McGregor eröffnete vor UFC 329 erneut die Debatte über den größten Federgewichtler der Geschichte
Conor McGregor ging in die Kampfwoche bei UFC 329 mit einer Botschaft, die ebenso sehr an Max Holloway gerichtet ist wie an seinen eigenen Platz in der Geschichte der Mixed Martial Arts. Der Ire, ehemaliger UFC-Champion im Federgewicht und Leichtgewicht, behauptet vor seiner Rückkehr ins Oktagon, dass er zu Unrecht aus den Diskussionen über den größten Federgewichtler aller Zeiten ausgeschlossen werde. Laut einem Bericht von MMA Fighting sagte McGregor in einem Gespräch mit ESPN, dass solche Debatten seine Motivation in der Vorbereitung auf den Rückkampf mit Holloway zusätzlich gesteigert hätten. Seine Botschaft erregte Aufmerksamkeit, weil der Kampf bei UFC 329 nicht im Federgewicht stattfinden wird, sondern im Weltergewicht, an der Grenze von 170 Pfund, beziehungsweise etwa 77 Kilogramm. Damit bezieht sich seine Behauptung nicht nur auf den bevorstehenden Kampf, sondern auf das gesamte Vermächtnis, das er aufgebaut hat, bevor er die 145-Pfund-Division verließ.
Laut der offiziellen Ankündigung der UFC findet die Veranstaltung UFC 329: McGregor vs. Holloway 2 am 11. Juli 2026 in der T-Mobile Arena in Las Vegas statt, im Rahmen der International Fight Week der UFC. Der Hauptkampf bringt einen Rückkampf, der fast 13 Jahre nach ihrem ersten Aufeinandertreffen kommt, als McGregor Holloway im August 2013 durch einstimmige Punktrichterentscheidung besiegte. Die UFC kündigte den Kampf als Rückkehr eines der bekanntesten Kämpfer in der Geschichte der Organisation und als Duell zweier ehemaliger Champions an, deren Karrieren nach dem ersten Kampf unterschiedliche, aber äußerst einflussreiche Wege nahmen. McGregor kehrt nach einer fünfjährigen Pause und einem schweren Beinbruch in der Trilogie mit Dustin Poirier 2021 zurück, während Holloway in der Zwischenzeit einer der aktivsten und statistisch markantesten Kämpfer seiner Generation geblieben ist. Genau deshalb verstärkt die Aussage über den Status des größten Federgewichtlers zusätzlich die Bedeutung eines Kampfes, der formal nicht als Titelkampf geführt wird.
Eine Behauptung, die auf die Geschichte zielt, nicht nur auf Holloway
McGregors Argumentation beruht auf der Liste der Gegner, die er während seines Aufstiegs durch die Federgewichtsklasse besiegte. Laut MMA Fighting betonte der Ire, dass er in dieser Division Kämpfer bezwungen habe, die selbst regelmäßig in historischen Debatten erwähnt werden, darunter Holloway, Poirier, Chad Mendes und José Aldo. McGregor ist der Ansicht, dass direkte Siege über solche Namen mehr Gewicht haben müssten als die bloße Dauer einer Herrschaft in der Division. In dieser Logik ist nicht entscheidend, wie lange er bei 145 Pfund blieb, sondern welches Niveau er zeigte, während er dort antrat. Vor dem Rückkampf mit Holloway erklärte er, ihn motiviere besonders die Tatsache, dass sich sein Name seiner Meinung nach oft nicht dort befinde, wo er hingehöre.
Eine solche Aussage ist für McGregor nicht ungewöhnlich, dessen Karriere von einer Kombination aus sportlichen Ergebnissen, starker öffentlicher Präsenz und der Fähigkeit geprägt ist, aus jedem Kampf eine größere Erzählung zu schaffen. Dennoch ist diese Botschaft sensibler als die übliche Ankündigung eines Kampfes, weil sie eine der langlebigsten Debatten im MMA berührt: Was bedeutet es überhaupt, der Größte in der Geschichte einer Gewichtsklasse zu sein. In der Federgewichtsdivision werden am häufigsten José Aldo, Alexander Volkanovski und Max Holloway verglichen, vor allem wegen langer Serien gegen Elitekonkurrenz, Titelverteidigungen und Dauer an der Spitze. McGregor hat in dieser Debatte ein anderes Profil: einen kürzeren Aufenthalt auf dem Höhepunkt der Federgewichtsklasse, aber auch einen der dominantesten Aufstiege zu einem Titel in der modernen UFC-Geschichte. Deshalb hat sein Argument zugleich eine starke ergebnisbezogene Grundlage und eine offensichtliche Schwäche, auf die seine Kritiker seit Jahren hinweisen.
