Holloway prije UFC-a 329 otvorio novu priču: revanš s McGregorom mogao bi postati trilogija na velikoj stadionskoj sceni
Max Holloway dodatno je pojačao interes za UFC 329, priredbu koja je za 11. srpnja 2026. najavljena u T-Mobile Areni u Las Vegasu i koju predvodi njegov revanš protiv Conora McGregora. Prema službenoj najavi UFC-a, riječ je o borbi u velter kategoriji i jednom od središnjih događaja International Fight Weeka, godišnjeg tjedna kojim organizacija u Las Vegasu tradicionalno okuplja borce, navijače, medije i poslovne partnere. Dvoboj dolazi gotovo trinaest godina nakon njihova prvog susreta, u kojem je McGregor 17. kolovoza 2013. u Bostonu pobijedio jednoglasnom sudačkom odlukom. Holloway sada ulazi u revanš s jasnim sportskim motivom: želi preokrenuti jedini izravni rezultat između dvojice bivših prvaka i vratiti se u središte razgovora o najvećim borbama u UFC-u. McGregor, s druge strane, nastupa prvi put nakon ozljede noge i poraza od Dustina Poiriera u srpnju 2021., pa je njegova izvedba u Las Vegasu istodobno sportski test i provjera tržišne snage nakon najduže stanke u karijeri.
Aluzija na treći meč kao dio šireg spektakla
Holloway je uoči borbe otišao korak dalje od uobičajene najave revanša i, prema izvješću TheScorea, poručio da bi pobjedom nad McGregorom želio otvoriti put prema trećem međusobnom okršaju još tijekom 2026. godine. U toj je izjavi spomenuo mogućnost velike stadionske pozornice, konkretno Allegiant Stadium u Las Vegasu, što je odmah pretvorilo revanš u priču koja nadilazi jednu večer u T-Mobile Areni. Takav scenarij trenutačno nije službeno potvrđen i ne postoji objavljeni UFC-ov plan koji bi jamčio trilogiju, ali Hollowayeva izjava ima jasnu promotivnu težinu. U UFC-u se najveće borbe često oblikuju kroz rezultat, reakciju publike i komercijalni potencijal, a McGregor i Holloway pripadaju malom krugu boraca čija imena sama po sebi mogu nositi globalnu kampanju. Zbog toga je ideja trećeg meča, iako zasad više provokacija nego dogovor, važan dio atmosfere koja se gradi oko UFC-a 329.
Prema istom izvješću, Holloway je najavio da želi pobijediti McGregora na upečatljiv način, dodatno isprovocirati irskog borca i izvršnog direktora UFC-a Danu Whitea te tako natjerati promociju da razmotri stadionski nastavak rivalstva. Takva formulacija dobro se uklapa u logiku modernog borilačkog sporta, u kojem se rezultati u kavezu isprepliću s narativom, medijskim pritiskom i sposobnošću boraca da stvore potražnju za sljedećim događajem. Holloway nije borac koji je karijeru izgradio na agresivnom verbalnom obračunu u McGregorovu stilu, ali već godinama razumije vrijednost velikih trenutaka i pravodobnih poruka. Upravo zato njegova aluzija na trilogiju nije samo usputna rečenica nego pokušaj da se unaprijed postavi okvir za ono što bi se moglo dogoditi ako 11. srpnja izađe kao pobjednik. U tom smislu, UFC 329 sve se više predstavlja kao raskrižje, a ne samo kao revanš.
Prvi susret ostaje važan dio priče
Prvi meč McGregora i Hollowaya održan je na priredbi UFC Fight Night: Shogun vs. Sonnen u Bostonu, u vrijeme kada nijedan od njih još nije bio prvak ni globalna zvijezda kakvom će postati u sljedećim godinama. UFC u arhivskoj objavi navodi da je borba održana 17. kolovoza 2013., a MMA Fighting i MMA Decisions bilježe McGregorovu pobjedu jednoglasnom odlukom nakon tri runde. Sudačke kartice, prema podacima MMA Decisionsa, išle su 30-27, 30-27 i 30-26 u korist McGregora, što potvrđuje da je irski borac tada uvjerljivo kontrolirao veći dio dvoboja. Za McGregora je to bila druga pobjeda u UFC-u i dio ranog uspona prema statusu najveće komercijalne zvijezde u povijesti organizacije. Za Hollowaya je to bio poraz koji se kasnije često spominjao kao jedna od važnih točaka njegova razvoja, osobito zato što je nakon njega izgradio karijeru koja uključuje naslov u perolakoj kategoriji i neke od najpamtljivijih nastupa novije UFC ere.
