nicht nur durch alten Ruhm und Marketingreichweite betrachtet werden kann. McGregor ist weiterhin einer der bekanntesten Namen im Kampfsport, aber die sportliche Spitze der UFC hat sich verändert, während er nicht da war, und neue Generationen von Kämpfern sowie aktuelle Champions müssen sich nicht auf seine Präsenz stützen, um ihre eigenen Karrieren aufzubauen. Ein Sieg über Holloway würde ihn wieder in ernsthafte Gespräche über große Kämpfe bringen, möglicherweise auch über einen Versuch, in einer dritten Gewichtsklasse den Titel anzugreifen, auch wenn ein solcher Weg von den Plänen der UFC und der Lage im Welter- oder Leichtgewicht abhängen würde. Eine Niederlage würde jedoch zusätzlich die Frage öffnen, wie sportlich tragfähig McGregors Rückkehr nach fünf Jahren außerhalb des Oktagons ist.
Holloway sucht nach einer Wende nach einer wechselhaften Phase
Holloway geht als Kämpfer in den Rückkampf, dessen Status nicht nur auf früheren Erfolgen beruht, sondern auch auf der Fähigkeit, in Schlüsselmomenten eine Leistung zu schaffen, die Teil der UFC-Geschichte wird. Die UFC hob in ihrem eigenen Videomaterial zu UFC 300 hervor, dass Holloway Justin Gaethje in der Schlussrunde des Kampfes um den symbolischen BMF-Gürtel ausgeknockt hat, und ESPN beschrieb das damalige Ende als explosiven Knockout in der letzten Sekunde. Dieser Moment blieb eine der wiedererkennbarsten Szenen des Jahres 2024 und ein wichtiger Grund, warum Holloway weiterhin über starkes Verhandlungs- und Sportkapital verfügt. Dennoch hat der Amerikaner aus Hawaii laut TheScore in seinen letzten vier Auftritten eine Bilanz von 2-2, und im März 2026 verlor er bei UFC 326 gegen Charles Oliveira und blieb ohne den BMF-Gürtel. Das bedeutet, dass der Kampf gegen McGregor für ihn in einem Moment kommt, in dem ein großer Sieg die Richtung seiner Karriere schnell verändern kann, aber auch in dem eine neue Niederlage den Raum für die größten Kämpfe verengen kann.
Holloways Lage ist zusätzlich interessant, weil sein Name erneut mit Justin Gaethje verbunden wird, einem aktuell relevanten Akteur in der Geschichte um die Spitze der Leichtgewichtsklasse. MMA Fighting berichtete am 3. Juli 2026, dass Holloway, obwohl er vollständig auf McGregor fokussiert ist, die Möglichkeit nicht vernachlässigt, dass ein Sieg in Las Vegas auch einen neuen Kampf mit Gaethje eröffnen könnte. Im selben Text heißt es, dass Gaethje sein Kommen an den Käfig bei UFC 329 angekündigt habe und dass ihn die Möglichkeit eines Kampfes mit McGregor reizt, was den Kreis potenzieller Fortsetzungen zusätzlich erweitert. Holloway betonte im Gespräch mit MMA Fighting, dass sich in der UFC unvorhersehbare Kämpfe schnell materialisieren können, wenn genügend Interesse besteht. Deshalb wird sein Auftritt am 11. Juli nicht nur durch die Rache an McGregor gelesen, sondern auch durch das größere Bild der Leicht- und Weltergewichtsszene, beziehungsweise durch die Frage, wer nach diesem Abend das Recht erhält, die größte Bühne zu verlangen.