Sieben Siege, sechs Knockouts und die Frage der Titelverteidigung
Laut der statistischen Vorschau der UFC auf den Hauptkampf bei UFC 329 erzielte McGregor in der Federgewichtsklasse sieben aufeinanderfolgende UFC-Siege und blieb in dieser Division ungeschlagen. Die UFC gibt an, dass sechs dieser sieben Siege durch Knockout oder technischen Knockout erzielt wurden, was erklärt, warum McGregor weiterhin auf dem Maß an Dominanz beharrt, das er bei 145 Pfund gezeigt hat. Diese Serie umfasste den Sieg über Holloway zu Beginn seines UFC-Aufstiegs, den Knockout gegen Poirier 2014, den Gewinn des Interims-Titels gegen Mendes 2015 und anschließend das historische Finish gegen Aldo bei UFC 194. McGregors Sieg über Aldo, erzielt in 13 Sekunden, blieb eine der bekanntesten Szenen in der Geschichte der UFC-Titelkämpfe. Sportlich gesehen verwandelte dieser Moment McGregor von einem weltweit populären Herausforderer in einen Champion, dessen Einfluss die Grenzen einer einzigen Division überstieg.
Andererseits bleibt der zentrale Einwand gegen seinen Status im Federgewicht die Tatsache, dass er den Titel nicht verteidigte. Nach dem Gewinn des Gürtels gegen Aldo ging McGregor in höhere Gewichtsklassen, zunächst durch Kämpfe mit Nate Diaz im Weltergewicht, dann in Richtung des Gewinns des Leichtgewichtstitels gegen Eddie Alvarez. Laut MMA Fighting erkennt McGregor an, dass der Einwand des nicht verteidigten Gürtels verständlich ist, aber er stimmt ihm nicht zu, weil er glaubt, dass Ergebnisse und das Niveau der Fähigkeiten klarere Indikatoren sind als die bloße Dauer des Aufenthalts in einer Gewichtsklasse. In seiner Auslegung sind die relevanten Kämpfe nicht verschwunden, sondern in andere Gewichtsklassen und andere kommerziell größere Herausforderungen verlagert worden. Das ist der Kern des Streits: Die einen betrachten jene Kämpfer als die Größten, die lange die Spitze verteidigten, während andere dem Höhepunkt der Leistung, der Qualität der Siege und dem Einfluss auf den Sport größeres Gewicht geben.
Holloway als idealer Gegner für den Test von McGregors Erzählung
Max Holloway ist in dieser Debatte nicht nur ein Gegner, sondern auch einer der Gründe, weshalb McGregors Aussage zusätzliches Gewicht hat. Laut dem UFC-Rekordbuch führt Holloway unter den Federgewichtlern bei der Gesamtzahl der gelandeten Treffer in UFC-Kämpfen, und auch in der breiteren aktiven UFC-Rangordnung befindet er sich in dieser statistischen Kategorie an der Spitze. Solche Daten bestätigen, was seine Karriere bereits in der Praxis gezeigt hat: Holloway hat die Identität eines Kämpfers aufgebaut, der ein hohes Tempo halten, Druck absorbieren und Gegner über fünf Runden durch Schlagvolumen brechen kann. Anders als bei ihrem ersten Aufeinandertreffen 2013, als beide noch ihren UFC-Namen aufbauten, kommt ihr Rückkampf nach Jahren von Titelkämpfen, Wechseln der Gewichtsklassen und großen Siegen. Deshalb nutzt McGregor Holloway nicht nur als Rivalen in einem Comeback-Kampf, sondern auch als Maßstab für seine eigene Behauptung über sein Federgewichtsvermächtnis.