Trinaest godina kasnije okolnosti su bitno drukčije. Revanš neće biti meč mladih perspektiva na preliminarnom dijelu programa, nego glavna borba velikog događaja u Las Vegasu, u kategoriji do 170 funti. Prema Sofascoreu, meč McGregor - Holloway najavljen je kao borba glavnog dijela programa u velter kategoriji, a T-Mobile Arena navedena je kao mjesto održavanja. Promjena kategorije važna je jer su se obojica kroz karijere najviše identificirala s nižim težinskim razredima, premda je McGregor već nastupao u velteru. Hollowayu taj kontekst donosi dodatno pitanje fizičke prilagodbe, dok McGregor pokušava iskoristiti iskustvo nastupa u većoj kategoriji i vlastitu reputaciju borca koji je najopasniji kada mu se dopusti prostor za rani pritisak. Upravo takva kombinacija prošlosti, promijenjenih okolnosti i neizvjesnosti čini revanš tržišno privlačnim i sportski složenim.
McGregorov povratak nakon pet godina
McGregorov povratak glavna je tema UFC-a 329 jer se radi o borcu čija je karijera već godinama povezana s rekordnom gledanošću, velikim prihodima i događajima koji prelaze granice standardne MMA publike. UFC-ova službena biografija opisuje ga kao bivšeg prvaka perolake i lake kategorije, a njegov posljednji nastup u oktogonu završio je u srpnju 2021. prekidom nakon ozljede noge protiv Dustina Poiriera. UFC-ovo izvješće o UFC-u 264 navodi da je treći McGregorov meč s Poirierom završio skraćeno upravo zbog ozljede, dok su tadašnji izvještaji CBS Sportsa i Sporting Newsa opisali liječnički prekid i težinu situacije na kraju prve runde. Od tada je McGregor više puta najavljivao povratak, ali se stvarni ulazak u kavez odgađao. Zbog toga će se u Las Vegasu procjenjivati ne samo može li ponovno pobijediti vrhunskog protivnika, nego i može li održati ritam, izdržati pritisak i pokazati formu nakon dugog razdoblja bez natjecateljske borbe.
Prema TheScoreu, McGregor uoči UFC-a 329 ima 37 godina, niz od dva poraza i omjer 1-3 u posljednja četiri nastupa od 2018. godine. Ti podaci pojašnjavaju zašto se povratak ne može promatrati samo kroz staru slavu i marketinški doseg. McGregor je i dalje jedno od najpoznatijih imena borilačkog sporta, ali sportski vrh UFC-a promijenio se dok ga nije bilo, a nove generacije boraca i aktualni prvaci ne moraju se oslanjati na njegovu prisutnost kako bi gradili vlastite karijere. Pobjeda nad Hollowayem vratila bi ga u ozbiljne razgovore o velikim borbama, potencijalno i o pokušaju napada na naslov u trećoj kategoriji, premda bi takav put ovisio o UFC-ovim planovima i stanju u velteru ili lakoj kategoriji. Poraz bi, međutim, dodatno otvorio pitanje koliko je McGregorov povratak sportski održiv nakon pet godina izvan oktogona.
Holloway traži prekretnicu nakon promjenjivog razdoblja
Holloway u revanš ulazi kao borac čiji status ne počiva samo na starim uspjesima, nego i na sposobnosti da u ključnim trenucima stvori izvedbu koja postane dio UFC-ove povijesti. UFC je u vlastitom video materijalu o UFC-u 300 istaknuo da je Holloway nokautirao Justina Gaethjeja u završnoj rundi borbe za simbolički BMF pojas, a ESPN je tadašnji završetak opisao kao eksplozivan nokaut u posljednjoj sekundi. Taj trenutak ostao je jedna od najprepoznatljivijih scena 2024. godine i važan razlog zbog kojeg Holloway i dalje ima snažan pregovarački i sportski kapital. Ipak, prema TheScoreu, Amerikanac s Havaja u posljednja četiri nastupa ima omjer 2-2, a u ožujku 2026. izgubio je od Charlesa Oliveire na UFC-u 326 i ostao bez BMF pojasa. To znači da mu McGregorova borba dolazi u trenutku kada velika pobjeda može brzo promijeniti smjer karijere, ali i kada novi poraz može suziti prostor za najveće mečeve.