UFC 329 als Test sportlicher und kommerzieller Logik
Die UFC betonte in der offiziellen Ankündigung, dass UFC 329 im Rahmen der International Fight Week stattfindet und dass das Hauptprogramm neben McGregor und Holloway auch den Kampf Benoît Saint Denis gegen Paddy Pimblett umfasst. MMA Fighting gab in der Veröffentlichung der kompletten Karte an, dass im Hauptprogramm auch Cory Sandhagen gegen Mario Bautista, Brandon Royval gegen Lone’er Kavanaugh sowie Gable Steveson gegen Elisha Ellison angekündigt wurden. Eine solche Ansetzung zeigt, dass die Organisation nicht das gesamte Ereignis nur auf McGregors Rückkehr stützt, sondern versucht, einen global wiedererkennbaren Star, den ehemaligen Champion Holloway und mehrere Kämpfe zu verbinden, die Auswirkungen auf die Ranglisten haben können. Dennoch besteht kein Zweifel, dass der Großteil der Aufmerksamkeit auf den Hauptkampf gerichtet sein wird, weil McGregors Rückkehr und Holloways Suche nach Rache eine Geschichte mit einer seltenen Kombination aus Nostalgie, sportlichem Risiko und kommerzieller Anziehungskraft schaffen.
Genau in dieser Kombination liegt der Grund, warum Holloways Idee einer Trilogie Widerhall findet, noch bevor der Rückkampf stattgefunden hat. Wenn McGregor gewinnt, erhält die UFC eine Comeback-Geschichte, die den Weg zu einem noch größeren Kampf öffnen könnte, entweder zum dritten Mal gegen Holloway oder gegen einen anderen Gegner mit Titel- oder kommerzieller Bedeutung. Wenn Holloway auf überzeugende Weise gewinnt, besonders durch Abbruch, könnte er gleichzeitig die Niederlage von 2013 auslöschen und einen Teil von McGregors Bühne übernehmen. In beiden Szenarien wäre das Gespräch über einen dritten Kampf nicht unlogisch, besonders wenn Publikum und Verkaufszahlen bestätigen, dass die Rivalität weiterhin großen Wert hat. Derzeit ist jedoch die einzige bestätigte Tatsache, dass der Rückkampf am 11. Juli 2026 in Las Vegas stattfindet, während die Geschichte über das Allegiant Stadium und ein drittes Treffen als Holloways ambitionierte Ankündigung gelten kann und nicht als offizieller Plan der UFC.
Das Weltergewicht verändert die Fragen für beide
Die Tatsache, dass der Rückkampf im Weltergewicht angekündigt wurde, ist für die Analyse des Kampfes selbst besonders wichtig. McGregor gewann die größten Titel seiner Karriere im Feder- und Leichtgewicht, trat aber bereits bei 170 Pfund an, darunter in bekannten Kämpfen mit Nate Diaz und Donald Cerrone. Holloway hingegen hinterließ seine tiefste Spur im Federgewicht, und später absolvierte er einen Teil seiner großen Auftritte im Leichtgewicht. Sofascore nennt in der Ankündigung des Kampfes das Weltergewicht als Kategorie des Hauptkampfs, was die Frage aufwirft, wie Holloways Tempo, Schlagvolumen und Widerstandsfähigkeit gegen einen körperlich stärkeren McGregor nach einer langen Pause aussehen werden. Andererseits kann die höhere Gewichtsklasse auch weniger Erschöpfung beim Gewichtmachen bedeuten, was Holloway helfen könnte, seinen Rhythmus über mehrere Runden aufrechtzuerhalten, falls der Kampf länger dauert.
Für McGregor wird der Schlüssel sein zu zeigen, dass die Explosivität und Präzision, mit denen er seinen Ruf aufgebaut hat, während der fünfjährigen Pause nicht verschwunden sind. Seine besten Momente in der UFC kamen oft früh, wenn er die Distanz kontrollieren, Reaktionen des Gegners provozieren und Fehler mit der linken Hand bestrafen konnte. Holloway hat jedoch ein anderes Profil: Er ist für hohes Volumen, Anpassungsfähigkeit und Druck bekannt, der mit fortschreitenden Runden wächst. Wenn McGregor keine frühe Lösung findet, könnte der Kampf zu einem Test von Kondition, Bewegung und psychologischer Stabilität nach langer Abwesenheit werden. Wenn Holloway die anfängliche Gefahr übersteht und sein Tempo aufzwingt, könnte sich der Rückkampf in einen Beweis seiner Entwicklung vom jungen Kämpfer aus dem Jahr 2013 zu einem Veteranen verwandeln, der weiß, wie man Erfahrung in den größten Kämpfen nutzt.