Holloways Weg nach der Niederlage gegen McGregor verkompliziert die Geschichte zusätzlich. Der Amerikaner aus Hawaii wurde später UFC-Champion im Federgewicht, verbuchte Siege gegen eine Reihe von Elitegegnern und schuf sich den Ruf eines der widerstandsfähigsten und technisch vielseitigsten Striker der Organisation. In der öffentlichen Wahrnehmung der MMA-Gemeinschaft gründet sich Holloways Argument für einen Platz unter den größten Federgewichtlern auf Langlebigkeit und eine große Zahl von Spitzenauftritten, während sich McGregors Argument auf den explosiven Aufstieg und Siege über Schlüsselnamen stützt. Der Rückkampf im Weltergewicht wird die Fakten aus der Federgewichtsklasse nicht direkt verändern, könnte aber stark beeinflussen, wie diese Fakten interpretiert werden. Wenn McGregor Holloway nach fünf Jahren Pause besiegt, erhält sein Argument eine neue symbolische Schicht; wenn er verliert, wird die Debatte über den nicht verteidigten Gürtel und die kurze Herrschaft noch lauter werden.
Rückkehr nach der längsten Pause seiner Karriere
Der sportliche Kontext von McGregors Rückkehr ist ebenso wichtig wie die Debatte über die historische Rangordnung. Laut einem Bericht von MMA Fighting wird UFC 329 sein erster Auftritt seit Juli 2021 sein, als er gegen Poirier einen schweren Beinbruch erlitt. Fünf Jahre ohne Kampf im MMA sind ein außergewöhnlich langer Abstand, insbesondere für einen Kämpfer, der gegen einen Gegner von Holloways Niveau und Widerstandsfähigkeit zurückkehrt. McGregor hat im Laufe seiner Karriere bereits in höheren Gewichtsklassen gewonnen, einschließlich Weltergewicht, aber die lange Abwesenheit wirft Fragen zu Tempo, Reaktionen, Kondition und der Fähigkeit auf, den Rhythmus eines Fünf-Runden-Kampfes durchzuhalten. Deshalb wird UFC 329 mehr sein als ein großes Promotion-Ereignis: Es wird eine praktische Überprüfung sein, wie sehr sich die frühere Geschwindigkeit, Präzision und das Gefühl für Distanz nach einer langen Zeit außerhalb des Wettbewerbs wiederherstellen lassen.
McGregors Team und seine öffentlichen Auftritte der letzten Tage versuchen, die Rückkehr als diszipliniertes und gezielt vorbereitetes Projekt darzustellen. Laut MMA Fighting erklärte sein langjähriger Trainer John Kavanagh, dass die Leichtgewichtstage für McGregor wahrscheinlich vorbei seien und dass Weltergewicht besser zu seinem heutigen Körperbau passe. Ein solcher Ansatz ist aus der Perspektive eines Kämpfers logisch, der nicht nur wegen eines einzigen Kampfes zurückkehrt, sondern versucht, das letzte Kapitel einer Karriere zu eröffnen, in dem jede nächste Entscheidung große sportliche und kommerzielle Auswirkungen haben könnte. Dennoch bietet der Kampf gegen Holloway kein leichtes Comeback-Szenario. Holloway ist bekannt für seine Fähigkeit, Schlagabtausche zu verlängern, für sein außergewöhnliches Schlagvolumen und für seine Erfahrung in langen Kämpfen gegen die besten Gegner, was bedeutet, dass McGregors frühe Gefahr von Nachhaltigkeit über die späteren Runden begleitet werden muss.
Warum die Debatte über den Federgewichts-GOAT besonders komplex ist
Die Frage nach dem größten Federgewichtler der Geschichte hat keine einfache Antwort, weil unterschiedliche Kriterien zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen führen. José Aldo wird häufig wegen seiner lang anhaltenden Dominanz und seines Status als erster großer Herrscher der UFC-Federgewichtsklasse hervorgehoben. Alexander Volkanovski baute später ein Argument durch eine Siegesserie, Titelverteidigungen und taktische Anpassungsfähigkeit gegen verschiedene Stile auf. Max Holloway bringt einen Fall ein, der auf Langlebigkeit, Umfang der Auftritte und statistischer Überlegenheit bei Treffern beruht. McGregor hingegen bietet den Fall des kürzesten, aber explosivsten Höhepunkts: eine Siegesserie ohne Niederlage in der Gewichtsklasse, Knockouts gegen Spitzengegner und einen globalen Effekt, der die Ökonomie der UFC-Veranstaltungen veränderte.