Hollowayev položaj dodatno je zanimljiv zato što se njegovo ime ponovno veže uz Justina Gaethjeja, aktualnog relevantnog aktera u priči o vrhu lake kategorije. MMA Fighting je 3. srpnja 2026. objavio da Holloway, premda potpuno usredotočen na McGregora, ne zanemaruje mogućnost da bi pobjeda u Las Vegasu mogla otvoriti i novu borbu s Gaethjejem. U istom tekstu navodi se da je Gaethje najavio dolazak uz kavez na UFC 329 i da ga privlači mogućnost borbe s McGregorom, što dodatno širi krug potencijalnih nastavaka. Holloway je u razgovoru za MMA Fighting istaknuo da se u UFC-u nepredvidljivi mečevi mogu brzo materijalizirati kada postoji dovoljno interesa. Zato se njegov nastup 11. srpnja ne čita samo kroz osvetu McGregoru, nego i kroz širu sliku lake i velter scene, odnosno kroz pitanje tko nakon te večeri dobiva pravo tražiti najveću pozornicu.
UFC 329 kao test sportske i komercijalne logike
UFC je u službenoj najavi istaknuo da se UFC 329 održava u sklopu International Fight Weeka i da glavni program uz McGregora i Hollowaya uključuje i meč Benoita Saint Denisa protiv Paddyja Pimbletta. MMA Fighting je u objavi kompletne karte naveo da su na glavnom programu najavljeni i Cory Sandhagen protiv Marija Bautiste, Brandon Royval protiv Lone’era Kavanaugha te Gable Steveson protiv Elishe Ellisona. Takav raspored pokazuje da organizacija ne oslanja cijeli događaj samo na povratak McGregora, nego pokušava spojiti globalno prepoznatljivu zvijezdu, bivšeg prvaka Hollowaya i nekoliko borbi koje mogu imati posljedice po rang-liste. Ipak, nema dvojbe da će većina pozornosti biti usmjerena na glavnu borbu, jer McGregorov povratak i Hollowayeva potraga za osvetom stvaraju priču s rijetkom kombinacijom nostalgije, sportskog rizika i komercijalne privlačnosti.
Upravo se u toj kombinaciji krije razlog zašto Hollowayeva ideja trilogije ima odjek i prije nego što je revanš održan. Ako McGregor pobijedi, UFC će dobiti povratničku priču koja bi mogla otvoriti put prema još većem meču, bilo protiv Hollowaya treći put, bilo protiv drugog protivnika s naslovnim ili komercijalnim značajem. Ako Holloway pobijedi na uvjerljiv način, osobito prekidom, mogao bi istodobno izbrisati poraz iz 2013. i preuzeti dio McGregorove pozornice. U oba scenarija, razgovor o trećem meču ne bi bio nelogičan, osobito ako publika i prodajni rezultati potvrde da rivalstvo i dalje ima veliku vrijednost. Trenutačno je, međutim, jedina potvrđena činjenica da se revanš održava 11. srpnja 2026. u Las Vegasu, dok se priča o Allegiant Stadiumu i trećem susretu može smatrati Hollowayevom ambicioznom najavom, a ne službenim planom UFC-a.
Velter kategorija mijenja pitanja za obojicu
Činjenica da je revanš najavljen u velter kategoriji posebno je važna za analizu same borbe. McGregor je kroz karijeru najveće naslove osvojio u perolakoj i lakoj kategoriji, ali je već nastupao na 170 funti, uključujući poznate borbe s Nateom Diazom i Donalda Cerronea. Holloway je, s druge strane, najdublji trag ostavio u perolakoj kategoriji, a kasnije je dio velikih nastupa ostvario u lakoj. Sofascore u najavi meča navodi velter kao kategoriju glavne borbe, što otvara pitanje kako će Hollowayev tempo, volumen udaraca i izdržljivost izgledati protiv fizički snažnijeg McGregora nakon duge pauze. S druge strane, veća kategorija može značiti i manje iscrpljivanja u skidanju kilograma, što bi Hollowayu moglo pomoći u održavanju ritma kroz više rundi ako se borba oduži.