Marketingköder oder realistischer Weg zu einem dritten Kampf?
Die UFC hat bislang nicht bekannt gegeben, dass sie einen dritten Kampf zwischen McGregor und Holloway plant, noch hat sie irgendeinen Termin im Allegiant Stadium für die Fortsetzung ihrer Rivalität offiziell bestätigt. Deshalb ist es am treffendsten, Holloways Anspielung als öffentlichen Druck und Marketingköder zu beschreiben, der erst nach dem Ergebnis von UFC 329 relevant werden kann. Im Kampfsport sind solche Ankündigungen nicht ungewöhnlich: Kämpfer versuchen, über die Zukunft zu sprechen, um den Einsatz des aktuellen Kampfes zu erhöhen, während die Promotion Flexibilität behält und auf die Marktreaktion wartet. McGregors Präsenz verändert die Rechnung zusätzlich, weil sich um seine Kämpfe fast immer ein breiterer medialer Rahmen bildet, unabhängig von Form und Rangliste. Holloway versteht das gut und baut seine Geschichte deshalb nicht nur auf persönlicher Rache auf, sondern auch auf der Möglichkeit, dass ein Sieg über McGregor die Eintrittskarte zu einem noch größeren Ereignis ist.
Für Leser, die die UFC außerhalb der Vereinigten Staaten verfolgen, ist es wichtig, bestätigte Informationen von werblichen Signalen zu unterscheiden. Bestätigt ist, dass UFC 329 von McGregor und Holloway angeführt wird, dass der Kampf am 11. Juli 2026 in der T-Mobile Arena in Las Vegas stattfindet und dass er im Weltergewicht angekündigt wurde. Bestätigt ist auch, dass McGregor das erste direkte Aufeinandertreffen 2013 durch einstimmige Entscheidung gewann, während Holloway nun ein Ergebnis sucht, das ein neues Kapitel der Rivalität öffnen würde. Nicht bestätigt ist, dass die Trilogie stattfinden wird, noch dass das Allegiant Stadium Gastgeber irgendeines dritten Kampfes sein wird. Doch allein die Tatsache, dass darüber vor dem Rückkampf gesprochen wird, zeigt, wie sehr UFC 329 über einen gewöhnlichen Rückkehrkampf hinausgewachsen ist und zu einem Ereignis geworden ist, dessen Ausgang die zweite Hälfte des UFC-Jahres 2026 stark prägen könnte.
Quellen:
- UFC – offizielle Ankündigung des Rückkampfs zwischen Conor McGregor und Max Holloway bei UFC 329 sowie Kontext der International Fight Week (link)
- TheScore – Bericht über Holloways Aussage, dass er einen Sieg über McGregor im Jahr 2026 in eine Trilogie in einem NFL-Stadion verwandeln will (link)
- MMA Fighting – Veröffentlichung der kompletten Karte von UFC 329 und Bestätigung wichtiger Kämpfe im Haupt- und Vorprogramm (link)
- MMA Fighting – Gespräch mit Max Holloway über eine mögliche Fortsetzung der Geschichte mit Justin Gaethje und den breiteren Kontext nach UFC 329 (link)
- Sofascore – Daten zu Termin, Ort und Gewichtsklasse des Kampfes McGregor - Holloway bei UFC 329 (link)
- MMA Decisions – Punktrichterkarten und Ergebnis des ersten Kampfes zwischen McGregor und Holloway aus dem Jahr 2013 (link)
- UFC – Archivvideo und Beschreibung des ersten Kampfes zwischen McGregor und Holloway bei UFC Fight Night: Shogun vs. Sonnen am 17. August 2013 (link)
- UFC – Zusammenfassung von Max Holloways Knockout gegen Justin Gaethje bei UFC 300 (link)
- UFC – Bericht über UFC 264 und das Ende des dritten Kampfes zwischen Dustin Poirier und Conor McGregor nach einer Beinverletzung (link)