Genau deshalb ist McGregors Behauptung nicht nur eine Provokation vor dem Kampf. Sie wirft die Frage auf, ob Größe in erster Linie an Titelverteidigungen gemessen werden sollte oder an der Fähigkeit, in der kürzesten Zeit die wichtigsten Gegner auf die eindrucksvollste Weise zu besiegen. Laut den verfügbaren UFC-Daten war McGregors Federgewichtsserie tatsächlich ergebnismäßig sauber, und das Finish gegen Aldo blieb ein historischer Moment. Nach denselben Kriterien der Langlebigkeit haben Aldo, Volkanovski und Holloway jedoch Argumente, die McGregor nicht hat. Deshalb werden viele Analysten und Fans auch nach UFC 329 unterschiedliche Antworten auf dieselbe Frage behalten, unabhängig vom Ausgang des Rückkampfes.
Las Vegas bekommt einen Kampf mit doppeltem Einsatz
UFC 329 in Las Vegas trägt daher einen doppelten Einsatz. Für McGregor ist es ein Versuch der Rückkehr nach der längsten Pause seiner Karriere und eine Gelegenheit, vor einem globalen Publikum zu zeigen, dass sein kämpferisches Niveau nicht in der Zeit vor der Verletzung gefangen geblieben ist. Für Holloway ist es eine Gelegenheit, eines der wenigen Kapitel zu schließen, die ihm aus dem frühen Teil seiner Karriere geblieben sind, und den Kämpfer zu besiegen, der ihn bezwang, bevor er selbst Championstatus erreichte. Die UFC betonte in der Ankündigung der Veranstaltung, dass es sich um einen Rückkampf handelt, der 13 Jahre in der Entstehung war, was gut beschreibt, warum der Kampf über die übliche Logik eines Comeback-Kampfes hinausgeht. Es ist ein Treffen zweier Namen, die gemeinsam die Geschichte der Federgewichtsklasse tragen, obwohl sie sich nun im Weltergewicht begegnen.
McGregors Aussage, dass er sich selbst als den größten Federgewichtler aller Zeiten sieht, wird nicht durch ein einziges Ergebnis in Las Vegas geklärt werden. Doch UFC 329 kann den Ton der Debatte verändern. Ein Sieg würde es ihm ermöglichen, erneut zu betonen, dass Holloway, einer der wichtigsten Federgewichtler der modernen Ära, auch zum zweiten Mal hinter ihm geblieben ist. Eine Niederlage würde dagegen das Argument stärken, dass Holloway ein längeres und stabileres Vermächtnis in der Division aufgebaut hat, während McGregors Federgewichtsgipfel spektakulär, aber kurz blieb. In jedem Fall hat die Aussage erreicht, was McGregors öffentliche Auftritte häufig erreichen: Sie hat einen Kampf in eine Debatte über Geschichte, Kriterien der Größe und die Grenze zwischen sportlichem Ergebnis und sportlichem Vermächtnis verwandelt.
Quellen:
- UFC – offizielle Ankündigung der Veranstaltung UFC 329: McGregor vs. Holloway 2, Ort, Gewichtsklasse und Kontext der International Fight Week (link)
- UFC – statistische Vorschau auf den Hauptkampf von UFC 329 und McGregors Serie in der Federgewichtsklasse (link)
- MMA Fighting – Bericht über McGregors Aussagen gegenüber ESPN und die Debatte über den größten Federgewichtler der Geschichte (link)
- MMA Fighting – Bericht über die Kommentare von Trainer John Kavanagh vor UFC 329 (link)
- UFC Record Book – offizielle UFC-Statistik über Rekorde und Ranglisten nach Gewichtsklassen, einschließlich Holloways Schlagzahlen (link)
- ESPN FightCenter – Daten zur Veranstaltung UFC 329: McGregor vs. Holloway 2 in der T-Mobile Arena in Las Vegas (link)