Za McGregora će ključ biti pokazati da eksplozivnost i preciznost, po kojima je izgradio reputaciju, nisu nestale tijekom petogodišnje stanke. Njegovi najbolji trenuci u UFC-u često su dolazili rano, kada je mogao kontrolirati distancu, provocirati reakcije protivnika i kažnjavati pogreške lijevom rukom. Holloway, međutim, ima drukčiji profil: poznat je po velikom volumenu, sposobnosti prilagodbe i pritisku koji raste kako runde odmiču. Ako McGregor ne pronađe rano rješenje, borba bi mogla postati test kondicije, kretanja i psihološke stabilnosti nakon dugog izbivanja. Ako Holloway preživi početnu opasnost i nametne tempo, revanš bi se mogao pretvoriti u dokaz njegove evolucije od mladog borca iz 2013. do veterana koji zna kako koristiti iskustvo u najvećim mečevima.
Marketinški mamac ili realan put prema trećoj borbi?
UFC zasad nije objavio da planira treći meč McGregora i Hollowaya, niti je službeno potvrdio bilo kakav termin u Allegiant Stadiumu za nastavak njihova rivalstva. Zato je najtočnije Hollowayevu aluziju opisati kao javni pritisak i marketinški mamac koji može postati relevantan tek nakon rezultata UFC-a 329. U borilačkom sportu takve najave nisu neuobičajene: borci pokušavaju govoriti o budućnosti kako bi povećali ulog sadašnjeg meča, dok promocija zadržava fleksibilnost i čeka reakciju tržišta. McGregorova prisutnost dodatno mijenja računicu jer se oko njegovih borbi gotovo uvijek stvara širi medijski okvir, neovisno o formi i rangiranju. Holloway to dobro razumije i zato svoju priču ne gradi samo na osobnoj osveti, nego i na mogućnosti da pobjeda nad McGregorom bude ulaznica za još veći događaj.
Za čitatelje koji prate UFC izvan Sjedinjenih Država važno je razlikovati potvrđene informacije od promotivnih signala. Potvrđeno je da UFC 329 predvode McGregor i Holloway, da se borba održava 11. srpnja 2026. u T-Mobile Areni u Las Vegasu i da je najavljena u velter kategoriji. Potvrđeno je i da je McGregor dobio prvi međusobni susret 2013. jednoglasnom odlukom, dok Holloway sada traži rezultat koji bi otvorio novo poglavlje rivalstva. Nije potvrđeno da će se trilogija dogoditi, niti da će Allegiant Stadium biti domaćin bilo kakvog trećeg meča. No sama činjenica da se o tome govori prije revanša pokazuje koliko je UFC 329 prerastao običnu povratničku borbu i postao događaj čiji bi ishod mogao snažno oblikovati drugu polovicu UFC-ove 2026. godine.
Izvori:
- UFC – službena najava revanša Conora McGregora i Maxa Hollowaya na UFC-u 329 te kontekst International Fight Weeka (link)
- TheScore – izvješće o Hollowayevoj izjavi da želi pobjedu nad McGregorom pretvoriti u trilogiju na NFL stadionu tijekom 2026. godine (link)
- MMA Fighting – objava kompletne karte UFC-a 329 i potvrda ključnih borbi na glavnom i preliminarnom programu (link)
- MMA Fighting – razgovor s Maxom Hollowayem o mogućem nastavku priče s Justinom Gaethjejem i širem kontekstu nakon UFC-a 329 (link)
- Sofascore – podaci o terminu, lokaciji i kategoriji meča McGregor - Holloway na UFC-u 329 (link)
- MMA Decisions – sudačke kartice i rezultat prvog meča McGregora i Hollowaya iz 2013. godine (link)
- UFC – arhivski video i opis prvog meča McGregora i Hollowaya na UFC Fight Night: Shogun vs. Sonnen 17. kolovoza 2013. (link)
- UFC – sažetak nokauta Maxa Hollowaya protiv Justina Gaethjeja na UFC-u 300 (link)
- UFC – izvješće o UFC-u 264 i završetku trećeg meča Dustina Poiriera i Conora McGregora nakon ozljede noge (link)